Quel serait un bon Apex à chasser ensemble, pour Adhaï et moi ?
La Baleine Céleste, qui absorbe toutes sortes d'énergies, est hors de question. Pour la combattre, il nous faudrait compter uniquement sur nos capacités physiques, ce qui serait très désavantageux pour Adhaï, bien plus petite que ses congénères.
L'Aile de Cristal est un adversaire approprié pour améliorer les compétences d'Adhaï, mais il y a un problème. Il faudrait au moins plusieurs jours pour en attraper une, et nous n'avons pas ce temps-là.
L'Aile de Cristal est donc aussi exclue.
Un autre candidat à considérer serait le Démon du Glacier, mais c'est aussi ambigu. La substance narcotique du Démon du Glacier peut aussi attirer les Gallagons. Bien que les Gallagons Blancs aient une grande résistance au poison, il serait tout de même difficile d'éviter les séquelles. Puisque le combat contre Odd Grad n'est pas loin, il n'est pas bon d'affronter un ennemi qui laisse des séquelles.
Et l'Horreur de Glace ?
Pas très bon. Dans le cas de l'Horreur de Glace, je l'ai mangée deux fois. Celle que j'ai attrapée et celle qu'a attrapée Ham Ort, ce qui fait deux fois. L'ayant dévorée à plusieurs reprises, il est peu probable qu'elle ait un nouvel impact.
En excluant l'Horreur de Glace, il reste le Gallagon. Un bon adversaire, mais en dehors d'Odd Grad et du groupe de Ham Ort, il n'existe pas sur cette planète. Finalement, le Gallagon est aussi impossible.
Avec cinq types d'Apex exclus, il reste trois autres Apex qui habitent la planète de glace, selon ma mémoire. L'un d'eux, l'Orque Arcanique, est une espèce supérieure de la Baleine Céleste, donc hors de question. Il en reste deux.
L'un d'eux n'a absolument aucune capacité de vol. Il ne convient pas comme cible d'entraînement pour Adhaï, qui doit s'habituer au combat aérien.
Naturellement, un seul Apex reste.
Je me déplace maintenant avec Adhaï pour le capturer.
Nous sommes actuellement dans un endroit éloigné de la forêt où se trouve le nid. Bien que ce soit plus près de la montagne géante où nous avons attrapé la Baleine Céleste, il faut quand même pas mal de temps pour s'y rendre.
Nous nous sommes un peu plus éloignés car il n'y a pas eu de mouvements particuliers du groupe d'Odd Grad. C'est dangereux de trop tarder, donc je prévois de prospecter pendant une journée puis de revenir.
Compte tenu de l'endurance d'Adhaï, nous avons atterri sur la montagne de temps en temps pour nous reposer ou manger.
Je tendis une petite carcasse d'animal à Adhaï. La regardant sucer le sang avec ses tentacules, j'avalais moi aussi une carcasse d'un trait.
« La créature que nous allons attraper cette fois est difficile à trouver, alors je ne dois pas m'impatienter. »
Bien que moins embêtante que l'Aile de Cristal, elle reste une corvée à localiser.
Cette fois, la proie est un Apex de type furtif. Comme l'Horreur de Glace, c'est un type qui se fabrique sa propre demeure et s'y cache.
« C'est plus un garde-manger qu'une demeure, ceci dit. »
Elle a l'habitude particulière d'attraper des proies, de les stocker dans un endroit approprié, de les laisser pourrir, puis de les manger. Son surnom de Gourmet n'est pas usurpé.
Tout comme elle choisit sa nourriture, la proie que nous allons chasser cette fois est très intelligente. Bien qu'elle ne possède pas la haute socialité et le système de conversation avancé des Gallagons, c'est parce qu'elles se déplacent seules.
D'une certaine manière, elle ressemble à l'Amorphe.
Après un court repas et un repos, nous reprîmes nos recherches.
Sous nos ailes, nous quittâmes la forêt dense et vîmes les crêtes des montagnes s'étendre au loin.
Même pendant le vol, mes organes sensoriels restaient fixés sur la zone à mi-pente. C'est parce qu'elle établit principalement sa cachette au milieu de la montagne, il faut donc examiner cette zone avec soin.
Comme elle est très maline, elle cache bien son nid, mais il y a une caractéristique distinctive. Je l'ai déjà signalée à Adhaï.
« Grand Aîné » « Question »
Alors que j'examinais méticuleusement les montagnes, Adhaï m'appela.
« Grand Aîné » « Savoir » « Beaucoup » « Congénères » « Moi » « Ne pas savoir » « Tout » « Savoir » « Incroyable »
[ZZZZ ZZZZ ZZ (C'est ça ?)]
« Ham Ort » « Odd Grad » « Tous deux » « Tout » « Ne pas savoir » « Grand Aîné » « Seul »
Elle semblait émerveillée que j'aie autant d'informations. De mon point de vue, c'est plus impressionnant qu'elle retienne chaque mouvement des étoiles.
