« Je suis de retour ! Je suis de retour ! »
Noah cria avec désespoir à côté de Ruel.
En attendant qu'il se réveille, il crut qu'il allait mourir d'avoir attendu si patiemment.
« Silence. Ma tête bourdonne. »
Après avoir inhalé son Souffle, Ruel prit le médicament que Cassion lui tendait.
Il avait si faim parce qu'il avait dormi pendant les heures de repas.
Avant que Ruel ne puisse tendre la main, Cassion lui tendit le chausson à la viande.
Crac.
« …et alors ? »
Demanda Ruel, les paupières lourdes à demi closes.
« Tu m'envoies faire un pique-nique dans ce monde souterrain alors qu'il n'y a rien à manger ? »
« Qu'est-ce qui te prend ? »
Crac.
« Je n'ai pas l'esprit à causer longtemps, alors fais court. »
Il ne savait pas si c'était le manque de sommeil ou si Cassion lui avait glissé des somnifères, mais la somnolence le gagnait à nouveau.
Toc toc.
Leo battit la queue avec mécontentement en regardant Noah.
– C'est *ce* corps qui a attendu que Ruel ouvre les yeux ! C'est à *lui* qu'on doit parler maintenant, mais cet humain l'a monopolisé !
Alors que Ruel caressait la tête de Leo, celui-ci frotta plusieurs fois son visage contre sa main, comme s'il avait manqué ce contact.
– Ce corps préfère que Ruel soit éveillé.
« Ruel-nim n'est pas en état d'écouter tes jérémiades, alors dis-moi simplement les informations que tu as obtenues. »
Exaspéré par les mots de Cassion, Noah retroussa ses manches avec l'intention d'en venir aux mains et exhiba fièrement ses cicatrices.
« Ce ne sont pas des jérémiades ! Ne parle pas comme ça de ma première aventure. Regarde ça ! C'était une petite bagarre dans le monde souterrain… »
« Tousse ! »
Cassion couvrit prestement la bouche de Ruel avec un mouchoir.
Heureusement, ce fut du sang noir.
« … ! »
Les yeux de Noah s'écarquillèrent.
Ruel vomit à nouveau du sang.
« Fais court. »
Sous le regard féroce de Cassion, Noah baissa doucement la main et sorti les données, le visage mécontent.
« Quelqu'un dans le monde souterrain utilisait mon poison, alors je l'ai interrogé en lui mettant mon arbalète sur la tempe, et… je suis allé quelque part, bref, on m'a présenté l'endroit, et j'ai recommencé le coup de l'arbalète, et il a mentionné une autre boutique. Je n'ai aucune idée du nombre de fois où j'ai dû braquer mon arbalète sur leur tempe, mais bref, je suis sorti du monde souterrain. »
Faute de réponse, l'expression de Noah se crispa.
Il était d'autant plus agacé qu'il ne pouvait même pas dire à quel point il avait tourné en rond et souffert à cause de ça.
« Après ça, j'ai hésité parce que je ne savais pas si le coup de l'arbalète marcherait, vu qu'on n'était plus dans le monde souterrain… alors je les ai tous tués et j'ai fait pareil au dernier survivant. Il a commencé à supplier pour sa vie. Qu'est-ce qu'il a dit, Lu… Mino ? »
« Lumina. »
Ruel parla brièvement.
« C'est ça. Il m'a donné le nom et a dit que la famille Lumina était leur client principal. J'suis ignorant, donc je sais pas ce que ça veut dire. »
Cassion prit poliment les données que Noah tendait à Ruel.
Ruel feuilletait les données remises par Cassion et releva les coins de sa bouche.
Il les tenait.
Parmi les marchands dirigés par la famille Lumina, le marchand nommé Kelpe était directement lié à la Cendre Rouge.
Peut-être que le marchand de Lumina, qui avait transmis le plan d'attaque au comte Iria, était aussi Kelpe.
« Et pour le nettoyage d'après ? »
« Ben, vous saurez même pas que c'est moi. Vous croyez qu'un chasseur doit se faire chasser ? J'ai éliminé tous ceux qui fuyaient et effacé toutes les traces. »
Les ombres l'auraient fait si Noah n'avait pas correctement nettoyé les traces.
« Cassion. »
Thud.
Un sac d'argent tomba devant Noah.
« Merci pour ton travail. »
« Me-merci ! »
Le mieux, c'est de leur faire croire qu'ils seront payés s'ils font du bon travail.
« Tu m'accompagneras au trésor royal demain. »
Les yeux de Noah s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
« Je t'emmène parce que t'as demandé un truc bien. »
« Bien sûr ! Je bosserai encore plus dur ! Je suis prêt à y laisser ma peau ! »
Le mécontentement profondément gravé sur son visage fut nettoyé d'un coup.
Un trésor royal !
Il était excité rien qu'à entendre ces mots.
