Mère du Ciel fixait d'un air absent le ciel au-delà du trou dans le dôme.
Même en plein combat intense, elle restait immobile. Une telle chose aurait été inimaginable en temps normal, mais pour cet instant, cela n'avait plus d'importance.
Les créatures qu'elle combattait, les Extraterriens, étaient dans le même état.
Une seule goutte d'encre s'était répandue sans contrôle sur le papier rouge. L'informe « chose » dévorait les dirigeables qui emplissaient le ciel et les Extraterriens.
On n'entendait aucun des bruits habituels de la bataille : les explosions assourdissantes, les cris de terreur, rien de tout cela.
C'était un massacre silencieux.
« À ce rythme, c'est presque du niveau de Vortex One. »
Rankeuse elle-même, elle avait chassé de nombreux boss de raid. La destruction qui se déroulait dans le ciel, elle ne l'avait vue que lors de combats contre des Vortex Ones ou des Gallagons Rouges.
En fait, même les Coldbloods qu'elle avait sauvés réagissaient comme lors de leur première rencontre avec un Vortex One. À en juger par leurs tremblements derrière elle, ils semblaient craindre cela encore plus qu'une confrontation face à face avec un monstre géant.
Face à cette terreur accablante, elle envoya des particules manipulant la pression pour les sortir de leur délire. La légère stimulation les fit frissonner de façon incontrôlable.
« Tout le monde, reprenez-vous ! »
« C'est l'occasion ! Montez à bord du dirigeable là-bas ! »
Grâce à elle, quarante Coldbloods retrouvèrent leur sang-froid et s'enfuirent en lieu sûr. Des Mini Hurleurs Mutants et MPS-05 les suivirent de près.
La ville, autrefois réputée la plus sûre au monde, appartenait désormais au passé. Se cacher temporairement dans le désert sablonneux serait probablement bien plus sûr.
Pendant que les Coldbloods et MPS-05 montaient dans le dirigeable, les Insectes des Extraterriens recommencèrent à bouger.
Un monstre-insecte géant de trente mètres de long agita ses pattes avant, épaisses comme les colonnes soutenant les bâtiments. Mère du Ciel déploya ses ailes couleur agate et s'envola. Les griffes de l'Insecte frappèrent l'endroit qu'elle venait de quitter de justesse.
Alors qu'elle esquivait l'attaque et gagnait de l'altitude, elle dispersa des particules de la même couleur agate. Au contact, les particules agate tordirent les pattes de l'Insecte de façon innaturelle.
Une autre créature se serait tordue de douleur, pas celui-ci. Malgré la perte de l'une de ses pattes avant, l'Insecte ne montrait aucun signe de souffrance et braqua ses piques biologiques sur elle.
« Il a été modifié pour ne pas ressentir la douleur. »
Elle évita habilement les piques biologiques qui fonçaient sur elle, slalomant entre les ruines d'immeubles. Au loin, elle apercevait d'autres insectes qui arrivaient.
« Adhaï ! Ils arrivent ! »
Cachée derrière un bâtiment à moitié effondré, elle appela Adhaï.
Adhaï, depuis le toit d'un immeuble du côté opposé, fixait le ciel au-delà du dôme. Ses yeux violets, rappelant l'améthyste, étaient rivés sur l'« entité noire » qui engloutissait avec avidité les dirigeables et les monstres volants.
« Pourquoi tout à coup ? »
Elle se demanda si Adhaï n'était pas tombée dans un état de peur comme les autres créatures ici, mais en regardant de plus près, ce n'en avait pas l'air.
Le regard figé, immobile, Adhaï semblait plongée dans un état de concentration extrême, au point de s'y perdre.
À cet instant, les Insectes qui ciblaient Mère du Ciel remarquent la petite Gallagon. De son dos, un pic biologique de trois mètres fut tiré.
Le pic visait le toit où se tenait Adhaï. Sans la protection de son « Armure Rouge », elle serait transpercée et certainement tuée par l'attaque.
« Je ne peux pas laisser faire ça ! »
Mère du Ciel banda les muscles de sa patte arrière et s'élança du sol avec une force tremendeuse. Son corps, avec la grâce d'un félin prédateur, jaillit comme une flèche. Elle battit aussi vigoureusement des ailes, augmentant sa vitesse.
