L'équipe de sécurité de la zone portuaire, sous le commandement du détective William, vient d'arriver dans le quartier résidentiel. Malgré ses messages, son ami n'a pas répondu depuis plus d'une semaine, ce qui l'a poussé à se rendre en personne à son domicile.
'Peu importe à quel point il est occupé, il donne toujours de ses nouvelles.'
Quelqu'un qui garde le silence pendant plus d'une semaine signifie qu'il y a peut-être un problème de sécurité. William frappa à la porte de son ami. Faute de réponse après avoir attendu un moment, il sortit un dispositif dissimulé de sa poche. Cet outil était un dispositif de piratage qu'il avait secrètement obtenu grâce à son autorité de chef d'équipe, sur du matériel confisqué à des criminels par l'équipe de sécurité.
Après avoir branché l'appareil et le manipuler, un clic retentit depuis la porte. William déverrouilla la porte et entra.
L'ami de William, étant un ancien soldat, avait gardé tout impeccable et bien rangé. Cependant, les recoins de la maison sentaient le renfermé, probablement parce que l'endroit n'avait pas été aéré depuis un moment.
En y regardant de plus près, il semblait que personne n'avait arpenté les lieux depuis un temps considérable. Les seuls bruits brisant le silence de la maison étaient le bruit de la télévision virtuelle du voisin d'à côté et les pas de William.
Son attention fut attirée par une tasse de café laissée sur la table.
'Du café restant.'
La tasse portait des traces de café séché, évaporé. C'était la preuve qu'elle était restée là, intacte, dans la pièce sèche pendant une longue période.
'Il doit s'être passé quelque chose.'
Avec cette conviction, William commença sa fouille. Il inspecta minutieusement chaque endroit où son ami aurait pu cacher des armes et de l'équipement, comme l'intérieur des placards, sous le lit, et ainsi de suite.
Résultat : il confirma que certaines armes et certains équipements manquaient.
'Armé et parti, soit disparu, soit mort.'
Il avait déjà vérifié tous les rapports de violences dans la zone portuaire avant de venir ici. Aucun n'impliquait des armes à feu plus puissantes que des fusils laser.
En d'autres termes, son ami avait été éliminé discrètement.
'Cet homme en pyjama, membre de l'organisation.'
Selon les rapports récents, l'individu qui a rencontré le Courtier S a été remplacé par quelqu'un d'autre. Il était clair qu'ils essayaient d'échapper à la surveillance policière et de s'extraire de la situation.
William contacta son équipe via le dispositif de communication, puis s'assit, ouvrant l'ordinateur portable qu'il avait apporté.
« C'est moi. Après l'envoi de l'équipe de surveillance, comment les choses ont-elles tourné ? »
La police avait suivi avec diligence le Courtier S et l'homme mystérieux, mais avait échoué à les filmer. L'homme était exceptionnellement insaisissable, comme l'avait mentionné un membre de l'équipe de William lors de la réunion. En conséquence, l'équipe de surveillance ne put fournir qu'un portrait-robot basé sur les souvenirs des policiers. Cela signifiait que l'équipe de surveillance devait comparer laborieusement ces visages avec ceux enregistrés par les caméras de la ville.
[Le nouvel individu apparu est toujours en cours d'analyse.]
« Et le type en pyjama de la première rencontre ? »
[Ce dossier est déjà clos. Nous avons comparé les visages des caméras de toute la ville avec ceux apparaissant dans les environs du Centre d'échange spécial. Nous avons identifié 20 individus similaires. Leurs profils vous sont envoyés.]
Un message arriva bientôt sur l'ordinateur de William, signalant l'arrivée du fichier. En examinant les 20 profils, il fronça les sourcils.
« Ouvrier de la zone commerciale ? Ce type n'a aucun antécédent ? »
[Aucun casier judiciaire à signaler.]
« Il a exactement la même tronche que ce type. Et son lieu de travail ? »
[Nous avons essayé de les contacter, mais il ne s'est pas présenté depuis un bon moment. Comme c'est un journalier, il semble qu'ils ne fassent pas trop attention à son absence.]
William voulut insister pour obtenir plus d'informations, mais se retint. Au Hub commercial spécial T&C, les ouvriers à faible capital étaient pratiquement traités comme des pièces plutôt que comme des humains. Avec l'afflux constant de gens dans la ville, les employés n'étaient pas surveillés de près.