***
« Il fait beau. »
Ruel descendit de la voiture, soutenu par Cassion, vêtu d'une cape blanche confectionnée par Aris.
Après trois jours de sommeil, le soleil lui parut chaud.
– Va voir le trésor, le trésor ! Ce corps est excité depuis hier !
Leo releva les coins de sa bouche, fixant le collier autour de son cou.
Le majordome royal, qui les attendait depuis l'avance, s'inclina et se présenta.
Devant le trésor, les seuls à montrer ouvertement leur enthousiasme étaient Noah et Leo.
Cassion et Aris ne le montraient pas, mais ils étaient tout de même excités.
Il en allait de même pour lui-même.
Le chef majordome s'éclaircit la gorge avant d'ouvrir la salle du trésor et prit la parole.
« Sa Majesté a dit qu'il autorisait Seigneur Setiria à prendre n'importe quel nombre d'objets dans la salle du trésor à cause du grand cadeau qu'il a reçu du seigneur. »
Puis il jeta un coup d'œil à Cassion et Noah et continua.
« À l'origine, une seule personne pouvait entrer dans cette salle du trésor, mais Sa Majesté a généreusement permis à tous ceux qui sont ici… »
« Ça suffit. »
Il en disait trop.
C'était lui qui avait obtenu la permission de Huswen pour voir combien de personnes pouvaient entrer.
C'était compréhensible qu'il tienne tant à son roi, mais Ruel n'aimait pas l'idée qu'on lui parle comme ça par quelqu'un qui ne connaissait pas son rang.
Le majordome le regarda avec un léger embarras.
« Toi, » les yeux de Ruel devinrent froids.
« Je ne sais pas comment t'as obtenu le poste de chef majordome, mais suis-je dans une position à me faire instruire par toi ? »
« Je m'excuse, mon seigneur. J'ai commis une erreur. »
Ne supportant pas que la salle du trésor royale soit ouverte à des étrangers, il avait oublié que le garçon devant lui n'était pas seulement un garçon, mais un noble.
Le majordome baissa immédiatement la tête.
Son cou pouvait être tranché net.
« Réjouis-toi que je sois généreux. »
« Je garderai en mémoire votre générosité continue ! »
Le majordome répondit en s'inclinant.
Contrairement à l'air maladif du seigneur, il n'osait pas relever la tête face à l'élan terrifiant qui émanait de lui.
« Je ressortirai dans une minute, alors attendez patiemment. »
« Compris. »
Ruel entra dans la salle du trésor sans regarder le majordome.
Griinc.
La porte de l'entrepôt se referma, et Leo hurla.
– Wahou ! Tout brille !
Ruel attrapa immédiatement Leo par la queue.
Il fallait faire attention.
– Hics !
« Tousse, tousse. »
Avec une quinte de toux, Ruel regarda la salle du trésor soigneusement organisée.
Ça ressemblait à un musée.
« C'est vrai que tout scintille. »
Au lieu de vitrines, un film mince était posé sur chaque objet.
Ça semblait être une barrière.
Les outils nécessaires pour sortir les objets avaient déjà été obtenus de Huswen.
Ruel regarda autour de lui, inhalant son Souffle.
« Chacun est différent, et c'est une barrière complexe. C'est la première fois que je vois une formule magique comme celle-ci. »
Aris examina soigneusement l'entrepôt et sorti un carnet de sa poche pour y écrire quelque chose.
Noah avait perdu connaissance de choc, debout, tandis que Cassion n'était nulle part en vue. En cherchant, Ruel trouva un endroit où les épées étaient rassemblées avec des étiquettes nominatives soignées.
Comme prévu.
Sans la moindre hésitation, Cassion se trouvait là, observant de près comme s'il admirait une œuvre d'art.
– Ruel, tout le monde regarde les trucs brillants, mais ce corps ne voit rien. Ce corps veut voir aussi. Ce corps aime voir les trucs brillants.
Leo piailla et gémit en regardant Ruel avec envie.
Ruel s'éloigna de Noah et chuchota doucement à Leo.
« D'accord, mais touche pas n'importe comment avant que je te donne la permission. »
– Ce corps promet ! Ce corps tient ses promesses !
La queue battit de haut en bas.
Ruel caressa la tête de Leo et continua lentement.
Toc.
Le bruit de la canne résonna fort.
« Qu'est-ce que je devrais prendre ? »
– Ouah
Pas trop.
C'était net et bien de ne prendre que quelques-unes des choses les plus pratiques.
– Ooooh !
À cause de la barrière, les reflets scintillants semblaient se superposer, rendant difficile de discerner ce qui était bien.
– Comme c'est merveilleux ! Tout est génial ! Tout scintille !
La tête de Leo tournait sans arrêt.
En même temps, sa bouche ne s'arrêtait pas.
Il laissa faire Leo parce que ses commentaires sur les objets n'étaient pas désagréables.
