Pendant les trois jours où j'attendis Sechan, je m'occupai à diverses tâches.
Je soignai les blessures du Marcheur de Roche et établis plusieurs nids à travers la planète pour me préparer à d'éventuelles incursions ennemies.
En renforçant mes défenses contre les menaces extérieures, je dévorai également plusieurs autres créatures. En résultat, j'obtins un autre trait utile en plus de Carapace du Destructeur.
[Carapace du Destructeur : Génère une peau bio-métallique qui protège le corps. La carapace et le corps se renforcent avec la digestion de métaux raffinés.]
[Carapace à Épines Thermiques : Fait pousser des épines sur le dos qui génèrent une chaleur intense. Ces épines peuvent être lancées sur des cibles précises.]
Les deux traits sont des adaptations physiques générales qui modifient considérablement mon corps. À cause de cela, ma forme actuelle est bien différente de celle que j'avais à mon arrivée sur cette planète.
Avec la Carapace du Destructeur active, mes bras, mes jambes et mon torse se sont globalement épaissis. Un motif rouge, rappelant de la lave en fusion traversant la roche, s'est formé sur l'ensemble de mon corps. L'éclat ardent, fournaise, de la carapace me donne une apparence proche de son ancien propriétaire, le Magmasaure.
« J'aimais déjà ce trait dans le jeu. »
Même sans le Système de Transcendance, la Carapace du Destructeur est une adaptation indispensable, l'une des meilleures parmi les traits généraux.
« Plus je combats, plus je deviens fort. »
Son effet, tel que décrit dans l'info-bulle, est simple :
Chaque fois que je consomme des alliages artificiels tels que des coques de vaisseaux ou des matériaux de construction, mon corps continue de grandir.
Cet effet de croissance s'applique instantanément à la digestion, ce qui signifie qu'en plein combat, je peux dévorer des vaisseaux ennemis et devenir progressivement plus grand.
Le taux de croissance n'est pas spectaculaire : dévorer un cuirassé entier n'augmente ma taille que d'environ 0,1 mm. Mais au moment où ce trait s'obtient, les combats impliquent généralement des centaines, voire des milliers de vaisseaux. À la fin d'une bataille, l'augmentation de taille est clairement perceptible.
À mesure que mon corps s'agrandit, la carapace s'épaissit également, augmentant ma durabilité. Les capacités de combat rapproché s'améliorent aussi.
De plus, en théorie, la Carapace du Destructeur n'a pas de limite supérieure de croissance. À moins que j'obtienne un trait comme Nanisme qui restreint l'expansion physique, je peux continuer à grandir indéfiniment.
« Bien sûr, c'est à la fois un avantage et un inconvénient. »
Si le trait est puissant, il n'est pas sans faiblesses.
Si je consomme aveuglément des matériaux d'alliage, mon corps pourrait croître de manière incontrôlée.
Devenir excessivement grand augmente ma surface cible, ce qui n'est pas toujours l'idéal. Space Survival regorge d'armes dévastatrices, après tout.
C'est pourquoi, dès l'obtention de ce trait, je dois faire attention à la quantité d'alliage que je consomme. Alternativement, je pourrais intentionnellement acquérir le Nanisme ou un trait similaire pour réguler ma taille.
« Bon, j'ai déjà fait mes essais et erreurs dans le jeu, donc je sais sur quoi veiller. »
Le prochain trait à analyser est la Carapace à Épines Thermiques, obtenue sur un Sanglier Élémentaire.
Actuellement, mon dos est garni de structures épineuses complexes disposées en rangées. Ces épines ont été modelées sur les défenses naturelles du Sanglier Élémentaire.
Bien sûr, elles ne sont pas identiques à l'original. Il y a quelques différences.
Les épines de l'Amorphe ont une structure plus simple que celles du Sanglier Élémentaire. L'original pouvait contrôler librement sa température, tandis que les miennes fonctionnent uniquement en libérant une chaleur extrême par des conducteurs thermiques internes.
« Il lui manque le contrôle de la température, mais il a un autre avantage majeur. »
Contrairement à l'original, je peux lancer ces épines comme des projectiles.
Puisque les épines sont à la fois grandes et acérées, tout en étant imprégnées d'une chaleur intense, elles possèdent une létalité immense.
Les humains touchés fondent instantanément. Les vaisseaux frappés sont criblés de trous.
« Juste ce qu'il me fallait : une option offensive à puissance destructrice modérée. »
Souffle Psychique et Canon Dévorateur Noir sont trop puissants pour être utilisés à la légère. La Carapace à Épines Thermiques, elle, est polyvalente et peut servir sans telles inquiétudes.
Ce sont les seuls traits utiles que j'ai acquis récemment.
Il y en a eu un de plus, mais il n'avait pas grande valeur. Cette partie s'examine mieux en parallèle avec le Système de Transcendance recién mis à jour.