Le Griffon à la fourrure dorée traversa les murs de l'immeuble qui s'effritait et s'envola vers le toit opposé.
Juste avant que le pic biologique ne transperce Adhaï, elle réussit à l'attraper et à l'esquiver. La pointe acérée du pieu effleura la corne sur sa tête de justesse.
À cet instant, Adhaï se tourna vers elle.
« Tu as perdu la tête ? La bataille n'est pas finie ! »
En entendant ces mots, une lumière rouge brilla soudain dans les yeux d'Adhaï. Les motifs rouges gravés sur son corps blanc comme neige s'embrasèrent comme des flammes.
Elle fut un instant saisie et regarda à nouveau, mais Adhaï parut la même que toujours.
Adhaï secoua vigoureusement la tête et déploya ses ailes.
« Ami » « mot » « raison » « chasse » « pas finie. »
Après avoir dit cela, Adhaï s'enveloppa de son Armure Rouge et s'envola dans les airs.
« N'était-ce qu'une erreur de ma part ? »
Pensant qu'il ne s'agissait que d'un mauvais jugement, Mère du Ciel suivit Adhaï, qui avait déjà commencé à combattre les Insectes.
L'Amorphe consomme d'autres créatures et absorbe leurs traits comme les siens.
Cependant, comparé à son concept en constante évolution, sa capacité à modifier organiquement son corps n'est pas particulièrement abondante. La faculté de transformer fréquemment son corps pour s'adapter à la situation est plus caractéristique du Loup que de l'Amorphe.
Les traits qui transforment le corps de l'Amorphe en machine à tuer — « Organisme Parfait » qui adapte le corps, « Évolution Organique » pour adopter divers états spéciaux, et « Arme Biologique Variable » qui métamorphose des parties du corps en formes apex — n'existaient pas dans le jeu.
Si l'un d'eux en avait fait partie, l'équilibre de Space Survival aurait basculé radicalement.
En tout cas, les traits modifiant le corps étaient rares dans le jeu. Dans de telles conditions, la « Bête d'Os », qui améliore le corps de l'utilisateur, était une caractéristique incroyablement attrayante.
La « Bête d'Os », un trait de modification corporelle créé à partir de matériaux de « créatures géantes », permet au corps de l'utilisateur de développer une armure osseuse pour protéger les zones vulnérables. De plus, la taille du corps entier augmente d'environ trois fois.
L'ayant utilisée plusieurs fois dans le jeu, je savais exactement quels changements allaient se produire. Cependant, c'était la première fois que je devenais une Bête d'Os après avoir atteint l'âge adulte dans ce monde.
Quand le trait s'activa, de sombres exosquelettes et écailles noires se fissurèrent, libérant le matériau qui formerait l'armure osseuse. Le matériau se solidifia rapidement et recouvrit mon exosquelette, formant une armure blanche solide. Des pointes acérées jaillirent sur toute l'armure achevée.
Alors que l'armure enveloppait mon corps, ma forme entière grandit rapidement. Les muscles s'étirèrent jusqu'au point de rupture, et un son glacial émana des articulations à l'intérieur de mon corps.
1,5 fois, 2 fois, 3 fois. Mon corps, qui semblait devoir continuer à grandir indéfiniment, s'arrêta juste avant d'atteindre deux cents mètres de long.
Les têtes de chaque côté de moi grognèrent face à cette nouvelle sensation. Les cris de mes deux têtes devinrent plus graves, à la mesure de mon corps agrandi.
Sur le museau des deux têtes, des casques faits de crânes d'animaux, ressemblant à l'armure d'un guerrier, les couvraient. Cela donnait une impression plus féroce, plus intimidante qu'auparavant.
Ma transformation achevée, je poussai un rugissement puissant. Les deux têtes de chaque côté rugirent en même temps.
Les trois têtes rugissant à l'unisson fendirent l'air avec un son assourdissant, proche d'un bang supersonique.
