Les cuirassés du Culte sont réputés pour leur design élégant. Tout particulièrement, le cuirassé impérial déployé pour les missions de purification est comparé aux joyaux de l'univers, rappelant des diamants taillés.
C'est peut-être un surnom exact. Les coûts de production et de maintenance du cuirassé impérial sont astronomiques.
Un magnifique joyau du cosmos et un trésor de l'Empire Culte, l'un d'eux étant le « Juge de Damoclès 08. »
Le navire, dédié à la sécurité de l'Empire Culte, faisait face à une crise grave.
« Le flux de puissance spatiale s'inverse ! La surcharge a dépassé 200 % ! »
« À ce rythme, le vaisseau va s'effondrer ! »
Une situation chaotique, le centre de commandement tremblant comme s'il pouvait se briser à tout instant. Les décorations qui éclairaient autrefois l'intérieur tombèrent et se brisèrent, des étincelles jaillissant sans cesse des machines et appareils, ordinateurs compris.
Au milieu du tumulte, des membres d'équipage du Culte, s'accrochant désespérément à leurs postes dans le chaos du Vortex Abyssal, communiquaient la situation avec urgence.
« Qu'est-il arrivé au cuirassé ! »
« 30 % neutralisés suite à une attaque de pouvoir psychique ennemi ! »
« Rien qu'avec un seul coup ?! C'est impossible ! »
Même au cœur de l'agitation, le capitaine, sans perdre son sang-froid, examinait les images du centre de commandement.
La matière noire manipulée par le cuirassé impérial est une force délicate mais dangereuse. Les modules avancés attachés au cuirassé ne servent pas seulement à charger et tirer des éclairs cosmiques. Ils sont aussi un moyen de contrôler et réguler la bête imprévisible qu'est la matière noire.
Après avoir scruté l'état du cuirassé, le capitaine prit une décision. Il propagea son pouvoir psychique dans tout le navire, envoyant un message aux membres d'équipage à bord.
« Alertez l'équipage à bord. Repliez-vous par les capsules de sauvetage. »
Les membres d'équipage furent surpris, mais le capitaine resta calme.
« Je reste ici. Vous, partez. »
« Le dispositif contrôlant la puissance des éclairs cosmiques est endommagé. Quelqu'un doit le maintenir jusqu'à ce que l'équipage s'échappe. »
Ayant dit cela, le capitaine descendit parmi les membres d'équipage et commença à manipuler l'ordinateur. Il contrôlait simultanément les images de pouvoir psychique et opérait l'ordinateur du navire.
Voyant cela, les membres d'équipage tombèrent tous dans le silence.
« Qu'est-ce que vous faites ? J'ai dit : partez vite ! »
Voyant le capitaine prêt à se sacrifier pour ses subordonnés, les membres d'équipage échangèrent un regard.
« Je m'en occupe. Vite, fuyez ! »
L'un des jeunes membres d'équipage sortit une arme de sa poche et frappa la nuque du capitaine.
Avec un bref gémissement, le capitaine s'effondra. Le membre d'équipage le soutint soigneusement pour qu'il ne tombe pas.
« Nous vous confions le Capitaine. »
« Nous gagnerons le plus de temps possible pour que vous atteigniez les capsules de sauvetage. »
« Allons-y, le temps presse. Tout le monde, à vos postes ! »
« Ce type, toujours à chanter qu'il voulait être capitaine. »
Des membres d'équipage du Culte joyeux. Au lieu de sacrifier le capitaine qu'ils admiraient, ils choisirent de se sacrifier eux-mêmes.
Après avoir brièvement saisi la scène de leurs dos, le jeune membre du Culte, le capitaine sur le dos, quitta le centre de commandement.
Derrière lui, les chants des membres du Culte résonnaient.
« Braves cultistes ! Que le destin nous moissonne ! »
« Que le destin nous moissonne ! »
Il fit silencieusement le vœu de transmettre leur noble sacrifice à l'Empire.
« Que le destin les moissonne… »
Au bout d'un moment, de nombreuses capsules de sauvetage furent larguées du cuirassé impérial. Certaines furent transférées vers les cuirassés proches de la flotte, d'autres disparurent dans les confins de l'espace.
Le cuirassé impérial, qui avait tenu jusqu'au lancement de la dernière capsule de sauvetage, finit par commencer à s'effondrer, incapable de résister à la pression.
La coque extérieure du navire, qui avait maintenu un équilibre parfait comme des diamants taillés, se tordit et se brisa, et le centre de commandement central, situé au sommet, s'oxyda dans une explosion.
