Global Security Team.
T&C, la principale organisation de sécurité au sein du Centre commercial spécial T&C, supervise non seulement les commissariats de chaque district, mais aussi les équipes de gestion de crise postées dans les districts administratifs.
Bien que ce ne soit pas habituellement un lieu très animé, l'endroit paraissait très affairé, sans doute parce que l'assemblée approche à grands pas.
« Que sont devenus les terroristes de la StarUnion ? Quand les rapports d'interrogatoire seront-ils publiés ? »
« Qui a traité la demande de déploiement de la flotte d'Eden ? C'est comme ça que vous soumettez des rapports ? »
« Toutes les équipes de sécurité du Quartier des Divertissements, rassemblement en salle de conférence 5 ! »
Des documents jonchaient le sol, et des agents de sécurité en uniforme se déplaçaient en hâte.
Au milieu de cette atmosphère chaotique, le seul endroit calme était la salle de conférence 4.
L'équipe de détectives du commissariat du District Portuaire préparait l'arrestation des criminels qu'elle traquait depuis un moment, en vue de l'assemblée. La chef administratrice Laila Chamberlain avait en effet signifié à la Global Security Team que toutes les menaces potentielles devaient être éliminées.
« Qu'est-il arrivé au Courtier S ? »
« Après l'annonce de l'assemblée, la contrebande s'est arrêtée, mais soudain, ce mois-ci, les chiffres ont flambé. Nous avons confirmé six opérations de contrebande la semaine dernière. En fait, on peut considérer qu'il y a de la contrebande presque quotidiennement. »
« À ce stade, une activité soudaine accrue ? C'est bizarre. »
Le chef d'équipe des détectives, William, haussa un sourcil au briefing de son équipe.
Le Courtier S était leur cible depuis six mois. Les preuves étaient déjà assurées, mais ils avaient échoué à l'appréhender à cause de l'interférence d'individus qui lui devaient une somme considérable de crédits. Après cet échec, ils l'avaient surveillé de près, et maintenant, avec l'approche de l'assemblée, ils avaient une chance de l'arrêter officiellement. Même les officiels corrompus, en tant que Nobles de la Capitale et dirigeants de la cité spatiale, ne pouvaient pas désobéir aux ordres directs d'en haut.
« Y a-t-il eu un changement dans les méthodes de contrebande ? »
« Cette partie est aussi particulière. Il traitait principalement de la contrebande interplanétaire, mais les six incidents récents visaient tous des individus à l'intérieur de la ville. »
« Cela pourrait-il être dû à une surveillance plus stricte en ce moment ? »
« Non, les transactions en ville ne sont pas très rentables. Le Courtier S est un individu prudent. Quelqu'un qui maximise ses profits avec un minimum de transactions ferait-il quelque chose comme ça ? »
Ils avaient une chance de procéder à une arrestation, mais le fait que leur cible se montre si maladroitement mettait William mal à l'aise.
« Pourrons-nous identifier le partenaire commercial ? Qui est-ce ? »
« C'est quelqu'un qu'on n'a jamais rencontré, un nouveau venu nommé New Face. »
« On l'a repéré il y a trois jours. C'est un type qui se promène en pyjama, un personnage assez fantomatique. Étonnamment, il n'apparaît jamais sur les caméras. »
« On n'est pas sûrs s'il vient des Chiens de l'Espace, mais il a l'air d'avoir un entraînement professionnel. On a essayé de le filer plusieurs fois, mais il nous a filé à chaque fois. »
Gérer le Courtier S seul était déjà un casse-tête, mais avec l'apparition de ce nouveau criminel redoutable, William soupira.
Compte tenu des transactions dans lesquelles le Courtier S était impliqué, il n'était pas entièrement inhabituel que les Chiens de l'Espace s'y intéressent. Avec les compétences de S, il pouvait pratiquement transformer l'argent en miracle.
Cependant, William n'en était pas si sûr.
« Pourquoi maintenant, de tous les moments ? Cela ne ressemble pas à S. »
Il y avait indubitablement une raison derrière le comportement si imprudent du Courtier S, d'ordinaire si prudent. Après avoir organisé ses pensées, William donna des instructions à son équipe.
« Ceux qui ont suivi le type en pyjama, compilez un rapport et demandez à l'équipe de surveillance de l'analyser. Contactez le District Portuaire pour savoir quand il est arrivé. Surveillez aussi le Courtier S. Au cas où, il pourrait tenter de contacter les Chiens de l'Espace séparément. »
Une fois la réunion terminée, les membres de l'équipe partirent, mais William resta assis, plongé dans ses réflexions. Un bras sur la table, il saisit son dispositif de communication.
