La Grande Reine des Extraterriens fut autrefois humaine.
À l'époque où elle était humaine, elle s'appelait Joy Spencer.
Son amante, l'Impératrice des Extraterriens, la surnomme « Joyra ». Le prénom « Joy » est l'une des rares choses qui lui rappellent son passé humain.
Mais à présent, un nouvel être lié à ce passé a fait son apparition.
Joy plissa les yeux face à la monstruosité qui semait le chaos sur le champ de bataille.
L'unique rankeur Amorphe du jeu Space Survival. Le rankeur le plus maléfique, méprisant appelé « Amorphe » et occupant la 5e place, se tenait devant elle.
« Nouvelle entité. Dangereuse. Soyez prudente. »
Trois têtes aux carapaces anormalement développées, des poches grotesques pendantes au cou, et de multiples pattes longues : sa forme n'avait rien à voir avec celle du jeu. Mais c'était prévisible ; l'apparence d'un Amorphe change selon les essences génétiques qu'il absorbe.
En fait, la 5e rankeuse est notoire pour se déguiser sous toutes sortes de formes bizarres afin de tromper les autres. Cette forme était clairement intentionnelle.
« Tch ! Qu'est-ce que ce truc fout là ? »
Le système stellaire NEO-3 est considéré comme un carrefour stratégique, mais ce n'est pas un endroit qui attire l'Amorphe.
Il est célèbre pour ses usines d'armement produisant des navires de guerre hautes performances. Il y a plein d'autres endroits pour trouver de l'essence génétique.
Son amante l'avait mise en garde contre les rankeurs de la MegaCorp, mais n'avait jamais mentionné l'Amorphe.
« Pourrait-il être après ce laboratoire de recherche ? »
Joy était venue faire un raid sur le laboratoire de recherche secret de la planète NOX-02, aussi connue sous le nom de Nox. Peut-être que l'Amorphe était venu avec la même intention.
« … Non. Il ne peut pas en savoir autant. »
Elle rejeta rapidement sa spéculation.
Seule une poignée de personnes dans la MegaCorp connaissait l'importance du laboratoire. Même son amante ne l'avait découvert que par accident en propageant des parasites.
L'Amorphe peut être redoutable, mais il n'est pas omniscient. Très peu connaissaient l'emplacement du laboratoire. Comment aurait-il pu le savoir ?
C'était probablement juste un timing pourri.
« Le laboratoire est fichu à cause de ce truc. »
Bien que le pouvoir de Joy fût immense, son adversaire était ce fameux « Mopfaki ». Tant qu'il barrait la route du laboratoire, la mission de son amante était impossible.
Pourtant, elle ne partit pas. Il restait encore quelque chose qu'elle voulait accomplir.
« Je dois lui ramener quelque chose. »
Cette invasion à grande échelle était extrêmement importante pour l'Impératrice. Elle détestait les variables ; si les plans tombaient à l'eau, cela la décevrait grandement.
Autant la 4e rankeuse aimait Joy, autant elle éprouvait une profonde affection pour lui. Elle ne voulait pas le décevoir.
Le regard de Joy se porta sur le Gallagon Rouge monté par l'Amorphe. Sa taille était celle d'un Gallagon Bleu, mais il possédait les capacités d'un Gallagon Rouge, un mutant.
« L'essaim ne possédait toujours pas l'essence du Gallagon Rouge, n'est-ce pas ? »
Si elle pouvait s'emparer de ce Gallagon Rouge, son amante serait très satisfaite.
Le propriétaire du Gallagon ne resterait pas les bras croisés, mais il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. En utilisant le pouvoir des Ailes des Cieux, capturer l'ennemi ou s'enfuir ne serait pas difficile.
Joy concentra son esprit sur l'Amorphe en vol. Le pouvoir du Vortex One qui contrôle l'espace s'activa, déchirant un trou dans le vide.
Mais l'Amorphe dansa habilement autour de la fosse noire, comme s'il percevait à l'avance où la force allait frapper.
Le Vortex One transcende les lois physiques et la logique. Ses pouvoirs ne peuvent être détectés par des moyens normaux. Il semblait que l'Amorphe eût préparé des traits de détection spéciaux au cas où il affronterait le Vortex One.
