« Vous allez bien ? » a demandé Ganien.
Impossible que tout aille bien.
Je comptais vivre tranquillement sans me mêler du protagoniste, et nous voilà déjà face à face.
La situation n'avait plus rien à voir avec celle du roman. D'abord, Ruel n'était pas mort ; ensuite, le protagoniste était devenu un pique-assiette.
'Oui, c'est toujours un goinfre, et il vit à mes crochets.'
Je dois mettre Ganien dehors avant qu'il ne s'implique trop.
« Pardonnez mon impolitesse, je ne vous ai pas salué tout à l'heure. »
J'ai essayé de prendre un ton très solennel, mais ma voix s'est cassée quand même.
« Non, je me disais que j'allais saluer le maître de ce manoir, mais je crois que j'ai été présomptueux pour rien. Je vous prie de m'excuser. »
« Excusez-moi, Cassion. »
« Oui. »
« Ne traitez pas mal notre invité à son départ. »
« Bien, monsieur. »
Ganien s'est incliné et s'est dirigé vers la sortie.
Non, Ganien allait sortir. S'il n'avait pas senti l'odeur du sang.
En voyant le sang dans la bassine, il a froncé les sourcils. Ganien y a décelé une odeur familière, mêlée à celle du sang.
« Excusez-moi. »
Quand Ganien a fait demi-tour pour revenir vers lui, cela m'a profondément contrarié.
Je ne pensais pas que j'allais soudain cracher du sang de nouveau.
'Là, tout est vraiment fichu.'
Mon cœur s'est emballé.
« Sortez d'ici. Un invité n'aura pas droit à plus d'égards. »
Cassion a retenu Ganien.
Mais celui-ci a parlé avec fermeté, sans montrer la moindre intention de reculer.
« Votre sang a l'odeur du poison. »
'Je ne suis pas un babouin, figurez-vous.'
J'ai essuyé le sang sur ma bouche. C'était encore le même sang noir.
À part le vertige dû au vomissement, je me sens bien mieux.
« Je vais me présenter dans les règles. Je suis Ganien Croft, des Chevaliers Bleus du royaume de Cyronia. »
Tout en sachant que c'était discourtois, Ganien a dévoilé sa qualité de chevalier. Cela montrait bien son intention d'intervenir dans cette affaire.
« J'ignore beaucoup de choses en dehors de l'épée, mais je m'y connais un peu en médecine. Permettez-moi d'examiner votre état, seigneur. »
C'était vrai.
Le grand-père de Ganien était un médecin très réputé, et Ganien avait naturellement appris la médecine auprès de lui.
Cassion a regardé Ruel. J'ai fait un léger geste de la main.
« Je vous en prie. »
Je ne pouvais pas jeter dehors sans raison un chevalier d'un autre pays. Les choses en deviendraient plus compliquées encore.
Cela dit, il pourrait y avoir d'autres avantages à laisser le protagoniste s'en mêler...
Sur cette pensée, j'ai tendu à Ganien ma main tachée de sang. La proposition n'avait rien de mauvais : je n'y perdais rien, car même si Ganien ne trouvait pas le nom de la maladie, avec le caractère qu'on lui connaît, il se sentirait au moins redevable.
Quand Ganien a saisi le poignet de Ruel, une lumière chaude a fleuri au bout de ses doigts.
La notion de puissance divine n'existait pas dans les romans en ligne, chevaliers de classe SSS compris.
Si une telle chose avait existé, j'aurais filé au temple sur-le-champ et supplié Dieu chaque jour de guérir ce fichu corps.
Quand la lumière au bout des doigts de Ganien s'est éteinte, Cassion a demandé :
« Alors ? »
Ganien avait l'air gêné.
C'était la première fois qu'il rencontrait ce type de maladie.
Pour les praticiens, une maladie se présente sous forme de figures.
Les affections graves naissent d'ordinaire de cinq à neuf figures différentes qui s'entrechoquent et créent un conflit.
