Après avoir confirmé la mort du Frelon de l'Enfer, je récupérai le bras d'os.
Par le trou de ses yeux à deux couches, le sang et la matière cérébrale se mêlaient et s'écoulaient.
La matière cérébrale jaunâtre infestée d'asticots, et la tête de l'insecte — bien que des éléments répugnants fussent rassemblés — n'apparaissaient, du point de vue de l'Amorphe, que comme un mets délicieux.
Même si j'ai de l'affection pour les monstres, le visuel était assez dérangeant, mais je l'ignorai et arrachai la tête de la créature.
« Devrais-je me réjouir d'être un Amorphe ? »
Le Frelon de l'Enfer était hideux de son vivant, mais encore plus horrifiant une fois mort.
Parmi les traits que je pouvais en obtenir, il y en a deux d'utiles.
« Ce bras robuste et la capacité à créer des asticots. »
Les deux traits sont assez précieux pris séparément, mais une fois fusionnés, ils deviennent encore plus forts que leurs originaux.
La faux du Frelon de l'Enfer peut fusionner avec le trait « Mâchoire du Moissonneur ». Le trait original transforme la faux en une paire de crocs. Selon le descriptif, le tranchant des crocs est incrusté de dents de scie de taille moléculaire capables de détruire n'importe quelle armure. Elle peut même déchirer aisément la carapace crânienne d'une Horreur de Glace.
De plus, la structure buccale change significativement par rapport à sa forme actuelle. Les crocs-faux sont conçus pour trancher la gorge d'un ennemi et l'absorber immédiatement.
« C'est donc avantageux pour les moissons à grande échelle. »
C'est le trait le plus nécessaire compte tenu de la guerre imminente contre les Gallagons.
« En envisageant l'avenir, la capacité à créer des asticots n'est pas mauvaise non plus. »
Le trait de génération d'asticots peut fusionner avec « Démon à visage humain ». Combinés, ils se transforment en un trait qui génère des monstres volants à visage humain. Comme les Démons à visage humain, seulement cinq peuvent être générés à la fois, et le nombre de Mouches à visage humain qui peuvent être séparées du corps est également de cinq.
La capacité à émettre des ondes de paralysie est conservée, ce qui rend possible l'exécution d'opérations bien plus décalées qu'auparavant.
« Ce n'est pas utile contre les Gallagons. »
Les Gallagons n'ont pas d'oreilles, ils sont donc insensibles aux ondes de paralysie. Cela ne servira donc que plus tard.
« … Bon, si je n'ai pas de chance, aucun des deux traits n'apparaîtra, et quelque chose comme Vitalité surgira à la place. »
Les créatures de type insecte et de type plante possèdent couramment le trait « Vitalité ».
Quoi qu'augmente le symbole de la chasse le taux de réussite de la prédation, les traits obtenus sont aléatoires. Il y a toujours une chance de ne rien obtenir.
« Assez perdu du temps, mangeons vite. »
Adhaï attendait à proximité, observant pour voir quand je commencerais à manger. Bien que l'odeur délicieuse de la flaque de sang la tentât de s'y jeter immédiatement, il semblait qu'elle se retenait par égard pour moi.
« Par où commencer ? »
J'espérai un bon trait en jetant le Frelon de l'Enfer dans ma bouche.
Alors que je mâchais la tête de la créature avec ses mâchoires bifides, une exclamation involontaire m'échappa.
Le Frelon de l'Enfer était répugnamment grotesque, et son goût était aussi direct que son apparence.
Si sucré qu'il pouvait fondre sur la langue.
En comparant la tête du Frelon de l'Enfer à la cuisine du monde réel, on avait l'impression de mâcher un caramel géant fait de Nutella.
« Beaucoup plus sucré que le Nutella. »
La bave brune et jaunâtre et molle de la matière cérébrale de la créature avait le goût d'une confiture de chocolat hautement concentrée dès qu'elle entrait dans ma bouche. De plus, la carapace dure de l'insecte procurait un plaisir semblable à celui de croquer des biscuits apéritifs.
« Ça a un goût malsain. »
Fidèle à la caractéristique des APEX d'avoir des saveurs uniques, la tête du Frelon de l'Enfer laissa une forte impression. Alors que la chair des autres créatures correspondait au concept d'un repas, celle-ci donnait fortement l'impression d'un en-cas.
Normalement, je l'aurais avalée immédiatement, mais la douceur addictive me fit la garder en bouche plus longtemps que d'habitude. J'avalai la tête entièrement liquéfiée, sans aucun morceau ni fragment.
Alors, plusieurs boîtes de texte translucides apparurent simultanément devant moi.
｢Gros｣｢Moi｣｢Repas｣｢Possible ?｣
[ZZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Hein ? Mange. C'est vraiment bon.)]