« Faire appel à un ami pourrait éveiller des soupçons, mais… »
L'ami qu'il envisageait était un ancien collègue de la même unité, qui avait pris sa retraite pour travailler comme garde du corps. William savait exactement qui il protégeait.
« Il garde le Courtier S. »
William laissa un message à son ami.
« 10 h 55. Il devrait arriver bientôt. »
J'attends avec Numéro 26 pour Sander.
Notre position est près de la frontière entre la Zone Commerciale et le District Portuaire. Contrairement au Quartier des Divertissements, il n'y a presque personne par ici après 21 heures, puisque tous les magasins ferment.
« C'est aussi proche du passage secret. »
Bien qu'il y ait des caméras ici, il est beaucoup plus facile de se déplacer qu'au niveau de la zone de chargement fortement surveillée.
« Ce n'est pas la seule raison pour laquelle j'ai changé d'endroit. »
La raison du changement de lieu était due à la surveillance.
Il y a trois jours, j'ai rencontré Sander près des grues du quai, déguisé en type de la maison d'à côté. Cette journée s'était passée sans problème, mais j'ai senti que la surveillance nous observait de loin.
Sander est sous mon contrôle, la résistance lui est impossible. L'identité des observateurs, c'était la police qui pourchassait Sander depuis tout ce temps. Me faire prendre par eux me causerait des problèmes, alors j'ai changé l'endroit et l'heure.
On doit se retrouver près de la frontière des districts commercial et portuaire à 23 heures.
Sander a exprimé son mécontentement que je change le lieu, mais ce fut vain. La seule chose qu'il puisse faire, c'est m'obéir.
Le camion frigorifique noir dont Sander avait parlé se dirigeait vers notre point de rendez-vous.
Le camion s'arrêta, et Sander en descendit, s'essuyant le front.
Une semaine s'était écoulée depuis qu'il avait remis les animaux confisqués.
Son visage avait changé au-delà de toute reconnaissance. Il avait perdu près des deux tiers de son poids corporel, paraissant si émacié qu'on avait peine à y croire.
La cause de la transformation de Sander était le parasite attaché à son cerveau.
Lorsqu'on implante des parasites dans d'autres organismes, on peut spécifier le niveau de contrainte, c'est-à-dire dans quelle mesure l'hôte sera restreint. Le niveau 1 est la contrainte la plus faible, et le niveau 5 la plus forte.
Le parasite à l'intérieur de Sander est au niveau 4. Ce niveau signifie que le parasite le contiendra immédiatement si l'hôte montre ne serait-ce qu'une once de résistance.
À cause de cet ordre, il sera tourmenté par le parasite en mangeant, en allant dormir, et même en travaillant.
Obéis-moi. Ne résiste pas à ma volonté.
« Même dans le jeu, si tu te fais infecter par un parasite, un message surgit. »
Je l'avais appris en regardant des vidéos mises en ligne par des joueurs victimes de parasites. Une fois infecté, un message apparaît à chaque fois que tu effectues une certaine action. Ce n'est pas grave en soi, mais chaque message provoque une certaine perte de santé. Par conséquent, si les joueurs ne parvenaient pas à se débarrasser du parasite avec d'autres équipements ou capacités, ils finissaient souvent par se suicider. Le suicide supprime aussi l'effet du parasite.
« Ici, dans la réalité, le suicide n'est pas possible. »
Il n'y a pas d'autre issue qu'endurer la douleur.
Je sortis d'une ruelle près du lieu de rendez-vous, me révélant à Sander. Bien que je l'aie vu plusieurs fois, il parut encore mal à l'aise et avala sa salive en me regardant. Mais il s'agenouilla bientôt devant moi, baissant la tête.
« … J'ai apporté l'objet dont vous parliez, alors s'il vous plaît… »
Je peux être effrayant, mais le parasite dans sa tête est probablement encore plus terrifiant. Dans 24 heures, il perdra la raison avec le parasite.
« Il reste encore un peu de temps. »
Je posai ma main près de sa tête et activai la colonie parasitaire.
Alors les yeux de Sander se révulsèrent, et sa bouche s'ouvrit grand. Ensuite, le parasite sortit par ses narines. Le parasite qui en sortit se tortilla une fois et mourut sur place.
À la place du parasite défunt, un nouveau surgit de ma paume. Il pénétra dans le corps de Sander de la même manière que son prédécesseur.
Au bout d'un moment, Sander, qui avait repris contenance, toussa violemment. Il semblait frissonner en regardant le parasite étalé sur son genou.
Je fixai un instant le Sander tremblant, puis il s'éclaircit la gorge et me tendit un document.
