— Papa, tu n'es pas occupé aujourd'hui ?
— Non, j'ai prévu d'emmener notre petit chéri dans un endroit spécial.
— Oui. On va directement sur le lieu de tournage de maman.
— Wahou ! Vraiment ? Mais... maman n'avait pas dit de ne pas venir ?
— Cette fois, faisons une surprise-partie à maman. Qu'en penses-tu ?
— Haha, ça a l'air amusant ! Je veux y aller !
— Quelqu'un, au secours ! Notre enfant est coincé sous la voiture !
— Le moteur prend feu, c'est dangereux ! Reculez !
— ■■, non ! Cela ne peut pas arriver !
— Si tu ne l'avais pas emmené ce jour-là, rien de tout cela ne serait arrivé !
— Et tu me donnes la faute maintenant ? Tu sais qui va payer les frais médicaux exorbitants ?
— Hein, les frais médicaux ? Tu te fiches complètement de l'enfant.
— Ah ! Professeur ! Échangez votre place avec la mienne ! Ce gamin pue !
— Hé, il n'y a pas une drôle d'odeur qui vient de quelque part ?
— Beurk. Voilà une punaise qui passe.
— ■■, si tu n'es pas assez bien pour venir à l'école, pourquoi ne restais-tu pas chez toi ? Au lieu d'attendre la compréhension de tes amis, ne devrais-tu pas envisager de te changer toi-même ?
— Beurk, est-ce que je viens de voir un monstre ?
— Moi aussi. Wahou, je croyais qu'on était à Halloween aujourd'hui.
— Pauvre chose. Si j'étais comme ça, je préférerais me mordre la langue et mourir.
En ouvrant les yeux, un air légèrement frais mais humide m'accueillit. Des sensations endormies se réveillèrent, et je sentis le liquide tiède qui s'écoulait sur le sol.
Depuis mon arrivée dans ce monde, je rêvais rarement. Tout au plus, je pouvais avoir des fantasmes en évoluant ou en utilisant le système de transcendance.
« Est-ce à cause des souvenirs que j'ai vus en atteignant le niveau de transcendance 2 ? »
Des souvenirs de mon enfance.
Des jours passés en unité de soins intensifs à cause de brûlures. Un passé que je ne voulais pas raviver.
J'avais fini par oublier les événements du monde réel ces derniers temps, mais m'en souvenir maintenant me met mal à l'aise.
L'étape suivante après Quasi-saint, l'ascension.
Bien que ce ne soit pas certain, si je devais réaliser l'ascension, il y avait de fortes chances qu'on me donne un moyen de quitter ce monde.
Je n'étais pas le seul à penser ainsi. Selon la Mère du Ciel, les joueurs venus avant moi visaient également des objectifs similaires.
« Ils ont tous échoué, ceci dit. »
Les suites de l'échec ont mené à la mort du premier joueur, et les joueurs restants se sont dispersés, chacun cherchant de nouveaux buts. Cette graine de conflit a conduit au présent.
Si même le premier joueur n'a pas réussi à l'accomplir, la difficulté de la première place non atteinte doit être inimaginable.
Dans le jeu original, l'ascension était réputée pour sa difficulté meurtrière. Contrairement aux autres stades d'évolution, l'ascension ne consistait pas seulement à remplir des conditions.
La bataille finale. Il y avait un dernier test de la part de l'être qui détenait le secret du monde, et il fallait le réussir pour s'élever. Parmi les joueurs Amorphes ayant rempli les conditions d'ascension, j'étais le seul à avoir réussi.
« Si c'est la même difficulté que dans le jeu, d'autres joueurs l'auraient déjà réussi avant moi. »
Le fait que je n'y sois pas parvenu signifie qu'il y a des changements que j'ignore. Mais cela ne veut pas dire que j'envisage d'abandonner en cours de route. Je suis devenu un rankeur Amorphe, alors que tout le monde disait que c'était impossible. Si des rankeurs plus haut placés que moi ont échoué, il me suffit d'être encore mieux préparé qu'eux.
Je me redressai légèrement.
