« Hé, c'est l'heure de la relève. »
« Pff, je croyais que j'allais mourir d'ennui. »
« Le capitaine par intérim a appelé. Allez vous coucher avant le couvre-feu. »
« Merde, celui qui me relève bosse sur son développement personnel ou quoi ? Pourquoi il n'est pas là ? »
Les pirates patrouillant à l'extérieur du vaisseau grommelèrent et frappèrent du pied avec agacement.
Le pirate qui prenait la relève ricana et le taquina :
« Pas la peine d'être jaloux. Il doit rédiger un rapport sur le chargement qu'on a envoyé il y a quelques jours. »
« Ah, ça ? L'envoi de ces esclaves Loups capturés au camp dans le fin fond de nulle part ? »
« Ouais. Vu le nombre de types qu'on y expédie, il a probablement pas dormi depuis des jours. »
« Haha, abruti, il n'avait qu'à l'écrire plus tôt. Il est dans la merde maintenant. »
Ils se moquèrent de leur collègue qui allait devoir gérer les conséquences de leurs actes, tout en commençant à ragoter entre eux.
C'était une mission de patrouille monotone effectuée en trois quarts. C'est insupportable sans un peu de bavardage.
« Faisons une pause clope. »
« Celui qui prend la relève devrait arriver d'une minute à l'autre. »
« C'est une e-cigarette de toute façon, quelle différence ? »
Le pirate qui avait parlé le premier sortit une e-cigarette de sa poche et appuya sur un minuscule interrupteur. Aspirant profondément le narcotique synthétique épais contenu dans la cigarette, il eut une expression hébétée.
« Ah, merde, c'est l'extase. »
« Laisse-moi tirer une latte… hein ? »
Le lampadaire temporaire au-dessus d'eux clignota soudain et s'éteignit.
Alors que l'obscurité sombre descendait, ils allumèrent les phares fixés sur leurs casques.
« Tout le reste va bien. »
« Qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
« Le lampadaire a lâché ici ! »
Lorsqu'un collègue à distance demanda ce qui se passait, ils agitèrent les mains, affirmant que ce n'était rien. Les lampadaires au-dessus des collègues lointains brillaient vivement.
« Une panne de courant ? Pourquoi soudain… merde ! »
« Un putain de moustique m'est rentré dans l'oreille ! »
Le pirate avec la cigarette au bec se gratta nerveusement l'oreille et braqua son phare vers le lampadaire.
Alors que les deux examinaient la lampe, quelque chose d'étrange attira leur regard.
Depuis la base du lampadaire enterré, une substance moussue argentée émergeait, se propageant jusqu'au sommet de la lampe.
« Pourquoi de la mousse d'un coup ? Et pourquoi le sol est-il si humide alors qu'il n'a même pas plu ? »
À peine ces mots prononcés, la terre humide commença à s'agiter. Bientôt, une plante aux couleurs vives perça la terre.
La plante ressemblait à une liane rouge vibrante, parsemée de minuscules tiges semblables à des épines sur toute sa surface.
« Qu'est-ce que c'est ? Un champignon ? C'est quoi ce truc ? »
Le pirate à l'e-cigarette fronça les sourcils face à la plante mystérieuse. Malgré sa belle couleur, il s'en dégageait un malaise inexplicable.
Il sortit un dispositif de communication et appela son collègue, qui fixait la plante avec un air hébété.
« Hé, faut signaler ça. »
« Je deviens dingue, c'est trop beau ! »
Le pirate qui n'avait pas fumé s'approcha de la plante avec une expression extatique. Soudain, la liane qui était immobile jaillit vers lui si vite qu'elle lui enroula le visage, invisible à l'œil nu.
Le pirate, qui s'était mis à genoux et avait enfoui son visage dans la liane, fut horrifié en regardant son collègue. Il activa rapidement le dispositif de communication, tentant de contacter l'intérieur du croiseur.
Si seulement il n'y avait pas eu cette voix l'appelant de loin.
Clairement, le son qu'il entendit dans son oreille était le gémissement lubrique d'une femme. Il résonnait comme s'il s'échappait de l'intérieur d'une grotte, mais il n'y avait pas de doute possible.
