« J'en ai eu quatre, des Apex, avec ça. »
Grâce à la collaboration des gosses, on a descendu sans mal la femelle Aile-de-Cristal, elle aussi. C'est allé bien plus vite que quand je jouais au jeu moi-même.
« À l'époque, j'agissais seul. »
Si j'avais dû affronter deux Ailes-de-Cristal en solo, ça n'aurait pas été simple. Voilà tout. Les autres joueurs qui les visent devraient aussi se méfier.
« Ça m'aurait pris des semaines pour les avoir toutes les deux. »
Mais aujourd'hui, les conditions étaient bonnes. J'avais des renforts, et pas de concurrents.
Les croiser en deux jours, c'était aussi de la chance.
« Et confirmer le potentiel du Numéro 26, c'est un exploit. »
Comme prévu, il ne peut ajuster que les attaques sous « forme de projectiles ».
« Teinte Abyssale », « Guetteur de la Terreur », un trait qui lance des masses fongiques fondues, « Poches Fongiques Acides ». Le Numéro 26 contrôle aisément ces deux traits. Faire éclater les sphères volantes en plein vol pour créer une explosion de zone, régler leur vitesse, etc.
En revanche, le Souffle Psychique de base, tiré en ligne droite, ne peut pas être ajusté. Une attaque de style proche, « Spectre Divin », serait probablement tout aussi incontrôlable.
« Je n'ai pas encore testé le Souffle Psychique amélioré. »
Dans cette situation, je ne l'ai pas utilisé exprès, parce qu'il me fallait laisser des cadavres. Vu son mode d'attaque proche du Guetteur de la Terreur, je pense que c'est faisable.
Hormis le Numéro 26, Mère du Ciel et PS-111 se sont battus comme prévu.
Mère du Ciel, qui a débloqué la capacité de transformation en Wendigo, peut utiliser certains traits du Wendigo. L'un d'eux est « Esprit de Glace », qui, comme l'héritage du Wendigo qui rendait les humains fous, permet au Wendigo de Space Survival d'interférer avec l'esprit d'autres créatures.
Les créatures touchées par l'Esprit de Glace perdent la raison et ne pensent plus qu'à dévorer d'autres créatures. Les techniques exigeant de la concentration ou les traits activés consciemment par le porteur deviennent inutilisables.
Par exemple, si j'étais affecté par l'Esprit de Glace, je deviendrais un monstre cannibale obsédé par l'essence génétique, avec toutes mes capacités scellées.
C'est un débuff personnel très puissant, mais avec d'énormes limitations. Sa durée peut varier sauvagement selon l'adversaire. De plus, tant que l'Esprit de Glace est actif, l'utilisateur ne peut pas employer d'autres techniques ou capacités, ce qui est désavantageux si ses capacités physiques sont inférieures à celles de l'ennemi.
Pour faire simple, c'est une capacité qui force l'adversaire au corps-à-corps. Grâce à cet effet, la femelle Aile-de-Cristal n'a pas pu monter de vraie contre-attaque et a perdu sans même essayer.
« Ça irait bien avec la lance dorée du Grand Prêtre. »
Aujourd'hui, j'ai tout laissé mon équipement au nid, mais pour la prochaine chasse, vaudrait mieux l'emmener.
｢Je croyais être devenu plus fort, mais vous êtes incroyable. Je ne savais pas que le Démon des Mers avait de telles capacités.｣
｢Moi ? Incroyable ? Incroyable ?｣
[Votre Maîtrise du Pouvoir Psychique a augmenté de 42 % par rapport à avant. Félicitations.]
｢Je sais pas ce que ça veut dire, mais merci !｣
Les créatures étaient ravies devant les carcasses des Ailes-de-Cristal. Je m'en suis approché en traînant le corps du mâle.
[Toujours des changements intéressants à observer. Demande d'échantillons pour analyse génétique.]
｢Je peux manger un bout du cœur et des organes de la femelle ?｣
[ZZZZZ ZZZ (À cause des conditions de déverrouillage ?)]
