Fwiickk.
Puis il fondit comme l'homme au sang noir que Cassion venait de trancher.
« … ! »
Aris fut surpris.
Comme l'avait dit Cassion, l'homme au sang noir n'était pas immortel. C'était devenu une quasi-certitude. Quand Ruel vit Leo, il secoua la tête.
– Pas de purification.
Si ce n'est pas de la purification, comment faut-il appeler ça ?
Jamais un tel pouvoir n'avait été révélé.
Ruel toussa et observa la glace se fendre.
« Il y a une goutte d'eau noire sur son corps. Elle est à un endroit différent, mais si on la tranche, il fond comme ça. »
La façon dont Cassion le décrivait prouvait à quel point le vaincre était dangereux et difficile.
Ce n'était pas une méthode que n'importe qui pouvait utiliser.
Quand Ruel jeta un coup d'œil en arrière, Cassion suivit son regard.
Et il parla après avoir vu son geste de croiser les bras en croix à distance.
« Il n'y en a plus. »
« … Oui. »
Ruel fit un pas en avant.
Il restait cinq hommes au sang noir.
– Ce corps s'en chargera.
Leo voltigeait autour de Ruel, anxieux.
« Cassion. »
« Oui. »
« As-tu éliminé tous les observateurs ? »
Puisqu'ils avaient envoyé autant de gens, ils avaient dû y attacher un observateur pour nettoyer les traces.
« C'est fait. »
En réponse, Ruel fit un autre pas, inhalant le Souffle.
Le teint de Ruel devenait de plus en plus bleu à cause de la fièvre, du froid et de la nausée.
« Ruel-nim. »
Cassion ne put s'empêcher d'appeler Ruel.
Il n'y pouvait rien, mais contrairement à la dernière fois, il y avait beaucoup d'hommes au sang noir.
« Cassion, occupe-toi du reste. Et… »
Ruel jeta un coup d'œil en arrière et releva les commissures de ses lèvres.
La cible qu'il devait récupérer à Dotol lui serait redevable, donc elle viendrait d'elle-même le chercher.
« Et les Chevaliers ? »
Jjeok.
« Ils sont loin. »
Il fut soulagé. Contrairement à avant, c'était la nuit maintenant.
Un moment où les ombres tombent sur tout le monde.
Les yeux de Ruel brillèrent.
Aris serra son épée à cette vue.
– Ce corps ! Ce corps s'en chargera !
Leo était agité et faillit s'accrocher aux pieds de Ruel.
« Ne te force pas trop. »
Ruel sourit brièvement à Leo et fit bouger son ombre.
Assez grande pour envelopper les cinq.
– Ruel ! Ce corps…
« Dors. »
Ruel ordonna.
Au début, il avait mouvé l'ombre comme son instinct le lui dictait.
Mais plus maintenant.
« L'obscurité n'est pas un emprunt, mais un appel. »
Maintenant, il comprenait mieux ce que Tyson avait dit.
Il espérait que son ombre dévorerait cette chose noire.
C'était lui qui tenait les rênes.
Il les tenait fermement et ordonnait de ne rien rater.
'Mange-le.'
L'ombre se rua silencieusement vers les hommes au sang noir.
Chaque fois qu'il mangeait la substance noire par son pouvoir, il ressentait une sensation de se faire poignarder.
Patter.
Le pouvoir de résistance et de réflexion grandit et endura pas mal, mais le sang coula de sa bouche et de son nez.
Ruel serra fermement sa canne.
Encore.
Il devait en manger encore.
Wi-ing.
Il avait l'habitude d'être malade.
Wi-ing.
Il pouvait supporter ça.
Comparé à la douleur habituelle, c'était juste un peu plus douloureux.
– … Ruel.
Les oreilles de Leo étaient tombées en le regardant.
Le sang s'étendant au sol augmenta.
Finalement, la canne tomba de la main de Ruel.
Cassion et Aris le rattrapèrent alors qu'il trébuchait.
Une couleur plus sombre encore coula de ses lèvres.
La respiration de Ruel devint rauque.
Il ne parvint à respirer qu'en inhalant le Souffle.
– Ce corps, ce corps…
Les yeux de Leo clignotèrent.
Leo tourna bientôt la tête et vit l'endroit où l'ombre était enroulée comme un fagot.
Et il courut.
Leo sortit une bille d'argent devant l'ombre.
– Sors, ce corps est un grand purificateur.
La bille d'argent toucha l'ombre, mais rien ne se passa.
– Ce n'est pas Ruel, mais ce corps est un grand purificateur.
Les billes d'argent touchèrent à nouveau l'ombre.
Il n'y eut toujours aucune réponse.
Leo le savait aussi.
Cette bille d'argent qu'il avait créée montrait que son pouvoir de purification était trop faible.
Mais la chose noire grandissait trop vite dans le corps de Ruel.
