C'était étrange.
Il devait rêver.
Avant de venir au palais aujourd'hui, il avait fait vérifier la villa de Ganien.
Mais qui sont ces chevaliers qui s'entendent si bien avec les Chevaliers Bleus et se sont entraînés si intensément qu'on en resterait bouche bée rien qu'à les regarder ?
Pourquoi ces chevaliers portent-ils l'insigne des Chevaliers Royaux de Léponie ?
Pourquoi saluez-vous Ganien avec tant de chaleur ?
Pourquoi ?
« C'est compliqué parce que le nombre de membres de la famille a augmenté. Nous demandons votre compréhension. »
Ganien sourit légèrement.
Le Marquis et les nobles qui le suivaient ne purent cacher leurs mines amères.
Les Chevaliers Royaux disparus de Léponia avaient réapparu.
C'est impossible.
'Je ne pense pas. Ce ne devrait pas l'être !'
Le Marquis serra les poings.
« Venez par ici, s'il vous plaît. »
Sous la conduite de Ganien, le Marquis et ses suiveurs arrivèrent devant la pièce où se trouvait Ruel Setiria.
« Tousse, tousse. »
Avant qu'ils ne puissent ouvrir la porte, une quinte de toux les accueillit.
On aurait dit un signal indiquant qu'ils se dirigeaient vers l'enfer.
« Comme je l'ai dit, lord Setiria ne se sent pas bien, alors faites en sorte que la conversation soit la plus brève possible. »
Sur cet avertissement, Ganien ouvrit la porte.
Boum. Boum.
Le cœur du Marquis battait la chamade.
Ses jambes tremblaient si fort que même la sensation dans ses mains et ses pieds disparaissait.
« Désolé, Ruel. Les invités sont là. »
« … C'est pas grave. »
Il entendit un son faible. La voix douce était celle de Ruel.
Au moment où les rideaux du lit s'écartèrent, le Marquis et les nobles glacèrent sur place.
C'était bien Ruel Setiria qui gisait dans le lit.
Comment ai-je pu me tromper ?
« … Ru, ru, ru… »
Le Marquis s'effondra au sol, se serrant la poitrine comme s'il faisait une crise cardiaque.
Comment Ruel Setiria peut-il être ici ?
N'est-ce pas de la magie ? Il voulut hurler sur-le-champ.
« Je suis désolé. J'ai un visiteur, mais je n'ai même pas pu vous saluer correctement. »
Ruel caressa Leo allongé à côté de lui et exprima son embarras.
« C'est de la magie ! C'est définitivement de la magie ! »
L'un des nobles s'écria avec une grande surprise, mais ferma bientôt la bouche.
Les yeux de Ruel étaient dirigés vers Ganien.
Il fit semblant d'expliquer la situation tranquillement à Ruel.
« Les invités… Vous n'étiez pas… »
Les commissures de la bouche de Ruel se relevèrent en les voyant dévastés.
« Vous êtes venus jusqu'ici, que vous soyez des invités ou non, alors je vais juste considérer que vous êtes là pour une visite. Mais avant ça, laissez-moi insister sur un point. »
Ruel inhala son Souffle et pointa son oreille.
« Je me contentais de rester allongé ici, mais les rumeurs étaient si fortes que j'ai entendu très distinctement comment j'avais disparu. Peut-être devrions-nous écouter ces absurdités directement de la source. »
Les yeux de Ruel posés sur eux devinrent froids.
***
« Soupir. »
Ruel soupira.
En les voyant trembler, la pression qu'ils ressentaient semblait s'être dissipée, mais les regarder simplement le fatiguait.
Les ricanements et gloussements de Ganien ne s'arrêtaient pas à côté de lui.
« … Je suis content. »
Aris arriva en retard, entendit l'explication de Ruel, et put enfin reprendre son souffle.
La plupart des ombres avaient géré la situation en amont, mais ils avaient été retardés par des imprévus comme un ennemi déguisé en gardes ou un éboulement bloquant le chemin.
Finalement, Cassion avait pu arriver avant les nobles à la villa de justesse, portant Ruel dans ses bras.
« Sans Cassion-nim, il se serait passé quelque chose de vraiment grave. »
Aris loua Cassion, mais Cassion resta calme.
Cassion avait déjà obtenu l'opportunité de prendre une épée au trésor royal cyronien.
Il ne se laissa même pas griser par ce compliment à peine mérité.
– Ce corps a aussi réchauffé Ruel. Leo fixa Aris intensément.
« Bien joué, Leo. Sans Leo, Ruel-nim aurait attrapé froid. »
– Hihihi.
La queue de Leo battait follement.
