Papa Papak !
Au contact de l'énergie noire, le bâtiment s'effondra comme s'il était déchiré par quelque chose.
« Hmph. »
Le sang noir que Nintra avait versé recouvrait tout son corps.
À chaque pas, le sol noircissait.
On devinait rien qu'à le regarder qu'il s'agissait d'une créature funeste.
« Protégez le village ! »
Torto, décontenancé par l'étrange être apparu soudain, évacua aussitôt les lieux et ordonna d'attaquer l'ennemi.
Chhh !
Un épais jet d'eau noire jaillit du corps de Nintra.
Les chevaliers dégainèrent vivement leurs boucliers et bloquèrent l'attaque.
Chut. Chut.
Il crut l'avoir stoppé.
Mais le bouclier fondit, et les chevaliers postés derrière furent à leur tour engloutis dans le flot noir.
Crac !
Le bruit net d'une rupture résonna.
Voyant leurs camarades mourir sans même pouvoir crier, la colère des chevaliers s'embrasa.
La chose noire qui enveloppait Nintra grossit encore.
« Éloignez-vous immédiatement ! » hurla Ganien.
L'énergie noire était dangereuse.
L'aura de Ganien, d'un bleu pâle, courut le long de la lame.
Il trancha la tête de Nintra, net, comme il avait tranché les vagues.
Toc toc toc.
Ce fut d'une facilité déconcertante.
« … ! »
Mais Ganien et les chevaliers restèrent stupéfaits.
Nintra n'était pas mort.
La gorge tranchée se remplit de liquide noir, pourtant elle resta attachée au cou et au corps.
« Quelqu'un qui ne meurt jamais ? »
Cassion se lécha les lèvres.
Jusqu'ici, il avait tué bien des gens.
Mais jamais personne qui ne meure.
Comment s'en débarrasser ?
Une puissante aura jaillit de sa dague.
Elle l'enveloppait, fine et tranchante comme une lame affûtée mille fois.
Bondissant depuis l'ombre, il trancha la gorge de Nintra d'un seul coup.
Chuint.
Au moment où l'aura pourpre laissa une rémanence, le sang noir gicla de toutes parts.
La tête à demi coupée pendouilla et fixa Cassion.
La régénération était plus lente qu'avant, mais il ne mourait toujours pas.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Cassion le regarda, exaspéré.
Dadadada.
Sur ses courtes pattes, le renard rouge fonça sur Nintra.
Chiig !
Le simple contact de Leo fit fondre le sang noir.
« Un être qui déroge à l'ordre naturel, comme l'a dit la bête ? »
Cassion fronça les sourcils, plissa les yeux.
Contrairement à sa course sauvage, Leo avait l'air passablement nerveux.
« Écartez-vous. »
Alors, une voix arrogante retentit par-derrière.
Les chevaliers s'écartèrent.
– Ruel ! Ruel ! Ce corps a fait fondre la neige, et mes pattes m'ont conduit ici.
Leo accourut vers Ruel en piaillant.
– C'est un homme hors de l'ordre naturel. Ce corps, ce corps ne peut pas le purifier. Que dois-je faire ?
« Ça va. »
Ruel sourit à Leo et marcha vers Nintra, devenu entièrement noir.
« Ruel-nim, vous ne pouvez pas approcher. »
« Ruel, c'est dangereux. »
Malgré l'opposition de Cassion et de Ganien, Ruel ne ralentit pas.
« Je suis là. »
Snif.
Nintra renifla comme un chien et bondit sur Ruel en un instant.
Ting !
Un bouclier apparut devant Ruel, le repoussant.
Aris le dévisagea et entama une incantation.
« Purifiez tout par votre éclatante lumière rouge. »
Les flammes jaillies des mains d'Aris se muèrent en papillons et enveloppèrent le corps de Nintra.
Mais cela ne fit que ralentir ses mouvements, et il se recentra sur Ruel.
Bam !
Aris serra les lèvres en mémorisant le sort suivant.
Le flux de mana fut à nouveau perçu depuis Ruel.
Une lumière plus intense brillait dans ces yeux verts.
Des mains noires surgirent des ombres de tous ceux qui se tenaient autour et enserrèrent Nintra d'un coup.
Bien qu'elles fussent elles aussi noires, les mains noires créées par Ruel étaient nobles et d'une certaine fragilité.