Il savait aussi que cela ne changerait rien. Cette ville malade ne changerait pas, peu importe combien il questionnerait.
'C'est une ville malade et pourrie.'
Tout le monde dans la MegaCorp n'approuvait pas le système oppressif. Il y en avait qui en avaient assez de la société infiltrée par des principes inhumains, et ils cherchaient refuge chez StarUnion ou les Chiens de l'Espace.
William, en tant que vétéran militaire, n'appréciait pas le fait que plus de gens meurent dans le Quartier des Divertissements que sur le champ de bataille. Cependant, il croyait fermement que son devoir était de servir la MegaCorp en appréhendant les criminels qui nuisaient à la société.
Il secoua la tête, chassant ces pensées inutiles.
Par le dispositif de communication, il donna des instructions à ses subordonnés qui attendaient une réponse.
« Pour l'instant, envoyez une équipe sur le lieu de travail de l'homme pour une enquête approfondie. Réexaminez les 19 autres individus : leurs lieux de travail, leurs résidences et leurs relations. »
« Puisque je suis dans le quartier résidentiel, je vais vérifier moi-même. »
[Comment ? N'était-ce pas votre jour de repos…]
« Dans notre métier, il n'y a pas de jours de repos. Bref, bon travail. »
William raccrocha et referma son ordinateur. Avant de quitter la maison, il inclina silencieusement la tête dans la direction de son ami, qui était très probablement déjà décédé.
'Ta vengeance, je m'en charge.'
Selon les dossiers, l'homme en pyjama résidait dans un appartement près d'ici. Tout comme le domicile de son ami, les appartements du quartier résidentiel étaient loin d'être luxueux. Ils étaient construits avec des matériaux bon marché pour réduire les coûts, ce qui entraînait divers problèmes. Parmi ceux-ci, l'insonorisation était la pire.
Même en tenant compte du fait qu'il faisait jour, ce niveau de silence était un signe clair que quelque chose n'allait pas. On aurait dit que personne n'habitait tout le troisième étage.
Tendu, William dégaina son pistolet laser. Il prit une grande inspiration, puis frappa à la porte de sa destination.
Il n'y eut aucune réponse. Il frappa encore quelques fois, mais aucun son ne venait de l'intérieur.
Normalement, il aurait dû attendre un mandat de perquisition, mais William ne le fit pas. Attendre un mandat et laisser le type s'échapper ne ferait que compliquer les choses.
Déterminé, il ressortit son dispositif de piratage. D'un craquement rapide, il ouvrit la porte. En entrant, il perçut une odeur familière.
'L'odeur du sang !'
En tant que vétéran et détective, William n'eut aucun mal à reconnaître cette odeur nauséabonde et répugnante. Contrairement à l'odeur, il n'y avait rien d'inhabituel dans la maison. Ce n'était pas aussi rangé que chez son ami, mais c'était raisonnablement bien organisé.
Cependant, William eut l'impression que cette maison si bien rangée était un décor, artificiellement construit par un meurtrier pour cacher des preuves.
'Y a-t-il rien ici ?'
L'odeur persistait, mais aucune preuve concrète n'était à trouver. William envisagea d'obtenir un mandat de perquisition et de revenir, mais pensa ensuite à la possibilité que le suspect s'échappe.
Résolu, il ressortit son équipement de piratage. Il'ouvrit la porte rapidement et, ce faisant, William huma à nouveau l'odeur familière.
À la place, des traces de sang séché étaient les seules choses qui ressortaient.
William quitta la maison en hâte.
« C'est moi ! J'ai trouvé la personne qui collabore avec le Courtier S ! L'emplacement est… »
Son communication urgente mit enfin l'équipe de sécurité du district portuaire en mouvement.
[Les conditions d'évolution « Pré-Saint > Quasi-Saint » ont été partiellement remplies.]
[Conditions : Espèces transformables 2/20 (Incomplet), Espèces humanoïdes 12/20 (Incomplet), Espèces utilisant des pouvoirs psychiques 0/20 (Incomplet)]
[Effet de prédation activé ! « Essence génétique Griffe du prédateur » obtenue avec succès.]
[Extraction de la « Griffe du prédateur » à partir des caractéristiques biologiques du « loup ».]