Le lanceur d'éclair cosmique au centre du navire se déforma rapidement, comme aspiré par quelque chose, à travers les brèches de la coque endommagée. À cet instant, des matières noires commencèrent à s'écouler.
Un éclair doré provenant de Saigil 08 frappa, heurtant l'énergie noire.
Bientôt, une lumière immense, rappelant une supernova, enveloppa à la fois le cuirassé et la flottille.
Ayant confirmé l'explosion du cuirassé impérial, je perdis connaissance. Bien que je pensasse qu'il n'était pas bon de m'évanouir alors qu'il restait encore des navires ennemis, c'était inévitable. Ce n'était pas quelque chose que je pouvais contrôler par ma volonté.
« Je suis encore en vie… ils ont l'air d'avoir battu en retraite là-bas… hein ? »
Qu'il s'agisse des suites du « Roi des Monstres » ou du fait que mon corps manquait de force, quelque chose continuait d'entrer dans ma bouche de façon insistante.
Réveillant mes sens émoussés, je réalisai que la nourriture non identifiée était de la viande biologique. Quelqu'un me nourrissait de diverses viandes, y compris du Hondo Gigant.
Les viandes bien cuites passèrent par ma gorge, se digérant rapidement, et la vitalité revint lentement, très lentement. Les tentacules et mécanismes auxiliaires du monstre, qui n'avaient pas réagi du tout aux perturbations extérieures, s'activèrent graduellement.
Ce n'est qu'alors que je pus évaluer grossièrement mon état physique. Mon corps était revenu à son état original après la fin des effets du Saionium. Les deux têtes de soutien avaient disparu, et le bras de combat inférieur, qui servait de jambe, retrouva une apparence similaire aux autres bras.
Grâce au Saionium, mon corps s'était temporairement transformé en forme mature, et maintenant il était revenu à son état original.
Pendant que mes sens récupéraient, l'ingestion de la nourriture inconnue dans ma bouche continuait. J'explorai mes alentours à l'aide du mécanisme auxiliaire situé sous ma mâchoire.
Ce n'est qu'alors que je pus confirmer qui me nourrissait.
« L'énergie risque d'être insuffisante ! Continuez à nourrir ! »
« Gros ! Tu ne dois pas mourir ! »
« Moi » « Prier » « Gros » « Survivre »
Des créatures s'étaient rassemblées près de ma tête. Lorsque la Mère du Ciel et Adhai apportaient de la nourriture, Numéro 26 la découpait convenablement et la poussait dans ma bouche.
« Pourquoi apportent-ils de la nourriture si vite ? »
Pour savoir ce qui s'était passé, j'ouvris les yeux. Numéro 26, qui déchirait un animal complètement noirci avec ses tentacules, et Adhai, qui portait de petites carcasses d'animaux, furent surpris en me voyant.
« Le gros est réveillé ! »
« Gros » « Survivre » « Confirmé ! »
Numéro 26 illumina son corps intensément, et Adhai jeta les petites carcasses d'animaux tenues par ses tentacules et courut vers moi.
« N'arrêtez pas ! Son endurance n'a peut-être pas encore complètement récupéré ! »
Aux créatures qui célébraient ma survie, la Mère du Ciel envoya un message mental.
Au loin, à travers les arbres en flammes, je pouvais voir sa silhouette. Couverte de fourrure chamusquée, elle portait la viande de la grande créature sur son dos.
Je levai les yeux, et là-haut se trouvait un ciel en feu.
Après la destruction du cuirassé impérial, ses débris s'étaient transformés en une pluie de météores, qui tombait encore sur la planète. Vu cela, non seulement cette zone, mais tout le continent d'Utopia-02, voire tout PH-101, avait dû se transformer en mer de feu.
Après une brève réflexion, le goût de barbecue ou de viande brûlée provenant de la nourriture entrant dans ma bouche me parut étrange. Je compris maintenant. Ils m'avaient apporté la viande de créatures mortes, brûlées dans la forêt.
Même après que j'eus repris conscience, les trois continuèrent à me nourrir sans pause. Bien que je voulusse leur dire que ce n'était pas grave s'ils arrêtaient, tous ici savaient déjà que ce n'était pas le cas.
Je reçus et mangeai la nourriture en silence, comme un oisillon.
« Ce serait devenu dangereux s'il s'agissait d'une situation où les cadavres ne pouvaient pas être facilement obtenus. »
Bien que l'effet du « Roi des Monstres » fût excellent, les effets secondaires étaient inhabituels. Le Souffle Psychique, qui ferait perdre connaissance si on le tirait au-delà de la limite, et le Symbole de la Chasse, qui provoquerait une frénésie en cas d'énergie résiduelle insuffisante, étaient aussi dangereux que le « Roi des Monstres » lui-même.
