Trouver de la nourriture, s'assurer un abri, s'accoupler et laisser une descendance — tout est lié à la compétition.
Pour dénicher la nourriture limitée, il faut rivaliser avec les autres, et les endroits qui vous semblent confortables sont probablement convoités par d'autres créatures aussi. Il en va de même pour l'attirance envers les partenaires.
Pourtant, sous prétexte que survie et compétition sont intimement liées, tout le monde ne peut pas être gagnant. La plupart des créatures dans la nature vivent en ayant perdu sur un aspect ou un autre de la compétition.
Le propriétaire de la petite grotte, l'Ours-Requin, incarnait à la fois le vainqueur et le vaincu. Il triomphait dans tous les autres domaines, mais échouait sur un seul.
Peut-être parce qu'il avait été séparé de son groupe très jeune.
Il n'avait jamais appris les codes sociaux et ne voyait les autres créatures que comme des proies. Parfois, des femelles s'approchaient, mais son attitude les faisait toutes fuir.
Il possédait une grotte douillette et un vaste territoire rien qu'à lui. Mis à part son incapacité à laisser une descendance, il menait une existence satisfaisante.
Aujourd'hui, le jeune mâle Ours-Requin arpentait paisiblement son territoire de chasse pour apaiser sa faim. Aucune créature aux alentours ne pouvait le menacer.
Excepté les intrusions occasionnelles d'une bête à la fourrure blanche et aux longs membres.
Ce monstre bipède était rapide et fort. Ses mouvements de bras imprévisibles étaient particulièrement agaçants. Ainsi, même l'Ours-Requin le trouvait un peu embarrassant.
Pourtant, le jeune mâle n'était pas inquiet. Il avait récemment chassé la bête hors de sa forêt après une confrontation acharnée. Il était sûr qu'elle ne reviendrait pas de sitôt.
Alors qu'il se promenait dans la forêt, une odeur lui parvint aux narines. Elle était chaude et collante, déplacée dans ce décor gelé. Et elle portait une note sucrée.
C'était l'odeur du sang.
Quelqu'un était mort sur son terrain de chasse.
Le jeune mâle émit un grognement sourd.
Qui osait empiéter sur son territoire ? Songea-t-il. Cette fois, il ne laisserait pas le monstre à la fourrure blanche impuni.
En suivant l'odeur portée par l'air, il atteignit une clairière découverte. Au milieu de la clairière enneigée se trouvait la source de l'odeur de sang.
Dans des circonstances normales, il se serait rué dessus immédiatement, mais il ne le fit pas.
Quelque chose clochait. Aucun prédateur n'abandonnerait un repas aussi appétissant sans raison.
Il repoussa sa curiosité pour l'odeur sucrée et scruta les alentours. Aucune trace d'autres animaux dans la neige. Il leva les yeux vers le ciel découvert.
Comme toujours, le ciel sombre ne cessait de neiger. Ses instincts pouvaient-ils se tromper sur le danger ?
Il remarqua les branches brisées au-dessus. Elles semblaient indiquer que quelque chose de lourd était tombé du ciel.
S'il avait été plus sociable et fréquenté ses semblables, il aurait compris la signification de ces signes. Il aurait su à quel point les créatures aériennes pouvaient être dangereuses.
Mais vivant seul, il ne l'avait jamais su. Il s'approcha du cadavre recouvert de neige. Ses mâchoires s'ouvrirent grand, dévoilant ses dents acérées.
Juste au moment où il allait savourer son repas.
Quelque chose fondit sur lui depuis le ciel sombre au-dessus de sa tête.
[Le trait « Glandes endocrines améliorées » a été appliqué.]
[Peut être fusionné avec le trait « Renforcement musculaire » existant.]
[Les traits « Glandes endocrines améliorées » et « Renforcement musculaire » ont fusionné. Évolution en le trait « Synapse Berserker » !]
[Synapse Berserker : Améliore les capacités physiques globales. Réduit la consommation d'énergie et permet d'en stocker davantage dans le corps.]
[*Note : Vous êtes un char vivant, un train inarrêtable.]
Après avoir capturé le 11e Ours-Requin, j'obtins enfin un nouveau trait. Cela prit du temps car je n'utilisai pas le Symbole de la Chasse.
'Il me faut garder le Symbole de la Chasse pour la Baleine Céleste.'
La Baleine Céleste possède des traits gênants comme « Absorption d'énergie », mais aussi de nombreux traits utiles. Outre « Créature géante » et « Voyage spatial », elle en a beaucoup de précieux. C'est une proie qui vaut la peine d'être chassée pour sa puissance.