[Liste des Matériaux de Transcendance : Digestion Inorganique, Gueule du Faucheur, Bête d'Os, Illusions Infernales, Ultra Contrôle (Non Acquis)]
[Liste des Matériaux de Transcendance : Machine Démon, Tyrantroïde, Carapace du Destructeur, Cœur d'Éther (Non Acquis), Formateur de Ruche (Non Acquis)]
[Liste des Matériaux de Transcendance (Nouveau !) : Nanisme (Non Acquis), Faim, Dégénérescence Sensorielle (Non Acquis), Vie Lente (Non Acquis), Tendance Recluse (Non Acquis)]
Le plus grand changement depuis mon arrivée sur cette planète ne concernait pas mon corps, mais les Formules de Synthèse de Traits Uniques.
Non seulement mes formules de synthèse déjà débloquées furent mises à jour, mais j'en débloquai également de totalement nouvelles.
« Regardons d'abord la formule de synthèse qui exige des traits d'Apex. »
Comme prévu, la Carapace du Destructeur était la clé : les matériaux restants requis pour la synthèse étaient maintenant entièrement révélés. Les deux matériaux nouvellement identifiés étaient aussi des traits qu'il fallait obtenir sur des créatures Apex.
« Et plus important encore… »
Il y avait une autre similitude parmi les matériaux requis, outre leur source.
C'étaient tous des traits qui altéraient fondamentalement l'ensemble de mon corps.
Machine Démon, qui restructurerait mon corps pour brandir les capacités du Vortex One. Tyrantroïde, qui grandit à chaque blessure subie. Carapace du Destructeur, qui fait gonfler le corps à chaque consommation d'alliages raffinés.
Même « Cœur d'Éther » et « Formateur de Ruche » étaient des traits modifiant les structures biologiques fondamentales et la composition corporelle.
Chaque Trait Unique que j'avais synthétisé jusqu'ici était influencé par la nature de ses matériaux. Donné cela, cette formule de synthèse aboutirait probablement à un trait provoquant une transformation permanente de mon corps.
« Il pourrait ressembler à une forme de vie entièrement organique. »
Puisqu'elle requérait des traits d'Apex comme ingrédients, cela pourrait devenir l'arme la plus puissante de mon arsenal.
« Bien sûr, je n'en saurai rien tant que je n'aurai pas vu le résultat final. »
La chose suivante à examiner était la formule de synthèse nouvellement débloquée depuis Asuka-44.
Ironiquement, son déblocage avait été purement accidentel.
Parmi les créatures que je chassai en attendant Sechan, il y avait un Pyromancien.
Malheureusement, il ne donna pas le trait d'envelopper la chaleur autour de ses bras, mais je n'obtins que Faim, un trait qui augmente le stockage d'énergie maximal mais provoque une vidange constante de l'énergie stockée.
C'était pratiquement une carte piège de trait.
La seule raison pour laquelle je l'acquis fut de me préparer à un éventuel assaut aérien des Rankeurs de la Faction Retour.
Parmi tous mes traits actuels, celui à la plus grande puissance destructive était le Canon Dévorateur Noir.
Son effet était direct : il consommait 50 % de mon énergie stockée pour tirer un projectile d'une puissance immense. Si je pouvais augmenter mon stockage d'énergie maximal, sa puissance de feu s'échelait en conséquence.
Le risque pouvait être atténué grâce au Cœur de Dragon. Bien que cela signifierait que je ne pourrais plus spammer le Souffle Psychique ni utiliser la navigation hyperspeed à outrance comme avant.
Mon plan initial était d'utiliser Faim conjointement avec le Canon Dévorateur Noir. Je n'aurais jamais cru que cela débloquerait une nouvelle formule de synthèse.
Mais plus surprenant que sa découverte était la nature de ses matériaux requis.
« Elle ne demande que les pires traits. »
Mis à part Faim et Nanisme, les trois autres traits requis étaient tout aussi défautueux.
En fait, Faim était probablement le meilleur du lot. Chacun de ces traits posait de majeurs problèmes de survie pris individuellement, pourtant la synthèse en exigeait les cinq.
« Je ne peux pas suivre le processus habituel pour celui-ci. »
Si j'essayais d'acquérir et d'intégrer chacun de ces traits individuellement, mon corps subirait des conséquences désastreuses.
Je devais trouver un moyen de les utiliser comme matériaux de synthèse sans activer leurs effets.
« Je dois les collecter dans un état incomplet avant de synthétiser. »
Le trait Machine Démon que j'avais obtenu de l'Anneau d'Agonie partiellement invoqué était incomplet, pourtant encore utilisable comme matériau de synthèse.
Cette formule devrait fonctionner de la même façon. Il me suffisait de rassembler tous les traits défectueux à l'état incomplet, puis de les fusionner.
« Ce qui signifie que je dois me concentrer sur la collecte d'échantillons génétiques. »
Il y avait deux endroits principaux où les échantillons génétiques abondaient.