« Penser que c'est le résultat d'une seule transformation. »
Quand l'Amorphe devient adulte, l'efficacité d'utilisation de l'énergie stockée augmente considérablement. Si je ne m'étais pas transformé en adulte, mon énergie se serait rapidement épuisée à cause des effets du « Roi des Monstres ».
« Au final, j'ai survécu grâce aux enfants et à la Mère du Ciel. »
La raison pour laquelle je respire encore, c'est qu'ils ont fait l'effort de me sauver.
Bien que la situation ait été trop urgente tout à l'heure pour que je puisse confirmer correctement, le message disait clairement « alliés ».
Je pouvais deviner qui étaient ces alliés sans qu'on me le dise, mais l'important n'est pas là. Selon le système, l'Amorphe ne peut pas interagir avec d'autres formes de vie. C'est une race qui ne répète que la chasse et le meurtre, comme une machine à tuer.
Le fait que l'Amorphe ait été reconnu par le système pour avoir créé des compagnons soulève une question :
« Moi, ou plutôt, l'Amorphe est en train d'évoluer. »
Dans la plupart des cas, la sociabilité est avantageuse pour la survie. Les animaux qui vivent en groupe peuvent se défendre efficacement contre les attaques d'ennemis plus forts. Même chez les humains, avec beaucoup de facteurs défavorables à la survie, la prospérité est atteinte grâce à la sociabilité.
« Même en utilisant les spores symbiotiques, de tels messages n'apparaissaient pas. »
Cette affirmation signifie que quelque chose de fondamental a changé entre alors et maintenant, et il y a un point à noter.
« Type Monstre Spatial. »
J'ouvris une boîte de texte translucide et confirmai le type en bas.
[⑥ Monstre Spatial (Unique) : Organisme Parfait (Unique), Horizon des Cauchemars (Unique), Évolution Organique (Unique)]
Là, les « Organisme Parfait » et « Horizon des Cauchemars » précédemment classés, qui étaient à l'origine catégorisés comme types liés au corps et types liés au nid, avaient été déplacés.
Tous avaient été obtenus via le système de Transcendance, en utilisant le système de « Synthèse de Traits Uniques ».
« … J'aurais eu de gros ennuis si je n'avais pas obtenu de traits liés au nid à l'avance. »
Le nombre de traits requis pour obtenir un nouveau type double chaque fois qu'un type est acquis.
Par exemple, disons que les exigences pour obtenir le Type Renforcement du Nid et le Type Renforcement de Défense Spéciale sont toutes deux de 8 traits chacune. Si vous obtenez d'abord le Type Renforcement du Nid, le nombre de traits nécessaires pour obtenir le Type Renforcement de Défense Spéciale passe à 16.
Le problème, c'est que si des traits liés à un type déjà acquis sont perdus, l'effet d'amélioration du type est perdu, le considérant comme non acquis. Il faut atteindre 16 traits pour recevoir l'effet d'amélioration du type si l'exigence est passée de 8 traits initiaux.
Ce à quoi il faut faire attention, c'est que le nombre de traits requis ne revient pas à l'état précédent.
Alors qu'il ne fallait que 8 traits pour obtenir le type, si le nombre requis est passé à 16 après l'obtention du type, vous devez atteindre 16 traits pour recevoir l'effet d'amélioration du type.
« Je n'essaie pas d'embêter qui que ce soit. Ils le changent librement sans un seul message. »
Si par malheur j'avais un petit nombre de traits acquis, j'aurais subi des pertes significatives, comme la perte du Type Renforcement du Nid. Heureusement, avant d'entrer en Transcendance 2, j'ai passé 14 heures à errer dans le marais et obtenu de nombreux traits divers.
À ce moment-là, j'ai acquis plusieurs traits liés à l'infection et au nid, en plus du trait « Pince ». Grâce à cela, je n'ai subi aucune perte d'effet de type même lorsque les traits se déplaçaient arbitrairement.
« À ce moment-là, je me demandais si je pouvais les utiliser comme matériaux. Cela s'est avéré être un malheur pour un bien. »
Quoi qu'il en soit, le déplacement des seuls traits obtenus via le système de Synthèse de Traits Uniques vers le nouveau type était significatif à plusieurs égards.
