« Second Command entièrement scellé. Activation des boucliers. »
« Tous les VIP de la salle de banquet ont été évacués vers le bunker souterrain. L'évacuation des VIP des niveaux supérieurs est en cours. »
Dans la salle de contrôle centrale, des douzaines d'androïdes, chacun avec des câbles branchés à l'arrière du crâne, géraient le Second Command. Montana Marcio, le maître de la forteresse, se tenait derrière eux, l'air nerveux, observant les robots au travail.
Ces androïdes étaient tous des modèles haut de gamme produits par la StarUnion. Conçus à l'origine comme assistants pour ordinateurs de bord, ils avaient été modifiés pour la gestion de forteresse.
Même avec les ressources du Cartel Marcio, il n'était pas aisé de trouver du personnel qualifié capable de gérer un habitat orbital. Les gens possédant ce niveau de connaissances et d'expertise rejoignaient rarement les confins de l'espace.
Montana avait donc dépensé une fortune pour acheter un certain nombre d'androïdes haute performance à la StarUnion, ainsi qu'un vaste arsenal d'armements pour qu'ils les gèrent.
« Canons anti-aériens à choc et canons à rail de défense activés et pleinement chargés. »
« Les attaques à base psychique ont été jugées inefficaces. Changement de munitions. »
« Obus à choc de gros calibre et haute vélocité et missiles à dispersion en cours de chargement. »
« Les patrouilleurs sous le commandement du Second Command sont également réarmés selon les mêmes spécifications. »
Les androïdes prouvaient leur valeur, réagissant promptement à la crise. Bien que les canons de la forteresse aient été neutralisés, ils déployèrent immédiatement des défenses alternatives.
En observant cela, Montana ressentit un mélange de soulagement et d'inquiétude. Soulagement que son jugement ait été correct, et pourtant l'anxiété refusait de disparaître.
Putain ! Si cette opération avait bien tourné, j'avais prévu de quitter cet endroit.
Récemment, des rumeurs inquiétantes circulaient — les Extraterriens devenaient plus actifs, des cartels majeurs disparaissaient soudainement. En ces temps incertains, les droits de contrôle sur Kesha Arma, qu'il avait obtenus par des pots-de-vin, semblaient d'autant plus instables.
Son plan était d'utiliser les profits de la vente aux enchères pour acheter une petite planète sur le territoire de la MegaCorp. S'il pouvait opérer dans une zone légale, la protection de la MegaCorp serait plus facile à obtenir, et sa sécurité serait naturellement garantie.
Mais ce plan s'était effondré complètement.
Une entité inconnue transformait son équipage en monstres grotesques. Qu'il s'agisse d'une créature venue des Extraterriens ou d'un sujet d'expérience amené par un client mégacorp dérangé, il ne pouvait le dire.
Quoi qu'il en soit, cela lui avait déjà coûté cher, et maintenant sa vie même était en jeu.
... Devrais-je préparer la fuite ?
Kesha Arma, en orbite autour de la planète, possédait un autre moyen de fuite que le port militaire. Un moyen d'atteindre la planète elle-même, juste au-dessus d'eux.
Montana contempla cette ultime issue en fixant les écrans de la salle de contrôle centrale.
Sur les écrans, ses subordonnés couraient dans tous les sens, se préparant frénétiquement au combat.
Trois piliers cylindriques étaient visibles depuis n'importe où à l'intérieur de la forteresse.
L'un des trois piliers soutenant Kesha Arma — le Second Command — était entièrement armé et nous attendait.
Ces murs de blindage sont costauds.
Si le commandement tombe, la forteresse est finie, donc naturellement les murs qui le protègent devaient être tout aussi robustes.
Le blindage était fait d'un alliage d'argent noir, conçu pour amortir le pouvoir psychique, et de divers métaux à haute résistance, le rendant difficile à percer. Mon Souffle Psychique ou mon souffle acide pourrait finir par le traverser, mais cela prendrait du temps.
Mais il n'y a pas besoin de ça.
Plus je traîne, plus mes faiblesses risquent d'être exposées à l'ennemi. Mon corps est solide, mais je n'ai pas l'intention d'encaisser des coups inutiles.