« Dors. »
Un ordre, pas une prière.
À cet ordre, le sang noir fut aspiré dans l'ombre de Ruel.
Les témoins eurent la chair de poule.
Ils en vinrent même à trouver cela sacré.
Les yeux de Leo s'écarquillèrent.
– Est-ce de la purification ? Ruel est-il un Grand Purificateur ?
Nintra, privé de son sang noir, s'effondra.
« Toux ! »
Ruel cracha du sang rouge.
Goutte. Goutte.
C'était le double de d'habitude.
Ce ne fut qu'à la vue du sang rouge vif au sol que tout le monde reprit ses esprits.
Cassion couvrit la bouche de Ruel d'un mouchoir, mais le sang déjà vomi ne disparut pas.
« Ah. »
Tous le virent.
Ruel avait tenté de sacrifier sa vie pour se débarrasser du monstre étrange.
La couleur du sang répandu au sol paraissait très épaisse.
***
Vromb. Vromb.
Le pouvoir de récupération émit un bruit de douleur après longtemps.
Même le pouvoir de résistance allait flancher, et il criait.
« Urgh… »
Ruel ne pouvait même pas ouvrir les yeux, son corps recroquevillé dans l'agonie.
Sa fièvre était haute. Tout son corps était une boule de feu.
Il était conscient, mais il n'aurait pas été étrange qu'il perde connaissance sur l'instant.
« Bête, comment va le corps de Ruel-nim ? »
– Ce corps doit être mangé.
Cassion fixa Ganien.
Il n'avait pas pu détendre son visage durci pendant tout l'examen.
« C'est fou. C'est fou. »
Ganien regarda Cassion avec nervosité.
Il voyait les maladies faire rage à l'intérieur du corps de Ruel.
Cassion mordit sa lèvre.
Le médicament préparé par Fran avait déjà été administré.
Il était parvenu à donner à Ruel les antidouleurs les plus efficaces.
Pourtant, la douleur ne partait pas.
« Mange, bête. Vite ! »
Leo toucha le corps de Ruel et arracha les choses noires.
Ses oreilles tressaillirent au gémissement de Ruel, il fut surpris par le goût qui se répandit dans sa bouche, et ses oreilles se dressèrent à nouveau vers le ciel.
Croque. Croque.
Il savait que c'était mal, mais les lèvres de Leo s'étirèrent.
– C'est délicieux.
Hou. Hou.
Alors que la respiration devenait rauque, Aris tendit le Souffle.
« Est-ce que ça va… ? »
« Non. »
Cassion répondit sans hésiter.
Les tremblements qui secouaient le corps de Ruel ne cessaient pas, et le médicament n'agissait pas aussi vite que d'habitude.
Maintenant, tout ce qui peut être fait a été fait.
Cassion sortit un somnifère de sa poche et l'administra à Ruel.
Dormir vaudrait mieux que de s'accrocher à sa conscience.
Bip. Bip.
Ganien se leva alors que son anneau brillait.
Après avoir mordu sa lèvre un instant, il dit : « Les Chevaliers Bleus doivent être arrivés. Cassion, occupe-toi de Ruel, s'il te plaît. »
« Ne t'inquiète pas. »
Tandis qu'il pressait le pas, Ganien sortit.
« Aris. »
« Oui. »
Aris serra le bas de sa chemise.
Quoiqu'il ait bien appris la magie, il n'y avait aucun moyen de soigner Ruel.
« Va voir Sir Torto et dis-lui de mettre les chevaliers au pas. »
Il y avait beaucoup d'yeux qui regardaient.
Il ne peut pas tout camoufler, mais il peut cacher ce que Ruel a fait.
« Je… comprends. »
Il ne pouvait rien changer du seul fait d'être là.
Aris admit vite ce fait et se dirigea vers la porte.
« Ha. »
Ce n'est qu'après avoir exhalé que la porte s'ouvrit puis se referma.
« Ne me dis rien, chef. »
Hina apparut dans l'embrasure et parla prudemment.
« … Je ne te gronderai pas. »
« Tu es très en colère. Est-ce que tu vas bien ? »
Cassion affichait une expression vide, mais Hina voyait clairement qu'il était furieux.
« Hina, j'ai une mission pour toi. »
« Dis-moi n'importe quoi. »
Cassion tendit à Hina deux fioles d'eau noire.