Se transformer en un monstre plus puissant avec « Organisme Parfait », dominer et corroder les cuirassés avec « Horizon des Cauchemars », et la capacité d'utiliser « Évolution Organique » en échangeant le trait « Créature Géante » et le trait « Nainissement ».
« Ces traits dépassent les limites de l'Amorphe. »
De plus, le type « Unique » est sans précédent dans le jeu.
« Et il n'y a pas de type avec des descriptions attachées comme c'est le cas maintenant. »
Pour chaque type acquis par l'Amorphe, il n'y a aucune explication des effets ou des types de caractéristiques impliqués. Les joueurs doivent confirmer personnellement de leurs propres yeux.
Si c'est le principe, il semblait que le type de niveau « Unique » comme le type Monstre Spatial ait des descriptions disponibles. J'ouvris la boîte de texte jointe qui accompagnait le type Monstre Spatial.
[Monstre Spatial (Unique) : Le but ultime de l'évolution est de dépasser les limites de l'espèce. Au fur et à mesure que des caractéristiques additionnelles acquises via le système « Transcendance » sont ajoutées, ce type reçoit progressivement des effets additionnels. Ce type ignore les pénalités résultant de l'acquisition de types.]
[*1er stade (Nombre de caractéristiques requises : 3/4)]
[*2e stade (Nombre de caractéristiques requises : 3/8)]
[*3e stade (Nombre de caractéristiques requises : 3/??)]
[*4e stade (Nombre de caractéristiques requises : 3/??)]
En lisant le contenu, je compris pourquoi une explication était nécessaire. L'effet de type pour le 2e stade de Transcendance était assez unique.
« Un type qui se renforce progressivement, je n'en ai jamais vu. »
Généralement, un type n'a aucun effet quand il est débloqué, et il n'entre en jeu qu'après avoir rempli les conditions et l'avoir « acquis ». Il n'y a pas de cas où, comme le type Monstre Spatial, l'acquisition d'un certain nombre de caractéristiques donne un effet spécial.
« Mais il n'y a aucune indication de quel effet il donne… rien n'est écrit, comme prévu. »
Sans aucun indice, il est prématuré de conclure, mais je pensai qu'il pourrait fournir un effet très puissant.
« Maintenant, ce qui reste, c'est le système d'amélioration des caractéristiques… »
Je veux le vérifier immédiatement, mais une fatigue sévère me submerge. Mon estomac gargouille progressivement, et je sens de la chaleur venir du sol — peut-être à cause des incendies environnants. L'envie de dormir monte.
« Gros, si tu as sommeil, tu peux dormir. »
« Même si les feux urgents sont éteints, il vaut mieux se reposer. Puisque c'est un type introuvable dans le jeu, on ne sait pas quels effets secondaires pourraient survenir. »
Bien qu'ils doivent être épuisés à cause de moi, ils recommandent le repos.
Je ne pus exprimer correctement ma gratitude et tombai rapidement dans un sommeil profond.
La planète la plus proche du soleil et la plus petite du système solaire, officiellement sous la domination de Garamelda, l'une des Nobles de la Capitale de la MegaCorp.
Diverses Nobles de la Capitale, comme la famille Yujin possédant la lune, la famille Garamelda dominant Mercure, T&C exerçant son influence sur Phobos et Deimos, rivalisant avec les Nobles de la Capitale pour Ganymède, et ainsi de suite.
Les sept familles nobles de la MegaCorp possédaient divers satellites et planètes du système solaire.
D'habitude, quand une Noble de la Capitale ou un Noble de la Capitale achète une planète d'une autre étoile, elle envoie un membre de la famille comme gouverneur pour la diriger en son nom. Cependant, Garamelda était un peu différente.
L'actuelle chef de la famille Garamelda, Cloe Garamelda. Depuis une dizaine d'années, elle était confinée dans l'installation de recherche d'armes située sur Mercure.
Au point que son surnom est « Reine de Mercure. »
Avec la chef de famille ne s'occupant pas des affaires familiales, on pourrait penser que sa position serait précaire, mais étonnamment, ce n'était pas le cas. C'était parce que l'influence des équipements qu'elle développait était considérable.
Des armes aux armures renforcées en passant par les drogues spéciales améliorant les soldats — chaque année, grâce à sa création de nouvelles armes mortelles, Garamelda maintenait l'état de prospérité le plus élevé de son histoire. Ainsi, malgré son jeune âge et son désintérêt pour les affaires familiales, elle recevait un fort soutien des anciens.
La Reine de Mercure, une développeuse d'armes exceptionnelle, avait pris des vacances inhabituelles aujourd'hui.
