Quand je remontai des profondeurs, des granules blancs se mirent à tomber du ciel sombre. C'était le retour de la tempête de neige silencieuse. Au milieu des flocons, nous nous dévisageâmes.
— Pourquoi ? Je n'ai pas le droit d'être insatisfait ?
Le joueur ennemi se moqua de moi avec une expression décontractée. Malgré la neige tourbillonnante, la silhouette dorée scintillait intensément, protégeant obstinément son invocateur.
Sans réagir à sa moquerie, je repensai à notre récent affrontement.
« Cette particule énigmatique. »
Ce n'était assurément pas un pouvoir psychique. Si c'en avait été un, même une faible réflexion aurait été possible avec mes gants de réflexion psychique.
« De plus, la taille n'a pas d'importance. »
La silhouette dorée faisait à peine cinq à six mètres, mais c'était trompeur. Quand elle venait de balayer son bras comme une épée, sa longueur s'était considérablement étendue.
Ou plutôt, en balayant son bras, l'arrangement des particules dorées la composant changea, se transformant en une forme fine et allongée, semblable à une lame.
« Cela ressemble à une lame, mais c'est en fait sous son contrôle. »
En d'autres termes, la silhouette dorée pouvait altérer librement sa forme. Un tel concept d'invocation de créatures n'existait pas dans le jeu.
« Ce pourrait être une capacité nouvellement acquise, ou… »
Peut-être était-ce l'effet d'un bonus qu'il possédait, obtenu en tuant quelqu'un, tout comme j'avais obtenu le « Polyèdre Irrégulier du Pilleur » en tuant Muriel.
« Au moins deux, sinon plus. »
J'essayai d'obtenir un aperçu du joueur ennemi, espérant glaner quelque chose d'utile, mais il n'y avait rien de concret. Juste un message indiquant qu'il contenait des informations impossibles à vérifier, tout comme quand j'avais vu Muriel.
La seule information que je pus recueillir fut le nom du joueur ennemi.
Le fait que son vrai nom n'apparaisse pas était aussi similaire à Muriel. Même avec le sens du prédateur déclenché sous terre, son nom n'apparaissait pas correctement. De plus, il surgissait par à-coups au milieu d'un bruit intense.
« Est-ce parce que l'adversaire est un joueur ? »
J'ignorais pourquoi cela se produisait, mais il faudrait y réfléchir plus tard.
Après avoir mis mes idées en ordre en un court instant, je bougeai à nouveau. De griffes émoussées poussèrent autour de ma queue et du bas de mon corps, se transformant en pointes osseuses qui frappèrent violemment la neige et la glace.
Mon corps, dépassant cent mètres, s'élança comme une tempête. En un instant, j'approchai Jason, le joueur cultiste, et le frappai de mon bras de combat.
Jason contrattaqua mon attaque avec un ricanement, sa forme dorée faisant office de bouclier. Quand son bouclier rencontra le mien, les pointes osseuses attachées à mon bras se brisèrent.
Tenant son bras gauche de la même façon, Jason fit claquer son bras droit. Alors que l'invocateur bougeait, la silhouette dorée tenta de m'attaquer à nouveau.
Une épée dorée trancha mon armure de tête. Quand l'épée rencontra ma tête, d'intenses étincelles jaillirent.
Grâce aux pinces de crabe au bout de ma queue et à l'armure de tête affichant la défense la plus élevée de mon corps, elle ne fut pas aisément sectionnée. Bien que je n'aie pu empêcher les blessures de plusieurs centimètres de profondeur.
— Jusqu'à quand vas-tu tenir bon…
Alors qu'il reprenait sa posture, je sortis les six tentacules d'érosion de mon dos. Les tentacules, comme des serpents sortant d'un pot, s'enroulèrent autour de la silhouette dorée.
Les tentacules toujours attachés, je tirai, attirant la silhouette vers moi. Relié à la silhouette, le corps de Jason chancela un instant.
