«C'est un petit campement. »
Comme l'avait décrit le pilote défunt, l'échelle du campement n'était pas si importante. En combinant le personnel en mouvement et ceux détectés par l'organe sensoriel, il n'y avait qu'une dizaine de personnes. Cependant, le problème n'était pas le nombre d'individus.
Un système d'arme bipède de type ouvert, haut de six mètres, gisait près de la tente du campement. Le walker était une arme robotique utilisée par la StarUnion. Le modèle présent sur le campement était un walker léger, principalement utilisé pour la reconnaissance et l'appui d'infanterie. Malgré sa conception ouverte offrant une défense limitée, il compensait avec des canons d'assaut dans les deux mains, ce qui rendait sa puissance de feu redoutable.
« Il n'y a pas de cyborgs au campement. »
Les walkers nécessitent un cyborg pour fonctionner, se connectant via un dispositif spécial appelé connecteur cérébral pour contrôler la machine par la pensée. Faute d'ondes électroniques caractéristiques des cyborgs dans les parages, il semblait que quelqu'un avait modifié le walker pour un usage humain.
De plus, le walker du campement ne possédait un canon d'assaut que sur la main gauche, le bras droit ayant été remplacé par un dispositif mécanique ressemblant à une grue, probablement modifié pour la collecte de ressources et le transport d'objets.
« Après une attaque si imprudente, ils ont l'air confiants. »
Des pirates exploitant même des walkers modifiés sur un croiseur de cultistes : c'était inattendu. S'ils avaient des walkers dans un petit campement, il y en avait probablement bien d'autres près du QG ou du quai du chef. D'ailleurs, l'étendue de leur arsenal restait inconnue.
« Ils débordent assurément de confiance. »
Avec cette puissance de feu, ils seraient classés parmi les cartels de premier rang, même dans le jeu. Bien qu'ils soient des ennemis, je leur reconnaissais leur force.
« Mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas les battre. »
Invoquant l'Essaim de Fées des Dents, je descendis silencieusement de l'arbre. En m'approchant du campement, des pirates brandissant des torches allumées montaient la garde, vigilants.
Après avoir envoyé l'Essaim de Fées des Dents du côté opposé aux pirates, je les incitai à faire du bruit.
Au moment où l'un d'eux tourna la tête en entendant des bruissements.
Je saisis sa tête avec mes tentacules corrosifs et le tirai violemment, ne laissant sur place que l'arme qu'il tenait.
« Où est passé ce type ? »
« Hé ! Il est allé pisser ? »
Un instant plus tard, deux autres pirates s'approchèrent. Je visai l'Organe de Projectiles Épineux sur celui de derrière.
Je saisis le pirate effondré par la gorge et m'avançai vers l'autre.
Lorsqu'il se retourna au bruit des pas, une hache d'os s'abattit sur son épaule. Frappé par la hache d'os, il s'effondra au sol.
Penétrant à l'intérieur depuis la chaleur qui émanait des entrailles répandues au sol, j'entrai dans le campement. Au centre du camp, un pirate était assis près du feu de camp, faisant griller de la viande. Il avait des bouchons dans les oreilles et restait inconscient de ce qui se passait derrière lui.
M'approchant sans bruit jusqu'à me retrouver juste derrière lui, j'ouvris grand la bouche et engloutis sa tête entièrement. Le pirate surpris se débattit, mais sa résistance fut de courte durée. Lorsque je soulevai violemment sa tête avec la tension de sa mâchoire, un pirate cultiste sortit d'une autre tente.
Le cultiste, orné de cornes de chèvre, resta immobile comme incapable de comprendre la situation. J'avalais la moitié supérieure du pirate en balançant ma queue.
Avec des pointes d'épine plantées dans le cou, il s'effondra en émettant un bruit de dégonflage.
Puis, au milieu des cris, un autre pirate émergea d'une tente différente, couvert de sang.
Pendant que je m'occupais des pirates, l'Essaim de Fées des Dents s'était faufilé dans une autre tente et avait attaqué les pirates à l'intérieur. Le pirate, saignant, tenta de s'enfuir à ma vue, mais les fées des dents ne le lâchèrent pas. Avec des puces carnassières lui sautant dessus, il ne put supporter l'assaut et s'effondra au sol.