Comme je le dis toujours, l'assaut frontal ne va pas à un Amorphe.
La ruse et l'attaque par des angles inattendus, voilà comment combat un Amorphe.
J'ordonnai à l'armée mutée et folle en bas d'avancer. Un mélange tordu d'êtres physiquement mutés et d'esprits corrompus se rua vers la forteresse d'acier.
La distance entre eux et la forteresse n'était pas grande. Pour l'instant, aucune résistance significative.
Mais les défenses de Kesha Arma ne se limitaient pas aux canons de forteresse.
Depuis les interstices du thick blindage entourant le commandement cylindrique, des gerbes de feu jaillirent. D'intenses explosions et des détonations assourdissantes déchirèrent la horde de mutants.
On dirait qu'ils utilisent des canons à choc…
Les mutants touchés directement furent pulvérisés, et même ceux effleurés par les explosions perdirent des membres. Mais quelque chose n'était pas suffisant pour arrêter les mutants.
Des mutants amputés des jambes couraient sur de nouveaux tentacules poussés dans l'instant, tandis que ceux dont le tronc était sectionné se propulsaient en avant avec leurs bras grotesquement développés.
Pendant ce temps, une vive lumière clignota à nouveau depuis le centre de commandement, et une massive vague d'énergie électromagnétique déchira l'air. Une traînée rouge apparut au milieu de l'essaim dense de mutants.
Un projectile, volant à vitesse supersonique, transperça les mutants et les mercenaires, les transformant en morceaux de viande.
Voilà donc le canon à rail dans lequel ils ont tant investi.
Le railgun dans Space Survival est généralement utilisé par les forteresses spatiales de la MegaCorp. Il est efficace contre des ennemis comme moi qui ont une résistance aux attaques énergétiques. Une fois entrés sur le territoire de la MegaCorp, surtout le système solaire, nous en verrons si souvent que ça en deviendra lassant.
D'après Kadun, ce railgun avait été installé par le Cartel Marcio après leur prise de la forteresse. Chaque centre de commandement en avait un, et l'achat de seulement trois modèles plus petits et moins puissants coûtait une somme astronomique.
Eh bien, les canons à rail, c'est cher. Sans compter les frais d'entretien.
Comparés à des pirates ordinaires, les Marcio sont exceptionnellement bien préparés.
Cependant, le fait qu'ils soient face à moi est leur malheur.
Le railgun est passé en mode repos.
Des canons à choc, positionnés entre les parois de blindage du centre de commandement, crachaient le feu sans interruption. L'armée de mutants et de fous que j'avais créée ne cessait d'avancer, même sous le feu des canons.
Le nombre de mutants que j'ai créés dépasse le millier. Pour couronner le tout, d'autres résidents rendus fous par le Messager de la Confusion Massive grossissent les rangs.
Aussi vite qu'ils tombent, la horde insensée enfle à nouveau, atteignant finalement les parois de blindage du centre de commandement. Pourtant, ils ne parviennent pas à percer. Les griffes acérées des mutants, les armes des mercenaires et des pirates — tout était inutile contre les parois de blindage.
Le centre de commandement répondit en tirant des projectiles semblables à des mines Claymore vers les ennemis qui approchaient. Chaque fois que l'un de ces missiles explosait en l'air, dispersant des sous-munitions de la taille de têtes humaines, les mutants et mercenaires en contrebas étaient mis en pièces.
« Gaaaaah ! Fils de puuuute ! »
« Je vais vous tuer ! Vous p*tains de bâtards ! Raaaargh ! »
Les mercenaires et pirates fous hurlaient leur agonie. Bien que leurs esprits fussent corrompus, la douleur demeurait, rendant leur situation véritablement pitoyable.
J'avais espéré que les mercenaires et pirates hésitent en voyant leurs camarades tomber, mais j'avais tort. L'ennemi était bien plus résolu que je ne l'anticipais.
Depuis le centre de commandement, ils continuèrent de lancer des bombes à sous-munitions sans hésiter, indifférents au fait qu'ils tuaient d'anciens camarades. Chaque fois qu'une flamme rouge léchait les parois de blindage, des dizaines de vies s'éteignaient.
C'est pas bon s'ils meurent tous trop vite.