– S'il te plaît, sors. Ruel a de gros ennuis. Ruel est malade à cause de ce corps. Ce corps doit être un grand purificateur.
Après avoir jeté un coup d'œil à Ruel, il repoussa la bille d'argent dans l'ombre.
– Ce corps…
« Tousse ! »
Leo tressaillit au son de Ruel recrachant du sang à nouveau.
– Non, Ruel, Ruel, arrête-toi maintenant !
Leo cria si urgemment qu'il trahit la promesse de Ruel de ne pas parler à l'extérieur.
Ruel était à la limite. Plus rien.
– Ce corps !
Leo courut vers Ruel.
– Ce corps s'en chargera !
À chaque clignement, des larmes couvrirent ses yeux.
« … ! »
À cet instant, les yeux d'Aris se tournèrent vers les billes d'argent que Leo avait laissées derrière lui.
Crac.
Avec le bruit des billes se fendant, la lumière argentée remonta le long de l'ombre.
– Ce corps ne veut pas perdre Ruel !
Cassion bloqua Leo qui se jetait sur Ruel, mais il n'avait rien dans les mains.
Leo tomba dans les bras de Ruel.
« Tousse… »
Quand les pieds de Leo le touchèrent, son corps lourd devint plus léger.
Au lieu de sang rouge, il vomit du sang noir.
Ruel projeta une ombre.
C'est assez.
Il y avait un rayon d'argent s'élevant vers le ciel.
Contrairement à sa propre purification, la purification du grand purificateur était si belle.
On eût dit que la Voie lactée s'élevait vers le ciel.
'… c'est joli.'
Ploc.
Avec les larmes de Leo tombant sur son visage, Ruel tendit la main et ferma les yeux, impuissant.
***
Tressaillement.
Ganien s'arrêta de marcher avec une sensation de chaleur.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Non, je ressens quelque chose. »
« Je vais revérifier s'il y a des gens cachés. »
« Non, pas la peine. Ils sont tous morts. »
À part quelques membres de la Cendre Rouge qui ont déjà fui.
Si c'était une planque temporaire, le seul endroit où ils pouvaient s'enfuir était une vraie planque.
Il les avait laissés partir exprès pour les frapper dans le dos une fois de plus.
Suivant le conseil de Ruel qu'il fallait leur claquer le derrière deux fois, pas une.
« Hmm. »
Contrairement aux attentes, le nombre d'ennemis était faible quand la planque fut attaquée.
Ça tracassait Ganien, mais il l'ignora parce que Ruel avait assez d'escorte pour se protéger.
Cependant, à cause de la sensation qu'il venait de ressentir, le nombre d'ennemis éliminés attira à nouveau son attention.
Ganien marcha pour trouver Torto.
« Sir Torto. »
« Quelle est l'affaire ? »
« Viens un instant. »
Puisque Ruel avait dit une fois que Torto était quelqu'un de fiable, il l'appela à part et en parla tranquillement.
« L'as-tu senti ? »
« Ce n'était pas mon imagination. »
« Ça me tracasse un peu. Veux-tu aller voir Ruel en premier, si ça ne te dérange pas ? Je nettoierai ça et je reviendrai. »
Quoi qu'il en soit, Ruel avait gardé la tâche des données pour lui-même.
La vraie mission de Torto était de protéger Ruel Setiria, bien qu'il ait d'autres devoirs.
Torto réfléchit un instant et répondit.
« D'accord. C'était quelque chose qui m'inquiétait aussi. Alors j'y retourne en premier. »
Torto partit avec ses chevaliers.
Ganien fit enfin le tour de la planque une fois de plus rapidement et mit les matériaux qu'il avait sécurisés dans sa poche.
Le suivi serait fait par les subordonnés.
Ganien sortit de la planque.
Entre-temps, la distance avec la Cendre Rouge était assez grande, comme s'ils avaient fui vite.
Ganien s'arrêta de courir et’ouvrit soudain la bouche face à un signe familier.
« Pourquoi me suivez-vous maintenant ? »
C'est eux qui nettoyaient la planque, mais les ombres étaient censées la démanteler.
Il n'y avait aucune raison de le suivre.
« C'est un message du chef. »
« Cassion ? »
Ganien s'arrêta de marcher.
Il n'en croit pas ses oreilles, un message.
« Qu'est-il arrivé à Ruel ? »
« Nous poursuivrons la Cendre Rouge qui a fui. Le message de Cassion pour vous est de dépêcher de nettoyer la planque de la Cendre Rouge et de rejoindre le village où vous vous êtes arrêtés avant d'aller à Dotol. J'ai déjà informé Sir Torto, donc ne vous inquiétez pas. »
« Qu'est-ce qui vous prend tout d'un coup ? »
« Un homme au sang noir est apparu. »
Hina fronça les sourcils après avoir regardé un moment l'endroit où les rayons d'argent s'étaient élevés.
Il n'y avait rien qu'ils puissent faire même en intervenant.