« Mais quel est ce bordel… Argh ?! »
Entendant les cris de leur camarade, les autres pirates sortirent la tête de leurs tentes et furent stupéfiés par l'abattoir que j'avais créé.
Avalant le pirate cuistot et chargeant vers le pirate à l'intérieur de la tente, la force compressée dans ma structure de cinq mètres était réellement terrifiante. La tente vola en éclats comme des quilles percutées par une boule de bowling, et les pirates à l'intérieur s'effondrèrent instantanément.
Tandis que leurs camarades étaient mis en pièces, un pirate qui s'était déplacé furtivement parvint à monter à bord d'un walker.
« Salaud ! Tu es mort ! »
Le pirate sur le walker portait un équipement particulier. Cela ressemblait à une armure renforcée mais ne couvrait que la tête et le torse, avec de multiples dispositifs ressemblant à des fiches attachés à l'arrière du cou.
« Il se connecte avec un connecteur cérébral grâce à ça. »
Un tel équipement n'existait pas dans le jeu. C'était assez intéressant, mais ce serait à vérifier plus tard.
Alors que le walker de six mètres s'élevait du sol, pointant son canon d'assaut sur moi, le pirate qui le contrôlait affichait un air triomphant. Il croyait probablement que les obus à l'uranium appauvri chargés dans ce canon d'assaut me mettraient en pièces. Pourtant, ses espoirs ne se réaliseraient jamais.
Les ondes radio émanant du panneau sur mon dos perturbèrent les signaux électriques du walker, le faisant cesser de fonctionner.
« Hein ? Qu… qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que le walker naguère agile cessait de fonctionner, le pirate cria d'une voix perplexe. Les effets du brouillage électromagnétique n'étant pas durables, j'étendis mon bras de combat et l'extirpai du cockpit.
Étendu sans vie au sol par ma main, le pirate saignait abondamment.
Je le paralysai avec des épines car je voulais examiner tranquillement les vêtements qu'il portait.
Le pirate restant, me visant, tremblait de peur. L'arme qu'il tenait, peut-être pour impressionner en pirate riche, était un fusil gauss.
Alors que je tournais la tête, il appuya sur la gâchette. Une balle en tungstène frappa violemment mon exosquelette, entrant en collision avec lui. Malheur pour le pirate, la balle ne parvint même pas à érafler mon extérieur. Alors que le tungstène déformé tombait au sol, la bouche du pirate s'ouvrit de stupéfaction.
Alors que je m'approchais de lui, il recula en titubant, finissant par s'asseoir lourdement. Je levai la hache d'os bien haut.
Il était rare que quelqu'un survive après s'être fait fendre la tête. Après avoir achevé le dernier pirate, j'invoquai l'Essaim de Fées des Dents.
« Trois capturés vivants. »
Les autres étaient tous morts.
Je rassemblai les pirates capturés et décédés au centre du camp.
Sans personne pour contacter la base, ils réaliseraient bientôt que leurs camarades là-bas avaient aussi trouvé la mort. Avant la fin de cette nuit, ils viendraient chercher.
« Après en être arrivé là à travers tant d'épreuves, je suppose que je devrais leur faire un cadeau. »
Un cadeau au nom de la terreur.
À l'origine, parmi les cartels spatiaux, il n'existait pas de concept de rangs ni de hiérarchie. Avec diverses races rassemblées, et la plupart des chefs de cartel privilégiant leur fierté même s'ils meurent, le concept de se servir les uns les autres n'existait pas. Cependant, il y a indéniablement des cartels puissants qui peuvent être considérés comme proches de rois ou de noblesse en raison de la force parmi les cartels spatiaux.
Sur le continent Utopia-02 de la planète P-101, le cartel « Humanité » était l'un de ces cartels puissants. Le Cartel Humanité, considéré comme l'un des cinq doigts parmi les cartels spatiaux, était unique pas seulement par son nom.
