Ce que Jirie sortit de sa poche était un objet enveloppé dans un tissu blanc, une boîte luxueuse et un collier.
« Une bonne épée est sortie alors j'en ai acheté une. Et ça. »
Jirie ouvrit la boîte.
Il y avait plusieurs flacons à l'intérieur, chacun contenant une poudre jaune.
« J'ai essayé de ne préparer que les meilleurs médicaments que le Seigneur peut prendre. »
Il tourna ensuite son regard vers Leo, allongé sur le lit.
« J'entends dire qu'on a un renard, ces temps-ci. Qu'en dis-tu de lui mettre une laisse ? »
En voyant la lueur autour du joyau, je sus que ce n'était pas un collier ordinaire.
Ruel examina les présents avec satisfaction.
« Je prends les cadeaux. »
« Oui, ce sont bien des cadeaux, bien sûr. »
« Pourquoi m'avez-vous demandé de vous voir aujourd'hui ? »
« Je suis venu emprunter le pouvoir du Seigneur. »
« Continuez. »
« Comme vous le voyez, la demande en minerai est très forte. Mais pour suivre cette demande… »
« Si vous parlez d'ouvriers, ils arriveront ce soir ou demain. »
« … Hein ? »
Jirie manifesta son embarras.
La conclusion était tombée avant qu'il n'ait pu avancer le moindre argument.
Et de la meilleure façon qui soit.
« Je me demandais s'il n'y aurait pas de mécontentement à ne faire que vendre du minerai, alors les artisans arriveront vers la même période, essayons de vendre aussi des objets façonnés à partir du minerai. »
Les yeux de Jirie s'écarquillèrent à la suite.
« Essayons d'étendre l'affaire à Shio et Lumina. Y a-t-il autre chose que vous vouliez ? »
« Ru, Ruel-nim ? »
Ruel sourit avec arrogance.
Les affaires doivent s'étendre pour qu'il y ait plus à gagner.
« Eh bien, il semble y avoir beaucoup de choses que je peux vous donner, alors je vais faire une proposition. »
« Dites tout ce que vous voulez ! »
Qu'est-ce qu'on pourrait vouloir de plus que de voir les ouvriers et les artisans s'épanouir dans leurs domaines ?
« Je veux mettre mes oiseaux sur votre colporteur, et bien sûr, je veux étendre ma portée d'écoute, pas seulement vous surveiller. »
« D'accord, pouvons-nous agir dès aujourd'hui ? »
Je pensais que Jirie serait un peu hésitant.
Alors j'ai mis beaucoup de choses sur la table d'emblée.
'Si j'avais su que ça se passerait comme ça, j'aurais un peu ménagé mes mots. Cela ne veut pas dire que je t'ai tout donné, cela dit.'
Ruel apaisa intérieurement son regret.
« Plus c'est tôt, mieux c'est. Quand Cassion viendra, j'appellerai les chefs de mes oiseaux. »
« J'attendrai à tout moment. »
De Flenn à Jirie.
Une fois qu'ils avaient goûté à l'argent, ils avaient tendance à remuer la queue.
Ils avaient tous les deux une laisse, donc je laissai le reste entre leurs mains en toute confiance.
« J'ai entendu dire que vous alliez au Royaume Cyronien. »
« Je vois que les nouvelles voyagent vite. »
« Est-ce que vous allez bien pour un si long voyage ? »
« Si je refuse, beaucoup d'inconvénients m'attendront à mon retour. »
« Oui, il y aura beaucoup d'inconvénients. Mais à part ça, je suis très inquiet. Quelle que soit la décision que vous prendrez, je vous aiderai inconditionnellement. »
Jirie exprima ses sentiments en tant que personne redevable envers Ruel.
Après avoir inhalé le Souffle, Ruel rit légèrement.
« Vos talents de flatteur ont-ils progressé ? »
« Je ne suis pas là pour faire un marché, donc je ne suis pas là pour parler de mes intentions ou pour gagner votre cœur. Et je vous montre toujours les résultats. »
Ruel rit vraiment fort à la dernière phrase de Jirie.
« Si vous avez des inconvénients ou des améliorations à suggérer pour le départ, dites-le-moi à tout moment. Que ce soit en voiture ou à cheval, j'en obtiendrai autant que possible. Bien sûr, je vous les offrirai en cadeau. »
Quand Jirie – qui était devenu marchand pour gagner le cœur de Ruel – dit en substance qu'il ne faisait pas de commerce en les lui offrant en cadeau, c'était si drôle que Ruel frappa son genou.