[Voulez-vous appliquer « Griffe du prédateur » ?]
Hormis quand j'ai rencontré Sander, je me suis repu des résidents vivant dans l'appartement.
Je venais de finir mon repas dans le dernier appartement du troisième étage, et pour la première fois depuis un moment, l'effet de prédation est apparu.
À ce stade, acquérir un trait ressemblait à une fête, comme si une boîte de texte m'envoyait un gâteau.
Comme son nom l'indique, il renforce les griffes pour qu'elles soient utiles au combat rapproché. Il n'y a pas d'effets additionnels particuliers, mais les traits de ce genre ne reçoivent généralement pas d'évaluations négatives.
'C'est une chance, vu le manque de traits liés au physique.'
'Actuellement, j'ai un total de 10 traits liés au physique, l'Organe de contamination étant devenu un matériau pour la Colonie parasitaire, mais j'en ai besoin de 13 pour utiliser le Système de Transcendance. Il ne m'en faut donc plus que 2 à partir de maintenant.'
En acceptant, mon bras de combat se transforma dans un fracas d'os.
Les ongles, tels des lames de rasoir, attachés aux quatre doigts s'épaissirent et s'allongèrent, ressemblant désormais à une énorme hache à main. Pourtant, leur tranchant n'avait pas diminué, et ils semblaient capables de trancher un corps humain comme on coupe un fruit.
Alors que j'achevais la mutation, une boîte de texte apparut devant moi comme pour faire un rapport.
[Race : Morphe Spatial Agressif Non Identifié
Objectif : Survivre (2e évolution réussie)
Traits possédés – Liés au physique (Type appliqué) : Ailes, Exosquelette chitineux, Régénération (Fusion), Glandes neurotoxiques (Fusion), Exosquelette renforcé, Sang acide, Réflexes augmentés, Mimétisme, Tentacules dentelés, Organe de contamination, Organe de projectile dorsal, Griffe du prédateur.
– Liés au psychique : Sens du prédateur (fusion), Nature humaine, Tentacules du Monstre, Clairvoyance, Résistance psychique.
– Liés à l'infection : Colonie parasitaire (Fusion).
Type : Renforcement Physique]
L'évolution progressait sans accroc. Les conditions d'évolution se remplissaient lentement mais sûrement.
'Lloyd, le petit ami de Lloyd, 9 gardes du corps, hors le chef et Kate, et incluant les trois humains que j'ai mangés du 3e étage ces derniers jours, ça fait un total de 12.'
L'homme de l'appartement d'à côté et le chef des gardes ont été tués par moi, mais ils ne comptent pas pour les conditions d'évolution car j'ai partagé leurs cadavres avec Numéro 26. Donc, la race humanoïde compte pour un total de 12.
'Volfs, j'en ai mangé deux, y compris celui d'aujourd'hui.'
Il y a beaucoup d'espèces intelligentes jouables capables de se transformer en dehors des Volfs, mais je ne sais pas si on peut en trouver dans cette ville cosmique. Comme les Volfs sont les plus courants, ils rempliront probablement les conditions d'évolution quand j'aurai mangé tous les miens.
'Une fois que j'aurai mangé tous mes Volfs, je remplirai plus de la moitié, et m'occuper des humains suffira à compléter les conditions.'
Une fois les autres conditions remplies, il me faudra préparer la chasse aux Cultistes. Puisque l'acquisition de pouvoirs psychiques et les conditions d'évolution sont liées, chasser les Cultistes est actuellement l'élément le plus important pour moi.
'Cela dit, c'est une chance que j'aie des traits liés au psychique, comme les tentacules du Monstre.'
Selon le background, les Cultistes croient que leur espèce a été choisie par une volonté supérieure pour manier librement les pouvoirs psychiques. Donc, les espèces qui ne peuvent pas utiliser de pouvoirs psychiques sont considérées comme de simples singes par ces arrogants.
Bien sûr, ce n'est pas entièrement injustifié vu que les pouvoirs psychiques sont des capacités incroyablement puissantes, surtout dans un combat contre quelqu'un d'autre que moi.
'Quand je les combats, mieux vaut qu'ils restent satisfaits d'eux-mêmes.'
Leur arrogance est un avantage pour moi. Ils sous-estiment la menace, même quand je les attaque.