« Dernièrement, la chef de famille prend des vacances assez souvent. Il y a quelques semaines aussi. »
Des chercheurs de l'installation de recherche d'armes Garamelda en forme de biodôme se promenaient, et leur regard était dirigé vers le centre du dôme. Dans la zone souterraine centrale se trouve la résidence de la chef destinée à Cloe.
« C'est le bon moment. Elle a tendance à être trop absorbée par son travail. Si elle continue comme ça et tombe malade, ce sera un gros problème. »
« Pendant l'absence de la chef, testons une fois de plus le nouvel équipement par nous-mêmes. »
Cloe, soutenue par les égoutiers de la même installation, se trouvait actuellement dans un espace de la résidence destiné à la chef.
Dans l'endroit faiblement éclairé, des stèles en forme de diamant avec des fils connectés gisaient renversées. Parmi elles, seules deux stèles avaient des lumières à l'intérieur et flottaient dans les airs.
Assise sur une chaise lévitante spécialement développée, Cloe s'adressa aux deux stèles.
« Frère Jason, qu'est-il advenu de l'envoi de la flotte impériale ? Mes satellites ont été coupés en deux, je n'ai pas pu saisir la situation. »
« Je suis curieux de ça aussi. La situation est impossible à évaluer à cause des avant-gardes de la flotte. »
Jason, Cloe, Jubaka. Eux, en tant que leaders du Culte, de la MegaCorp et de StarUnion respectivement, avaient conspiré il y a quelques semaines pour éliminer le tristement célèbre 5e rankeur, l'Amorphe.
Ils avaient répandu de fausses informations sur la contamination de la planète qu'ils soupçonnaient être PH-101, appelée Saigil 08 par les Cultistes, où le 5e rankeur était supposé se cacher. Cela avait conduit le Conseil du Culte à émettre un ordre de purification. Par conséquent, la flotte impériale « Juge de Damoclès 08 » s'était dirigée vers Saigil 08.
En raison des avant-gardes de la MegaCorp protégeant la flotte impériale, causant la dévastation autour des satellites de StarUnion de Saigil 08, Cloe et Jubaka n'avaient pas encore saisi la situation.
Par conséquent, avec un temps considérable écoulé depuis l'ordre de purification, ils appelèrent Jason pour confirmer les résultats.
« Ça n'aurait pas dû être trop difficile puisqu'il s'agit d'un Pré-Saint. »
« C'est l'Amorphe, alors qui sait. Les avant-gardes de la flotte ont peut-être subi des dégâts importants. »
« De toute façon, ce ne sont que des jouets. S'ils cassent, on peut les remplacer par d'autres. »
« Une déclaration typique de la MegaCorp, remplie de mépris pour la vie humaine. »
« De quoi parles-tu, dictateur. »
Cloe et Jubaka peuvent plaisanter parce qu'ils croient fermement que l'Amorphe a été réglé.
Même si le 5e rankeur avait des compétences exceptionnelles, gagner contre la flotte impériale, capable d'anéantir toute vie sur une planète, est impossible. Il y a peut-être eu quelque résistance, mais inévitablement, les éclairs cosmiques de la l'ont réduit en une poignée de cendres.
Quelque chose qu'ils n'avaient jamais anticipé pourrait devenir réalité.
Soudain, une voix féminine claire leur livra une cruelle réalité.
« Cela fait un moment, Dame Cloe, Seigneur Jubaka. »
« Hein ? Cynthia ? Pourquoi tu utilises la stèle de Frère Jason… ? »
Cloe, qui limait ses ongles, fut surprise d'entendre la voix de la femme s'écoulant de la stèle. Jubaka, au lieu d'être surpris, sembla pressentir un funeste pressentiment et fronça les sourcils.
« Dans des circonstances normales, j'aurais utilisé ma stèle, mais en raison de l'urgence de la situation, j'ai utilisé la stèle de Jason comme substitut. »
« Urgent ? Qu'est-ce qui est si urgent ? »
« L'ordre de purification de Seigneur Jason a complètement échoué. La flotte impériale et les avant-gardes ont été anéanties. À cause de cela, le Conseil condamne Seigneur Jason pour violation de la providence et prévoit d'attaquer le lieu saint. Seigneur Jason a refusé l'ordre de comparution et est actuellement en fuite. »
« Moi aussi, j'ai été convoqué à des audiences sans fin toute la journée pour avoir mal interprété la prophétie et j'ai à peine réussi à venir ici. Veuillez comprendre. »
Le pire futur imaginable était devenu réalité.
Réalisant ce fait, Cloe laissa involontairement tomber la lime à ongles qu'elle tenait.