Je regardai mon nouveau corps, renforcé par le trait [Synapse Berserker]. Comme on s'y attend d'un trait de fusion d'organes internes, il n'y avait pas de changements significatifs.
La seule différence notable était que les muscles autour de mes bras, de mon cou et de ma queue étaient plus saillants. Les muscles de mes ailes-bras étaient également plus puissants, permettant des vols plus rapides et plus longs.
Dans le jeu, ces changements n'étaient que numériques, mais dans la réalité, c'était différent. Tout mon corps semblait regorger de force. Même sans activer des modes de transformation comme le Symbole de la Chasse, je le sentais instinctivement.
Je n'aurais pas à m'inquiéter autant des effets secondaires.
« Grand gars, as-tu fini de manger ? »
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ (Oui. Tu peux prendre le reste)]
[Détection d'une augmentation rapide de la densité musculaire et de changements dans la distribution d'énergie.]
« … Tes muscles sont incroyables. »
Pendant que Numéro 26 restait toujours indifférent à ma croissance, les autres ne l'étaient pas. PS-111 semblait impatient de prélever des échantillons de mes tissus cutanés, et la Mère du Ciel observait de près les muscles de mes bras de combat.
[ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Partons dès qu'on a fini de manger)]
« D'accord. Battement battement, ça marche. »
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZ (Où penses-tu qu'on devrait aller pour trouver la Baleine Céleste ?)]
« Heu ? Oh, euh, je ne suis pas sûre. Bon. »
Celle qui avait rapporté la Lance Dorée du Grand Prêtre du nid semblait fascinée par les changements de mon corps. Elle fixa intensément mes bras de ses yeux ambrés, surprise d'entendre ma question.
« Euh, bon, c'est définitivement quelque part dans l'atmosphère, mais je ne sais pas où il serait facile d'en trouver une. Comme tu le sais, elles ne s'arrêtent jamais de bouger. »
Comme elle le disait, les Baleines Célestes n'ont pas de nid. Leur aire d'activité couvre la planète entière et l'espace extra-atmosphérique. Elles parcourent les atmosphères planétaires, absorbant l'énergie solaire et d'autres formes d'énergie, puis migrent vers une autre planète ou un autre système stellaire quand elles en ont assez.
La planète où se trouve le Nid des Gallagons est riche en puissance psychique, donc les Baleines Célestes y viennent fréquemment. Ainsi, les chances d'en trouver une quelque part sur cette planète sont très élevées.
'Elle n'a pas été détectée dans cette zone.'
Dit PS-111, mangeant de la viande d'Ours-Requin avec sa main en forme de crochet. Le morceau de viande dans sa main se ratatina en un instant, devenant comme une feuille séchée. La viande séchée fut ensuite consommée par Numéro 26.
En les regardant manger, je pensai :
'Nous n'approcherons pas du Nid des Gallagons à cause des Gallagons.'
Dans le jeu, des événements où Gallagons et Baleines Célestes se battaient se produisaient souvent. Les Baleines Célestes, qui absorbent toutes les formes d'énergie hostile, sont les ennemies naturelles des puissants Gallagons psychiques. Ainsi, les Gallagons n'aiment pas que les Baleines Célestes s'approchent du Nid des Gallagons.
'Devrions-nous chercher en volant directement ?'
Il semble qu'on n'ait d'autre choix que de compter sur mes organes sensoriels pour la recherche.
Une fois que Numéro 26 et PS-111 eurent fini de manger, nous commençâmes notre recherche de la Baleine Céleste.
À chaque battement de mes ailes, mes muscles épais ondulaient. Les ailes noires fendaient l'air, écartant les nuages autour de nous. Des grêlons gros comme des ballons de football, mêlés à la tempête de neige, frappaient mes ailes, mais la membrane restait intacte.
Alors que mon corps et mes ailes s'élevaient dans le ciel comme un Gallagon en ascension, les organes sensoriels sous mon menton accomplissaient leur tâche sans relâche. Ils analysaient tous les éléments dans les nuages et l'énergie traversant l'air sans rien manquer.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Tu vois quelque chose d'inhabituel ?)]
La Mère du Ciel et Numéro 26, chevauchant sur mon dos, cherchaient aussi des signes de la Baleine Céleste. La Mère du Ciel se tenait sur deux pattes, scrutant les nuages de ses yeux d'épervier. Malgré sa peur de voler, elle avait fait des progrès significatifs.