｢Non. Il me faut pour faire avancer le stade de Transformation Divine du Griffon.｣
En les écoutant et les regardant, les souvenirs sont revenus. Tout comme la croissance des Amorphes, la Transformation Divine du Loup a des stades. Selon les réglages, plus le stade de Transformation Divine est haut, plus ils se rapprochent des dieux loups.
Le griffon est une créature hybride combinant aigle et lion. Spécialisé pour le combat terrestre, il a aussi une brève capacité de vol. Il faut donc de puissantes créatures volantes pour monter le stade de Transformation Divine.
Sa croissance joue pour ma survie. J'ai acquiescé.
« Par où on commence à bouffer, du coup ? »
Pendant que Mère du Ciel dépecait, j'ai décidé de commencer par la carcasse du mâle.
Sa tête était si énorme que la mesurer en mètres semblait plus rapide. J'ai commencé par arracher le bec et la crête attachés à son crâne. Puis j'ai mis la crête, encore collée de tendons et de tissus cutanés, dans ma gueule.
Ses mâchoires, qui se divisent en deux branches, ont mâché la crête avec application. La texture unique, quelque part entre l'os et le cartilage, emplissait agréablement ma bouche à chaque mastication. Les sucs visqueux qui s'écoulaient à chaque bouchée me donnaient une satisfaction inattendue.
« C'est comme un gésier mijoté. »
Le bouillon des os du gésier avait bien imprégné le cartilage. Ça rappelle le trempage dans de la sauce soja relevée, même si une comparaison plus juste insisterait sur sa richesse en goût et en saveur.
L'épicé intense qui m'avait marqué avec l'Horreur de Glace a cédé la place à une sensation plus terreuse.
Après avoir expédié la crête, j'ai aussi mâché le bec. Peut-être que le repas d'avant était trop fort en goût. Le bec n'avait rien de particulièrement distinctif au goût.
« La texture donne une impression de fraîcheur, ceci dit. »
Mâcher le bec craque sous la dent, comme un concombre bien cuit. J'ai arraché la tête entière, mâchant le bec. Après avoir tout mâché et avalé le bec, j'ai immédiatement attaqué la tête du mâle, qui me faisait rouler la langue.
Vu les textures de la crête et du bec, je m'attendais à quelque chose de coriace, mais pas du tout.
« Ça fait penser à du porc bouilli. »
Contrairement au goût fort et à la saveur de la crête, l'ensemble de la tête était doux mais avec une sensation onctueuse. Ça aurait été bien mieux de les manger ensemble sans les séparer.
« Mais la langue, c'est le clou. »
J'ai entendu dire que la langue de porc ou de bœuf a un goût unique. Comme je n'ai jamais goûté, la langue de l'Aile-de-Cristal était assez distinctive. Son goût modérément élastique et gras était vraiment un régal d'entrée.
Une fois la tête entière mangée, j'ai attendu que l'effet de prédation se déclenche.
Même en attendant, la boîte de texte semi-transparente ne montrait aucune réponse. Est-ce que je l'ai ratée quand elle est apparue ? J'ai ouvert la boîte pour vérifier, mais tout était inchangé.
Je croyais avoir de la chance, mais non. La Déesse de la Chance m'a encore planté au moment crucial. La joie d'un bon repas s'est vite changée en désespoir.
J'ai tourné mon regard vers la carcasse de la femelle.
« Bon, il me reste une seule chance. »
Le trait que je visais le plus, c'était « Vol Spatial ». Venaient ensuite les capacités de gestion furtive et de détection d'ondes, ou peut-être la régénération rapide. Mais parmi ses autres traits, il y avait des ratés, comme « Vitalité Robuste » ou « Vision Améliorée ».
« … J'avais pas pensé à ça. »
Même si le combat contre eux avait été une promenade de santé, des difficultés imprévues m'attendaient.
À ce moment, Mère du Ciel s'est approchée de moi en tenant quelque chose de couvert de sang.
｢Qu'est-ce que t'as trouvé… hein ? Pourquoi ?｣
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Encore un échec cette fois-ci)]
Elle a écarquillé les yeux en entendant que je n'avais pas eu le trait.