Il adorait se mêler aux femmes.
« Parfait. L'occasion de m'amuser un peu après si longtemps. »
Le pirate suivit la voix avec des yeux injectés de sang. Il était si concentré qu'il ne réalisa même pas que du sang coulait de ses oreilles.
« Putain d'idiot, t'es cuit maintenant. »
Suivant la voix, il bondit dans les buissons. En même temps que lui, un son familier parvint à ses oreilles.
C'était le son des mines enterrées autour d'eux qui se déclenchaient. Des flammes d'ultra-haute température jaillirent du sol, l'engloutissant.
« C'est le début. »
Le nid installé profondément sous terre me fait son rapport. Il y a des vibrations continues de diverses échelles qui se produisent en surface.
Allongé tranquillement dans le nid, relié à lui, je peux observer tout ce qui se passe en surface.
Des pirates infectés par des « insectes hallucinogènes » sautent sur les mines, transformant la zone autour du croiseur en chaos total. Même les pirates qui ont réussi à éviter l'attaque surprise des insectes hallucinogènes ne sont pas indemnes.
Parce qu'ils sont enlacés par les phéromones attractifs émis par le « Guetteur visqueux » qui pousse du sol.
Comme son nom l'indique, le Guetteur visqueux est une plante carnivore qui approche les victimes près du nid et les dévore. Il a presque aucune capacité de combat direct, mais il attire les ennemis en émettant des phéromones attractifs uniques, les maintenant en place.
Dans les réglages, les phéromones attractifs émis par le Guetteur visqueux donnent à la proie un plaisir euphorisant similaire à la drogue. Ça ne marche pas sur les espèces dont le corps est remplacé par de la machinerie comme les cyborgs ou les androïdes, mais ça marche très bien sur les espèces sensibles comme les humains.
« Ceux qui reniflent cette odeur ont probablement envie de bouffer toute la terre. »
De plus, je suis actuellement dans un état où je possède des caractéristiques de phéromones améliorées. Certaines de mes caractéristiques physiques s'appliquent aussi au nid, donc ce n'est probablement pas facile pour eux de résister aux phéromones émises par le Guetteur visqueux.
Parce que j'ai beaucoup utilisé cette caractéristique pour séduire les autres avant, certains joueurs de la communauté m'ont traité de « moff addictif ».
« C'est la faute de ceux qui se font avoir. »
Quoi qu'il en soit, alors que leurs collègues deviennent soudain fous, les marcheurs lourdement blindés qui gardent le périmètre vont être extrêmement décontenancés.
Ils vont essayer de répondre aux attaques qui viennent de toutes parts, mais ce sera facile ?
Les capteurs biologiques installés à l'intérieur des marcheurs ne montrent rien de signalé autour du croiseur. Parce que la « Tour de smog » générée par le nid continue d'émettre une brume toxique autour du croiseur.
Bien que beaucoup moins mortelle que la brume répandue dans le marais, cette brume est aussi assez létale. Si on y reste sans le savoir pendant longtemps, les poumons se contaminent et on meurt.
En réalité, certains des opérateurs des marcheurs, qui avaient peut-être des poumons fragiles au départ, ont cessé de bouger. D'autres marcheurs semblaient effrayés en voyant leurs camarades vomir soudain du sang et s'effondrer.
Pendant que le chaos règne à l'extérieur, que peut-il bien se passer à l'intérieur du vaisseau ?
« Ils vont probablement essayer de comprendre ce qui se passe dehors. »
Les caméras connectées aux lampadaires temporaires sont toutes désactivées par la « Mousse gremlin ». Pareil pour le Stormgun, qui est la même machine.
La Mousse gremlin est une contre-mesure pour machines qui fonctionne différemment du détournement et des interférences électromagnétiques.
Contrairement au détournement et aux interférences électromagnétiques, qui contrôlent et neutralisent les machines par des ondes de vibration spécifiques, la Mousse gremlin doit infecter directement les machines avec de la mousse. Les machines infectées sont complètement désactivées jusqu'à l'écoulement du temps de survie de la mousse de 20 minutes.