« Ton teint n'est pas bon. Que diras-tu de faire une pause maintenant ? »
Cassion dit gentiment au visage fatigué de Ruel.
Un instant, Ruel fronça les sourcils.
« Comporte-toi normalement. C'est flippant. »
« D'accord. »
Cassion changea de ton et le suggéra à nouveau.
« Tu as été exposé à beaucoup d'air froid. Parce que tu es venu ici en voiture… »
« Amène-moi Bianne. »
« Maintenant ? »
« Oui. »
« Il y a un chevalier cyronien devant toi. Tu fais trop confiance. »
C'était inconfortable pour Ganien de fermer les yeux sur le fait qu'ils planifiaient ouvertement d'infiltrer une prison souterraine.
« J'ai tout expliqué à l'avance, et Sa Majesté a dû l'autoriser. »
« Je sais. C'est juste un peu inconfortable. »
Ruel se tourna vers Cassion.
« Tu as dû attacher les ombres une par une, non ? »
« Je les ai toutes attachées. »
D'abord, le Marquis et les nobles furent renvoyés poliment.
Laissez-les croire à tort qu'il n'y a pas assez de preuves concluantes pour les arrêter.
Ainsi nous pourrons nous retourner et exposer les preuves.
Les ombres attendront et saisiront le moment où les preuves qu'ils cachent ressortiront.
« Alors, qu'est-il advenu de la blessure ? »
Ganien demanda à Ruel.
Quand Cassion avait amené Ruel, il avait senti une forte odeur de fer familière.
Ce n'était pas une blessure normale.
« Il doit y avoir quelque chose que tu peux me dire avant ça. »
Au sourire détendu de Ruel, Ganien croisa les bras et fit une mine mécontente.
« Oui, c'est bien à moi, débiteur, de baisser la tête. »
« Oui, tu devrais t'incliner. »
Ganien soupira profondément et ouvrit la bouche.
« C'est le comte Iria Promien qui a donné l'ordre de t'attaquer, et cet ordre émanait de la Cendre Rouge. »
« Cendre Rouge. Qui ? »
« L'ordre est arrivé par lettre et il a dit ne pas savoir qui c'était. La lettre a été brûlée immédiatement. Mais les preuves de ton attaque sont claires, donc Sa Majesté le punira. »
'Tu as coupé la queue proprement.'
Si nous fouillions sa maison maintenant, il n'y aurait aucune preuve.
C'était trop dommage.
« C'est une chose pour ton attaque, mais j'ai mis la main sur une nouvelle intéressante en prime. »
« Quoi ? »
« Il a dit avoir reçu un plan d'attaque de Corrence Lumina, un seigneur de Léponie. »
« … ! »
Ruel se remémora le plan d'attaque que l'un des membres de la Cendre Rouge avait laissé traîner quand il avait dévalisé leur planque temporaire.
À l'origine, il aurait dû être transféré à l'Empire Tonisk, mais il l'avait sécurisé lui-même.
'Corrence a remis le plan d'attaque à Iria, et Iria l'a renvoyé à la Cendre Rouge ?'
Il n'y a aucun moyen que Corrence ait pu bouger lui-même.
« Qui est l'intermédiaire ? »
« À l'origine, c'était Matyros qui t'avait empoisonné, mais ça a changé en cours de route. »
Quand le nom de Matyros fut prononcé, Ruel regarda Aris.
De son expression furieuse, il remarqua qu'Aris n'avait pas encore tourné la page sur Matyros.
Ce n'était pas un souvenir facile à oublier.
Ganien cessa aussi de parler un instant et suivit le regard de Ruel.
Et bientôt, il eut l'air contrit.
Il avait prononcé son nom en présence d'Aris sans aucune gêne.
« Ça va. Tu peux continuer. »
Aris répondit, embarrassé par le regard des deux hommes.
'Donc, cela veut dire que les esclaves volés par Matyros sont allés en Cyronie ?'
Tap. Tap.
Ruel tapota sa cuisse.
« Il a dit ne pas connaître le nom du nouvel individu. De toute façon, je l'ai dit avec assurance parce qu'il portait la crête de la famille Lumina. »
Ganien tendit l'objet magique.
« J'ai laissé une trace par magie, alors vérifie. »
« Merci. »
« Je te contacterai dès que j'en saurai plus pendant le reste de l'interrogatoire. »
« Oui. »
Ganien se leva de son siège.
« Sa Majesté m'a demandé de lui faire savoir quand tu comptes partir. »
« Dans deux jours. »
« Si tôt ? Et la blessure ? »
« Ce serait mieux pour Sa Majesté et la Cyronie que je parte vite. »
Il est impossible de punir l'aristocratie en présence de délégations d'autres pays.