'Sauf qu'elle agrippe mes vrilles fermement avec ses mains.'
À côté d'elle, Numéro 26 étendait des vrilles pour tracer le flux d'énergie.
Je maintenais une vitesse qui ne les submergerait pas pendant qu'ils cherchaient. Venant de manger l'Ours-Requin et avec l'effet de la Synapse Berserker, j'avais encore plein d'énergie.
Tout en continuant notre recherche extensive, mes organes sensoriels détectèrent quelque chose. La sensation chatouillant le bout de mes organes sensoriels était subtilement différente de la puissance psychique.
Je perçus un flux d'énergie inhabituel provenant d'une direction précise. Numéro 26, ressentant apparemment la même chose, envoya une impulsion.
« Gros Bébé ! Il y a quelque chose d'étrange qui vient de là-bas ! »
Je repliai légèrement une aile pour virer vers la source de l'énergie. Mon corps bascula brutalement sous l'inertie, puis je déployai à nouveau grand mes ailes, les battant puissamment. Mon corps jaillit en avant comme un missile lancé d'un lanceur.
Alors que j'accélérais en vol, un sommet montagneux massif apparut. Il était bien plus haut que les Pics Jumeaux où j'avais chassé les Ailes-de-Cristal.
La montagne perçait les nuages et s'étendait bien au-dessus d'eux. Le sommet, dénué de neige, paraissait noir, sans aucun arbre qui y pousse.
Le spectacle ressemblait plus à un géant mythologique qu'à un terrain formé naturellement.
« Incroyable. Je n'ai jamais vu une montagne si énorme. »
La Mère du Ciel avait raison.
C'était comme voir l'Olympe Mons, le plus grand volcan du système solaire, de mes propres yeux. La grandeur de cette montagne noire colossale était vraiment stupéfiante.
À mesure que nous approchions de la montagne, le flux d'énergie inhabituel devenait encore plus fort. La montagne noire semblait émettre de l'énergie depuis son sommet, comme un volcan crachant des cendres.
'Cette montagne génère de l'énergie…'
« Là ! La Baleine Céleste est là ! »
Juste au moment où j'allais me concentrer sur la montagne, la Mère du Ciel envoya une onde de pensée. Elle pointa vers le sommet de la montagne. Bien qu'il fût difficile de voir distinctement à cette distance, de minuscules points tournaient autour du sommet.
J'augmentai ma vitesse pour m'en approcher. Bientôt, la Baleine Céleste devint visible à mes yeux.
Elle avait un long corps rappelant une baleine, six ailes formées d'amas de particules couleur opale, et huit yeux.
C'était une Baleine Céleste, une baleine du cosmos.
'D'après sa taille, elle est encore jeune.'
Une Baleine Céleste mature peut atteindre jusqu'à 50 mètres de longueur. Celle devant nous faisait environ 60 mètres, presque deux fois ma taille.
Sentant mon approche, elle lança un cri d'avertissement. Comme j'étais là pour la capturer, j'ignoris son avertissement et me rapprochai.
Elle déploya ses ailes dans sa colère. Les particules couleur opale sur ses ailes commencèrent à se rassembler et à briller.
Sachant ce que cela signifiait, je repliai mes ailes et piquai. Six canons à photons tirèrent de ses ailes, carbonisant l'endroit où je me trouvais.
Dans la communauté, on compare souvent les Baleines Célestes à des herbivores.
On pourrait les croire inoffensives, mais pensez aux éléphants d'Afrique ou aux hippopotames — herbivores, mais incroyablement dangereux.
Il en va de même pour les baleines du cosmos.
Après avoir tiré les premiers coups, elle lança à nouveau les rayons couleur opale. J'enroulai mes ailes autour de mon corps et vrillai dans les airs. Les rayons frôlèrent la partie externe de ma membrane alaire. Alors que je déployais à nouveau mes ailes après la manœuvre d'esquive, la Mère du Ciel passa à l'action.
Utilisant sa capacité « Esprit de Glace », elle visa pour sceller l'attaque des canons à photons de la Baleine Céleste. La Baleine Céleste trembla quand ses yeux croisèrent les siens.
La lumière sur ses ailes vacilla, puis s'éteignit.
« Je ne peux la maintenir qu'une minute ! Il faut en finir dans ce laps de temps ! »
[ZZZZ ZZZ (Ne t'inquiète pas)]
Je n'avais pas l'intention de trainer de toute façon. Pendant que la Baleine Céleste était distraite par l'Esprit de Glace, je réduisis rapidement la distance.