Heureusement, sa vitesse de vol n'était pas très grande. Joy décida d'en profiter.
« Todres. Piège-le avec l'essaim. »
À l'ordre de la Grande Reine, l'Extraterrienne vert-de-gris Todres répondit sans un mot. L'essaim contrôlé par la reine se déploya comme un filet. Les mailles se resserrèrent rapidement, réduisant la distance avec l'Amorphe.
Pour l'instant, les unités de bas niveau ne pouvaient servir que de boucliers de chair, mais cela suffisait. Même le retenir un instant aiderait.
Les Extraterriens encerclèrent l'Amorphe de toutes parts. Il n'y avait pas d'issue.
L'Amorphe balança ses tentacules grotesques et abattit les unités de bas niveau qui bloquaient son passage. Le sang et la chair volèrent, et des brèches s'ouvrirent dans l'encerclement. L'Amorphe réussit à se frayer un chemin et visa à s'infiltrer.
Une faille massive menant vers une autre dimension s'ouvrit devant les tentacules de l'Amorphe.
Une fois piégé dans le trou de ver créé par les Ailes des Cieux, l'évasion était impossible. Sachant cela, l'Amorphe rétracta hâtivement ses tentacules.
Mais c'était exactement ce qu'elle avait prévu.
Normalement, les Ailes des Cieux ne peuvent ouvrir qu'un seul trou de ver à la fois, mais elle était différente. Sa portée d'activation était plus courte que l'originale, mais elle pouvait en créer plusieurs.
Joy concentra son attention sur la tête de l'Amorphe, plus précisément sur le Gallagon Rouge perché au sommet.
Le Gallagon Rouge tenta de s'échapper sur le tard. Mais Joy eut un temps d'avance.
Au moment où le nouveau trou de ver commença à piéger l'aile du Gallagon, une interférence se produisit. L'Amorphe repoussa le Gallagon Rouge avec des tentacules sortant de son dos.
Le plus petit Gallagon rebondit, et le tentacule toucha à la place le bord du trou de ver. Simultanément, le Démon des Mers enlacé par l'Amorphe transforma ses tentacules roses en lames et les balança, tranchant le tentacule pris dans le trou de ver.
Le membre sectionné fut aspiré dans le trou de ver. Joy en créa immédiatement un autre, mais l'Amorphe s'était déjà enfui avec le Gallagon Rouge.
« Merdum ! Encore un mutant ? »
Elle savait que le Démon des Mers pouvait utiliser le pouvoir psychique pour muter. Mais elle n'avait jamais vu des tentacules armés de la sorte.
« Il a juste collectionné les mutants ou quoi ? »
Comme les autres Extraterriens, elle avait dévoré d'innombrables créatures, mais n'avait rencontré des mutants qu'une poignée de fois. Pourtant, cet apportait des organismes apex mutés comme esclaves.
« S'attend-il à obtenir une essence génétique rare ? »
Aucun mutant n'avait jamais produit de traits inédits en étant mangé.
Bien sûr, l'adversaire était cet infâme Amorphe, il avait sûrement quelque plan sinistre.
« Je dois tuer ce mutant. »
Contrairement au Gallagon, l'essence génétique du Démon des Mers était abondante. Ce monstre rose encombrant ne servait à rien.
Par la suite, Joy continua d'attaquer l'Amorphe. Partout où il fuyait, des trous de ver nés du Vortex One apparaissaient et disparaissaient à répétition.
Contrairement à ses espoirs, l'Amorphe était difficile à attraper. Ayant été touché une fois, il se déplaçait plus prudemment qu'avant.
« Todres, comment vont les autres reines ? »
« Elles ont besoin de plus de temps. »
Voir l'Amorphe commander des subordonnés lui fit ressentir plus cruellement l'absence des autres reines. La situation serait très différente si elles étaient toutes là.
« Turan est morte, et seule Todres, spécialisée dans le soutien auxiliaire, reste. »
Todres excelle dans la manipulation d'énergie et le renforcement des alliés, mais affiche le pouvoir de combat direct le plus faible parmi les quatre reines.
De plus, l'interférence d'un robot de type Prométhée rendait difficile l'utilisation efficace de la manipulation d'énergie.