Volant vers la silhouette vacillante, j'essuyai mes yeux couverts de neige. Au bout de ma queue, la pince de crabe s'ouvrit grand.
Grâce à la Bête d'Os, la taille de la pince était d'environ dix mètres. Si l'on se faisait attraper par des pinces aussi solides que l'armure de l'Horreur des Glaces, même l'ensemble Tueur de Dragon n'y échapperait pas.
Cependant, Jason restait calme. Au moment où il ouvrit la bouche, la silhouette dorée se désintégra en particules, glissant à travers mes tentacules.
En un clin d'œil, la silhouette reconstituée forma rapidement un bouclier, bloquant ma pince. Contrairement aux autres parties, le bras gauche en forme de bouclier arborait une teinte d'or plus foncée.
Et la silhouette dorée riposta comme un escrimeur allongeant son épée. Je relevai la tête pour esquiver l'attaque visant l'organe sensoriel sous ma mâchoire, volant vers moi.
Mais son attaque n'était pas finie. Jason, qui était immobile jusqu'alors, se propulsa sur le sol et bondit dans les airs.
Alors que le bouclier l'enveloppant disparaissait, ma queue frôla sous ses pieds, et il marcha sur l'air comme sur un escalier, s'élevant vers ma poitrine.
Comparé à moi, Jason était significativement plus petit, donc pas de quoi trop s'inquiéter, mais le problème était la créature invoquée accrochée à son dos.
Une immense lame formée par la silhouette dorée reconstituée derrière lui vola vers moi pour trancher mon corps.
Il était difficile d'esquiver dans cette situation. Rapidement, je déployai la membrane aérienne attachée à mes bras de combat.
À l'origine destinée à un usage aérien, la membrane aérienne n'était pas adaptée au vol au-dessus du sol. Cependant, avec ma taille accrue, les membranes aériennes attachées à chacun de mes six bras s'étaient également étendues. Avec des ailes de dizaines de mètres chacune, il était impossible de ne pas soulever mon corps ne serait-ce qu'un instant.
Les membranes déployées, je balançai vigoureusement les bras. Un vent violent balaya sous moi, soulevant mon corps vers le haut.
Jason cligna des yeux dans le vent tourbillonnant. La lame qui allait trancher mon abdomen se dispersa en particules dorées en un instant.
Avec son cri, la lame qui avait perdu son élan retrouva instantanément sa forme d'origine et effleura légèrement mon exosquelette. Pendant ce temps, je m'envolai en arrière, balançant ma queue vers l'avant comme pour balayer.
J'avais prévu qu'il formerait un bouclier comme avant, mais cette fois, il adopta une action différente. Alors que Jason étendait largement sa main gauche, un champ d'énergie sans forme apparut, repoussant ma queue en arrière.
C'était la technique de pouvoir psychique, « Réflexion », qui renvoyait l'attaque de l'adversaire. Malgré le formidable recul de l'énergie réfléchie par ma queue, j'utilisai ce recul. Mon corps fut repoussé en arrière par le flux d'énergie réfléchi.
Alors que j'atterrissais sur le sol enneigé, une lance gigantesque faite de particules dorées vola vers moi. J'interceptai l'attaque persistante visant mon organe auxiliaire avec les tentacules d'érosion.
À cause des tentacules, la trajectoire de la lance déformée dévia, se transformant en petites billes de lumière avant de retourner dans le corps de son propriétaire.
— Sale type têtu. Tu n'as rien d'autre à faire que fuir ?
— Pourquoi si silencieux ? Toi, l'estimé 5e rang au classement ? Hein ?
Jason ricana, mais je ne répondis pas.
Il y avait quelque chose de plus important que cela.
En quelques minutes à peine, j'avais obtenu deux informations très importantes.