Un praticien traite alors le corps avec des figures semblables qui les neutralisent et rétablissent un équilibre stable. Or, dans Ruel, on en comptait plusieurs dizaines, et seulement celles que sa faible puissance lui permettait de voir ; s'il avait été un peu plus fort, il en aurait sans doute découvert des centaines d'autres, occupées à semer le chaos dans ce corps.
« Comment êtes-vous encore en vie ? »
Ganien a posé la question avec sincérité, bien qu'elle fût grossière.
« Allez savoir », ai-je répondu sans me démonter.
Ganien a alors seulement mesuré sa maladresse, puisque Ruel était vivant devant lui.
« Ah, je vous demande pardon. »
« Ce n'est rien. Quoi qu'il en soit, pouvez-vous soigner cela ? »
« C'est impossible... Je suis désolé de mon incompétence, mais je peux guérir le poison. »
« Merci, ce sera suffisant. »
Ganien a baissé la main et a regardé Ruel. Il a eu le cœur lourd en découvrant ce visage si jeune. Il ne pouvait même pas imaginer combien d'épreuves de vie et de mort ce jeune homme avait traversées.
Ruel a souri faiblement devant son expression.
'On dirait que tu meurs d'envie de m'aider.'
La ruse avait réussi : il avait contracté une dette de cœur.
Ganien s'était rendu au royaume de Leponia pour y faire du tourisme. Mais ce n'était qu'un camouflage de surface : il était en réalité venu confirmer la réconciliation avec le royaume de Leponia, sur ordre du roi de Cyronia.
Tout ce que Ganien verrait et ressentirait ici pèserait sur les relations entre Leponia et Cyronia.
'Je peux abandonner l'idée de le chasser.'
« Puisque je peux effacer une dette de votre cœur, ne serait-il pas acceptable d'user au moins une fois du nom de Chevalier Bleu ? »
« Eh bien... »
Ganien a hésité. Il se demandait s'il devait intervenir.
'Aide-moi, que je puisse cesser de m'inquiéter.'
« Cassion, avez-vous nettoyé l'arrière ? »
J'ai posé la question en m'essuyant la bouche avec un mouchoir.
« Oui, j'ai tout nettoyé avec l'aide de messire Ganien. »
« Messire Ganien, j'ai honte. C'est ma mauvaise réputation qui vous a entraîné là-dedans. »
L'hésitation a disparu des yeux de Ganien. Il venait de trouver l'occasion d'intervenir.
« J'aimerais vous poser une question, tant que j'y suis. »
« Je m'efforcerai d'y répondre autant que possible. »
« Pourquoi le chef de famille... »
« Monsieur Croft. »
Cassion a arrêté Ganien, et Ruel a arrêté Cassion à son tour.
« Quelqu'un d'autre s'en est emparé, et je compte bien le reprendre. »
'À vous deux seulement ?'
Ganien savait déjà qu'ils étaient les seuls dans ce manoir.
Ruel a souri.
« Je sais ce que vous allez dire. Mais je ne veux pas être un lâche qui s'enfuit sans avoir essayé. »
Ganien a vivement réagi à ces mots.
Lors de l'épreuve d'admission des chevaliers qu'il avait passée, un monstre avait surgi et mis tout le monde en difficulté ; quand on lui avait dit de fuir, Ganien avait prononcé exactement ces mots avant d'affronter la bête avec bravoure.
Il avait, ce jour-là, montré sa volonté au monde entier.
« Comment se portent les Chevaliers Bleus ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je vous demande combien de Chevaliers Bleus se trouvent en ce moment dans le royaume de Leponia. »
'Je le tiens.'
J'ai éclaté de rire intérieurement.
« C'est un beau titre, évidemment. »
« Cassion. »
Assis sans cérémonie dans l'arrière-cour, Ganien a froncé les sourcils en appelant Cassion. Il ne pouvait pas rester sans rien dire après l'avoir vu assister Ruel dans son entraînement de rééducation.