Une fois qu'une machine est infectée par la mousse, elle ne peut pas l'être à nouveau, ce qui est un inconvénient. Cependant, contrairement au détournement, qui ne permet de contrôler qu'une machine à la fois, la mousse peut endommager plusieurs machines à la fois. Les machines qui bougent souvent comme les marcheurs ou les grosses machines comme les croiseurs sont difficiles à infecter.
Il reste encore des marcheurs, mais il semble qu'ils aient quelque peu neutralisé les défenses ennemies. Maintenant, il est temps de passer à l'étape suivante.
Je coupai le lien avec le nid et commençai à creuser le sol juste au-dessus de ma tête.
Si je continue tout droit, j'atteindrai juste sous le croiseur.
Bien qu'il y ait environ cent mètres, avec mon corps de 25 mètres de long, j'atteignis rapidement la surface en creusant un tunnel.
Quand je relevai légèrement la tête au-dessus du sol, le train d'atterrissage était juste devant mon nez.
Maintenant, grâce aux quatre mécanismes auxiliaires supplémentaires sous ma mâchoire, l'ensemble de l'extérieur du croiseur était détecté.
C'était un croiseur avec la forme de diamant allongé caractéristique du Culte. L'armure extérieure, au lieu d'être robuste comme celle de Mega-Cob ou de Star Union, avait une texture lisse avec une couleur ivoire.
« Peut-être qu'ils l'ont fait en Argent lunaire, pensant que ce n'est pas un vaisseau de guerre du Culte. »
Alors que l'Argent noir affaiblit les pouvoirs psychiques, l'Argent lunaire, au contraire, amplifie les effets des pouvoirs psychiques.
« C'est une chance d'attaquer un croiseur. »
Le chef des pirates appartient à la race du Culte. C'est la cible de l'effet de renforcement de l'Argent lunaire.
Des bruits métalliques de marcheurs errant dans le brouillard épais à proximité se font entendre. Ils semblent ignorer que je suis juste sous le croiseur.
J'ouvris grand la bouche et me pressai sous le croiseur. La Mycote acide près de mon œsophage commença à créer des champignons avec une puissance trempe selon mes intentions.
La Mycote acide est un trait de fusion créé en utilisant le trait Sang acide, que j'ai acquis comme matériau. Auparavant, je ne pouvais utiliser le trait Sang acide que lors de la création de blessures, mais maintenant je peux cracher des substances hautement acides sur les ennemis quand je le veux.
Bientôt, les Champignons acides, achevés en un instant, jaillirent de ma bouche.
Les Champignons acides vert émeraude qui adhérèrent au fond du croiseur firent fondre instantanément l'Argent lunaire ivoire.
Pendant que les champignons travaillaient avec diligence, j'activai le Nid de fées des dents. Le Nid de fées des dents, situé dans le bas du dos, s'ouvrit en grand, crachant des fées carnassières.
Comme elles étaient renforcées en tant que type, l'apparence des fées des dents avait changé. Elles restaient de la même taille qu'avant, environ la taille de la paume d'un enfant, mais des exosquelettes poussèrent sur leurs têtes et leurs corps.
« On dirait que les fées portent des casques. »
Comme si elles lisaient mes pensées, les fées des dents me saluèrent. Leur apparence était plutôt mignonne.
« Entrez dans le vaisseau et rongez les divers équipements importants et les fils qui y sont connectés. N'hésitez pas à bouffer l'équipage si nécessaire. »
Des douzaines de fées des dents entrèrent dans le vaisseau par les trous fondus.
Sentant la confusion métallique à l'intérieur du vaisseau, j'attendis que les trous s'élargissent.
Les pirates à l'intérieur du vaisseau semblaient confus.
Une attaque à grande échelle de toutes les directions à l'extérieur, des dégâts soudains sous le vaisseau. Tout cela dépasse leurs prévisions.
Alors que j'examinais la situation interne via les mécanismes auxiliaires, je sentis des signes qui approchaient du trou vers l'intérieur du vaisseau.
