Dans Space Survival, les planètes sont classées comme telluriques si leur écosystème n'est pas extrême et si les divers facteurs environnementaux y sont uniformément répartis.
PH-101 était une telle planète. Elle bénéficiait d'une eau abondante et d'une flore et d'une faune diversifiées. En surface, elle semblait habitable, mais elle recelait bien des pièges. Malgré un écosystème bien établi, les habitants de PH-101 étaient des créatures redoutables, comme les Lézards-plantes formant des groupes par centaines ou par milliers, ou les Dogues-gentilshommes dont les caractéristiques physiques rivalisaient avec celles des meilleurs joueurs. Non seulement il n'y avait aucune créature facile à affronter, mais la planète présentait également divers éléments et événements environnementaux rendant la survie humaine difficile, comme des tempêtes magnétiques planétaires ou des éruptions volcaniques sur le continent Utopia-01, qui se trouvait à l'époque très loin de ma position actuelle.
Même les marécages d'Utopia-02, où je me trouve actuellement, sont considérés comme l'un des facteurs environnementaux les plus dangereux de la planète. Les spores toxiques émises par d'inlassables champignons crachant des gaz mortels issus d'animaux en décomposition, et le cercle vicieux des créatures des marais absorbant ces toxines pour devenir plus puissantes dans leurs attaques empoisonnées, en font un lieu périlleux, même en portant un équipement de protection ne durant que cinq minutes.
« S'il s'agissait d'un jeu, je réapparaîtrais, mais c'est la réalité ; je n'aurai pas de seconde chance si je meurs. »
La réalité me force à évoluer en Quasi-Saint.
Je pensai cela tandis qu'un Smogpad carnivore de quatre mètres, une créature de bas niveau dans la chaîne alimentaire du marais mais une menace significative, se débattait dans mes tentacules. Le Smogpad peut libérer des fluides acides sous forme de brume, ce qui synergise bien avec l'air chargé en toxines du marais.
« Ça m'est égal, cela dit. »
Mes tentacules, au nombre de six attachées au Smogpad, l'aspirèrent de force. Son exosquelette robuste se brisa, et son corps allongé fut tiré dans mes tentacules. Malgré son sang et ses fluides toxiques, mes autres tentacules absorbèrent avidement chaque goutte.
Tandis que mes tentacules se nourrissaient du Smogpad, mon corps œuvrait avec diligence, repoussant les insectes grâce aux bras de combat et à la queue.
« Avec l'Horizon des cauchemars présent, c'est assez commode. »
Malgré ses nombreux bras, l'Amorphe n'a qu'une seule bouche, ce qui limite ses activités de prédation. Mais avec sept bouches maintenant, manger devient plus rapide que chasser.
[Type Infection renforcée (7/8), Type Défense spéciale (4/4), Type Renforcement du nid (6/4).]
[Deux types disponibles pour la spécialisation.]
Après être entré dans le marais, j'acquis de nombreux traits, portant le nombre de types de spécialisation disponibles à deux.
« En obtenant un trait supplémentaire lié à l'infection et deux traits supplémentaires liés au nid, je peux remplir tous les types nécessaires à l'évolution. »
La nature intrinsèque de l'Amorphe fit que ma stratégie se porta d'abord sur l'acquisition du Type Infection renforcée, puis du Type Renforcement du nid, car l'Amorphe disposait d'une abondance de traits liés au nid.
Après un rapide coup d'œil à la fenêtre de texte, je m'enfonçai plus avant dans le marais, visant à obtenir des traits rares exclusifs à cette zone. À mesure que le niveau d'eau du marais augmentait, le nombre de créatures visibles diminuait, remplacé par des restes épars de grands squelettes. La toxicité de la brume au-dessus du marais s'intensifia jusqu'à un niveau mortel.
« Sans les effets renforçants du Symbole de la chasse et des traits, j'aurais déjà succombé à l'empoisonnement. »
« Il est temps de monter. »
Le niveau d'eau dans le marais atteignait ma poitrine. Malgré cela, mon corps se sentait naturel, comme sur la terre ferme, grâce aux nouveaux traits acquis ici.
« Je ne m'attendais pas à gagner des griffes et des nageoires ici. »
Comme leur nom l'indique, des griffes apparurent sur mes mains et mes pieds, tandis que des nageoires fines mais larges émergèrent près des poignets du bras de combat et de la queue.
Normalement, sur terre, elles sont pliées hermétiquement et en état dormant, mais dans l'eau, elles se déploient largement comme maintenant, assistant les activités sous-marines.
« Nager dans cet état serait difficile. »
En raison du poids excessif de mon corps, nager en eau profonde était impossible. Je ne peux les utiliser que pour des déplacements rapides dans le marais tel qu'il est maintenant. Alors que je nageais à mi-chemin dans le marais, mes organes auxiliaires détectèrent un mouvement devant moi.