« Grand Aîné » « Chaque » « Proie » « Tout » « Savoir ? »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZ (Non, pas à ce point)]
J'ai mémorisé environ 80 % des informations sur les créatures de Space Survival. Pour un Amorphe, connaître plus de créatures est bénéfique car les traits se traduisent en puissance.
« Il n'y avait pas beaucoup de joueurs qui en savaient autant que moi. »
Probablement, seul le 4e rang Extraterrien et le 1er rang Cyborg en savaient autant ou plus que moi.
Cependant, cet endroit est la réalité, il y a donc pas mal de différences avec le jeu. Numéro 26, qui a évolué d'amibe-bulle en Démon des Mers, et Adhaï, une Gallagon mutante, sont des entités absentes du jeu.
Cela s'applique aussi à l'Horreur de Glace que nous avons rencontrée en premier sur cette planète. Elle était bien plus grande que son homologue du jeu. Même la Gallagon Blanche, Ham Ort, possédait des compétences bien supérieures à celles de ses congénères.
« Pour l'instant, mes connaissances sont encore utiles. »
Mais qui sait combien de temps cela durera. Le seul moyen de minimiser le risque d'écarts entre mes connaissances et la réalité, c'est une seule chose.
« Devenir plus fort pour ne pas mourir. »
[ZZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZz (Il y a encore beaucoup de choses que je ne sais pas. Je suis encore faible.)]
« Grand » « Corps » « Ressemble congénères noirs » « Force » « Forte »
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Tu seras plus forte que moi quand tu auras grandi.)]
C'est vrai. Même un Gallagon Noir ordinaire a des spécifications supérieures aux miennes. Si Adhaï devient une Gallagon Rouge, elle sera la plus puissante parmi mes compagnons.
« Bien que, du fait de son petit corps, elle ne sera pas aussi forte que l'originale. »
Adhaï, entendant mes mots, remua la queue joyeusement en volant.
« Moi » « Croissance » « Terminer » « Après » « Souhait » « Avoir »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ (D'accord. Si tu as un souhait, je l'exaucerai.)]
Comme Adhaï, j'ai aussi besoin de continuer à rassembler de l'essence génétique au-delà de l'évolution. Si elle a une proie préférée, chasser ensemble ne serait pas mal.
Alors que nous continuions d'explorer les montagnes, je repérai des traces de notre cible.
Adhaï et moi atterrîmes sur un flanc de montagne enneigé. Ce n'était pas rocheux, mais abondant en arbres et plantes.
« Elles transplantent des arbres et des plantes pour cacher l'entrée du nid. »
Quiconque ignore ce comportement ou un animal ordinaire passerait simplement son chemin.
Je guidai Adhaï vers un endroit épais en arbres, lianes, mousses et diverses plantes.
La raison pour laquelle j'étais sûr que c'était le nid et le garde-manger était simple. J'arrachai une liane qui poussait du sol.
« Cette espèce de plante ne pousse pas ici. »
La créature capable de vol va toujours loin pour chercher ses proies. À chaque fois, elle rapporte des graines ou des racines de la zone où elle a trouvé de la nourriture et les plante à l'entrée de sa cachette.
Donc, si on voit des plantes qui ne poussent pas naturellement dans le secteur, c'est un signe de la cachette de la créature.
Je cueillis une baie sur la liane et l'avalais, en lançant l'autre à Adhaï, qui commença à la manger. Je lui dis :
[ZZZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Attends ici un instant.)]
« Moi » « Ensemble » « Entrer »
[ZZZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Non. Je l'attirerai dehors et nous combattrons à l'extérieur.)]
L'adversaire que nous allons affronter préfère des tactiques hautement non conventionnelles, tendant souvent des embuscades ou trompant ses proies pour une contre-attaque. Ses attaques sont très puissantes, et si l'on n'est pas prudent, il pourrait blesser gravement Adhaï.
« Mieux vaut que j'entre et que je la fasse sortir. »
Je déchirai les lianes et les arbres. Utilisant mes bras-ailes et mes bras de combat pour dégager les obstacles, une large entrée de grotte apparut.
De l'intérieur, de faibles odeurs de sang et de cadavres en décomposition s'échappaient. En sentant cela, j'en eus la certitude.
La créature que je cherchais ne quitterait pas son nid tant qu'elle n'aurait pas fini son repas.
Je rampai dans l'entrée sur le ventre. L'entrée était étroite, mais le tunnel s'élargissait à mesure que j'avançais. Ce n'était pas seulement le tunnel qui s'élargissait ; il se ramifiait en de nombreux passages comme une fourmilière.
Mais je n'avais pas besoin d'aller plus loin. Mon but était de l'attirer dehors.
« Elle m'attend peut-être, mais… »
Je m'arrêtai dans un couloir suffisamment large.
Heureusement, le temps de recharge de la Marque du Chasseur venait de se terminer quelques minutes plus tôt. J'activai mon arme biologique latente.