Près de moi, les autres se tournaient et se retournaient. Numéro 26, Adhai et la Mère du Ciel, tous dormaient ensemble dans l'espace souterrain qui s'était transformé en marais peu profond.
« Qu'adviendra-t-il de cet endroit si je pars ? »
Mettant de côté les causes et le processus de mon arrivée dans ce monde. Je ne pense pas que ce monde disparaîtra ou s'effondrera simplement parce que je ne suis plus là. C'est trop farfelu de considérer cet endroit comme un simple monde de jeu virtuel. Il est plus raisonnable d'y voir quelque chose de nouveau, ressemblant à Space Survival.
Les expériences que j'ai vécues ont toutes de la substance. Ce fait me trouble.
« Ils me manqueront si nous nous séparons. »
Plus je reste longtemps dans ce monde, plus mes émotions s'approfondissent. La Mère du Ciel, qui est arrivée ici une dizaine d'années avant moi, s'est même mariée.
Mes sentiments envers eux ne sont pas exactement de l'amour, mais il y a certainement une profonde affection. Un sentiment spécial que je n'ai pas éprouvé depuis l'enfance.
« …En plus, il y a quelque chose d'inquiétant. »
Numéo 26 et Adhai pourront-ils s'en sortir sans moi ?
Honnêtement, il y a un mélange d'espoir qu'ils aillent bien et d'espoir qu'ils n'y arrivent pas. Le premier est une sorte de vœu pur pour qu'ils vivent heureux leur durée de vie allouée.
« C'est un désir tordu. »
Un sentiment confus de tristesse, de nostalgie et de solitude, sachant que je ne suis pas là.
C'est encore loin jusqu'à l'ascension, et me voici déjà à avoir des pensées inutiles.
À cause d'un rêve maudit, je suis complètement réveillé, me sentant inquiet. Je devrais faire quelque chose de productif.
« Le nid est encore un peu froid, non ? »
L'espace souterrain, qui n'était que terre et glace, s'est transformé en un environnement complètement différent grâce à mon intervention. Cela était dû à deux des caractéristiques liées au nid, « Formation de marais » et « Maître de l'environnement ».
Les deux étaient des traits acquis en traversant le marais avant d'atteindre la transcendance niveau 2.
« Tous deux étaient des traits inutiles dans le jeu, mais ils sont utiles de cette façon. »
Formation de marais est un trait qui crée un marais dans le nid. Il est difficile à utiliser seul, mais combiné à des traits qui propagent des toxines ou des agents pathogènes, il devient assez utile.
On pouvait l'utiliser comme quand j'ai propagé des bactéries spatiales dans les égouts du Centre Commercial Spécial T&C. Bien sûr, il est difficile de démontrer un impact aussi étendu que dans le jeu, où il existe de nombreuses techniques et équipements de soin puissants.
« Au moins, Formation de marais pouvait être utilisé pour infliger des malus. »
Maître de l'environnement, malgré son nom grandiose, n'était pas très utile dans le jeu.
« Les effets se chevauchent avec le nid. »
L'effet de ce trait est de modifier l'environnement sur le nid comme je le souhaite. Pour l'Amorphe, qui peut manipuler l'environnement environnant grâce au nid, c'est totalement inutile.
Le nid de l'Amorphe a pour effet de créer un environnement bénéfique pour la survie de l'Amorphe. Il a des effets bénéfiques tels qu'augmenter le pouvoir de guérison ou fournir de l'énergie déchue.
D'un autre côté, Maître de l'environnement n'offre pas beaucoup d'avantages autres que changer la température ou les alentours.
« Je n'aurais jamais pensé qu'un tel trait serait utilisé de cette façon. »
Il avait été gardé au cas où il pourrait servir de matériau transcendant, mais il s'est inattenduement révélé utile ailleurs.
Grâce à Maître de l'environnement, la température dans l'espace souterrain a baissé jusqu'à un niveau frais. On pourrait s'inquiéter que le plafond et les murs fondent, mais cela a été résolu grâce à la glu, qui était le matériau du nid.
Les nids s'étendant sur un rayon de 100 mètres bloquent la chaleur, empêchant la glace de fondre, et maintiennent une température fraîche à l'intérieur.