« Audition altérée. Récupération avec l'énergie résiduelle. »
Numéro 26 et PS-111, qui étaient liés à mon corps, réagirent aussi à mon mouvement. Il semblait que PS-111 ait été affecté par le bang supersonique.
[ZZ ZZZ (Tout le monde, prudence)]
Je mis les autres en garde et battis mes ailes noires, désormais trois fois plus grandes. Comme mon corps, mes ailes avaient triplé de taille, me propulsant en avant tandis que je fendais l'air. En bas, je voyais le désert, couvert de sable, maintenant plongé dans l'ombre.
Les Insectes Collecteurs en contrebas poussèrent des cris à ma vue approchante. Contraints d'attaquer par l'ordre de la reine, ils chargeaient malgré leur terreur. Je ne les esquivai pas, fonçant droit dedans.
Comme des insectes s'écrasant sur un pare-brise, les Extraterriens furent déchiquetés tandis que je frayais mon chemin à travers eux.
Le soi-disant acide gastrique vicieux dont ils se vantent, et leurs dents acérées, étaient inutiles. Le pouvoir de dissoudre les carapaces restait intact, mais l'armure de la Bête d'Os était si épaisse qu'il était difficile d'infliger de graves dégâts.
« Tir d'appui commencé. »
Numéro 26, qui avait grimpé sur mon dos, et PS-111, qui s'était déplacé de la tête centrale pour se placer à côté de Numéro 26, m'aidèrent à chasser les insectes.
Après s'être agrandi à nouveau jusqu'à plusieurs dizaines de mètres, Numéro 26 étendit ses tentacules, auxquels étaient fixées des lames de scie acérées. Les insectes, évitant de justesse la collision avec moi, furent frappés par les tentacules de Numéro 26 et réduits en pièces.
PS-111, caché sous Numéro 26, nous soutint avec sa queue équipée d'un démolisseur. Qu'il calculait sa trajectoire de vol ou autre chose, les obus à décomposition de matière qu'il tirait ne manquaient jamais leur cible.
Les ennemis commencèrent aussi à riposter contre nous, qui massacrions les Extraterriens. Les canons principaux des cuirassés cultistes, cachés parmi les insectes, tirèrent. Une salve violette s'abattit sur moi. L'acide gastrique et le sang des Extraterriens qui me recouvraient s'évaporèrent instantanément sous le rayon de chaleur.
Cependant, la coquille en forme de crâne et les écailles noires en dessous ne subirent pas de dégâts significatifs. Quelques-unes des pointes saillantes se brisèrent, mais ce n'était pas assez pour être considéré comme un dommage substantiel. Je balançai mes deux queues vers un cuirassé proche.
La queue droite à pinces heurta le bouclier du cuirassé. Le bouclier protecteur violet translucide se fissura comme du verre et se brisa. La pince qui avait brisé le bouclier frappa l'avant du cuirassé avec une grande force.
Une chaîne d'explosions éclata à l'intérieur du cuirassé qui fut projeté en arrière. J'étendis mes tentacules corrosifs et saisis le cuirassé qui allait s'écraser.
Des membres du Culte du cuirassé brisé tombèrent. Certains furent dévorés par mes tentacules, d'autres chutèrent sur le sable rouge en contrebas.
J'utilisai le cuirassé détruit comme une massue et le balançai sur d'autres navires et Extraterriens. À chaque collision avec un cuirassé, des dizaines d'insectes collecteurs étaient écrasés.
Alors, un changement de mouvement se produisit parmi les Insectes qui s'étaient rassemblés en grand nombre. Ceux qui suivaient les ordres de la reine se dispersèrent rapidement.
« Je ne dois pas me retourner. »
Je frappai les Insectes qui avaient momentanément perdu leur formation par derrière. J'ouvris grand les mâchoires de toutes mes têtes et avalai ceux qui fuyaient tout entiers. Mon corps grossit drastiquement, et chaque fois que j'ouvrais la bouche, plus de dix d'entre eux étaient engloutis d'un coup.
« Effet d'ingestion activé ! »
Grâce à l'ingestion de centaines d'insectes, j'obtins enfin les traits désirés. En les acceptant, la sensation revint dans mes bras jusque-là immobiles. La « Colonie Parasitaire », qui avait été restreinte par une perte génétique, fut enfin restaurée.