« … Hem, c'est une liste d'organismes. »
Pour examiner la liste de plus près, je pris le document que Sander me tendait avec son bras de combat.
Sander frissonna quand mon bras invisible prit le document.
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Suis-je si effrayant ?)]
« Le gros bébé est mignon. »
Je tapotai Numéro 26 sur mon épaule pour exprimer ma gratitude, et lui remis le document.
« Aujourd'hui, c'est Plentrezad et Aile de Fée, non ? »
Le Plentrezad ressemble à un Stégosaure en apparence, mais est classé comme un organisme à base de plantes plutôt que comme un véritable dinosaure. Il possède aussi le trait unique de Vitalité robuste, qui est mon deuxième trait acquis.
« Cinq Plentrezads. Ce n'est pas beaucoup. »
Les Plentrezads sont de grandes créatures, donc il n'est pas facile d'en transporter beaucoup par camion. La capacité du camion est probablement limitée à environ huit d'entre eux.
« Ensuite, un Aile de Fée. »
Les Ailes de Fée sont généralement des oiseaux carnivores de la taille d'une paume humaine. Ils n'ont pas d'yeux et ressemblent à des corbeaux bleus au bec crochu. On les appelle aussi « piranhas volants ».
Un Aile de Fée mutant. C'est une créature que je n'ai jamais rencontrée dans le jeu. Cela a piqué mon intérêt, mais malheureusement, il n'y en avait qu'un. S'il y en avait eu plus, j'aurais peut-être envisagé de cibler leur matériel génétique, mais avec un seul, c'est compliqué.
Après avoir examiné tous les documents, je désignai le camion du bout des doigts, et il sortit vite un dispositif portatif.
« Voilà, je l'ouvre pour vous. »
Quand il actionna le terminal sans fil connecté au camion, la soute s'ouvrit avec un bruit mécanique.
« Il fait frais ici. »
[ZZZ ZZZZZ ZZ ZZZZZZZ Z(Veux-tu rester ici ?)]
« Non, ça va. Je pensais juste à ma ville natale. »
Puisque les Démons des mers habitent les grands fonds, ce niveau de froid ne les dérange probablement pas du tout. Sander frissonna, peut-être à cause du froid dans la soute ou de la peur, et recula.
« Al-alors, je vais attendre ici. »
Je le laissai là et entrai dans la soute du camion. À l'intérieur, en alliage, cinq Plentrezads gisaient anesthésiés. Je tordis légèrement les barreaux d'acier et posai le pied dans la soute.
« Ah, je suppose que je n'ai pas besoin de l'ouvrir. »
Sander commença à me parler sur le tard, mais s'arrêta en voyant ma présence imposante.
« Devrais-je les tuer d'abord avant de les manger ? »
Je m'employai à briser la nuque des Plentrezads un par un. Pendant le processus, l'un d'eux, pas encore totalement anesthésié, m'attaqua avec sa queue aiguisée couverte d'épines, mais elle ne put percer mon extérieur. Il trouva la fin quand mon bras de combat lui écrasa la tête.
Leur ayant coupé le souffle, je goûtai la chair de ces grandes créatures végétales.
« Ça a le goût de devenir plus en forme. »
Bien que dans les paramètres, l'Eymorph soit omnivore, il semble pencher davantage vers des habitudes alimentaires carnivores. La viande des Plentrezads avait un goût un peu herbacé, qui ne me plaisait pas.
« Le gros bébé doit grandir, alors mange tout. »
Numéro 26 a raison. Je dois encore évoluer, donc je dois tout manger. Je me forçai à tout avaler, mais cela ne déclencha pas l'effet de prédation chez ces créatures.
« Tant pis, il faudra attendre la prochaine. »
Quand je regardai la liste laissée par le cyborg Ras la fois précédente, il y avait au total 30 Plentrezads. Il en reste 25, j'espère trouver quelque chose parmi eux.
« Je prendrai un Aile de Fée mutant en en-cas. »
Puisque c'est un oiseau, je m'attends à ce que ça ait goût de poulet. Avec cette idée en tête, j'ouvris le congélateur. Cependant, je restai coi en vérifiant le contenu du congélateur.
Numéro 26 demanda depuis le côté, mais je ne pus répondre.
Peau bleue et corps rappelant les reptiles, de petites ailes dans le dos, des cornes sur la tête, pas de bouche mais de longues grappes de tentacules.
« C'est un Gallagon, non ? »
Ce qui se trouvait dans le congélateur n'était pas un Aile de Fée ; c'était le nouveau-né du Gallagon, connu comme le dragon de l'espace, le Gallagon Bleu.