En regardant autour, il vit Aris debout devant des boucles d'oreilles.
Il n'écrivait rien dans le carnet qu'il tenait, Aris fixait simplement l'objet devant ses yeux, alors Ruel utilisa un outil pour briser la barrière.
« … ! »
Aris regarda Ruel, surpris.
« Prends-le, c'est le tien. »
Quand Ruel leva la barrière, ça fit un son scintillant intense.
Il pointa du doigt comme s'il allait vomir du sang à tout moment s'il l'attrapait.
« C-C'est pas la peine ! J'ai déjà trop ! »
« Tu le voulais pas ? »
« Ça me gêne… mais si. Enfin, comment dire, seulement celle-là avait une couleur très belle. »
Aris regarda la boucle d'oreille avec un sourire calme, comme s'il n'avait jamais été décontenancé.
À l'origine, il n'y en avait qu'une seule, apparemment sans paire assortie.
Ruel ne savait pas quelle était sa fonction, mais ça aiderait sûrement Aris.
« Prends-la. »
Ruel grinça et marcha vers Cassion.
« Merci… toi. »
Un mélange de gratitude et d'excuses se fit entendre doucement.
– Aris est toujours prudent. Il l'était même quand il jouait avec ce corps.
« Qu'est-ce que tu veux avoir ? Décide. »
– Tu donnes à ce corps aussi ? Vraiment ?
« Oui. »
Leo frotta son visage contre Ruel d'une voix chaude.
– Héhéhé. Ce corps est tellement content ! Peut-être l'esprit le plus heureux du monde !
Tout le monde semblait heureux avec le cadeau, que ce soit une personne ou un esprit.
« T'as choisi ? »
Ruel s'approcha de Cassion et demanda.
« Pas encore. J'étais bien embêté parce qu'il y a beaucoup de bonnes épées. Je savais pas que la "Étoile Noire" que je cherchais était là. »
« Alors tu peux prendre celle-là. »
« Mais la "Racine de Pousse" à côté est aussi une des épées que je voulais avoir. »
La conversation semblait s'éterniser.
Ruel toussa et serra son estomac amer.
Bien que la partie qui avait éclaté fût recousue, il était nerveux.
Après avoir fait un pas chancelant, sa vision tourna soudain.
En même temps, on entendit le bruit d'un bâton roulant par terre.
« Ça va ? »
Il sentit la main de Cassion soutenir son dos.
« Oh, j'ai juste eu un vertige momentané. »
Depuis qu'elle, dont le nom était inconnu, lui avait repris la marque, son état physique s'était grandement amélioré, mais peu à peu, les choses noires se remplissaient à nouveau.
Récemment, la fréquence des vertiges semblait revenir à la normale.
Cassion assit Ruel sur une chaise placée dans l'entrepôt.
« Tu peux te reposer un moment. Je choisis encore. Toi aussi, Leo. »
– Ce corps veut choisir avec Ruel.
Cassion regarda Ruel avec un air mal à l'aise et retourna vers l'exposition d'épées.
– Qu'est-ce que Ruel veut avoir ?
« Je peux plus rien utiliser. »
Puisque le corps était comme du verre, avoir plus n'était qu'un fardeau.
Mieux valait diviser et concentrer le pouvoir pour se protéger que d'en avoir plusieurs qu'il ne pouvait pas utiliser.
– Ce corps choisira pour toi. Fais juste confiance à ce corps !
« Choisis pour toi. »
Claque.
Il entendit un bruit féroce venir de quelque part.
Quand il tourna la tête, il fut soulagé de voir Aris, qui avait giflé Noah, avait soulagé la congestion dans son cerveau. Noah semblait content d'avoir été réveillé par la gifle.
« R-Ruel-nim ! »
Noah accourut immédiatement et s'agenouilla devant Ruel.
« Je viens juste de confirmer que c'est pas un rêve. Je peux vraiment, vraiment en choisir une ? »
« La condition, c'est que tu ne la vendras pas. »
« Quel que soit mon courage, je ne vends pas de trésors royaux ! »
« Comme tu as vendu le poison ? »
« Ça vaut pas un trésor royal, non ? »
« Choisis, dis-le-moi une fois choisi. »
« Oui ! »
Avec un cri d'excitation retentissant, Noah courut vers les trésors exposés.
Ruel inhalait son Souffle et relevait sa canne.
– Ce corps a décidé dès qu'il l'a vu !
Quand le regard de Ruel croisa celui de Leo, il remua la queue et sourit.
– Il appelle ce corps. Y a quelqu'un qui veut être ami avec ce corps.
« Une pierre d'esprit, un truc comme ça ? »
Il marcha là où Leo pointait.
Il y avait un minerai qui s'allumait et s'éteignait répétitivement.
Il faisait la taille de deux doigts joints.
« … ? »
Ruel se frotta les yeux un instant.
Il y avait quelque chose de la taille d'un pouce suspendu au minerai.