Sachant cela, Huswen a dû demander à Ganien ses intentions.
Il devait quitter la Cyronie de toute façon.
Il y était resté plus longtemps que prévu, et si l'incident était grossièrement dessiné, il obtiendrait toutes les informations dont il avait besoin avec les nouvelles apportées par Bianne.
Dès que Huswen lui remettrait la récompense finale promise, ils en auraient fini.
« Ganien, demande quand le trésor royal ouvrira. Je dois aller choisir quelque chose. »
« Plus que ça, où t'es-tu blessé ? Il n'y a pas moyen que Cassion ne surveillait pas. J'étais sûr que Cassion était invincible. »
« J'ai rencontré le Grand. »
Ruel sourit et expliqua brièvement la situation où il avait rencontré le Grand.
Ganien resta sans voix.
Et après avoir jeté un coup d'œil à Aris et Cassion, il se leva silencieusement de son siège.
« … Alors, repose-toi. »
Après avoir confirmé que Ganien était sorti, Ruel dit.
« Prends une ombre et rapporte chaque histoire qui sort pendant l'interrogatoire des nobles. »
« D'accord. »
Si l'adversaire était Ganien, il n'aurait pas eu besoin d'ajouter une ombre, mais Huswen était différent.
Parce qu'il est un roi, il agira in fine dans l'intérêt de son pays.
Il y aura sûrement des informations qui seront coupées au milieu.
Ruel devait tout savoir.
'… Corrence Lumina.'
Une personne inattendue était nommée.
Pour l'instant, 'Je ne toucherai pas à Setiria. Il n'y a pas de représailles,' le serment de mana est en jeu, mais c'était différent avant.
S'il avait interagi avec la Cendre Rouge avant, cela aurait pu suffire pour qu'il soit celui qui a inoculé la maladie à Ruel.
Ruel ferma les yeux et les rouvrit.
Il était fatigué.
« Ruel-nim, n'est-ce pas trop tôt de partir dans deux jours ? »
Aris demanda insinuantement en jouant avec Leo dans le coin.
Leo tapa la main d'Aris.
C'était un signe pour jouer.
« C'est ce que je pense. »
Cassion appuya aussi.
Monter dans le wagon était déjà dur pour le corps, et le vent froid soufflait fort pendant qu'il accomplissait sa mission d'aventurier.
Finalement, en se précipitant sur le chemin de la villa, la blessure ne s'était-elle pas rouverte ?
« Combien de temps pensez-vous que je peux rester ? »
Contrairement à leurs attentes, la réponse de Ruel fut coopérative.
« Une semaine… Non, pourquoi ne pas rester encore quatre jours puis partir ? »
Cassion savait personnellement qu'il devait partir le plus tôt possible.
Mais la blessure avait besoin de temps pour guérir à nouveau.
En fait, quatre jours ne suffisaient pas à cause de la lente récupération.
« D'accord. »
« Repose-toi un peu plus… ? »
Cassion s'arrêta de parler et douta de ses oreilles.
– Est-ce que Ruel est malade ?
Leo bondit et posa sa patte avant sur la tête de Ruel.
– Ruel fait toujours le contraire des paroles de Cassion. Ruel, qui répond facilement, est bizarre.
Ils entendirent un court rire d'Aris, mais il disparut en un instant quand le regard de Ruel se tourna vers Aris.
« Alors, je le transmettrai à Ganien, en partant du principe que nous partons dans quatre jours. Je ferai aussi un rapport à Son Altesse Banios, alors reposez-vous confortablement. »
À quoi bon attendre un jour de plus ?
Le visage de Cassion se fendit d'un rictus.
« Suis-moi un instant, bête. »
Cassion avait déjà aidé Leo et pensait l'emmener un moment pour que Ruel puisse dormir plus confortablement.
– D'accord, Ruel, j'y vais et je reviens dans un moment. Dors bien.
Leo frotta son visage contre Ruel, puis suivit Cassion qui s'éloignait.
« Alors j'attendrai dehors. »
Aris sortit aussi, soulagé.
'Pourquoi aimez-vous tous ça autant ?'
Deux jours était le minimum qu'il s'était fixé.
Cependant, compte tenu de son état physique, il pensait que c'était impossible et accepta la suggestion de Cassion.
Ruel ferma les yeux en regardant la pièce où il était le seul resté.
'Ça fait un moment que c'est calme pour la première fois.'
Ruel se força à dormir, serrant son estomac qui palpitait même s'il avait pris des antidouleurs.
'Il faut juste que j'aille mieux.'