Une fois mon accord donné, Adhaï plongea ses tentacules dans la flaque de sang et commença à la dévorer. Tandis qu'elle profitait de son repas, je passai en revue le contenu des boîtes de texte.
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « Hôte de ver pollué » obtenue avec succès.]
[Le trait « Hôte de ver pollué » a été extrait du « Frelon de l'Enfer ».]
[Peut être fusionné avec le « Démon à visage humain » existant.]
[Nouvelle liste de matériaux « Transcendance » : Hôte de ver pollué, Vigne tétanique, Nid de Fée des Dents, Sacrifice humain, Acide rouge (non obtenu)]
« … Je ne m'y attendais pas. »
Un message lié au système de « Transcendance » apparut après longtemps. C'est le système qui permet de créer des traits « Uniques » en combinant plusieurs traits.
Je l'avais complètement oublié depuis qu'il n'était pas apparu depuis un moment.
« L'Hôte de ver pollué était-il un trait clé ? »
Un tel message n'était pas apparu quand j'avais obtenu Vigne tétanique, Nid de Fée des Dents ou Sacrifice humain.
« Un nouveau trait Unique. »
Jusqu'à présent, je n'avais créé des traits Uniques que deux fois grâce au système de Transcendance. L'« Organisme Parfait », qui me permet d'utiliser le symbole de la chasse, et l'« Horizon des Cauchemars », qui transforme les vaisseaux en bio-vaisseaux, étaient les seuls.
L'« Évolution Organique », qui adapte mon corps à différentes situations, était une récompense du déblocage du Niveau de Transcendance 2, donc je l'ai obtenu gratuitement.
En d'autres termes, j'ai actuellement 3 traits Uniques. Il y a aussi 2 traits obtenus comme preuve d'avoir vaincu de forts adversaires, mais ceux-ci ne sont pas classés comme traits Uniques.
« Donc si j'obtiens un trait Unique cette fois, j'en aurai 4 au total ? »
Obtenir 4 traits de niveau Unique fera passer le type « Monstre Cosmique » du Stade 0 au Stade 1. Les récompenses pour atteindre le Stade 1 sont actuellement inconnues.
« C'est un type qui nécessite 4 traits Uniques difficiles à obtenir. »
Il pourrait y avoir des changements significatifs liés à l'évolution.
« Pour l'instant, je ne peux pas l'obtenir. »
L'« Acide rouge » listé en dernier dans les matériaux est un trait qu'on peut obtenir des Démons du Glacier. Si j'avais acquis le trait lors de la dernière chasse, j'aurais peut-être pu utiliser le système de Transcendance immédiatement.
« Ou peut-être pas ? Parce que je manque de traits. »
Actuellement, le nombre de traits que je possède est juste suffisant pour maintenir le type.
La liste des matériaux inclut maintenant 4 traits liés à l'infection avec le nouvel Hôte de ver pollué et l'Acide rouge, et 1 trait lié au nid. Les utiliser imprudemment comme matériaux pour des traits Uniques gaspillerait les types renforcement infection et renforcement nid.
« Je rassemblerai plus de traits avant de les combiner. »
Une fois la bataille contre les Gallagons terminée, je devrais envisager de chasser en masse des Démons du Glacier ou des Frelons de l'Enfer.
Ayant perdu l'intérêt pour le système de Transcendance, je choisis de fusionner l'Hôte de ver pollué avec le trait Démon à visage humain.
[Le trait « Hôte de ver pollué » a été appliqué.]
[Il peut être fusionné avec le trait « Démon à visage humain » existant.]
[Les traits « Hôte de ver pollué » et « Démon à visage humain » ont été fusionnés. Évolution en trait « Hôte de ver à visage humain » !]
[Hôte de ver à visage humain : Génère des créatures volantes reflétant les effets du trait « Démon à visage humain ». Jusqu'à 5 créatures volantes peuvent être générées, et elles ne peuvent survivre qu'à l'intérieur d'un rayon de 200 m autour de l'hôte.]
[*Note : Les morts n'ont pas de voix. Par conséquent, ils n'ont pas de droits.]
Dès l'application du trait, des changements survinrent dans mon corps. Parmi les symboles de la chasse, les Démons à visage humain changèrent de position à l'intérieur de ma carapace crânienne. Cinq visages commencèrent à se tordre de façon incontrôlée.
Les visages incrustés dans la carapace se fendirent verticalement, et des pattes d'insecte et des ailes émergèrent de l'intérieur. Les monstres-insectes se tortillèrent comme s'ils sortaient de cocons, tels des papillons. Au contact de l'air froid, leurs corps humides séchèrent et durcirent. Avec cela, leurs ailes froissées se déployèrent largement.