« Vous ne trouvez pas que vous le poussez trop ? »
« C'est la volonté de mon maître. »
« Ah, bien sûr. »
On me voyait au loin, luttant pour courir. La sueur s'accumulait à chacun de mes pas.
« Je le sais bien. Mais regardez, ses muscles sont beaucoup trop atrophiés, ils ne sont pas encore prêts à le porter. »
« C'est vrai, mais c'est le seigneur qui est très déterminé. »
Puisqu'il était désormais un majordome fidèle par contrat, le cœur lui faisait mal chaque fois qu'il s'opposait aux paroles de Ruel.
« Ce n'est pas une réponse, Cassion. Vous allez le briser, à ce rythme ? Il est déjà épuisé par ce temps. »
« Alors essayez de le persuader. Quel pouvoir aurais-je, en tant que serviteur ? »
Cassion a souri légèrement.
Quand Cassion entreprenait quelque chose, il n'aimait pas qu'on se mêle de ses affaires, sauf s'il s'agissait de certaines personnes qui l'intéressaient.
« Très bien. »
Ganien s'est levé et s'est planté devant Ruel pour lui barrer le passage.
Je continuais de trottiner dans le jardin ; j'aurais vu Ganien si j'avais eu la force de relever la tête.
« Monsieur Ruel. »
Ruel n'a pas réagi.
Je continuais de m'obliger à avancer.
Clap !
À ce bruit soudain, j'ai relevé la tête et j'ai vu Ganien qui frappait dans ses mains.
J'ai regardé l'obstacle en reprenant brièvement mon souffle ; Ganien a eu un léger mouvement de recul en croisant mon regard.
« Monsieur Ruel. »
« Écartez-vous... de mon chemin. »
Ce sera fini dans un instant.
Ganien s'est écarté avec hésitation, en suivant mon dos des yeux.
« Cet entêtement n'est pas une plaisanterie. »
Il y avait un soupçon de rire dans la voix de Cassion.
Ganien a hoché la tête, les yeux sur Ruel.
Je me suis effondré, à bout de souffle, complètement vidé, en atteignant le bout du parcours marqué par un piquet.
J'ai exhalé un Souffle, puis j'ai inspiré.
'Est-ce un outil magique ?'
Ganien a alors haussé les sourcils et dit :
« Ce n'est pas parce que vous êtes déterminé que vos muscles suivent. Je peux vous servir de guide. »
Quand je me suis tourné vers lui pour comprendre ce qu'il entendait par là, Ganien a transmis à Ruel un peu de sa puissance.
« Ma force vous guidera. Elle vous montrera comment employer efficacement vos muscles. »
« Est-il prudent d'infuser une aura ? »
Cassion a posé la question avec une légère surprise.
C'était une méthode proche de celle qu'il avait envisagée, mais il s'était abstenu d'agir, de peur d'un effet contraire sur Ruel.
« Cela devrait aller, mais il ne faut en mettre qu'un tout petit peu. Le réceptacle de Ruel est très vaste, mais comme vous le savez, il est faible en ce moment et ne pourra pas tout contenir. »
À ces mots, j'ai éprouvé un léger pincement.
Si je pouvais réellement guérir, Ganien ferait un excellent médecin.
Une fois ma respiration apaisée, je me suis levé avec l'aide de Cassion.
'... ?'
J'ai senti une puissance ardente dans mon corps.
Cette puissance était différente du pouvoir de guérison.
'C'est la force que Ganien m'a infusée ?'
Une force parcourait son corps et s'accumulait surtout vers la plante des pieds et les cuisses, comme pour indiquer où cette puissance devait mûrir et se développer.
« Vous devriez la suivre. »
À ces mots, j'ai repris appui sur le piquet comme auparavant.
C'était beaucoup plus confortable.
J'ai relevé la tête et contemplé le ciel. C'était comme si je voyais un coucher de soleil pour la toute première fois.
Tout y était beau.