｢… Tu devrais pas essayer de manger la carcasse en entier ?｣
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Ça n'a rien à voir)]
｢Quand même, comme t'as raté une fois, l'effet de prédation marchera sûrement la deuxième.｣
En entendant ça, j'ai pensé à la faute du joueur, mais je n'ai pas relevé. Peut-être qu'elle voulait me consoler.
« Soupir. Bon, y a rien à faire pour ce qui n'est pas apparu. »
J'ai fait tout ce que je pouvais. Pas la peine d'être déçu ici, ça ne changera rien. Plus efficace de préparer la suite en anticipant l'échec.
« Si je l'ai pas cette fois, préparons d'autres capacités. »
Viser les « Glandes Endocrines Améliorées » de l'Ours-Requin serait pas une mauvaise idée non plus.
J'ai arraché la tête de la femelle Aile-de-Cristal. Sans séparer le bec pour le manger à part, je l'ai mâché entier.
Comme avec le mâle, c'était bon, mais la tension était plus forte cette fois. Le bec dur a craqué sous mes mâchoires puissantes, brisant le crâne qui protégeait le cerveau. Son contenu a glissé vivement dans ma gorge jusqu'à l'estomac.
Il ne restait plus que la partie reliée au cou du mâle. Je l'ai avalée sans mâcher.
Au moment où j'ai complètement digéré la tête du mâle.
[Effet de prédation activé ! Essence génétique « Vol Spatial » obtenue avec succès.]
[Caractéristique « Vol Spatial » extraite des traits biologiques de l'« Aile-de-Cristal ».]
[Voulez-vous appliquer « Vol Spatial » ?]
Dès que la boîte est apparue devant mes yeux, j'ai rugi d'excitation. En levant les bras, j'ai fait sursauter le Numéro 26 à côté de moi.
｢Pourquoi tu fais ça, gros bébé ? T'as mal ? Où ?｣
｢C'est pas parce que j'ai mal, c'est parce que je suis content.｣
｢C'est si bon que ça ?｣
｢Tout aurait bon goût pour toi en ce moment, non ?｣
Le rire teinté de sarcasme de Mère du Ciel a résonné dans mon esprit, mais je n'avais pas la place pour m'en soucier maintenant.
« Pourquoi est-ce que ça rend les gens si difficiles ? Accepter ! »
Devant le trait que je convoitais depuis si longtemps, j'ai validé son application.
[Trait Vol Spatial appliqué.]
[Peut être fusionné avec le « Membrane Aérienne » existant. Fusion des traits « Vol Spatial » et « Membrane Aérienne ». Évolution en « Ailes Renforcées de la Monstruosité » !]
[Ailes Renforcées de la Monstruosité : Hérite du trait « Vol Spatial », renforcé.]
[*Note : D'innombrables proies t'attendent dans l'espace.]
Né dans la soute d'un vaisseau spatial, j'ai foulé des plaques d'alliage pour la première fois.
J'ai nagé avec des nageoires sous la mer profonde de la planète sacrée du Culte.
Sur cet astre gelé, j'ai gagné une nouvelle force.
Le pouvoir de traverser le monde sombre et infini rempli de ténèbres.
« Argh… Tout le monde va bien ? »
« Capitaine ! Vous allez bien ? »
« Merde ! Signalez à l'administrateur ! »
« Dégâts majeurs sur le canon ! Dégâts aussi sur la coque externe ! Heureusement, la section moteur n'a que des dommages mineurs ! »
« … Cinq disparus parmi les pilotes de chasse, sept parmi les artilleurs. »
Le capitaine du Culte, soulagé que les dégâts moteurs soient minimes, a immédiatement repris son sang-froid.
« Cette planète maudite est comme ça ! »
Cela faisait déjà cinq jours que le jeune prêtre Jason, qu'ils servaient, avait disparu. Et maintenant, cette attaque récente. Avec tous ces problèmes complexes, le capitaine sentait sa tête prête à exploser.