Après la métamorphose, leurs corps ressemblaient à ceux des Frelons. Ils avaient 6 pattes aux griffes acérées, 2 ailes, et des corps combinant les caractéristiques de mantes et de mouches, correspondant aux traits des Frelons.
La différence résidait dans leur taille plus grande que celle des Frelons et la présence d'une tête consciente au lieu d'une tête de frelon. On aurait dit de géants insectes portant des masques humains.
Les insectes, ou plutôt les Vers à visage humain, furent horrifiés en voyant leurs nouvelles formes. Ils conservaient quelques souvenirs de leurs anciens moi. Prendre conscience qu'ils étaient devenus des insectes dut être un choc assez violent.
Peu après l'application de l'Hôte de ver à visage humain, l'effet du symbole de la chasse se termina également. Mon corps rétrécit à nouveau, et les bras-faux d'os dans mon dos se transformèrent en poussière et s'effritèrent.
Avec cela, les nids pour les Vers à visage humain passèrent de la carapace crânienne sur mon dos. Au lieu de la forme avec des masques humains attachés, il y avait maintenant 5 gros nids ressemblant à des tumeurs. Désormais, cet endroit serait la demeure des Vers à visage humain.
Un Ver à visage humain au visage de Jason cria quelque chose. Il me fixait avec un fluide visqueux s'écoulant de ses yeux.
L'Hôte de ver à visage humain est un trait qui existe déjà dans le jeu. Jason a dû réaliser dans quel genre d'état il se trouvait.
Et à quel point il serait plus misérable à l'avenir.
« Mais je n'ai aucune intention de faire preuve de miséricorde. »
Alors que d'autres remplaceraient leurs traits par d'autres gènes une fois leur utilité terminée, il n'en va pas de même pour Jason. Il ne sera jamais libéré tant que je vivrai.
Ignorant ses protestations, j'invoquai à nouveau les Vers à visage humain. Ils obéirent immédiatement à mes ordres en recevant les signaux spéciaux que j'envoyai. Les Vers à visage humain, qui pleuraient et gémissaient l'instant d'avant, devinrent instantanément impassibles et regagnèrent leurs nids.
Ayant terminé l'application du trait et la démonstration, je me tournai vers Adhaï. Elle avait proprement fini la flaque de sang et essuyait maintenant le sang sur ses pattes avant avec ses tentacules.
« Les ailes semblent avoir un peu changé. »
Mis à part les motifs d'ondes rouges sur son corps qui étaient devenus plus grands et plus vibrants, il n'y avait pas d'autres changements notables. Pas de signes d'évolution en Gallagon Noir.
« Manger du APEX n'est peut-être pas la condition ? »
Il y a eu un changement, mais il n'était pas aussi spectaculaire que la fois précédente. Même si les Frelons de l'Enfer sont un cran en dessous des Baleines Célestes, ce sont tout de même des créatures APEX, donc je ne sais pas pourquoi il n'y a pas de transformation plus impressionnante.
« Ça ne semble pas dû à un manque de quantité. »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Comment va ton corps ?)]
[ZZZZ ZZ ZZZZ (Tu te sens plus fort ?)]
｢Motif｣｢changé｣｢Force｣｢Différence｣｢Inconnue｣
Elle sait que son motif a changé mais semble incertaine d'être devenue plus forte.
« Pas le temps de tester. »
Ça fait à peine plus d'un jour qu'on a quitté le nid. Je ne sais pas comment la horde d'Odd Grad va bouger, donc ce n'est pas bon de rester dehors plus longtemps.
｢Motif｣« Beauté »｢Bien｣
Tout en étant incertaine de sa force, elle semble aimer ses ailes et sa queue magnifiquement changées.
« Il n'y a pas à faire. Je m'en tiendrai au plan initial. »
Je pensais que nourrir plus de APEX provoquerait un changement, mais il n'y a pas eu de transformation impressionnante. Si un Gallagon Blanc apparaît dans la horde d'Odd Grad, je devrais l'embusquer et l'utiliser pour la faire évoluer.
« Alors je retourne… ah. »
Je réalisai qu'il restait une dernière chose à régler avant de partir.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Tu n'as pas faim ?)]
[ZZZ ZZZ ZZ (C'est bien)]
Elle inclina la tête, confuse.
Il y a un endroit à proximité où je peux faire le plein correctement. C'est le garde-manger que le Frelon de l'Enfer chérit.
« Si je gâche la nourriture précieuse, elle ne l'aimera pas non plus. »
Je guidai Adhaï vers le garde-manger.
***
Collin Russell, un subordonné de Si-hyun Yujin, laissa échapper un gémissement de douleur à l'impact alors qu'il s'effondrait au sol. Le jour marquant les deux semaines depuis qu'il était piégé dans un cocon et pendu au plafond, il parvint enfin à s'échapper.
