Par où commencer ? Je devinais que tout était parti, sans l'ombre d'un doute, de l'événement survenu la veille. Alors que je traînais chez moi à perdre mon temps, j'avais reçu un e-mail.
[L'équipe de développement de Space Survival recrute actuellement des bêta-testeurs pour la bêta fermée de la suite. Si vous souhaitez participer, veuillez cliquer sur le bouton « Accepter » ci-dessous.]
Space Survival est un RPG de survie dans lequel on choisit l'une des nombreuses races qui peuplent l'immensité de l'espace, pour survivre, explorer et évoluer. Ce qui avait retenu mon attention, c'étaient justement ces « nombreuses races ». Depuis tout petit, j'adorais les extraterrestres, les monstres et les espèces différentes. Space Survival était un jeu qui donnait vie à mes fantasmes.
Parfois, j'incarnais un gremlin métallique qui mettait en pièces les vaisseaux humains ; d'autres fois, je me changeais en monstre mutant qui massacrait les ennemis au sol.
Il m'arrivait même de diriger une organisation à esprit de ruche pour conquérir des planètes. J'avais joué toutes sortes de créatures spatiales tout droit sorties d'un cauchemar, mais il y avait une race que je préférais entre toutes : le Morphe Spatial Agressif Non Identifié, ou UASM pour faire court.
En accolant le « A » d'Agressif au mot « Morphe », je les avais baptisés les Amorphes. Les Amorphes étaient des monstres spatiaux inspirés des créatures du film culte The Thing, capables d'absorber l'information génétique de leurs victimes pour se renforcer.
Leur puissance ne connaissait aucune limite, ce qui pouvait les faire passer, au premier abord, pour des êtres complètement déséquilibrés. Pourtant, en raison d'une difficulté de survie incroyablement élevée et des risques propres à leur race, ils traînaient une réputation exécrable.
En somme, ils se renforçaient avec le temps, mais ils étaient si faibles au départ qu'il était presque impossible d'accomplir quoi que ce soit.
Un jeu de survie repose sur l'accumulation de ressources et de compétences au fil du temps, or les Amorphes obéissaient à une mécanique qui allait à contre-courant. Mourir à répétition en début de partie réduisait les occasions de se renforcer, et faute de se renforcer, on continuait de mourir : un véritable cercle vicieux.
On aurait pu objecter qu'avec des efforts et du talent, on finissait par surmonter cet obstacle. Mais les Amorphes avaient un défaut rédhibitoire qui compliquait tout : ils ne pouvaient ni communiquer ni coopérer avec les autres races. D'après l'univers du jeu, les Amorphes voyaient dans les autres races des proies vivantes, ou du matériel génétique à collecter.
Et les développeurs avaient bel et bien intégré ce principe au jeu.
Inutile de préciser que, dans un jeu multijoueur qui compte des foules de joueurs, ne pas pouvoir communiquer ni jouer en coopération représente un risque énorme.
Au début, les Amorphes sont faibles, et ils ne peuvent pas non plus coopérer avec les autres joueurs. Ces deux handicaps réunis faisaient des Amorphes la pire des races marginales de Space Survival. Au point qu'une rumeur circulait dans la communauté : le « SM » à la fin d'UASM voudrait dire Sadique (pour les développeurs) et Masochiste (pour les joueurs). On pouvait même considérer la chose comme un fait établi.
Alors pourquoi une race aussi pourrie était-elle devenue ma préférée ?
La raison est simple. C'était une race capable d'évoluer et de se renforcer librement, selon ses choix et sa volonté.
'Bon, en dehors de ça, j'ai aussi un faible pour les extraterrestres.'
Comme on dit, ceux qui prennent le plus de plaisir à une chose sont souvent ceux qui y excellent, et je faisais partie des joueurs acharnés qui avaient décroché, en Amorphe, le haut fait le plus difficile du jeu : Conquérant Galactique. Dans la communauté, on m'appelait même l'« Honorable Amorphe », le « Xénophile » ou le « Passionné de Morphes ».
Mais, bien entendu, aucun roi ne règne éternellement.
'J'avais complètement oublié qu'à notre époque, il faut aller à l'école...'
Et ce, deux années de suite.
Comme je ne sortais jamais de chez moi et ne faisais que jouer, ce résultat n'avait rien d'étonnant. Il fallait que j'obtienne mon diplôme, si bien que j'avais provisoirement délaissé le jeu pour me concentrer sur mes études. C'est pour cette raison que je ne savais même pas qu'une suite était en développement.
Quoi qu'il en soit, Space Survival est le jeu que j'aime le plus au monde. Quel joueur ne serait pas surexcité par la suite d'un jeu qui a pratiquement marqué sa vie ?
Évidemment, j'avais cliqué sur « Accepter ».
'Et voilà le résultat, hein.'
Je levai ma « deuxième » patte droite pour me gratter le « front », recouvert d'une carapace. Tandis que je me grattais, mon dos se remit à me démanger ; je décidai donc, cette fois, de me servir de ma « quatrième » patte gauche. Pendant que je me grattais le dos, une écaille translucide se détacha du bout de ma griffe.
Si quelqu'un m'avait demandé comment un humain pouvait avoir quatre paires de pattes, j'aurais pu répondre : « Parce que je ne suis pas humain. »
Je soupirai en contemplant la première de mes pattes avant, et l'organe sensoriel accroché à mon menton frétilla en réponse, comme s'il s'accordait à mon soupir.
Mes mains n'avaient rien de celles d'un humain, ni même d'un mammifère. Mes membres, longs et fins, se divisaient en trois segments et rappelaient les pattes d'une araignée ou d'un arthropode. À leur extrémité, deux griffes tenaient lieu de doigts, et elles avaient l'air plutôt mignonnes.
J'aurais préféré que ce ne soient pas mes mains, mais les griffes semblaient obéir à ma volonté, comme pour me presser de ne pas les ignorer.
En laissant mon regard remonter le long de mes pattes, je découvris un corps effilé et allongé, semblable à celui d'un serpent ou d'un lézard. Mon dos et mon ventre étaient couverts d'une carapace épaisse, dure et inflexible au toucher. Mes flancs, en revanche, étaient faits de chair tendre, à l'opposé de cette carapace rigide. Trois paires de pattes, de la même forme que mes membres antérieurs, en sortaient.
Enfin, à l'arrière, s'étirait une queue épaisse et souple. À son extrémité se dressait un aiguillon acéré, ma seule arme.
Je connaissais l'identité de cette petite créature bizarre.
La race préférée de Space Survival : l'Amorphe.
Des êtres au potentiel illimité, qui avaient fait de moi le maître de la galaxie.
[Race : Morphe Spatial Agressif Non Identifié]
[Trait spécial : Hypersens]
Dans l'immensité de l'espace, dans un univers où s'ébattaient toutes sortes de monstres et d'êtres transcendants, je m'étais retrouvé dans le corps de la plus faible de toutes les créatures.