Alors que la forme de ma carapace crânienne changeait, ma vision disparut, et mes autres sens devinrent extrêmement aiguisés. Mon corps se tordit, repositionnant ma structure faciale sur la carapace crânienne, et une paire de bras-faux d'os jaillit de mon dos. Mes ailes portaient maintenant des motifs veineux rouges. La transformation allongea mon corps, remplissant le couloir.
En relevant à peine le corps, ma tête touchait le plafond. C'était exactement ce que je voulais. Je commençai à frapper ma tête contre les parois et le plafond du couloir.
La créature ne mourrait pas de l'effondrement du tunnel. En revanche, ses précieuses réserves de nourriture seraient ruinées.
Comme prévu, j'entendis un rugissement furieux venu de l'intérieur. Suivi d'un bruit comme celui de pages tournées rapidement, qui résonna dans le tunnel. La créature chargeait.
L'ayant réussi à attirer dehors, je commençai à reculer.
L'odeur de moisissure et l'obscurité de la grotte devinrent plus intenses à l'approche de la créature. Je pouvais sentir sa forte animosité dans ses pas.
Quand mes pinces caudales sortirent enfin du nid, le bras en faux de la créature fendit l'air. Ses puissantes pattes avant sectionnèrent une de mes cornes.
J'avais anticipé son approche, alors je rétractai vite ma tête pour éviter une blessure fatale.
Avec une corne en moins, je sortis prestement du nid.
« Gros » « Corne » « Où partie ? »
[ZZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (Elle va sortir. Prépare-toi.)]
Adhaï, qui utilisait ses tentacules comme des pailles pour manger les baies, se tendit en entendant mon avertissement. Secondes après ma sortie, la créature émergit.
Ses pattes avant visèrent une autre entaille sur moi, mais j'étais prêt. Utilisant l'espace découvert, je tordis mon corps pour esquiver l'attaque, puis utilisai l'élan pour balancer ma queue.
La pince au bout de ma queue frappa la créature comme une masse d'armes, la projetant sur la neige amassée devant la grotte.
Bien que cela ait semblé un coup direct, ce n'en était pas un. La créature avait replié ses pattes avant pour minimiser les dégâts.
Comme prévu, elle se releva indemne.
Son nom était « Frelon de l'Enfer ». Fidèle à son nom, c'était un prédateur apex à l'aspect d'insecte.
« Bien qu'aucun insecte pareil n'existe dans la réalité. »
Le Frelon de l'Enfer avait des caractéristiques rappelant la mante, la guêpe et la mouche à cheval. Contrairement aux insectes ordinaires à six pattes, il en avait huit. Deux pattes antérieures semblables aux bras d'une mante sur sa partie supérieure et six pattes sur sa partie inférieure.
Il avait une partie supérieure dressée et des pattes avant faucilles repliables, rappelant une mante.
Cependant, contrairement à une mante élancée, sa partie supérieure était massive. Sous sa carapace épaisse gisaient des muscles qui semblaient impossibles pour un insecte.
« Sa vitesse et sa force viennent de ces muscles. »
Au sommet de sa partie supérieure solide se trouvait une tête similaire à celle d'une guêpe. Tout comme la morsure d'une guêpe est douloureuse, les mandibules de la créature étaient des armes redoutables.
Son dos portait de grandes ailes qui recouvraient tout son corps. Alors que sa partie supérieure ressemblait à une mante, sa partie inférieure était comme une mouche à cheval, complète avec un long conduit biologique près de l'arrière.
[ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Fais attention à ne pas te faire toucher par cette queue)]
Je la comparai à une mouche à cheval pour une raison. Si on est attaqué par sa queue, on est infecté par des parasites.
Bien que ces parasites ne contrôlent pas leur hôte comme les miens ou ceux des Extraterriens, ni ne les rendent fous comme les substances narcotiques du Démon du Glacier, ils font éclore des centaines, voire des milliers, d'asticots de la blessure. C'est semblable à l'effet de la « Vigne Tétanique » que j'ai utilisée pour neutraliser un gardien du temple auparavant.
« D'une certaine façon, c'est encore plus horrifiant que la vigne. »
Imaginez des centaines d'asticots, chacun de la taille du doigt d'un homme adulte, s'enfouissant à travers la blessure et le corps. Visuellement choquant, et avant tout, atrocement douloureux. Adhaï serait immédiatement incapacitée si elle était infectée.
La seule consolation est que, du fait de sa grande structure corporelle, il est difficile pour la créature d'infecter Adhaï avec sa queue.
Le Frelon de l'Enfer face à nous mesurait environ 10 mètres de haut et 15 mètres de long. Pour infecter Adhaï, son corps devrait être assez flexible.
Le Frelon de l'Enfer, avec sa base vert militaire foncé et ses épaisses rayures brunes, nous dévisageait de ses yeux composés repoussants.
Son regard était fixé sur nos ailes, évaluant notre manœuvrabilité.
Puis, ses ailes s'étalèrent largement. Simultanément, Adhaï et moi déployâmes les nôtres.
Nous nous élevâmes tous les trois dans le ciel sombre.
Le combat aérien entre moi et les deux prédateurs apex venait de commencer.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Thala]