Pour Collin, qui avait subi un entraînement militaire rigoureux, les deux dernières semaines n'avaient été rien de moins qu'un cauchemar.
Son unité, responsable de l'intendance au sein de l'équipe d'exploration de Si-hyun Yujin, avait été attaquée par un monstre géant ressemblant à un insecte. La créature l'avait emmené, lui et plusieurs de ses hommes, dans cette grotte.
Il s'attendait à être tué immédiatement, mais la créature ne le fit pas. Au lieu de cela, elle les enferma simplement dans des cocons faits de mucus sécrété par son corps.
Ses hommes furent soulagés d'avoir la vie sauve. Puisqu'ils n'étaient pas tués sur le champ, ils pensèrent que s'échapper était tout ce qui importait.
Cependant, ce fut un terrible erreur de jugement. Le monstre les maintenait en vie à cause de ses habitudes alimentaires uniques.
Il mit ses hommes en saumure et les consomma un par un. Tous les trois jours, il gouttait une partie de ses fluides digestifs dans les cocons. Les hommes piégés à l'intérieur fondaient dans une douleur atroce.
Une fois la proie, ou plutôt la nourriture, complètement liquéfiée, le monstre enfonçait alors sa tête dans le cocon et l'aspirait.
Collin et les autres survivants piégés dans les cocons ne pouvaient pas voir cet horrible spectacle, mais ils en entendaient chaque détail vivement.
Le son d'une personne fondant lentement en vie et le son du monstre buvant l'humain complètement liquéfié.
Les hommes devinrent fous, mais Collin, malgré son entraînement avancé, ne parvint pas à perdre la raison. Même s'il voulait abandonner et se suicider, c'était impossible.
Le cocon ne les confinait pas seulement, il servait aussi de système de support vital primitif. Ainsi, ceux qui étaient piégés à l'intérieur ne pouvaient même pas mourir.
Mais Collin n'abandonna pas. Il gratta continuellement le cocon avec ses ongles. Son sang coulait, ses ongles tombaient, mais il ne s'arrêta pas.
À force de ne pas abandonner dans cette existence infernale, le ciel lui donna une chance.
Le 14e jour de sa captivité dans cet enfer, un tremblement de terre se produisit dans la grotte. Le monstre ressemblant à un insecte partit enquêter sur le séisme.
Ce fut sa dernière chance de survivre. Dès que les bruits du monstre cessèrent, il gratta le cocon comme un fou. Non seulement ses ongles tombèrent, mais ses doigts se brisèrent, pourtant il n'abandonna pas.
Et finalement, il déchira le cocon et respira l'air frais de l'extérieur.
Collin, arrivant à peine à se relever, toussa violemment.
Son état actuel était très mauvais. Il n'avait reçu que juste assez de nutriments pour survivre, laissant son corps émacié et ses mains complètement ruinées.
Pourtant, avec pour seule détermination l'envie de s'échapper, il fit preuve d'une force surhumaine.
Il fouilla l'équipement éparpillé et les restes des victimes autour de lui et récupéra une lampe torche et une armure renforcée.
Même s'il s'échappait, il gèlerait à mort sans l'armure renforcée. Se préparant rapidement à la fuite, il se rua vers l'entrée de la grotte. Il avait mémorisé où il se trouvait quand le monstre l'avait traîné dans la grotte.
Grâce à cela, avec la lumière de la lampe torche, il put naviguer dans la grotte labyrinthique sans se perdre.
Il vit une faible lumière au loin. C'était la seule sortie de l'enfer.
Il puisa dans ses dernières forces et courut. Cela faisait très longtemps qu'il n'avait pas couru aussi frénétiquement, pas depuis qu'il avait volé un œuf de Gallagon et pris la fuite.
Il avait failli mourir des centaines de fois à cette époque, mais il avait survécu.
Aujourd'hui, il survivrait aussi.
Il écarta les branches semblables à des lianes bloquant l'entrée de la grotte. Le vent glacial le accueillit. C'était l'extérieur qu'il avait ardemment désiré pendant les deux dernières semaines.
L'extérieur semblait exactement le même qu'avant qu'il n'y entre.
Neige blanche, un ciel si sombre qu'il était impossible de distinguer le jour de la nuit, des arbres densément serrés, et même les rochers massifs.
À y repenser, le rocher était quelque chose qu'il n'avait pas vu avant d'entrer ici.
Le monstre l'avait-il placé là pour cacher sa tanière, ou était-il tombé de la montagne à cause du récent tremblement de terre ?
La réponse n'était ni l'un ni l'autre.
Parce que le rocher ne bougeait pas.
Ce qui était devant lui n'était pas un rocher. L'entité qu'il avait prise pour un rocher se jeta sur lui.