Dans la MegaCorp, on l'appelle PH-101, et dans l'Empire du Culte, on la connaît sous le nom de Saigil 08.
Désignée comme terre sainte par le Culte, cette planète possède une nature mystérieuse et dangereuse aux écosystèmes divers. De rares créatures, qu'on voit peu ailleurs, y errent, et les tribus de Loups indigènes y maintiennent leur civilisation unique, hostile aux étrangers.
Pour faire simple, cet endroit était un « paradis dangereux ».
Strictement protégée par l'Empire du Culte, cette planète voyait peu d'empreintes de civilisations extérieures. Pirates, contrebandiers ou chercheurs fanatiques de la MegaCorp tentaient parfois d'y envahir, mais le succès était rare. La plupart étaient détruits par la flotte de défense de l'empire avant même d'entrer dans l'atmosphère.
Cependant, l'idée d'une planète naturelle bien préservée était désormais dépassée.
Des flammes noires venues du ciel et des éclairs dorés tirés par des démons au sol. Les retombées d'une guerre entre êtres transcendants affectaient la planète entière.
Le ciel de la planète était en plein chaos à cause des tempêtes magnétiques et des débris des flottes de porte-avions explosées. Les arbres qui coloraient autrefois le sol en vert brûlaient férocement, et d'innombrables créatures à l'intérieur étaient carbonisées.
Bien que certaines créatures aient réussi à survivre, leur situation n'était pas favorable. Au fil du temps, les feux se propageaient, et leurs habitats rétrécissaient inversement.
Pour une fois, des créatures qui ont d'ordinaire une relation prédateur-proie fuyaient le feu ensemble.
Un prédateur ressemblant à une panthère noire aux pattes d'araignée, le Traquenuit, lorgna le Démon des Bois en fuite en se léchant les babines discrètement.
La créature, légèrement chamuscée par les flammes, dégageait une odeur unique. Cette senteur enivrante rendait le Traquenuit fou.
Le Traquenuit savait qu'échapper au feu primait sur l'attaque mutuelle pour l'instant. Pourtant, ce parfum était irrésistiblement attirant.
Dominé par une faim accablante, le Traquenuit bava en courant. Le Démon des Bois, ignorant les pensées de la créature derrière lui, continuait de fuir.
Juste au moment où le Traquenuit allait fondre sur sa proie, il s'immobilisa en plein air comme gelé. Paniqué, il lutta pour se libérer de la force invisible, mais en vain.
Le pouvoir invisible broya les os du Traquenuit avant qu'il ne puisse résister. Le Démon des Bois connut le même sort.
Les deux créatures, les os brisés en un instant, flottaient dans les airs et étaient emportées quelque part.
Elles traversèrent la forêt en feu et atterrirent devant une créature rose.
Cette créature rose ressemblait à une méduse, mais était incomparablement plus grande. Même combinés, les cadavres du Traquenuit et du Démon des Bois n'atteignaient pas la moitié de sa taille.
Sous son corps rond s'étendaient de nombreuses nageoires et tentacules. À l'intérieur des nageoires et des tentacules se trouvaient de petites griffes rappelant des dents de scie, densément serrées.
Cette créature, d'ordinaire invisible en forêt, habitait les profondeurs de la mer bleue.
Connue sous le nom de « Démon des Mers », un démon parmi les monstres des grands fonds, c'était une créature de cauchemar.
Elle étendit ses tentacules et les enroula autour des cadavres.
« Je dois vite les apporter à Gros Bébé. »
Le Démon des Mers Numéro 26 se mit en mouvement, transportant les cadavres.
Les flammes qui consumaient toute la forêt tentaient de carboniser sa peau tendre.
Chaque fois que les flammes approchaient, elle libérait son pouvoir psychique. Ce pouvoir ne détruisait pas seulement les flammes, mais pulvérisait aussi les arbres, qu'elle ignorait totalement.
Alors que Numéro 26 avançait, carbonisant la forêt, elle déboucha dans une vaste clairière. Cet endroit, plus proche d'une petite plaine, était ce qu'elle chérissait le plus.