« C'est bon pour entrer maintenant ? »
Je m'accrochais encore au trou qui s'élargissait avec des bras de combat qui fondaient. Avec mes quatre bras étirés dans toutes les directions, le trou s'était assez élargi pour que je puisse à peine entrer.
« Merde ! Tirez sur tout ce qui bouge ! »
Au moment où je remontai par le trou dans le plancher, des pirates du Culte et humains portant des combinaisons renforcées me remarquèrent. Clairement, c'étaient ceux qui gardaient le croiseur, tirant calmement avec les pistolets à spray violet qu'ils tenaient.
Le problème, c'est que j'ai des gants de réflexion psychique.
« Réfléchit une partie des attaques de pouvoir psychique. »
Les Gants de réflexion psychique sont une version avancée de la technique « Réflexion » dans les compétences de pouvoir psychique, servant de version psychique. Ils reflètent automatiquement 30 % des dégâts reçus des attaques de pouvoir psychique.
Des flammes composées de pouvoir psychique enveloppent ma coquille extérieure. Depuis que je suis devenu une quasi-entité, les coquilles extérieures améliorées rendent l'expérience bien moins douloureuse.
« Ça réduit même pas la gêne. »
Pour moi, c'est juste de la chaleur au point de causer quelques sensations désagréables, mais pour eux ? Une partie des flammes qui m'enveloppaient s'écoula dans la direction opposée.
Au bout se trouvaient des pirates tenant des pistolets à spray violet. Quand le rayon de flamme violet vola vers eux, leurs visages devinrent pâles.
« Tout le monde, esquivez… aaaaah ! »
Comme mes gants sont solides, il n'y a pas beaucoup de dégâts même si je me fais toucher par le pistolet à spray violet, mais ce n'est pas le cas pour eux. Malgré leurs efforts, les pirates en combinaisons renforcées luttaient pour éteindre les flammes tenaces, mais ils savaient que c'était une entreprise vaine.
« La salle de situation, c'est par là ? »
Ignorant les pirates qui tombaient les uns après les autres, je continuai mon chemin.
Plus loin se trouve la salle de situation.
Une installation de défense située loin du croiseur.
En approchant de la zone centrale près de la jungle où se trouve le temple oublié, les interférences de signal s'intensifient. C'est dû à l'énergie unique émise par le temple.
C'est pour cela que Muriel a construit une forteresse servant d'avant-poste entre le croiseur et le temple, jouant le rôle de point d'observation et de poste de commandement temporaire en cas d'incident imprévu.
« On reste ici cette nuit. »
De retour du démantèlement du camp près du temple, Muriel et ses subordonnés décidèrent de passer la nuit ici. Ils prévoyaient de prendre un vaisseau de transport tôt demain matin pour retourner au croiseur.
Même si la situation suggérait une attaque possible de joueurs ennemis, Muriel avait des raisons de ne pas se presser. Ce n'était pas seulement à cause des interférences de signal intermittentes dans cette zone, mais aussi pour rassembler des informations supplémentaires sur le joueur Amorphe auprès de la mère du ciel.
« Hurle ! Respire ! Respire ! »
« Frère, vu qu'il va pas crever, serre plus fort. »
Même en pleine nuit, la torture visant la mère du ciel battait son plein dans le champ ouvert de l'installation de défense. Quand les organes internes attachés au fil furent déchirés par la rotation des roues, la mère du ciel hurla.
L'observant avec une expression ennuyée, Muriel commenta :
« Ça doit être sacrément douloureux. Tu ne devrais pas nous dire ce qu'on veut savoir maintenant ? »
« Putain de salope ! Même si je parle, vous pouvez rien faire ! »
« C'est à moi d'en juger. Je suis sûre que, comparée à toi, je me suis battue contre lui. »
Muriel changea d'avis parce qu'elle était sceptique face à l'attitude qu'avait montrée la mère du ciel.
« Je suis sûre de l'avoir déjà rencontré. »
Le joueur Amorphe de rang 5 est infamous même à l'étranger, et elle en est consciente. Cependant, l'attitude de la mère du ciel était clairement anormale.