Au milieu du marais silencieux, une petite lueur follet apparut. La lueur pâle vacilla doucement et, en me remarquant, s'immobilisa.
La lueur follet, ou plutôt l'œil d'une créature géante se cachant sous le marais, se tourna vers moi. Puis, des remous s'élevèrent, révélant sa forme.
D'abord, des pattes allongées, ressemblant à celles d'une araignée, émergèrent du marais. Chaque patte était recouverte d'un exosquelette robuste et mesurait près de dix mètres de long. Suivirent deux pinces qui s'élevèrent de l'eau avec les pattes.
Non, peut-on vraiment appeler cela des pinces ? Chaque pince était si massive, près de deux mètres de taille, qu'elle paraissait horriblement redoutable. Même les seules pattes et pinces étaient énormes, mais le torse était bien plus large et plus grand que les pattes. Alors que les pattes ressemblaient à celles d'une araignée, le torse était elliptique comme un crabe, recouvert d'une carapace épaisse.
Bien sûr, voir une créature avec une carapace de quinze mètres de large n'évoque pas immédiatement les crabes. Sur le dessus de la carapace, des épines de la taille d'avant-bras d'adulte étaient densément incrustées, et au fond, des trous de la taille d'une paume étaient éparpillés.
Sur le devant de la carapace, des dents ressemblant à une gueule de silure, disposées en spirale, et quatre yeux ressemblant à la lueur follet, étaient visibles.
La créature, une combinaison de crabe et d'araignée, était nommée « Roi-des-marais ». C'est la créature la plus dangereuse des marécages du continent Utopia-02.
Quatre yeux ressemblant à la lueur follet se fixèrent sur moi. Au moment où je sentis son regard, les deux pinces foncèrent vers ma tête à une vitesse incroyable.
Sentant l'attaque à l'avance grâce à mes organes auxiliaires, je pliai les genoux et m'enfonçai dans le marais. La massive pince effleura ma tête, comme une couronne.
Avant que l'attaque de la créature ne continue, je m'enfonçai dans la boue au fond du marais et bondis vers le haut. Bien que ce ne fût pas exactement le sol mais plutôt une zone marécageuse, je ne pus sauter très haut.それでも, si je parvenais sur le dos de la créature, cela suffirait.
Sur le dos de la créature, j'utilisai mes armes pour attaquer sa carapace. J'ouvris ses yeux résistants avec ma grande gueule, griffai avec mon bras de combat, et tailladai la carapace avec ma hache d'os. Les épines sur la carapace étaient tranchées à chaque fois que je balançais mon bras.
Comme agacée, la créature secoua son corps. Mon corps tangua comme sur un rodéo.
Pour ne pas tomber, je plantai mon bras à lame d'os dans la carapace de la créature. Même si elle secouait violemment, en restant collé comme une sangsue, j'inversai certaines de ses articulations pour contrer directement.
La cible était moi sur sa carapace. Les griffes au bout de ses pattes étaient aussi dures que les pinces et possédaient un pouvoir de perforation immensément élevé. Avant que les griffes au bout des pattes ne puissent me transpercer, je sautai rapidement hors de sa carapace.
Cependant, en raison de la vitesse incroyablement rapide de l'attaque, l'un de mes tentacules corrosifs fut arraché par son attaque.
« Annulation de la douleur activée ! »
Une douleur aiguë, comme si l'on m'avait frappé dans le dos avec une massue, me frappa la tête.
La créature, surprise que l'attaque ait échoué, poussa un court gémissement.
Peut-être parce qu'elle occupe le sommet de la chaîne alimentaire dans le marais, elle est redoutable. La créature est complètement immunisée contre les méthodes d'attaque de type infection telles que le poison, les parasites et les virus. Par conséquent, les traits liés à l'infection que j'ai acquis dans le marais ne l'affectent pas. De plus, sa carapace est résistante à tous les types de pouvoirs psychiques.
Peu de temps auparavant, la raison pour laquelle je n'ai pas utilisé les Griffes fantômes en attaquant sa carapace avec le bras de combat est que cela n'aurait fait aucune différence de toute façon. Même si je lui tirais un souffle psychique dessus, cela ne causerait que des dégâts minimes.
En d'autres termes, il n'y a qu'un seul moyen de la vaincre.
« Je dois la submerger uniquement par la force. »
La créature a une vitesse d'attaque très élevée et une force considérable. En plus de cela, elle a une carapace épaisse, une haute résistance psychique, et une immunité au poison et aux virus.
À première vue, elle peut sembler parfaite, mais ce n'est pas le cas.