« Nous ne parvenons pas à contacter le Camp 21 et le Camp 17. »
Dylan, le chef charismatique, allongé à moitié sur un lit et mangeant de la viande en brochette, fronça ses beaux sourcils aux paroles de son assistant.
« C'est quoi… ce Ping-Pong Électronique ? Un truc comme ça. C'est à cause de ça ? »
« Si vous voulez dire tempêtes électromagnétiques, alors non, je ne pense pas que ce soit à cause de ça… »
« Espèce de fils de p****, tu te la pétes d'être malin devant moi ? »
Alors qu'une insulte jaillissait de la bouche de Dylan, le chef de culte mince et beau, l'assistant baissa immédiatement la tête. Dylan, tenant la brochette, contempla s'il devait la planter dans son subordonné, puis parla.
« 21 et 17. Ce sont des camps périphériques, non ? »
« Il n'y a pas d'animaux dangereux là-bas. Cela pourrait-il être les restes de ceux qu'on a abattus plus tôt aujourd'hui ? »
« Je n'en suis pas sûr… »
Dylan termina d'avaler la viande en brochette, puis fit un geste de la main.
« Envoyez quelques types appropriés vérifier. »
« Oui, votre sage jugement ! »
L'assistant baissa la tête et quitta la tente.
La lueur ardente de l'immense brasier illuminait les alentours de la tente où résidait le chef de culte.
La source du feu n'était pas un simple feu de camp. L'un des villages des Loups, qui existait depuis des siècles sur le continent Utopia-02, brûlait à cause des pirates.
Des pirates, composés de membres du culte et d'humains, erraient, mettant le feu à des maisons traditionnelles ou traînant dehors les Loups à l'intérieur. Un point particulier était que tous les pirates pillards étaient de beaux hommes qui ne correspondaient pas à l'image de méchants.
« Laissez les beaux partir vivants vers le chef ! »
« Quant aux femmes, faites ce que vous voulez ! »
Alors que quelqu'un criait, les pirates, capturant de beaux mâles Loups et de jeunes enfants, leur passaient des colliers électriques au cou et les emmenaient captifs.
« Héhé, ô divinité gardienne ! »
« Argh ! Écoutez nos prières ! »
Les Loups criaient désespérément tout en endurant la douleur des colliers électriques. À l'origine, ce village n'était pas assez faible pour subir un tel désastre. C'était l'un des villages bénis par deux divinités gardiennes connues sous le nom de « Parents de Toutes Choses ».
Cependant, les « Parents de Toutes Choses » n'avaient pas répondu à leurs prières depuis plusieurs jours.
« Ils recommencent. »
« Haha, des idiots. Ces salopes qui prétendent être des dieux ont déjà perdu contre le chef. »
Les pirates gardant les captifs riaient des Loups. Comme ils le disaient, les divinités gardiennes qui protégeaient le village avaient été vaincues par le Cartel Humanité.
La divinité masculine, connue comme le Père de la Terre, avait été décapitée par le chef pirate, tandis que la divinité féminine, connue comme la Mère du Ciel, était actuellement retenue prisonnière.
Mais les pirates ne divulguèrent pas ces faits. C'était plus amusant pour eux de voir les Loups désespérer en vain.
En quittant le camp et en observant la scène de pillage, l'assistant fut abordé par un pirate. Le pirate tenait une Louve et un jeune Loup.
« Qu'est-ce qu'on fait de ce gamin Loup ? »
« S'il vous plaît, épargnez cet enfant ! »
« Pas du goût du chef. Occupez-vous-en. »
Le pirate tua le jeune Loup et emmena sa mère. Malgré le fait que le chef du Cartel « Humanité » soit une femme elle-même, elle a une forte aversion pour les autres femmes et les hommes laids, si bien qu'ils sont tués très cruellement.
Être humilié par des pirates subalternes ici et brûler vif semblait plus miséricordieux que ce qu'ils vivaient. En fait, la Mère du Ciel, capturée prisonnière, subissait une telle torture terrifiante de la part des pirates.
Bien sûr, essayer d'expliquer ce fait à un Loup qui a perdu un enfant manquerait de crédibilité. Néanmoins, à côté de l'assistant qui considérait cela comme un acte de miséricorde, un autre subordonné s'approcha.