Elle est aussi une joueuse de haut rang comme Muriel, même 15 places au-dessus de Muriel, une Louve de haut rang. Même si l'adversaire avait un meilleur classement par le passé, n'est-il pas juste une étoile déchue maintenant ?
De plus, la mère du ciel qu'elle voyait ici était hautement qualifiée.
« Elle a même appris la Manifestation divine. »
La Manifestation divine est connue comme une technique difficile à apprendre parmi les compétences avancées des Loups.
Muriel savait que la mère du ciel n'avait pas un niveau d'amélioration élevé, contrairement aux autres joueurs. Elle avait choisi de vivre avec les résidents actuels, et au milieu de cela, elle avait réussi à apprendre la Manifestation divine. Cela montre à lui seul qu'elle n'est pas une joueuse ordinaire.
« Si je n'avais pas amené cet équipement, je n'aurais pas gagné. »
À l'origine, c'était une « arme » apportée pour soumettre le Père de la Terre.
Quoi qu'il en soit, Muriel ne pouvait pas comprendre pourquoi la formidable mère du ciel craignait tant ce type.
« Sûrement, ils se sont déjà rencontrés et battus dans une partie précédente. »
La réaction semblait être exclusive à ceux qui l'avaient rencontré et avaient vécu quelque chose d'horrible.
« Peut-être que la mère du ciel a subi une défaite dévastatrice. Cette peur doit venir de ces souvenirs », pensa Muriel.
« Si ce type est aussi formidable que tu le dis, tu n'es peut-être pas en sécurité non plus. Si tu ne veux pas mourir… »
« Tch ! Vous avez tué ma famille. Je vendrais mon âme à l'Amorphe si ça me permet de vous tuer ! »
« Hmm, c'est comme ça ? » La torture atroce était quelque chose que Muriel, en tant que conceptrice, connaissait très bien. Pourtant, la mère du ciel ne craquait pas.
Muriel fit signe aux pirates d'arrêter la roue de torture.
« Et si on discutait avec ta famille bien-aimée ? »
« Quoi ? » Quand elle agita la main, d'autres pirates amenèrent des captifs Loups. Les Loups, la gorge ligotée par du fil métallique, étaient tous de jeunes garçons.
« Allez, frères. Apportez la roue. »
Les pirates apportèrent une roue similaire à celle utilisée pour torturer la mère du ciel. En voyant l'outil de torture brutal, les jeunes captifs Loups commencèrent à trembler de détresse.
« Je vais te poser une dernière question. Si tu ne réponds pas, tes amis Loups ici participeront tous à une exposition d'organes. »
« Putain de salope ! T'es comme moi ! Mais comment peux-tu faire une chose pareille ! »
« Ah, c'est bruyant. Parle vite. Sinon, mes frères pourraient faire de mauvaises choses. »
La mère du ciel pouvait dire que les mots de Muriel n'étaient pas faux. Le chef pirate malveillant avait encore assez de cruauté en réserve.
« … Je parlerai. Je vous dirai tout, alors ne les touchez pas. »
« Ça dépend de ton attitude. »
« Qu'est-ce que vous voulez savoir ? »
« Vous vous êtes déjà battue contre lui ? Dites-moi ce qui s'est passé. »
Finalement cédant aux menaces de Muriel, la mère du ciel commença son récit avec une attitude soumise.
« … Vous savez ça, non ? La Bataille de la planète Berger. »
« La bataille où quatre clans se sont rassemblés sur une planète déserte ? Celle où tout a pété les plombs parce qu'ils voulaient capturer un seul joueur… Ah. Ne me dis pas que… »
« Ouais. C'était un rassemblement pour capturer ce joueur Amorphe. J'étais la chef du clan Sauvage, l'un des clans qui ont participé. »
Muriel ignorait que la mère du ciel avait été chef de clan. C'était parce que la mère du ciel était célèbre pour avoir refusé des offres d'adhésion de clans renommés dans le jeu.