Toc.
Cassion entra après un léger coup.
« Cassion, appelez Dion. »
« Oui. Je reviens tout de suite. »
Après avoir déposé le thé, Cassion ressortit.
Et bientôt, un nouveau coup retentit à la porte.
C'était le moment de prendre une ou deux gorgées pendant que le thé était encore chaud.
Jirie ne put pas demander, mais regarda la porte avec un air surpris.
« M'avez-vous appelé, Seigneur ? »
Dion paraissait plus à l'aise qu'avant.
Ça valait le coup de s'entraîner avec les Chevaliers.
La première mission avait réussi, et la deuxième mission, les oreilles de Banios, était en cours.
Alors Ruel marca une petite pause avant d'ouvrir la bouche.
« Vous êtes déjà en mission, mais cela vous dérangerait-il d'en prendre une autre ? Celle-ci est aussi à long terme. »
« Donnez-nous n'importe quel ordre, nos oiseaux ont déjà donné leur vie au Seigneur. »
Dion répondit sans hésiter.
C'était une attitude très souhaitable.
Ruel dit avec un sourire.
« Rejoignez les Marchands de Beto et collectez toutes les rumeurs sur la Cendre Rouge. Le maître marchand de Beto ici présent, Jirie, vous aidera. »
« Je prendrai les mesures à l'avance, donc vous pouvez venir à tout moment en toute confiance. »
Jirie s'adressa à Dion, puis se leva bientôt et s'inclina devant Ruel.
« Alors, Ruel-nim, je prends congé maintenant. Vous n'avez pas aussi bonne mine qu'avant. »
Mon état n'avait pas empiré. J'étais juste fatigué.
« Je pars, moi aussi. Je discuterai des détails avec Jirie-nim. »
« Bon travail. »
Ruel raccompagna les deux calmement, puis s'allongea sur le lit avec un corps lourd.
– Je vais boire le thé.
« Non, il était délicieux. Donne-le-moi. »
Ruel caressa Leo les yeux fermés.
Un goût rafraîchissant de pomme se répandit dans ma bouche.
Les yeux de Leo brillèrent tandis qu'il reniflait.
L'odeur douce et acidulée se fit sentir.
– Ce corps veut essayer, aussi.
« C'est chaud. »
– Ça n'a pas d'importance pour ce corps.
Ruel vit Cassion à travers ses yeux à demi ouverts.
« Fran va bientôt arriver. Si vous voulez boire du thé, vous feriez mieux de le boire vite. »
Alors que Cassion parlait, Ruel jeta un coup d'œil à l'objet enveloppé dans un tissu blanc sur la table.
Prendre le médicament trois fois par jour.
J'en avais pris un le matin, ce serait donc la deuxième fois.
« Oh, non. Je vous donnerai la moitié du mien. »
– D'accord !
Leo sourit des yeux et remua la queue.
C'était assez frais pour boire, alors Ruel donna une demi-tasse de thé à Leo. Pendant ce temps, Fran arriva.
Le nouveau médicament ne fut administré qu'après vérification de l'état et confirmation qu'il n'y avait pas de séquelles.
Après avoir pris le médicament et être resté allongé environ une demi-heure, Ruel se leva du lit et s'assit à son bureau.
Avalant les en-cas d'une main, il vérifiait les documents de l'autre, les signant.
Je pris un déjeuner simple.
Après ça, je pensais pouvoir fermer les yeux un moment, mais avant que je m'en rende compte, j'étais allongé sur mon bureau en train de baver.
« Quelle heure est-il ? »
Ruel chercha Cassion avec surprise.
Leo se réveilla et s'étira.
« Vous avez dormi environ deux heures, il est donc 18h24. Je vais préparer le dîner. »
« Pourquoi ne m'avez-vous pas réveillé ? »
« Ça fait un moment que vous n'avez pas eu de souffle court, alors je vous ai laissé tranquille. Ce n'est pas grave de remettre à plus tard ? »
Tout ce qui me parvenait étaient de gros événements.