« Qu'a dit le boss ? »
« Il a dit d'envoyer quelques gamins. Envoyez ceux qui n'ont pas grand-chose à faire. »
Après le départ du subordonné, l'assistant reprit le travail. Pour trouver des captifs à présenter au chef, ils devaient fouiller les environs avec diligence jusqu'à la fin de la nuit.
Une heure après que l'assistant eut rencontré Dylan, dix pirates lourdement armés montèrent à bord d'un vaisseau de transport en direction du Camp 17. Huit d'entre eux portaient des armures renforcées intermédiaires, tandis que deux étaient sur des walkers. Les walkers étaient équipés de lanceurs de plasma, et les huit pirates étaient tous armés de fusils gauss.
Le niveau d'armement était suffisant pour faire face à un adversaire plus redoutable que les pirates ne l'avaient anticipé autour du camp.
« Quand ils reviendront, il ne restera plus de bons morceaux pour nous, hein ? »
« C'est sûr. Ou on pourrait partager avec les autres. »
« Bah, les manger après, ça fait comme manger des cadavres. »
Tous les dix étaient des conscrits de force, il y avait donc beaucoup de mécontentement, mais ils n'y pouvaient rien. Leur boss, le chef de culte, avait une disposition très cruelle.
Alors que le vaisseau de transport arrivait dans l'espace aérien près du Camp 17, qui avait été préparé par les pirates à l'avance, l'assistant parla à Dylan une heure plus tard.
« Vérifiez les réactions vitales aux alentours. »
« Rien de particulièrement inhabituel. »
Leur vaisseau de transport était équipé d'un Bioscanner adapté à une utilisation sur navire de guerre. Le Cartel Humanité possédait des informations génétiques pour presque tous les organismes dangereux de cette planète. Par conséquent, les pirates pouvaient facilement vérifier s'il y avait des animaux dangereux dans les parages.
Après avoir fait tourner le Bioscanner une fois et déterminé que c'était sûr, ils débarquèrent et se dirigèrent vers le Camp 17.
Jusqu'à ce moment, ils n'avaient aucune idée de ce qui s'était passé au camp. Au maximum, ils pensaient qu'il pourrait s'agir d'une panne de communication due à un dysfonctionnement.
Cependant, ce qui les attendait n'était pas quelque chose d'aussi simple qu'une panne de communication.
Au lieu de la lueur chaleureuse d'un feu de camp et des chants bruyants des pirates, une froide obscurité et un silence total emplissaient le Camp 17.
« C'est bizarre, non ? »
« Où est tout le monde ? »
Ce n'est qu'alors que les pirates réalisèrent que quelque chose n'allait vraiment pas, et ils se mirent en garde autour d'eux.
L'un des pirates, utilisant la lumière de son casque, découvrit des traces funestes.
C'était une quantité massive de taches de sang. Le sang qui avait été éparpillé au milieu du camp continuait dans la forêt.
« Tous, préparez-vous au combat ! »
Les pirates extrêmement tendus levèrent leurs armes. Ils s'enfoncèrent dans la forêt avec un walker en tête.
Les taches de sang apparemment infinies diminuèrent progressivement jusqu'à s'interrompre devant un certain arbre.
« Ils se sont envolés dans le ciel ? »
« Absolument insensé. Aucun animal carnivore ne descend près de cette zone. »
« C'est vrai… hein ? »
Une goutte d'eau tomba sur l'épaule de l'un des pirates. Pensant que c'était de la pluie, il l'essuya, pour réaliser que ce n'était pas de l'eau.
À la lumière du casque, sa paume était couverte de sang.
Tous les regards se fixèrent sur sa main sanglante. Avalant sa salive, il leva lentement la tête.
Et là, au-dessus de lui.
Les « camarades » qu'ils cherchaient étaient là.
« Contactez le boss immédiatement ! »
« Plutôt que ça, préparez le vaisseau de transport ! »
« Vaisseau de transport ! Répondez ! C'est une urgence ! Venez tout de suite ! »
Même les pirates impitoyables furent horrifiés par la scène devant eux.
Des pirates sans peau étaient pendus aux arbres.