Pour que la bombe de folie fasse plein effet, il faut qu'ils entrent dans le centre de commandement avant de mourir.
C'est l'heure de commencer.
Pendant que le centre de commandement était occupé par d'autres ennemis, je descendis au sol. Repliant la grande membrane de mes ailes dans la carapace creuse de mon bras, je baissai la tête, rapprochant mon museau du sol.
Ça doit être par ici.
Utilisant mes membres auxiliaires pour tâter le sol, je m'arrêtai devant un bâtiment dont le mur s'était effondré. La disposition de la forteresse avait changé par rapport au jeu, mais cela semblait correct.
Je balançai mon bras-aile, fracassai le mur et fis s'effondrer tout le bâtiment. Puis, j'ouvris grand la bouche au-dessus des décombres.
La glande fongique au fond de ma gorge s'activa, crachant une grande quantité de fluide acide. Le liquide vert n'engloutit pas seulement les gravats, mais creusa aussi le sol.
L'ignore encore ce que je tramais. Quelques canons à choc aveugles furent tirés dans ma direction, mais je n'étais pas inquiet.
Après tout, 26 était avec moi.
« Je vais dégager le passage pour qu'ils ne puissent pas t'embêter, Gros. »
Lui, perché sur ma tête, pulvérisa d'autres bâtiments et souleva les débris dans les airs. Les projectiles arrivants explosèrent en heurtant les obstacles tournoyants en plein vol.
Après tant de temps passé ensemble, il était en parfaite synchronisation avec moi.
Sous la protection de 26, je poursuivis mon travail d'excavation. Après avoir épuisé tout le liquide de la glande fongique, j'utilisai les canons sur mon dos pour lancer des spores remplies de fluide explosif plus profondément.
Mais ce n'est pas fini.
Comparé au stockage souterrain, cette zone doit être creusée bien plus profond.
Les tentacules, drapés sur le dos de ma carapace jusqu'à mon cou comme une crinière, ondulèrent en synchronisation avec ma volonté. L'énergie psychique qu'ils rassemblaient se condensa devant mon museau, prenant forme.
Une sphère violette flamboyante — comme un soleil — s'embrasa, et une immense flamme jaillit à travers le trou que j'avais percé. La pure intensité de la puissance de feu fit craquer le sol métallique autrefois solide.
Pas seulement cela : le sol autour de moi se mit à trembler comme lors d'un tremblement de terre. Même les bâtiments intacts s'effondrèrent, et depuis le sol fissuré, les flammes de pouvoir psychique surgirent vers le haut comme de la lave en fusion.
Les intenses flammes psychiques, qui avaient incinéré jusqu'à des créatures APEX, s'apaisèrent progressivement.
Du trou noirci s'éleva une épaisse fumée. Au milieu des vapeurs acre causées par les réactions chimiques, mon organe sensoriel capta une odeur familière.
L'odeur d'humains dans la peur. C'était un signal que le trou était proche de ma cible.
C'est le point faible du blindage du centre de commandement.
La paroi de blindage protège tout le centre de commandement cylindrique émergeant de la surface. Cependant, cela signifie que les structures souterraines, comme les bunkers, sont laissées sans protection.
Si le mur ennemi est trop fort, je peux toujours trouver un moyen de le contourner.
Dans le jeu, certains allaient jusqu'à recouvrir tout le souterrain du même matériau de blindage, mais…
Des pirates qui se plient en quatre rien que pour s'offrir un canon à rail n'iraient pas si loin.
Même si l'ennemi essayait, je pourrais encore trouver des moyens de percer. J'ai simplement choisi de ne pas le faire, car ce n'était pas nécessaire pour l'instant.
Je réactivai le Messager de la Confusion Massive, qui avait été annulé quand j'ai tiré le Souffle Psychique. Les mutants dans un rayon de 500 mètres répondirent à l'impulsion de mes ondes psychiques. Certains, qui attaquaient frénétiquement la paroi de blindage du centre de commandement, furent attirés par mon guidage et sautèrent dans le trou.
Moi aussi, avec 26, je plongeai dans l'abîme.
Sous nous se trouve le bunker, et ceux qui croient que c'est l'endroit le plus sûr.
Le chaos va s'abattre sur eux.