« Il a perdu sa forme quand il a cligné des yeux. »
Dans le vent généré quand je m'envolai dans les airs, Jason cligna des yeux pendant un bref instant. Durant ce moment, la silhouette dorée s'était fragmentée en particules.
Littéralement en un battement de cil, mais je ne l'avais pas manqué.
« Cette forme est affectée par ses sens. »
Il semble particulièrement important pour construire sa forme visuellement. Peut-être que si je parviens à échapper à sa vue, des actions comme tirer des lames ou lancer des lances seraient annulées.
« Et il y a un temps de recharge pour changer de forme. »
Après avoir cligné des yeux, la silhouette dorée reconstituée essaya de m'attaquer à nouveau avec une lame mais échoua. Juste après, ma queue tenta de le frapper, mais il la transforma en bouclier.
« Contrairement à avant, il a utilisé Réflexion pour bloquer. »
Cette partie n'est pas encore certaine. S'il a tendu un piège ou agi sans grande réflexion reste à écarter.
« Faisons un test. »
J'étalai largement la membrane aérienne et balayai vigoureusement le sol. Le sol devant moi se fissura, et des fragments de glace et de la neige accumulée commencèrent à se disperser dans l'air, masquant mon passage.
Et je commençai à courir dans la direction opposée, sans couverture.
— Tu essaies de t'enfuir d'ici sans aucune couverture ?
Fuir ? Bien sûr que non.
À cause de moi, le terrain de la plaine glacée devint accidenté, rendant difficile de trouver un endroit où se cacher. De plus, tout est recouvert de neige blanche pure contrairement à mon corps noir d'encre, donc impossible de me dissimuler.
Désormais, mes actions doivent paraître comme si j'essayais de cacher mon corps.
— Comme prévu, le petit Amorphe. Il a vite remarqué.
Dans la neige recouvrant le sol, Jason lécha brièvement ses lèvres. Il n'y avait pas longtemps que nous combattions, pourtant il avait déjà identifié la faiblesse de l'avantage qu'il utilisait.
L'identité de la silhouette dorée connectée à sa colonne vertébrale est un amas de minuscules organismes parasites semblables à des particules. Les organismes sont si petits, et ils sont si étroitement interconnectés, que l'amas entier apparaît comme une seule entité.
Généralement stockés dans le corps de Jason, ils émergent connectés à sa colonne vertébrale chaque fois qu'il active son avantage, formant la silhouette dorée telle qu'elle est maintenant.
En substance, Jason est un nid vivant d'organismes parasites ressemblant à des particules dorées, pas différent d'un cerveau. Par conséquent, ses capacités cognitives en sont grandement influencées.
Ce qu'il ne voit pas, les organismes parasites ne peuvent pas le voir, et ce qu'il ne sait pas, les organismes parasites ne le savent pas non plus.
— L'avoir repéré en un si court instant. Vraiment un fou.
Strictement parlant, cela pourrait être considéré comme une faiblesse, mais Jason n'était pas trop préoccupé. C'est un puissant utilisateur de pouvoir psychique, positionné presque comme un prêtre dans l'Empire Culte. Il a plein de moyens d'améliorer ses capacités cognitives et ses sens.
Restant là, Jason lança des techniques psychiques pour améliorer ses sens. Alors, des informations sur l'endroit où je me déplaçais rapidement emplirent son esprit : mon énergie qui diminuait, les ondes psioniques se dissipant quelque part comme de fins fils. Jason ne manqua pas le moindre fragment d'information.
— Ondes psychiques… Essaie-t-il d'appeler l'esclave ?
Je sais déjà qu'il considère la Mère du Ciel comme une esclave, l'ayant vu à travers les yeux d'un gardien du temple.
« D'ailleurs, ce Griffon-Loup, pourrait-il être un joueur ? »
Compte tenu des circonstances, il est hautement probable que Wolf soit un joueur, comme l'indiquait le message laissé par Muriel avant sa mort.