« Pfiou. Enfin restaurée… »
Juste à ce moment, un éclair doré traversa la distance, effleurant mon corps. Bien que j'aie peu subi de dégâts sous les canons principaux du cuirassé, cette fois c'était différent. La coquille blanche effleurée par le rayon de chaleur se brisa.
Je fis face aux ennemis qui m'entouraient tout en surveillant les alentours avec mes Organes Sensoriels. Dans le ciel lointain, une sphère de plusieurs centaines de mètres flottait seule.
« Cette attaque… pourrait-elle venir du Dieu du Tonnerre ? »
Le Dieu du Tonnerre que je connaissais avait la forme d'un mandala plat, pas quelque chose comme ça. Si je superposais plusieurs Dieux du Tonnerre en forme de mandala pour former une sphère, cela pourrait ressembler à ça.
« Une version améliorée ? »
Elle paraissait plus forte tant par l'apparence que par la puissance de feu, c'était donc probablement une version améliorée.
« Je croyais tout détruit… »
Le « Canon Dévoreur Noir » avait détruit tout ce qui était dans sa portée, y compris les Dieux du Tonnerre. Je pensais qu'ils avaient tous été emportés avec les cuirassés, mais il n'en est rien. Ce doit être le dernier Dieu du Tonnerre restant de la flotte d'élite de l'Observatoire.
« Je crois savoir qui le contrôle. »
L'arme orbitale Dieu du Tonnerre ne peut être maniée que par ceux qui possèdent un fort pouvoir psychique. Ce doit être Alshas qui le contrôle.
Le Dieu du Tonnerre, ayant raté sa cible, rassembla à nouveau la foudre. Je ne l'esquivai pas non plus, concentrant plutôt mon pouvoir psychique.
Peut-être à cause de l'énergie dépensée par le Canon Dévoreur Noir, je pouvais clairement sentir l'énergie quitter mon corps, contrairement aux tirs chaotiques précédents. Grâce au Cœur de Dragon, je récupérais vite, mais une récupération complète prendrait encore du temps.
« Ne pense à rien d'autre, concentre-toi. »
Le Dieu du Tonnerre, ayant accumulé l'énergie à l'extrême, commença à briller intensément. On aurait dit qu'on faisait face au soleil directement. Alors que les rayons de chaleur jaunes étaient tirés, j'exhalai moi aussi un souffle d'énergie hautement condensée.
Les trois rayons de pouvoir draconique percutèrent la foudre du Dieu du Tonnerre. L'onde de choc créée par le choc des énergies ébranla les cieux de Verzan-02. Les ennemis environnants furent emportés par l'onde de choc, s'écrasant les uns contre les autres ou tombant au sol.
« C'est certainement fort… »
Mais pas assez pour me vaincre.
L'affrontement ne dura pas longtemps. Tout comme un serpent en avale un plus petit tout entier, le souffle de mes trois têtes dévora la foudre.
Quand la lumière jaune faillit presque disparaître du ciel rouge, un rayon de chaleur violet frappa le Dieu du Tonnerre. Une explosion intense suivit, assez puissante pour paralyser temporairement les organes sensoriels sous son menton.
Une explosion massive, comme si plusieurs bombes nucléaires explosaient à la fois, couvrit le ciel de flammes. Les cuirassés restants furent consumés par le feu et réduits en poussière.
Au-delà des flammes rugissantes, je voyais Alshas et Isabel debout au sommet de la reine, protégés par les Insectes Collecteurs.
Alshas semblait passablement décontenancé, probablement parce que son plan s'effondrait en temps réel. Bien que loin, je pouvais 확실히 ressentir ses émotions.
Je braquai mon bras de combat rétabli sur lui. À cette vue, il fit plusieurs grands pas en arrière.
« Qu'as-tu dit ? Qu'on devait coopérer et surmonter les obstacles ? »
Celui qui est ici est très probablement un clone.
Mais ça n'a pas d'importance.
Peu importe où il se cache dans cet univers, ou quelles armes il apporte.
Je ne m'arrêterai pas avant d'avoir dévoré son essence.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Draxx]