Après une brève confrontation, les dégâts sur sa carapace étaient limités, tandis que je perdis un tentacule corrosif. À première vue, cela peut sembler une perte significative, mais je fus en réalité soulagé.
« Comme prévu. Avec mon état actuel, je peux percer sa carapace. »
Étonnamment, la carapace apparemment dure et épaisse est le point le plus vulnérable de la créature. Les créatures du marais, y compris le Roi-des-marais, sont connues pour chasser leurs ennemis de manière bizarre et non conventionnelle.
Cela vaut également pour le Roi-des-marais. Bien qu'il ait une apparence de crabe et des pattes fines ressemblant à une araignée, c'est une erreur de penser que cibler ses pattes ou ses pinces serait efficace. Les pattes et pinces de la créature sont si dures qu'elles peuvent résister à des faisceaux de chaleur plasma.
D'un autre côté, la carapace est relativement moins solide que les pattes. Avec une force physique suffisante, la carapace peut être brisée. Heureusement, je possède une forte force physique.
La créature semblait me reconnaître comme une menace et ne fit que grogner, sans faire de mouvements brusques.
J'en fis le tour lentement moi aussi, attendant une opportunité.
Pendant ce bref face-à-face, la créature prit l'initiative d'attaquer.
Des créatures blanches semblables à des serpents émergèrent des trous sous la carapace de la créature. Elles se tortillaient lentement, ressemblant aux vers des charniers que j'avais vus dans le système d'égouts de la cité spatiale auparavant.
« Plus précisément, ce sont ses plaques renforcées. »
Les vers des charniers émanant du corps du Roi-des-marais sont différents des créatures répugnantes vues dans le système d'égouts. Dans le jeu, les vers des charniers invoqués par le Roi-des-marais ignorent la défense du joueur et infligent des dégâts fixes, grâce à l'acide corrosif capable de dissoudre même les matériaux les plus résistants.
Dans la réalité, les choses ont peut-être changé.
« Cependant, cela ne signifie pas que je vais me laisser faire volontiers. »
Un essaim de vers des charniers nagea vers moi, avide de me dévorer.
Je balançai ma longue queue, immergée sous le marais, pour frapper les vers des charniers. Comme une mer cramoisie s'ouvrant, les vagues jaillirent vigoureusement, envoyant des fragments de vers déchirés dans les airs avant que les vagues du marais ne se calment à nouveau.
Avant que les vagues du marais ne reviennent complètement à la normale, je renverai mon corps vers l'avant et chargeai.
Le Roi-des-marais rugit, balançant ses deux pinces pour m'écraser.
Au moment où les pinces allaient s'abattre sur ma tête, un bras à lame d'os entra en collision avec elles. Un bruit de bris presque incroyable, comme s'il heurtait le corps d'une créature vivante, résonna à travers le marais.
Bien que la lame d'os fût assez robuste, elle ne put résister à la pince trop longtemps. Le bras entier, assez fort pour trancher le corps d'une créature vivante, se tordit de façon grotesque.
La lame d'os fut rapidement neutralisée, mais elle parvint à modifier la trajectoire des pinces. Les deux pinces me frôlèrent de justesse et s'abattirent au sol, créant un impact significatif.
Et pour un très bref instant, le Roi-des-marais fut sans défense.
Concentrant la force de ma charge dans ma tête, je frappai la partie inférieure de la carapace du Roi-des-marais. Les deux cornes sur ma tête percèrent la carapace de la créature.
Inattendument, la créature fut grandement surprise alors que du fluide digestif acide s'écoulait de sa zone blessée.
La carapace crânienne est la partie la plus dure de mon corps. C'est maintenant le moment de compter sur cette force.
Au lieu de garder mes distances avec la créature, j'utilisai mes deux jambes pour enfoncer les cornes profondément. Le sang rougeâtre de la créature se mélangea au fluide digestif, caressant mon corps.
Lorsque la créature réalisa que je ne réagissais pas, elle étendit ses deux pinces, saisissant ma taille et mes jambes.
Cela ressemblait à une presse de deux mètres qui se resserrait autour de mon corps.
Une jambe se brisa instantanément, et ma taille se tordit lentement sous la force tremendeuse de la créature.
Si j'avais été une personne ordinaire, je serais mort d'asphyxie avant de ressentir la douleur.
Au lieu de garder mes distances, j'enroulai mon tentacule corrosif autour de sa carapace, pressant mon corps contre elle. Grâce à cela, les cornes plantées dans le corps de la créature s'enfoncèrent plus profondément, brassant ses organes.
La créature hurla de douleur alors que ses organes internes se déchiraient.
La pression des pinces qui m'étreignaient diminua légèrement, et j'utilisai le bras de combat inférieur pour les repousser.