S'il s'agit d'un homme, ils sont inutiles sauf pour l'avantage, donc les tuer tout de suite, et si c'est une femme…
— Cela fait un moment que je n'ai pas eu d'esclave Loup.
Décidant de s'amuser un peu avec avant de la tuer, Jason suivit tranquillement les traces laissées par l'Amorphe.
Bien que les traces laissées dans la forte chute de neige aient presque disparu, cela ne le gênait pas. Les pouvoirs psychiques ne disparaissent pas facilement même sous une forte neige.
Il activa des techniques de pouvoir psychique pour la défense comme Réflexion, puis leva les bras haut. L'épée de la silhouette dorée attachée à son dos s'étendit à une taille de dizaines de mètres derrière lui.
— Cela devrait suffire, non ?
Ayant augmenté la taille de la silhouette à probablement plus d'un tiers de mon corps, Jason balança ses bras vers la congère. L'immense épée dorée, agrandie pour être visible même depuis la lointaine chaîne de montagnes, s'abattit sur la neige.
Avec un bruit assourdissant, plusieurs fragments s'envolèrent dans les airs.
Grâce à ses sens améliorés, il pouvait sentir que parmi ces fragments se trouvaient des morceaux de chair de mon corps. En regardant les morceaux tombés, la zone détruite ressemblait à l'un de ses bras à cause des gigantesques articulations de doigts roulant sur la neige, dépassant aisément cinq mètres.
Voyeur que les débris étaient plus gros que prévu, Jason fut surpris. Même si sa taille était d'environ cent mètres, ses doigts n'étaient pas censés être si grands.
— Qu'est-ce qui… est si grand… Attends ?
Sentant quelque chose d'anormal, Jason roula rapidement en arrière et se redressa. À cet instant, quelque chose d'énorme émergea sous la congère où il se tenait.
Un instant, Jason crut que deux petites montagnes avaient surgi sous ses pieds. Étonnamment, c'était une gueule, assez grande pour aisément dépasser des dizaines de mètres.
Les mâchoires, qui étaient grandes ouvertes de côté sous la neige jusqu'à présent, commencèrent à se refermer pour l'avaler. C'était comme un piège tendu avec des feuilles se refermant, sauf que celui-ci était opérationnel.
Il n'y avait pas le temps d'activer le bouclier. Malgré avoir déjà lancé Réflexion, il était impossible de bloquer les énormes mâchoires se refermant de toutes parts.
Au final, la seule issue était la retraite. Il frappa l'air et recula rapidement.
Évitant de justesse les mâchoires se refermant comme un piège dans un tombeau antique, Jason s'échappa de justesse. Cependant, il ne put éviter la gueule gigantesque dépassant aisément des dizaines de mètres sans une égratignure. Juste avant de s'échapper, l'une de ses jambes fut effleurée par les dents, laissant une profonde entaille.
Ce n'est pas juste une égratignure ; chaque dent est plus grande que lui. Puisque de telles dents massives passèrent près de sa jambe, il est plus exact de dire que sa jambe fut déchirée qu'égratignée.
Grâce à l'ensemble Tueur de Dragon qu'il portait, ses blessures guérirent rapidement, mais cela n'élimina pas la douleur. Cependant, Jason n'avait pas ressenti une douleur aussi intense depuis longtemps, alors il maudit violemment.
Comme en réponse à la malédiction, le propriétaire de la gueule devant lui commença à s'élever lentement.
— Putain d'Amorphe… Qu-quoi ?
Un instant, il crut qu'une éclipse solaire s'était produite sur cette planète, mais ce n'était pas le cas.
C'était une ombre créée par une créature, pas l'ombre de la lune.
Le propriétaire de l'ombre recouvrant la plaine enneigée était une créature qu'il connaissait bien.
La créature qu'il détestait le plus….
Le monstre qu'il ne voulait même pas croiser dans ses cauchemars.
L'Amorphe, d'une taille dépassant des centaines de mètres, rugit devant lui.