« Grande Reine, je vais soutenir avec le pouvoir. »
« Non. C'est un dernier recours. »
Le soutien de Todres était puissant mais avait un défaut fatal : elles devaient partager le contrôle de leurs corps. Si des imprévus survenaient au combat, réagir vite était difficile.
« Pour l'instant, concentrez-vous sur la pression avec les unités de bas niveau. »
Soudain, Todres émit une onde d'énergie perplexe.
« L'entité bloquant le mouvement a cessé de répondre. »
Entendant ces mots, Joy vérifia l'état de l'Amorphe.
Il esquivait toujours à grande vitesse, mais il avait l'air anxieux, d'une certaine façon. En voyant cela, elle crut comprendre l'intention de la créature.
« Il essaie d'utiliser les humains. »
Le dirigeant de ce système stellaire était la MegaCorp. Pour eux, les Extraterriens et l'Amorphe n'étaient que des envahisseurs semblables. Leur plan était de les attirer sur le champ de bataille et de provoquer une bataille chaotique.
Les Ailes des Cieux n'avaient pas de techniques défensives spéciales. La stratégie standard consistait à les distraire avec de nombreuses troupes et à attaquer leur cœur pendant l'ouverture.
C'était juste la faiblesse de l'originale. Le corps de Joy ne contenait pas seulement l'essence du Vortex One. Elle avait depuis longtemps compensé ses défenses faibles avec des essences génétiques d'autres créatures.
« Bien. Appelez toutes les reines. »
Que l'Amorphe le sache ou non, il y avait des humains ici, pas seulement eux.
Alors que Todres agitait ses tentacules, des étincelles bleues jaillirent dans toutes les directions. Quelques instants plus tard, les renforts que Joy attendait traversèrent le champ de bataille dans une explosion de lumière.
« Krrk ! Grande Reine ! Comment oses-tu me laisser derrière pour partir la première ! »
« J'ai senti la mort d'un frère né de Mère. Quel est le problème ? »
Un monstre rouge appelé Krieger gronda férocement dès son arrivée, accompagné de l'Hungersnot bat-monstrueux, qui avait doublé de taille depuis leur dernière rencontre. Derrière eux, les Extraterriens dispersés dans le système stellaire commencèrent à apparaître un par un.
« Ceux là-bas sont les ennemis que l'Impératrice déteste le plus. Krieger et Hungersnot, concentrez-vous sur le combat contre eux. »
« Grrrr. Je sens un fort. »
« Ceux qui ont blessé Mère seront payés de la mort. »
« Todres, renforcez ces deux immédiatement. »
« J'obéis aux ordres de la Grande Reine. »
Tandis que Joy donnait des ordres aux Extraterriens fraîchement arrivés, les navires de la MegaCorp bondirent aussi dans la mêlée. Une lumière vive engloutit le champ de bataille comme lors de leur approche de l'étoile.
La lumière se dissipa rapidement, révélant d'innombrables navires.
Des vaisseaux en alliage fabriqués par les humains et des armes biologiques créées uniquement pour le combat se lancèrent l'un contre l'autre.
Alors que des rayons de chaleur verts et des projectiles en forme d'épines s'emmêlaient chaotiquement, l'Amorphe fonça dans la mêlée. Sa forme fut rapidement masquée par les navires et les Extraterriens.
Au moment où Joy donna l'ordre, le Krieger et l'Hungersnot renforcés s'élancèrent en avant.
Krieger était le plus rapide et le plus lourdement blindé des quatre reines. Maintenant renforcé, c'était essentiellement une super-arme consciente.
Volant à une vitesse terrifiante, Krieger percuta la flotte de la MegaCorp, secouant violemment leur formation. Les navires heurtés de front disparurent sans laisser de trace, et les autres pris dans le choc furent instantanément neutralisés.
Mais Krieger fut stoppé par une autre comète rouge : le Gallagon Rouge contrôlé par l'Amorphe entra en collision avec lui.
Depuis sa création, Krieger n'avait jamais été blessé. Pourtant, à présent, une fine fissure apparut sur sa carapace quasi immortelle.
La surprise ne se limita pas à Krieger. Le Gallagon Rouge, protégé par une défense indomptable, fut aussi stupéfait de voir son adversaire relativement intact.
Bien sûr, comme il n'avait pas été gravement blessé, il récupéra vite et s'enfuit parmi les autres navires.