Un sentiment d'impuissance.
C'était un sentiment qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps.
« … Je vois. Comment va Ruel ? Quelqu'un est-il blessé ? »
« Les Chevaliers vont bien. L'état de Ruel n'est pas aussi grave que je le pensais. »
Hina disparut après avoir légèrement baissé la tête.
« C'est la pire situation. »
Ganien se gratta l'arrière de la tête.
On ne saurait pas ce qui aurait changé s'il y était allé, mais il fronça automatiquement les sourcils en imaginant une situation où il se serait appuyé sur le plus faible Ruel.
« Connaissant la personnalité de Ruel, il a dû renvoyer les chevaliers et tout gérer lui-même. »
Il aurait agi de la même façon s'il avait été dans cette situation.
Mais lui avait un corps qui pouvait l'encaisser, pas Ruel.
« … idiot. »
Ganien courut plus vite sur le chemin du retour.
***
« Je vais disparaître un moment. »
L'état était meilleur que prévu.
Bien sûr, cela voulait dire meilleur que prévu, pas en bon état.
Ruel vomit du sang noir dès qu'il eut fini de parler.
« … Quoi ? »
Ganien demanda en retour d'une voix joyeuse.
« Ils ont relâché plusieurs hommes au sang noir. »
Ruel se rinca la bouche et inhala le Souffle.
Pourtant, le bruit de sa respiration était irrégulier.
« Cassion a tué les observateurs, ils ne sauront pas comment les choses se passent. »
« Alors, vois-moi et dis-le à Son Altesse à l'avance ? »
Ruel rit fort.
« C'est ça, le prince Banios s'occupera de moi, alors ne t'inquiète pas. »
« Tu sais à quel point la position cyronienne sera difficile si tu disparais maintenant ? »
« Je ne disparais pas. Pour être exact, je suis allé à Dotol… »
Ruel inhala à nouveau le Souffle.
Puis il fronça les sourcils et se prit la tête.
« Je suis juste resté à ta villa pour me soigner et en ami proche parce que ma maladie a empiré. »
« Oui, je devrai assumer toutes les dettes. »
« C'est ça. »
Ganien poussa un profond soupir face aux paroles de Ruel qui semblaient aller de soi.
« As-tu dit à Sir Torto ? »
« Avant que tu n'arrives. Je lui ai dit de rester tranquille à ta villa. C'est sûr là-bas. »
« C'est sûr. »
Ganien afficha un sourire confiant.
« … Tousse ! »
Cassion mit vite un mouchoir à la bouche de Ruel.
Les oreilles de Leo sont tombées. Combien de fois déjà ?
Ruel tapota la tête de Leo de sa main tremblante.
« À te voir parler, je ne pense pas que tu vas venir te reposer. Où vas-tu ? »
Cassion soupira.
« J'allais au Château de Glace… »
Leo fut surpris et se couvrit la bouche. La main de Ruel qui tapotait sa tête s'arrêta. Leo s'allongea sur le lit et leva les yeux vers son visage avec des yeux féroces.
« Tu es fou ! »
La voix de Ganien monta immédiatement.
C'était une telle absurdité qu'il oublia que Ruel était malade.
Cassion rit avec satisfaction, et Aris regarda nerveusement.
« Tu es vraiment… Ha. Ouais, je suis tellement désolé de t'avoir fait venir en Cyronie que je n'ai vraiment rien à dire, mais ce n'est pas ça, tu sais dans quel genre d'endroit c'est ? »
« Oui. »
L'expression de Ruel ne changea pas avec cette courte réponse.
Ganien regarda Cassion avec une sensation raide. Cassion secoua la tête de gauche à droite.
« Whoa. »
Ganien prit une grande respiration pour se calmer, tira une chaise près de lui et s'assit face à Ruel.
« Donne-moi ta main. »
Ruel pouvait être en meilleure forme qu'il n'y paraissait.
Parce que ça s'était déjà produit plusieurs fois.
Ruel retourna sa main sans hésiter.
« … fou dingue. »
Ganien, qui l'examinait, perdit son arrogance.
Quel gâchis.
Il était seulement conscient, mais il était prêt à danser car les maladies ne faisaient pas rage comme avant.
« Je suis venu jusqu'ici, mais je dois aller voir le Château de Glace. Je ne vais pas assez bien pour y revenir. »
« Toi… ! »
« Je ne pourrais pas y aller si ce n'est pas maintenant. Réfléchis bien, Ganien. »
Ruel releva les commissures de ses lèvres.
Chers lecteurs, merci pour tout votre soutien pendant l'année passée. Remerciements spéciaux aux utilisateurs honey et Ko-Fi. Merci d'être là. Vraiment !! J'espère donc que ces deux chapitres vous apporteront de la joie pour commencer la nouvelle année. Bonne année 2023 ! Que votre nouvelle année soit remplie de nouvelles aventures, accomplissements et apprentissages.