'Chasser les Cultistes n'est pas un problème, mais l'emplacement l'est.'
Les Cultistes sont le plus densément concentrés dans la Zone Administrative, mais y lancer un assaut sans préparation adéquate n'est pas facile. Bien que des passages secrets y soient connectés, il y a beaucoup de caméras autour des regards, ce qui rend impossible d'y circuler furtivement comme pour aller dans une autre zone.
'Je devrais viser d'autres endroits avant de m'attaquer à la Zone Administrative, car c'est trop lourd de les assaillir avant qu'ils ne deviennent encore plus forts.'
L'attaque du district administratif aura probablement lieu après l'acquisition du type Renforcement Psychique. D'ici là, le district commercial est l'alternative que j'envisage.
Les Cultistes n'aiment pas les divertissements offerts par la MegaCorp, mais ils fréquentent souvent le district commercial car ils deviennent fous pour les artéfacts et l'équipement de valeur. Surtout avec l'afflux récent de Cultistes à cause du Conseil, remplir les conditions d'évolution là-bas ne devrait pas poser de problème.
'Même si la surveillance est stricte, c'est encore bien mieux que les districts des divertissements et administratif.'
Bien sûr, la probabilité de me faire repérer augmentera, mais je n'ai pas le choix.
'Une fois le quartier résidentiel nettoyé, je ferai mon nid dans les passages secrets avant que les dispositifs de contamination ne disparaissent.'
Les spores que j'ai plantées dans les passages secrets ont considérablement grandi. De plus, si j'installe des nids dans la zone près du district portuaire et du quartier résidentiel où je vais souvent, je devrais pouvoir surveiller les mouvements des ennemis sans problème.
Je planifie la suite, mais mon organe sensoriel a capté un faible bruit de pas.
Le troisième étage était complètement vide, il n'aurait pas dû y avoir de pas.
En quittant l'appartement du Volf, je vis un homme disparaître dans le couloir de l'autre côté. Au lieu de le poursuivre immédiatement, je concentrai mon organe sensoriel sur lui.
« L'emplacement est l'appartement C3 dans le Bloc C ! Ce coupable est lié au Courtier S, et c'est un criminel odieux qui a aussi tué des gardes de sécurité armés, dépêchez-vous d'envoyer du soutien… »
Grâce à mon Hypersens, j'entendis faiblement ce qu'il hurlait dans son dispositif de communication.
'C'est un flic ?'
D'après ce qu'il disait, il semblait s'agir d'un policier qui traquait Sander. Je ne sais pas comment il a découvert, mais il savait aussi que j'avais tué les gardes de sécurité.
'Je me suis fait prendre plus tôt que prévu.'
Je comptais remplir la condition d'espèce humanoïde ici, mais ça a l'air compliqué maintenant.
J'avais deux options : fuir ou les affronter.
'Non, fuir maintenant serait difficile.'
Puisqu'il a déjà demandé du renfort, quitter l'appartement ne sera pas facile.
Même si je parviens à sortir, si je me fais prendre dans le passage secret pendant la fuite, ce sera une perte encore plus grande. Le passage secret est ma dernière ligne de défense, je dois à tout prix éviter d'y être pris.
Il n'y a donc qu'une seule voie.
Je dois abattre les gens qui sont entrés ici et saisir l'opportunité de m'échapper. Ils sont écrasement supérieurs en nombre, en puissance de feu et en tout, mais être fort ne garantit pas la victoire.
Voir les gens que j'ai cruellement tués pourrait les faire hésiter, et quand les ennemis seront dans la confusion, ce sera ma seule chance de m'échapper.
Je réveillai Numéro 26 et Adhai qui faisaient une sieste.
[Gros Bébé, qu'est-ce qui se passe ?]
[ZZ ZZZZZ ZZZ (Ennemi qui arrive).]
Ils peuvent croire m'avoir déjà capturé, mais il y a une chose qu'ils ignorent : l'Amorphe est un chasseur. Pourchasser et chasser, c'est ce en quoi l'Amorphe excelle.
Comment les appartements qui offrent confort et abri aux résidents se transforment sous l'influence de l'Amorphe. Ce qui arrive quand les humains entrent sur le territoire de l'Amorphe sans le savoir. Ils le sauront bientôt.