Des vers des charniers s'accrochèrent à mon corps, déterminés à protéger leur maître, mais je restai ferme sans broncher.
J'insérai le bras de combat supérieur dans la section brisée de la carapace de la créature.
Contrairement à l'exosquelette dur, on pouvait sentir les entrailles et la chair tendres.
Je les saisis et les arrachai.
Une partie de la patte de la creature bougea pour me transpercer.
Je relâchai le tentacule corrosif enroulé autour de sa carapace, saisissant la patte de la créature.
Néanmoins, la force dans la patte de la créature n'était pas légère. La créature déchira le tentacule entrelacé et me poignarda dans le dos avec les griffes de sa patte.
Désormais, c'est une bataille pour voir qui peut endurer le plus longtemps.
Si je n'avais pas la capacité de régénération.
Si je n'avais pas un corps significativement renforcé par les effets de Type et le symbolisme de la chasse.
Le résultat aurait pu être différent.
Le Roi-des-marais gémit, crachant une écume rouge foncé par la bouche. Après avoir craché l'écume quelques fois, il cessa de bouger.
Je levai mon pied au-dessus de la tête de la créature et rugis fortement.
Pour annoncer que le souverain du marais a été tué de ma main.
Et pour proclamer que son cadavre m'appartient.
Les résidents du marais qui approchaient, et qui avaient été effrayés, furent choqués de voir ce qui s'était passé.
Après avoir chassé tous les intrus, j'enfonçai ma tête dans le ventre du Roi-des-marais.
Bien que je pusse le consommer avec le tentacule corrosif, après l'avoir capturé si difficilement, je voulais savourer un peu le goût.
Après avoir arraché la chair tendre à l'intérieur de la carapace avec mes dents, je mâchai un peu.
Le simple fait de le mettre dans ma bouche donna déjà une sensation particulière. Avant que le goût de la chair du Roi-des-marais ne fonde sur ma langue, je l'avalai précipitamment.
La proie la mieux classée que j'avais mangée jusqu'alors était Si-hyun Yujin, et cela n'avait pas changé jusqu'à maintenant.
Plus l'essence génétique massive est uniformément régulée, meilleure est la saveur.
Honnêtement, avant de manger, je pensais que cela pourrait avoir un goût de crabe puisqu'il en ressemblait un, mais c'était une hypothèse terriblement erronée.
C'était presque sacrilège d'avoir de telles pensées irrespectueuses, mais le goût du Roi-des-marais était excellent.
« Surtout, la meilleure partie est… »
Si-hyun Yujin avait vraiment bon goût, mais la quantité n'était pas si importante. De toute façon, c'est une taille humaine.
Mais la créature devant moi est un luxueux Crabe royal de quinze mètres.
« Je n'ai jamais goûté de plats de crabe quand j'étais humain, mais me voici, les essayant tous. »
Si je n'étais pas dans une situation où je suis poursuivi par le symbolisme de la chasse, je l'aurais attrapé et dégusté tranquillement pendant des jours.
« Soupir. Ce serait bien si j'avais des gosses. »
Quand je retrouverai Numéro 26 et Adhai plus tard, je devrais envisager de revenir au marais. Ce n'est pas pour viser l'essence génétique, mais purement pour la gastronomie.
Je grattai et consommai rapidement toute la chair et les entrailles attachées à l'intérieur de la carapace du Crabe royal.
Comme je ne pouvais pas briser l'exosquelette de la partie des pattes, j'insérai le tentacule corrosif et le tentacule hématophage à l'intérieur pour n'extraire que la viande.
Finalement, alors que je dévorais proprement l'œil de la créature ressemblant à une lueur follet, une fenêtre apparut, m'informant d'un effet de prédation, tout comme lorsque j'ai dévoré d'autres créatures.
L'évolution n'était pas loin.
Après avoir acquis l'essence génétique du Roi-des-marais, je continuai à errer dans le marais, dévorant d'autres créatures.
Bien que les blessures ne fussent pas légères, il ne restait aucune créature capable de me menacer parmi les restantes.
Ayant obtenu les deux types en toute sécurité, je quittai le marais avant que l'effet du symbolisme de la chasse, qui avait encore environ trois minutes, ne se termine.
À l'intérieur de mon bras de combat et de mes cinq tentacules corrosifs se trouvaient les cadavres de diverses créatures.
J'avais précédemment vérifié et stocké la proie dans la grotte.
« Je n'aurais pas besoin de sortir à cause des effets secondaires. »
Avant que le symbolisme ne se termine, je revérifiai une fois de plus le message que j'avais vu dans le marais.
[Pré-Saint > Conditions d'évolution en Quasi-Saint remplies. Voulez-vous évoluer ?]