Les Nids d'Extraterriens et les Installations de Recherche de la MegaCorp.
En interrogeant Sechan, j'avais déjà récolté de précieux renseignements sur les deux.
Salman était resté terré sur cette planète tout en chargeant Sechan de diverses missions.
L'une de ces missions consistait à recruter régulièrement du personnel et à acquérir des vaisseaux stellaires.
Sechan supposait que Salman en avait besoin pour sécuriser des navires de transport pour le commerce interstellaire.
Pourtant, cette planète ne possédait ni installations minières à grande échelle, ni usines, ni signes de terraformation.
« Ce que faisait Salman n'était pas du commerce. »
Sa capacité lui permettait de contrôler les animaux sauvages. Il devait utiliser ce pouvoir pour capturer les créatures rares d'Asuka-44 et les livrer à son allié Rang 4. Cela expliquerait pourquoi il avait besoin de gros navires et d'un équipage nombreux.
Et le pirate Sechan en avait les moyens. Grâce à ses connexions étendues au sein de la MegaCorp, il détournait des navires et du personnel pour approvisionner ses clients.
Au fil du temps, Sechan finit par réaliser où allaient réellement les navires qu'il procurait. Il commença à soupçonner qu'ils n'étaient pas utilisés pour le commerce.
Bien sûr, il ne savait pas que leur destination était un Nid d'Extraterriens.
Quoi qu'il en soit, le fait que les navires de Salman étaient importants pour le Rang 4 était indéniable.
Alors, quelle était la meilleure marche à suivre maintenant ?
« Pour l'instant, le Nid d'Extraterriens est trop dangereux. »
Après la mort de Salman, aucun de ses alliés ne s'était montré ici.
Avait-il simplement raté l'occasion de prendre contact parce que j'avais anéanti leur base si vite ? C'était possible.
« Mais si ce n'est pas la raison ? »
Et s'ils avaient délibérément évité de venir ici ?
Supposons que j'aie tué Salman et l'aie dévoré, comme je l'avais fait avec mes précédents ennemis.
Le Rang 4, son collègue de faction, aurait réalisé que les informations que possédait Salman avaient été compromises. Des choses comme les capacités du Rang 4, la planète où il recevait les créatures rares, et d'autres détails critiques.
Si tel était le cas, quelle serait sa prochaine logique ?
« Au lieu d'attaquer Asuka-44, il essaierait de m'attirer sur son territoire. »
Avec ses faiblesses exposées, il voudrait retourner la situation à son avantage, me manipulant pour que je marche droit dans un piège.
« À cette heure, chaque partie de son domaine est probablement fortifiée à l'extrême. »
Dans le jeu, j'avais combattu le Rang 4 d'innombrables fois. Tout comme je pouvais prédire ses actions, il pouvait faire de même pour moi. Il aurait anticipé chaque façon possible dont je pourrais tenter d'infiltrer son territoire.
« Je n'ai pas besoin de marcher dans le piège de mon ennemi. »
Un affrontement avec le Rang 4 exige une préparation extensive. Au minimum, je voulais sécuriser deux Traits Uniques de plus avant de l'affronter.
Cela signifiait que ma cible ici était l'autre option.
« L'installation de recherche de la MegaCorp sur la colonie. »
Sechan ne faisait pas affaire qu'avec Salman. L'un de ses autres clients était une installation de recherche spécialisée dans l'amélioration humaine au sein de la colonie.
Si cette installation se trouvait dans le Système Sol, l'infiltrer serait difficile. Mais puisqu'elle faisait partie d'une colonie, y pénétrer ne serait pas un grand défi, même seul.
« D'abord, je m'occuperai de la formule de synthèse qui requiert des traits incomplets. »
Les matériaux pourraient être des traits impopulaires, mais les acquérir ne serait pas difficile. Une fois que j'aurai pillé l'installation de recherche de la colonie, je pourrai compléter la synthèse rapidement.
Après cela, je travaillerais à créer le Trait Unique qui exige des matériaux d'Apex, puisque Cœur d'Éther et Formateur de Ruche ne seraient pas faciles à obtenir.
Alors que je passais en revue les changements dans ma fenêtre d'état et finalisais mes plans, une heure s'était écoulée.
Juste à ce moment, PS-111 sortit du vaisseau, ayant terminé la collecte de données précieuses. À ses côtés, Numéro 26 apparut, portant un kit pas plus grand qu'un petit sac à main.
« J'ai rassemblé toutes les données utiles. »
[ZZ ZZZ (Vous avez tous deux bien travaillé.)]
« Voulez-vous les examiner maintenant ? »
Pendant les heures qui suivirent, j'analysai les données que PS-111 avait compilées.
À la fin, ma prochaine destination était décidée.
[Traducteur – Séraphin]
[Relecteur – Draxx]