« À l'époque, il n'était pas un joueur de haut rang. Il était juste un Pré-Saint, et c'est tout. Donc, on pensait qu'on gagnerait facile. Mais… »
« Il a détruit notre vaisseau spatial en une heure après l'atterrissage sur la planète. Il a détruit toutes les tours de communication responsables du contact avec les vaisseaux spatiaux externes, n'en laissant qu'une. Bloquer notre route de fuite était probablement son plan. Après ça, un ou deux d'entre nous se sont fait chasser par lui dans la jungle. Il agissait comme s'il connaissait nos plans complètement, rendant toute stratégie inutile. »
« Des corps écorchés ? C'est juste la pointe de l'iceberg. Il nous a ridiculisés de toutes les façons imaginables. À cause de lui, on s'est disloqués, on s'est battus entre nous. Eh bien, c'était probablement son intention. »
La mère du ciel parlait calmement, mais de fortes émotions étaient profondément ancrées dans ses mots.
« … Une tour de communication reste, non ? Si vous contactez l'extérieur, vous pouvez appeler des renforts. »
« Kekeke, c'est ça. Il ne reste qu'une tour de communication d'un des quatre clans. Au début, on a pensé qu'ils nous avaient trahis puisqu'elle était la seule qui restait. Mais au fil du temps, on a pu se fier les uns aux autres, en attendant les renforts apportés par ce clan. »
L'expression amère de la mère du ciel révéla la suite des événements à Muriel.
« Peut-être que les renforts ne sont jamais arrivés comme prévu. Cependant, la vérité qui sortit des lèvres de la mère du ciel dépassa ses attentes. »
« Plus tard, j'ai découvert qu'il y avait une raison pour laquelle cette tour de communication était restée. »
« Il l'a laissée là exprès. »
« Les membres du clan à la tour de communication étaient déjà morts, et tout ce temps, il les avait imités. Il savait tout sur nos réunions et avait fourni de faux rapports à l'extérieur. »
« Après ça, il nous a trompés plusieurs fois. On n'a pas pu endurer, on a subi une annihilation complète, et mon clan s'est disloqué complètement. On s'est fait avoir par lui à un point tel qu'on ne pouvait plus se faire confiance entre nous. »
En entendant ces mots, Muriel pensa :
« Ce joueur Amorphe est vraiment dingue, »
et réalisa la situation désastreuse dans laquelle elle se trouvait.
« Bon, de toute façon, c'est juste un jeu…. »
« Oui, c'est un jeu. Mais c'est la réalité. Il est apparu dans la réalité. Comment peux-tu être si calme quand tu n'as aucune idée des tactiques terrifiantes qu'il pourrait employer ? »
« … Même ainsi, je ne suis qu'une entité virtuelle ! »
« Pendant que tu t'amuses ici ! »
Le cri de la mère du ciel coupa ses mots. L'impact de cette clameur momentanée était si terrifiant que Muriel tressaillit.
« Il a déjà tout préparé pour vous tourmenter. D'ici là, le vaisseau de guerre est peut-être déjà entre ses mains, non ? »
En entendant ces mots, Muriel commença à se sentir rapidement mal à l'aise.
« C'est possible ? Non, c'est impossible. »
Elle essaya d'avoir l'air décontractée et appela un subordonné responsable des communications. C'était pour établir le contact avec le vaisseau de guerre.
À cause des interférences radio répandues dans toute la jungle, la communication n'était possible qu'avec un équipement spécial, ce qui prit un certain temps pour se connecter au vaisseau de guerre.
Au bout d'un moment, le subordonné apporta un dispositif de communication activé. Prenant l'appareil, elle interrogea le vaisseau de guerre avec une voix tremblante involontairement.
« Frères, tout va bien de votre côté ? »
Au lieu d'une réponse, le son qui revint n'était que du bruit. Quand son regard se tourna vers le subordonné, il fit un geste indiquant que la connexion était déjà établie.
« Si quelqu'un est en vie, répondez ! »
« Crépitement, c'est toi ? Crépitement. »
Alors que les mots parvenaient par le dispositif de communication, elle ressentit la peur et des frissons.