Alors qu'ils venaient de subir un échec majeur, voir un talent très estimé redevenir sobre pour ensuite disparaître sur une planète suspecte, même pas répertoriée sur les routes, c'était sans précédent dans l'Empire.
Normalement, ils auraient continué d'attendre un contact du prêtre, mais cette fois, ce n'était pas une option.
À cause de l'entité qui leur avait permis d'établir un camp et qui émettait une interdiction.
Le Gallagon Noir déterminé ne les a pas fait attendre longtemps avant de les chasser, quand Jason n'est pas revenu après plusieurs jours. Il a prétexté avoir du travail et pas le temps de s'occuper de futilités.
D'autres auraient pu avoir des pensées différentes, mais le capitaine a personnellement remercié le Gallagon Noir. Au fil des jours, l'attitude des Gallagons a changé de façon notable.
S'ils étaient restés ne serait-ce qu'un jour de plus, ils seraient sûrement devenus la proie des Gallagons affamés.
Quitter le nid, c'était une chose, mais le vrai problème est survenu après.
Alors qu'ils s'apprêtaient à partir à bord du navire resté à l'extérieur du nid, ils ont été attaqués par une créature.
« … Répondez-moi juste à ça. Vous croyez que les Gallagons vont nous laisser tranquilles ? »
« Vu la nature peureuse de ces bêtes, maintenant qu'elles ont eu ce qu'elles voulaient, elles ne nous cibleront plus. »
Même sans le dire directement, il était clair que ce qu'elles voulaient, c'étaient les 12 membres d'équipage disparus.
« Pourquoi ça a dû être les Garan Minos qui… ? »
Les Garan Minos, un dragon géant signifiant « ailes brillantes », sont des créatures extrêmement rares. À moins d'être un Templier chasseur de monstres spécialisé ou un contrebandier du Culte, on n'en croise pas facilement une dans une vie.
Quand deux créatures portant un tel nom se sont écrasées sur le vaisseau au moment du décollage, le capitaine a cru rêver. Il a repris ses esprits quand les parois externes du navire ont été percées et l'équipage sacrifié.
Grâce aux efforts des 12 Templiers restés à bord, ils ont à peine réussi à repousser les Garan Minos.
« Capitaine, aussi inutile que ça puisse paraître, il faut informer le Conseil le plus vite possible. »
Le Templier qui pressait pour la protection de l'équipage a agacé le capitaine, mais il a réussi à répondre calmement. Sans ce Templier, tout le monde sur ce navire serait devenu le repas de ces dragons violents.
« Combien de temps pour réparer les moteurs ? »
« On saura pas tant qu'on a pas commencé, mais ça a l'air de prendre pas mal de temps. »
« On ne lésinera pas sur les moyens, réparez les moteurs vite. Fermez la zone près des parois externes et déplacez les matériaux importants vers une autre section. »
Un coup de chance : les moteurs n'étaient pas endommagés. Cette planète est un endroit reculé, pas même enregistré sur les routes. S'ils restaient bloqués, ce serait difficile de compter sur des équipes de secours.
« Ils seront tous morts avant que l'équipe de secours n'arrive ! »
Survivre ne serait-ce qu'un jour sur cette planète, où rôdent Gallagons, Garan Minos et toutes sortes de monstres, c'est difficile. Et ce n'est pas tout. Le climat est aussi horrible ; sans combinaisons renforcées, on ne tiendrait pas plus de quelques minutes.
« On s'occupe de la surveillance externe. Réparez le plus vite possible. »
« … On compte sur votre coopération. »
Tous les Templiers portent une combinaison renforcée spéciale appelée Armures Écailles de Gallagon. Grâce à ces combinaisons renforcées ivoire, ils peuvent endurer le froid extrême.
Si c'était le capitaine ou des membres d'équipage ordinaires du Culte qui sortaient, ils gèleraient probablement à mort.
« Que la Providence veille ! Qu'il ne se passe rien ! »
Le capitaine a prié en silence en regardant l'équipage s'agiter dans la salle de situation.
[Traducteur – Séraphin]
[Correcteur – Thala]