Et par-dessus cela, il y a le marais. Si la lumière atteignait cet endroit, on pourrait voir de la vapeur s'élever du marais.
« Émission de chaleur et formation de marais. Je parie que je suis le premier à les utiliser ensemble. »
Allongé sur le marais créé au-dessus du nid, émettant lentement de la chaleur, cela devenait véritablement une source chaude de boue. Grâce à cela, même Adhai et la Mère du Ciel, qui avaient froid, pouvaient dormir confortablement.
En y pensant, même les organes psychiques et les traits que je n'utilisais pas sont redécouverts un par un. Je pensais qu'il n'y avait pas de joueur parmi les Amorphes qui jouait aussi diversément que moi, mais je dois me remettre en question. Il me reste encore beaucoup à apprendre. Avec cette pensée, j'ajustai la température que j'émettais. À mesure que la chaleur de mon corps augmentait, la température du marais augmentait en conséquence.
« Grand ? Que fais-tu ? »
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Désolé. Je t'ai réveillé.)]
À travers le flux d'ondes, ou peut-être en sentant mon mouvement, Numéro 26 envoya une onde. J'arrêtai d'émettre de la chaleur et tendis la main pour les caresser.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Ne t'inquiète pas. Rendors-toi.)]
« Grand, pas sommeil ? Alors laisse-moi t'endormir ! »
Avant que je ne puisse refuser, il enroula son grand corps autour de ma tête.
Malgré une taille moitié de la mienne, il se transforma en un oreiller parfait sans le moindre problème.
« C'est une autre sensation étrange. »
Jusqu'à présent, il avait grimpé sur ma tête, mais je n'étais jamais monté sur lui. Peut-être est-ce grâce à son corps qui maintient une température convenablement fraîche.
« Grand, dors bien. »
Ressentant un étrange confort, je fermai les yeux.
Les nobles de la capitale de la MegaCorp possèdent des planètes coloniales dispersées à travers l'univers. Certaines planètes sont des carrefours convoités ciblés par d'autres factions, tandis que d'autres restent relativement inconnues.
La famille Yujin détient également de nombreuses planètes. Cela pour se procurer les matériaux nécessaires à la modification génétique et à la création de mutants Hulk.
Parmi ces planètes se trouve une planète sans nom. Découverte par Akira Yujin lui-même lors d'une exploration, c'est un endroit non répertorié sur la carte de navire partagée par les différentes factions.
Sur cette planète sans nom se trouve le nid des Gallagons, créatures de l'univers.
Cette planète gelée jusqu'à l'os était le seul fournisseur de génétique de Gallagon.
Cependant, comme il n'existe pas de Gallagon bienveillant, il fallait risquer sa vie pour entrer sur cette planète. C'était si rude que sur cent qui y entraient, un seul en réchappait à peine.
Pour ces deux raisons, seule une poignée de membres de la famille Yujin connaissait l'emplacement de cette planète.
Et Si-hyun Yujin était l'une des rares à le connaître.
Parce que la source de la génétique de Gallagon intégrée dans son corps provenait de là, elle ne pouvait pas l'ignorer.
Mais sa connaissance du danger de cet endroit ne provenait pas uniquement de la génétique.
Elle était la seule noble de la capitale, hormis Akira Yujin lui-même, à avoir posé le pied sur cette planète.
C'était parce qu'elle y avait volé des œufs de Gallagon et capturé un mutant Gallagon Bleu.
À ce moment-là, sa faction avait subi des pertes énormes face aux Gallagons en poursuite. Bien qu'elle soit un clone maintenant, elle a conservé la plupart des souvenirs de l'originale. Elle savait à quel point les Gallagons enragés pouvaient être terrifiants, alors elle n'avait même pas rêvé de revenir ici.
Pourtant, la voici maintenant, posant à nouveau le pied sur la planète où résident les Gallagons.
« …Ils sont passés par ici. »
Si-hyun, vêtue de son armure renforcée spécialisée, Vierge Blanche, se releva lentement de la neige. Ceux qui s'étaient cachés autour d'elle entendirent ses mots et se relevèrent à leur tour.