Le monstre gigantesque qui avait embrasé le ciel était tombé dans un sommeil profond après avoir épuisé toutes ses forces.
Devant le museau allongé du monstre s'élevait une montagne de viande de diverses créatures, préparée pour le nourrir.
Numéro 26 s'approcha de la pile de cadavres pour ranger la nourriture correctement. Ce faisant, quelque chose de petit tomba du ciel.
C'étaient de petits animaux ou insectes habitant la forêt.
L'entité qui avait lâché les petites proies atterrit devant Numéro 26.
Avec un corps long et élancé, une grappe de petits tentacules à la place de la bouche, et des ailes aussi grandes que son corps, la créature était un être rare venu d'un lieu bien éloigné de cette planète. C'était un Gallagon.
Les écailles vertes indiquaient un spécimen bien développé, mais sa taille était très petite comparée à celle des autres Gallagons verts.
Adhaï, une femelle Gallagon mutante, hocha la tête avec satisfaction en regardant la proie qu'elle avait attrapée.
Le ton d'Adhaï impliquait qu'elle voulait des éloges, mais Numéro 26 n'avait pas envie de s'exécuter. La raison était que les récentes actions d'Adhaï l'avaient agacée.
« J'avais bien empilé la nourriture, mais Petite a tout foutu en l'air. »
« Ventre » « Digérer » « Nourriture » « Même » « Forme » « Importa peu »
Adhaï argumenta qu'une fois dans l'estomac, tout est pareil. Cependant, Numéro 26 ne put être d'accord.
Le gros bébé, qui dormait, était difficile pour les repas. Contrairement à elle, qui mangeait tout, le gros bébé choisissait soigneusement quelles parties de la nourriture manger en premier et lesquelles étaient les plus savoureuses.
Numéro 26 avait délibérément arrangé la nourriture pour plaire au gros bébé, mais Adhaï avait tout gâché.
« Je donnerai au gros bébé la nourriture qu'il aime en premier. »
Adhaï parut mécontente, mais suivit les instructions de Numéro 26 sans plus se plaindre. Toutes deux partageaient le désir d'offrir la meilleure nourriture à celui qu'elles aimaient.
Adhaï souleva la carcasse d'un sanglier aux dizaines de piques sur la tête et la posa au sommet de la pile. En positionnant sa proie, Numéro 26 s'agaça.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
« Gros bébé » « Aime ça » « Mieux »
« Non ! Il préfère celui-là ! »
Alors que Numéro 26 essayait de déplacer la nourriture avec ses tentacules, Adhaï lui barra la route. Numéro 26 usa de son pouvoir psychique pour repousser Adhaï comme on chasse une mouche.
Adhaï riposta en utilisant son propre pouvoir psychique. Quand Numéro 26 écarta le sanglier pour placer autre chose, Adhaï usa de sa capacité de vitesse pour le remettre rapidement à sa place d'origine.
« Pourquoi l'as-tu bougé ! »
Juste au moment où elles se dévisageaient, un griffon transportant une proie sur son dos apparut depuis la forêt en feu.
Avec une tête ressemblant à un pygargue chauve, une crinière dorée et un corps de lion, la créature mythique portait un collier de saphir autour du cou.
C'était Mère du Ciel, une compagne des monstres rassemblés ici. Comme Numéro 26 et Adhaï, elle avait aussi trouvé de la nourriture dans la forêt, et elle inclina la tête avec curiosité face à l'atmosphère tendue.
« Qu'est-ce qui se passe ? Vous êtes toutes les deux là… mais pourquoi l'ambiance ? »
« Grande Adulte » « Me tyrannise »
« C'est Petite qui a fait la première erreur ! »
« Ne comprends pas » « Grande Adulte » « Déplace nourriture » « À sa guise »
« Gros bébé n'aime pas ça. »
« Faux » « Grande Adulte » « Ne sait rien » « Absolument » « Rien »
« Attendez une minute. C'est pour savoir qui a le droit de donner quoi à Gros Bébé en premier ? »
Mère du Ciel resta sans voix face à leur dispute.
Le monstre géant allongé devant elles, l'Amorphe, considérait toutes les créatures vivantes comme de l'essence génétique. Il mangeait n'importe quoi et n'importe qui sans discrimination.