« Une pour l'enquête, et l'autre, dis à Tyson qu'il y a un homme qui ne meurt pas. »
« J'accepte tes ordres. »
Hina disparut.
« Nintra a soudain versé du sang noir. Je ne sais pas ce que c'est, mais ça doit être lié. »
Nintra, évanoui, fut emmené par les Chevaliers pour l'instant.
Dès qu'il verrait une ouverture, Cassion comptait le récupérer.
– Cassion.
Leo appela Cassion tout bas.
Il regarda Leo.
– Ruel est-il un être humain ?
« Je n'ai pas envie de jouer avec toi aujourd'hui, alors contente-toi de te coucher à côté de Ruel. »
– Ruel n'est pas un Grand Purificateur, mais il l'a purifié.
« … Quoi ? »
– Ruel est définitivement un être humain, même s'il a quelque chose de sale dans son corps.
« Purification… En es-tu sûr, bête ? »
Les yeux de Cassion vacillèrent.
« C'est de la purification. Je le sais parce que ce corps est un Grand Purificateur. »
Quelle est donc la véritable identité de mon maître ?
Contrôler les monstres et même les purifier.
« Ha… »
Il était fatigué. Il le sentait après longtemps.
« Tu aurais dû mourir sous Son châtiment. Ton sang impur entrave Son Grand Départ. Mais tu mourras, c'est certain. »
Cassion se rappela ce qu'avait dit Nintra.
« Une lignée ? »
Avant d'entrer à Setiria comme majordome, il avait beaucoup enquêté sur Setiria.
Il n'y avait rien de spécial, si ce n'est qu'elle allait s'effondrer.
Mais comme un oignon, plus j'en épluchais les couches, plus quelque chose de nouveau apparaissait.
« Qu'est-ce qui va encore sortir ? »
Cassion s'assit sur sa chaise et saisit sa tête qui pulsait.
***
– Bouhou.
Un rugissement perçant traversa l'insonorisation de la voiture.
Mais ce que Ruel entendit fut un tout petit pleur.
Ruel ouvrit les yeux avec difficulté et fixa son regard.
Sa bouche était sèche.
« Tu peux dormir encore un peu. Nous n'avons pas encore atteint la capitale. »
Ruel secoua la tête.
Il ne voulait plus dormir.
Ses mains étaient trempées de tant Leo avait pleuré.
Ruel leva l'autre main et caressa la tête de Leo.
Étrangement, il cessa de pleurer.
Il releva la tête depuis ses mains et croisa le regard de Ruel.
Ses yeux s'agrandirent.
– Ruel !
Leo grimpa sur sa poitrine et lui frotta le visage encore et encore.
– Tu sais à quel point ce corps était inquiet ? Peu importe le nombre de fois où je t'ai appelé, tu ne te réveillais pas, alors j'ai cru que tu m'abandonnais. Ruel m'a quitté…
Un sanglot suivit.
Ruel caressa Leo et ferma les yeux un instant.
J'ai eu l'impression de faire un rêve.
Je ne me souviens pas exactement, mais il y avait un être aux écailles très belles.
Mes propres mains étaient très petites et l'autre présence très grande.
Il semblait avoir eu une très longue conversation avec cet être.
Mais je ne m'en souviens pas.
Si ce n'est une seule chose.
– Reviens me trouver.
Seules ces mots me revinrent en tête.
« Aujourd'hui est le deuxième jour. »
Cassion humecta d'abord les lèvres sèches de Ruel.
« J'ai fait un rêve de chien pendant longtemps. »
« Ruel-nim. »
Ruel regarda Cassion au lieu de répondre.
« J'ai entendu dire que le mana que vous possédez est les ténèbres. Saviez-vous que vous pouviez absorber les choses noires ? »
Ruel secoua la tête.
Il ne savait même pas ce qu'il faisait.
Il avait juste suivi ce que ses instincts lui dictèrent.
« De l'eau. »
Ruel ne put se redresser qu'avec l'aide de Cassion lorsqu'il tenta de relever le buste.
Cassion tendit de l'eau en demandant :
« Avez-vous mal ? »
Ruel secoua à nouveau la tête et but l'eau.
« La bête a appelé ce que Ruel-nim a fait purification. »
« Pouf ! »
À ce bruit soudain, Ruel recracha l'eau.