Pour empêcher la source d'énergie de geler instantanément, ses subordonnés portaient des armures renforcées spécialement conçues au lieu de celles ordinaires.
Ces combinaisons, peintes en blanc comme la neige et épaisses comme des scaphandres spatiaux, étaient des équipements utilisés pour l'exploration de planètes volcaniques ou glacées. Mis à part cela, les dispositifs de communication et les armes qu'ils tenaient étaient tous spécialement traités pour éviter le gel.
Comme tous les autres, Laila Chemblin, peinte en blanc avec du camouflage à l'extérieur, s'approcha de Si-hyun.
— Ces Gallagons ont l'air assez travailleurs. Est-ce qu'ils rodent habituellement si souvent ?
— Non. Ils restent mostly dans leurs nids, sauf quand ils chassent.
Plus tôt, tous les membres d'équipage avaient dû se cacher précipitamment à cause de l'apparition soudaine d'un Gallagon blanc sur la planète.
— C'est une chance que le vaisseau amiral n'ait pas atterri. Sinon, l'exploration aurait pu s'arrêter net il y a trois jours.
Le jour où le vaisseau amiral de Si-hyun était arrivé sur la planète sans nom remontait à trois jours. Comme l'avait mentionné Laila, au lieu d'atterrir sur la planète avec son vaisseau amiral, Si-hyun était venue via un vaisseau de transport. La décision était délibérée car un géant vaisseau amiral serait facilement détecté par les Gallagons et pourrait potentiellement nécessiter un soutien extérieur. Cependant, compte tenu de la situation, cette décision s'était avérée avantageuse.
— C'est étrange. Ils ne rodent usually pas comme ça.
Bien que les Gallagons soient les prédateurs suprêmes de cette planète, il existe de nombreuses autres créatures d'une force comparable. Les Gallagons blancs ont pour devoir de protéger leurs nids contre d'adversaires redoutables. C'était clairement inhabituel qu'ils s'aventurent hors du nid sans chasser.
— Capitaine Neiren, vous avez dit que l'artéfact était enfoui dans ces montagnes ?
— Oui, mais laissez-moi voir la carte un instant.
Si-hyun tendit un petit pad informatique à Neiren, un cultiste d'âge moyen aux cornes de yak. Ancien capitaine du cuirassé impérial « Juge de Damoclès 08 », il avait perdu son navire et ses subordonnés face au « Démon à Trois Têtes ». Il était venu sur cette planète pour se venger. Malgré son apparence de cultiste, il marqua adroitement un point rouge sur la carte à un certain endroit dans les montagnes.
— C'est assez loin.
— Pourtant, ce sera plus rapide par là.
— Je ne recommande pas d'aller dans cette direction. Un autre Gallagon blanc pourrait surgir.
Neiren et Laila avaient tous deux des arguments valables.
— Et si on traversait la plaine ? Cela ne devrait pas prendre trop de temps. Ce pourrait être plus sûr.
— C'est difficile. Il y a des monstres dangereux dans la zone du « Plateau Gelé ».
Laila désigna de sa main mécanique un espace souterrain où résident des bêtes très puissantes. Lorsqu'ils étaient venus ici auparavant, plus de cent de leurs soldats avaient péri à cause de cette créature. Ce n'était pas le combat contre les Gallagons qui avait causé leur mort, mais plutôt une entité inattendue qui avait entraîné la perte de nombreux subordonnés.
— Si cette créature est encore en vie, aller dans cette direction serait risqué.
— On n'a pas le choix. Même si cela fait un détour, je choisirai un itinéraire plus sûr.
Le temps n'était pas l'allié de Si-hyun, mais si elle échouait ici, la confiance des personnes à bord de son vaisseau amiral diminuerait, surtout celle de Min-seok.
« Sa confiance est encore nécessaire. »
Elle jeta un coup d'œil devant elle après avoir refermé la carte. Au-delà de l'horizon se dressait une barrière noire. L'un des pics de ces montagnes abritait l'artéfact qu'elle recherchait.