Mais le temps n'est pas encore venu de savourer tranquillement le paysage.
Ma vie, qui reste en jeu même si j'écrase les limaces, n'est pas encore tirée d'affaire.
Je devais vivre. Je vivrai et je regarderai ce coucher de soleil tous les jours.
« ... du coup, ça m'a agacé et j'ai rapporté que je les avais tous tués. »
« Bien. »
Allongé dans mon lit, j'ai répondu d'un ton acide.
Cassion a exprimé son regret : ce n'était pas la réaction qu'il attendait.
« Ce sera probablement calme un moment, parce qu'ils n'ont sans doute pas de quoi envoyer une autre bande d'assassins. Au fait, quand voulez-vous que j'annonce l'existence de Ganien ? »
« Faites-en rapport le jour où je pourrai marcher. »
« Vous voulez vous rendre à votre manoir sur vos propres jambes ? »
« Évidemment. »
« Ganien est-il utile ? »
« Il est indispensable à mon plan. »
« J'ai confirmé qu'il est bien membre des Chevaliers Bleus. Soyez donc tranquille. »
J'ai souri, satisfait.
Quelle chance de l'avoir si méticuleux dans son travail, à tout accomplir sans qu'on le lui demande.
Les coins de ma bouche se sont relevés à l'idée de trouver un talent comme Cassion pour s'occuper de Setiria ; avec lui ici, je peux mener une vie paisible et normale.
« Vous avez l'air de bonne humeur, aujourd'hui. »
« J'ai levé les yeux pour la première fois. Le ciel était magnifique. »
« Si vous marchez, vous verrez bien d'autres choses à l'avenir. Bon, je vais vous laisser vous coucher. »
« Cassion. »
J'ai retenu Cassion, qui s'en allait.
« Vous avez quelque chose à me dire ? »
« Si vous descendez au sous-sol de ce manoir, vous y trouverez une boîte rouge. C'est moins bien que l'héritage familial, mais prenez-la. »
« Pardon ? »
En réalité, l'héritage familial, Jour Tumultueux, était une paire d'épées jumelles.
L'une reposait au sous-sol de ce manoir, l'autre était en sûreté dans la salle des trésors. Elles se ressemblaient, mais seule celle de la salle des trésors pouvait contenir une puissance particulière, celle-là même qui avait mené à la chute. L'épée avait beau valoir très cher, celle-ci était faite pour servir d'arme, et elle constituerait un présent considérable pour un collectionneur.
« Vous verrez en y allant. C'est un cadeau, et aussi un encouragement. »
« Je vois. »
Cassion est sorti, l'air perplexe.
C'est l'arrivée soudaine de Ganien qui a poussé Ruel à offrir un cadeau à Cassion. Ruel avait l'œil sur Cassion : je dois lui donner quelque chose pour le garder de mon côté.
Alors... ne tourne pas les yeux vers Ganien.
Cassion a été stupéfait de trouver réellement la boîte rouge au sous-sol. Mais quand il en a vu le contenu, sa surprise l'a laissé comme paralysé.
« ... Vous êtes fou ? »
Cassion a compris ce qu'était cette épée en voyant la lame scintiller à la lumière du jour, comme taillée dans une étoile.
« C'est une épée Jour Tumultueux. »
Impossible.
Il était exclu qu'un héritage familial ait été jeté là, dans ce manoir à l'abandon.
Tandis que les pensées bourdonnaient dans sa tête, les coins de ses lèvres se sont relevés sans qu'il puisse les retenir.
'Des jumelles ! Jour Tumultueux était une paire d'épées jumelles !'
Que Jour Tumultueux fût une paire, aucun collectionneur d'épées ne le savait.
Non content de lui révéler la vérité, Ruel venait de lui faire un présent qui le plaçait dans une dette considérable.
Cassion a eu un rictus en caressant son nouveau trésor.
'Tu veux que je te suive jusqu'à la mort, c'est ça ?'
Une proposition de ce genre était très séduisante.