« Grrrr ! C'est ma proie ! N'interférez pas ! »
Hungersnot ignora les mots de Krieger et ouvrit la gueule vers l'endroit où le Gallagon s'était caché.
Juste au moment où un puissant éclair noir allait être déchaîné, un chasseur s'écrasa soudain dans sa gueule.
Hungersnot broya le chasseur et tourna la tête.
À proximité, un Démon des Mers rose s'accrochait à la coque d'un navire de guerre. Il avait capturé et lancé le chasseur qui avait décollé contre lui.
La bête chauve-souris enragée cracha son éclair noir. Non seulement le navire de guerre, mais d'autres vaisseaux à proximité se réduisirent en poussière. Parmi eux, aucune trace du corps du Démon des Mers.
Réalisant cela, un Démon des Mers baigné de lumière bleue émergea de loin.
« Je ne te laisserai pas fuir ! »
Hungersnot déploya ses ailes massives et entama la poursuite.
Pendant ce temps, Joy observait toute la scène depuis l'arrière.
Son but était de capturer le Gallagon Rouge. De plus, c'était une occasion parfaite pour tuer le Démon des Mers.
Pourtant, elle ne bougea pas, et la raison était claire.
« L'Amorphe a disparu. »
Un Amorphe intelligent ne libérerait pas imprudemment le Gallagon et le Démon des Mers. Ils étaient des appâts. La vraie menace était cachée quelque part au milieu du champ de bataille chaotique, attendant qu'elle fasse un mouvement.
Juste à ce moment, Todres l'appela sans baisser sa garde.
« Deux Gigacrackers dangereux préparent une attaque. »
« Des Gigacrackers ? Combien ? »
Juste après, deux rayons de chaleur vert-de-gris tirèrent depuis la distance.
Un seul pouvait aisément trancher un astéroïde. Deux pouvaient effacer tous les Extraterriens ici.
Bien sûr, de puissants rayons de chaleur ne signifiaient rien s'ils manquaient. Joy créa deux trous de ver sur leur trajectoire. L'espace inconnu né du Vortex One avala l'énergie complètement.
À cet instant, l'Amorphe caché apparut. Comme s'il attendait cela, il fonça vers elle à grande vitesse.
Préparée à l'embuscade de l'Amorphe, Joy réagit instantanément.
Un large trou de ver apparut au-dessus de Joy, d'où jaillirent les rayons de chaleur vert-de-gris tirés par les Gigacrackers.
L'Amorphe se hâta d'esquiver mais fut stoppé par Todres.
Bien que l'Amorphe fût protégé par un champ d'énergie inconnu, il n'était pas aussi dense que celui du Gallagon Rouge.
En un instant très bref, l'interférence de Todres réussit à piéger le puissant ennemi.
La durée fut inférieure à une seconde, mais elle suffit. Les rayons de chaleur des Gigacrackers arrachèrent la tête de l'Amorphe.
L'Amorphe ne meurt pas immédiatement sans sa tête. Elle effaça le trou de ver au-dessus et le recréa derrière.
Le monstre sans tête se tortilla grotesquement avec ses tentacules et fut aspiré dans le trou de ver.
Finalement, Joy avait tué l'Amorphe. Réalisant quelque chose que même son amante avait du mal à accomplir, elle ressentit de la joie un instant, puis vit quelque chose d'étrange.
Plus tôt, le Démon des Mers avait coupé l'un des tentacules de l'Amorphe. Pourtant, tous les tentacules de l'Amorphe sans tête restaient intacts.
Joy leva soudain les yeux.
Là où le trou de ver avait bloqué la vision jusqu'à tout à l'heure, l'Amorphe était là. Il portait un robot serpentiforme sur son dos, la regardant de haut.
Joy pouvait créer au maximum quatre trous de ver. Pour en ouvrir un nouveau, elle devait effacer un trou de ver existant, un processus qui prenait naturellement plus de temps que de simplement en ouvrir un.
Pendant qu'elle effaçait un trou de ver existant, l'Amorphe ouvrit grand la gueule, deux immenses mâchoires se déchirant.
L'instant où elle fit face à cet abîme dans ses mâchoires, une obscurité sans fin engloutit la vision de Joy.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]