« Gros Bébé aime tout, alors vous ne pouvez pas tout empiler ensemble ? »
« Non. Si ça refroidit, ce ne sera plus bon. »
« Grande Adulte » « tort sur le reste » « mais juste cette fois »
« Petite est méchante ! Les méchantes doivent être punies ! »
« Je ne reculerai pas devant un combat »
Alors que la tension entre le Démon des Mers et le Gallagon montait, Mère du Ciel intervint rapidement.
Si elles se battaient, Adhaï serait finie. Malgré son langage mignon, cette bouillie rose était un monstre capable de lancer un rocher de la taille d'une maison à des centaines de mètres. Utiliser cette force sur Adhaï ne laisserait aucune trace d'elle.
« Pourquoi ne pas les empiler séparément ? »
« Oui. Comme ça, Gros Bébé pourra se réveiller et manger ce qu'il veut en premier. »
« Ennuyeux » « Inutile »
« Vous voulez toutes les deux donner ce que vous avez apporté en premier. Cette façon est plus sûre, non ? »
Grâce à la persuasion désespérée de Mère du Ciel, Numéro 26 et Adhaï se calmèrent rapidement. La colère qu'elles avaient l'une envers l'autre s'apaisa, mais à la place, un sentiment de compétition commença à monter.
« J'en ramènerai plus que toi ! »
« Grande Adulte » « lente » « Moi » « rapide »
Adhaï déploya grand ses ailes et s'envola de toutes ses forces. Elle traversa la forêt bien plus vite que quand elle combattit le Masque Pâle en mer.
« Je ne perdrai pas non plus ! »
Numéro 26 battit aussi vigoureusement ses nageoires et disparut dans la forêt emplie de flammes.
Une fois les deux petites monstres parties, Mère du Ciel soupira. Ses yeux d'ambre regardèrent avec ressentiment la bête géante qui dormait.
« Amorphe, salaud, tu vas causer de gros ennuis plus tard. »
D'abord, il a demandé comment pondre des œufs, et maintenant c'est une compétition sur qui prépare le mieux la nourriture. Si c'étaient des créatures normales, ça n'aurait pas d'importance, mais c'étaient des êtres au sommet de leurs écosystèmes.
Si elles se battaient plus tard, ce serait un massacre sanglant.
« J'allais ramasser plus de nourriture… »
Mère du Ciel empila la nourriture qu'elle avait apportée sur son dos dans un coin. Puis elle s'allongea sur le sol desséché, tenant dans sa gueule un petit morceau de nourriture qu'elle venait de rassembler.
« Inutile de faire ça. »
Tout en mâchant la nourriture ressemblant à un calmar et en attendant, Adhaï apparut la première. Arrivant en vol à une vitesse incroyable, elle largua la nourriture du ciel sans même atterrir.
Comme un bombardier, Adhaï tapis la zone de nourriture, puis repartit.
« Si je ne l'organise pas, elles pourraient se battre. »
Mère du Ciel rassembla la nourriture laissée par Adhaï et l'empila devant l'Amorphe.
Après une dizaine d'allers-retours d'Adhaï, Numéro 26 apparut. La voyant émerger de la forêt, Mère du Ciel lâcha la nourriture qu'elle tenait dans sa gueule.
Cinq Lézards-Plantes pleinement développés et plusieurs autres carcasses de grands monstres flottaient dans les airs. En bas, Numéro 26 déplaçait les cadavres avec son pouvoir psychique.
« Où dois-je les mettre ? »
Elle déversa les carcasses là où Mère du Ciel indiqua. Puis elle rebondit sur ses nageoires et disparut dans la forêt.
À peine partie, Adhaï atterrit pour la première fois. Ses magnifiques yeux d'améthyste étaient fixés sur la pile de nourriture qu'avait faite Numéro 26.
« C'est ça » « la nourriture » « de Grande Adulte ? »
Adhaï secoua la tête, agacée, et repartit en vol.
« …Mince, est-ce que j'ai pas empiré les choses ? »
Elle sentit que la compétition entre les deux devenait sérieuse. Et elle avait raison.