Je pouvais voir ses huit yeux bleus, désormais privés de leur acuité habituelle. La créature, perdant la raison, fonça sur moi. Je n'esquivai pas et chargeai droit dessus.
Ailes noires heurtèrent ailes opales, et le fracas tonnant résonna comme un éclair frappant.
La Baleine Céleste hurla, submergée par la douleur malgré sa folie. Moi aussi, je ressentis une douleur significative au point d'impact, mais elle était supportable.
Des vrilles jaillirent de mon dos, s'enfonçant dans la créature. Elle riposta en me frappant la tête avec ses ailes. Bien que mon exosquelette ne se fissurât pas, l'impact était considérable.
[Annulation de la douleur activée !]
Ignorant la fenêtre de texte, je mordis dans l'aile de la Baleine Céleste. Elle cria de douleur et tenta de me frapper de son autre aile.
« Aidez Gros Bébé à attaquer ! »
Tous ceux qui chevauchaient mon dos sautèrent vers la Baleine Céleste, désormais immobilisée.
La Mère du Ciel brandit la lance dorée de la prêtresse, tranchant sa chair avec l'arme scintillante. À côté d'elle, Numéro 26 fouetta son dos de ses vrilles, laissant de profondes entailles. PS-111 rampait comme une araignée vers son flanc, tailladant de ses griffes.
Les Baleines Célestes peuvent absorber les attaques à base d'énergie, les rendant inutiles. Comme je l'avais prévenu tout le monde à l'avance, ils s'engageaient tous au corps à corps.
'Au corps à corps, nous avons l'avantage.'
Les compétences de mêlée de la Baleine Céleste n'étaient pas mauvaises, mais elle avait un défaut majeur : son manque de solidité.
Son exosquelette était facilement endommagé par nos attaques.
Elle tenta de nous secouer en se débattant. Je resserrai mes vrilles autour d'elle pour la maintenir en place.
Comprenant qu'elle ne pourrait pas se débarrasser de nous sans d'abord s'occuper de moi, elle ouvrit grand la gueule.
Les gueules des Baleines Célestes sont plus faites pour le combat que pour l'alimentation. Les mâles Baleines Célestes se mordent entre eux pour prouver leur force dans la compétition pour les partenaires. Même une autre Baleine Céleste peut être mortellement blessée par ces mâchoires massives.
Mais il y avait quelque chose qu'elle ignorait.
Alors qu'elle ouvrait la gueule, j'y enfonçai ma tête. Avant qu'elle ne puisse refermer ses mâchoires, je plantai les cornes sur ma tête dans le palais.
Six cornes massives percèrent le palais mou, atteignant les zones internes sensibles. J'utilisai mes vrilles pour m'enfoncer davantage dans sa gueule.
Elle tenta de hurler, mais ce fut impossible. Près d'un quart de mon corps était coincé dans sa bouche.
Je secouai la tête, déchirant l'intérieur de sa gueule avec mes cornes.
Finalement, quand mes cornes transpercèrent jusqu'à son cerveau, elle cessa de bouger. La lumière de ses belles ailes s'éteignit, et ses six yeux se fermèrent lentement.
Avec sa mort, nous commençâmes tous à chuter rapidement.
« Hé, hé, hé, hé ! Espèce de fou ! On tombe ! On tombe ! »
« Whiii ! C'est amusant ! »
[Calcul des dégâts en fonction de la hauteur de chute…]
Je retirai ma tête de la gueule de la Baleine Céleste et déployai grand mes ailes. Simultanément, les vrilles tenant la baleine cosmique supportèrent l'essentiel du poids.
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ (Dépêche-toi de remonter)]
Même pendant que les autres remontaient le long de mes vrilles, je ne cessai de battre des ailes. Avec la Baleine Céleste en tow, je réduisis progressivement notre vitesse de chute.
'Maintenant, il suffit d'atterrir et de manger…'
À cet instant, une vague intense de puissance psychique me submergea. Je relâchai rapidement les vrilles tenant la Baleine Céleste et m'élançai vers le haut.
En un instant, un épais rayon pourpre trancha mes vrilles. Le cadavre de la Baleine Céleste plongea en contrebas avec les vrilles sectionnées.
« Roi du Ciel » « Ne peut être autorisé à s'enfuir »
Au-dessus de moi, sur fond de ciel noir, se tenait un être ressemblant à un ange blanc.
Le Gallagon Blanc qui avait enlevé Adhaï.
Ham Ort, le Gallagon Blanc, était là.
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Thala]