La compétition entre Adhaï et Numéro 26 continua jusqu'à ce qu'Adhaï ne puisse plus voler. À ce moment, Numéro 26 était aussi dans un état sévèrement affaibli à cause de la dépense d'énergie excessive.
Devant l'Amorphe, une montagne de créatures mortes était empilée. Certaines avaient été brûlées, mais la plupart étaient d'infortunées créatures sacrifiées dans la compétition entre les deux petites monstres.
« …Créatures terrifiantes. »
Ça aurait pu s'arrêter là, mais un autre problème surgit.
« Moi » « plus » « apporté » « Je gagne »
« Non ! Une plus grosse proie, c'est mieux ! »
« Faux » « petite proie » « inconnue » « inconnue » « inconnue » « complètement » « inconnue ! »
Épuisée au point de ne plus pouvoir bouger une aile, Adhaï ne pouvait qu'irriter Numéro 26 avec ses mots. Numéro 26 semblait vouloir frapper de ses tentacules, mais peut-être à cause de l'épuisement, elle ne put que renifler.
Et ce reniflement projeta du feu sur un tiers.
« Hé, bébé du milieu, qui a fait mieux ? »
« Bonne amie » « bonne réponse » « s'il te plaît »
Quand les deux monstres la regardèrent, Mère du Ciel fut décontenancée.
« Pourquoi me demandent-elles à moi ? »
Choisir un camp immédiatement ne poserait pas de problème, mais elle craignait les conséquences futures. L'une était une créature de niveau boss et l'autre avait le potentiel de devenir une entité terrifiante.
Garder une rancune de l'un ou l'autre côté était un fardeau énorme pour elle, qui venait juste de rejoindre le groupe.
« Euh, bon, peut-être qu'il vaudrait mieux considérer les deux comme gagnantes ? Gros bébé veut aussi… »
« Non. Gros bébé aime les proies plus grosses. Les petites proies sans goût ne lui plaisent pas, même s'il y en a beaucoup. »
« Petite proie » « tout » « faux » « grosse proie » « quantité » « importance » « qualité » « pas importante »
Vu l'ambiance, impossible de botter en touche.
À cet instant, elle ne savait pas comment répondre.
La voix du Sauveur se fit entendre.
Quand elle tourna la tête, elle vit le monstre endormi qui avait ouvert les yeux.
La créature qui avait dormi pendant deux jours se leva, étirant ses nombreux bras.
[ZZZZ ZZ (Ça sent bon)]
« Numéro 26 et Adhaï ont apporté les proies ! Goûte vite. »
[ZZZ ZZZZ (Hein ? Vraiment ?)]
Mère du Ciel refila prestement la décision à lui. Tout juste réveillé, il se gratta sous le menton avec ses bras et regarda la pile de proies en bas.
Et, ayant pris sa décision, il tendit ses bras.
L'Amorphe utilisa les membranes attachées à ses bras de combat pour balayer les piles de proies et les verser dans sa gueule. L'action fut si rapide qu'il fut impossible de déterminer quelle proie avait été mangée en premier.
L'Amorphe, qui avait tout dévoré sauf quelques cadavres, tendit les bras et enlaça Numéro 26 et Adhaï.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZ (Merci à toutes les deux d'avoir pris soin de moi)]
« Le gros bébé n'a plus mal ? »
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZ ZZ ZZZ (Oui. Sans vous, ça aurait été un gros problème. Merci à vous)]
Peut-être à cause de l'épuisement, ou peut-être à cause d'être enveloppée dans la carapace d'un être cher.
Numéro 26 et Adhaï voulaient demander quelle proie avait meilleur goût, mais elles ne purent pas. Une terreur accablante les submergea. Elles s'endormirent avant même de pouvoir poser la question.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ (Vous devez être très fatiguées ?)]
« Vous avez l'air d'avoir beaucoup de péchés. »
Mère du Ciel laissa échapper un petit soupir.
Pendant que le ciel et la terre brûlaient, l'Amorphe, indifférent à tout, tapota doucement Numéro 26 et Adhaï endormies.
[Traducteur – Seraph]
[Relecteur – Thala]