Seules les choses qui nécessitaient mon autorisation ou que j'avais besoin de savoir. Par exemple, des événements comme un appel signalant l'effondrement d'un barrage et la nécessité d'une main-d'œuvre importante, l'annonce d'un changement de déploiement des soldats, ou un problème de budget, avaient été affichés.
Ruel inhala le Souffle. Il fronça les sourcils face à sa longue signature.
« Non, il n'y a pas de fin, il y aura encore plus de documents qui arriveront demain. »
Quand il n'y avait pas de documents, il n'y en avait pas, et quand ils étaient repoussés pour plus tard, ils affluaient comme des vagues.
Billo s'en occupait quand il sortait, mais maintenant que Ruel était au manoir, il ne pouvait pas le lui laisser.
« Tout va bien ? Vous avez des vertiges ou des nausées ? »
Cassion tenait un carnet avant qu'on ne s'en rende compte.
« Qu'est-ce que tu en penses, Leo ? »
Ce que voyait Leo était plus précis que ce qu'il ressentait.
Leo fixa Ruel à plusieurs reprises, allant de gauche à droite.
– Les pattes de ce corps semblent avoir rétréci.
Les pattes de Leo étaient courtes. Cassion trouva qu'il avait tort de demander.
« La lourdeur semble avoir disparu. En tout cas, il n'y a pas de séquelles. »
« Très bien, pour l'instant. Je vais préparer le dîner. Prenez votre temps d'ici là. »
Cassion regarda Ruel avec des yeux observateurs, baissa la tête et marcha vers la porte.
Saisissant la poignée, Cassion poussa un long soupir.
Il savait pourquoi Ruel essayait de tout boucler vite, mais il faisait semblant de ne pas savoir.
Mais il ne connaissait pas non plus la limite à ne pas franchir.
Je peux te donner un conseil.
Cassion regarda la porte et dit : « Puisqu'il y a un long chemin à faire, veuillez vous abstenir de mouvoir le mana autant que possible, et évitez de sortir en cachette et de courir partout. »
« Regarde. »
Comme prévu, une réponse acerbe revint.
Cassion essaya de le dire une fois de plus.
Si tu m'avais écouté, tu serais au lit, et pas sur le bureau.
« Cassion, prends ça avant de partir. »
Ruel désigna l'épée enveloppée dans un tissu blanc.
Un instant, les commissures de la bouche de Cassion tressaillirent.
C'était la sienne, aussi.
Il changea de gants et'ouvrit délicatement le tissu blanc.
Un large sourire s'épanouit sur son visage.
« Merci, Ruel-nim. »
Il essaie d'être fort même avec ce corps malade, alors en tant que majordome, Cassion ne devrait-il pas fermer les yeux une fois, même s'il sait tout ?
Certainement, Ruel est plus grand qu'avant.
Il grandissait.
À ce rythme, je devrai peut-être rappeler le tailleur pour refaire ses vêtements.
Cassion sortit avec un air heureux.
– Ruel, Ruel.
Leo, ne supportant plus l'ennui, l'appela alors que Ruel regardait répétitivement les documents et les signait sans un mot.
« Quoi ? »
– Tu ne sais pas te reposer ?
Ruel arrêta sa main et regarda Leo avec un air d'incrédulité.
« De quoi tu parles ? »
– Pourquoi ne pas te reposer quand les gens autour de toi n'arrêtent pas de le répéter ? On dirait que tu ne sais pas te reposer.
Leo sourit largement, comme s'il était fier de ce qu'il avait dit.
« Je ne peux pas me reposer. »
– Ne devrais-tu pas juste aller au lit maintenant ? Ce corps va t'apprendre !
« Je ne peux pas me reposer. »
Leo inclina la tête en courant vers le lit.
Ruel remit ses mains en mouvement.
« Je suis comme un engrenage mobile au milieu. Si je me repose, tout le reste s'arrête. C'est pourquoi je dois travailler dur. »
– Alors pourquoi tout le monde dit à Ruel de se reposer ? Est-ce si grave que Ruel s'arrête et fasse une pause ?
« C'est parce qu'ils se soucient de moi. Je le sais. Moi aussi, je veux juste fermer les yeux et me reposer. »
– Tu le veux ?
La main de Ruel s'arrêta à nouveau.
« Je ne suis pas prêt pour ça, c'est pourquoi je bouge. Et me reposer ne me guérira pas. »
S'il s'était reposé et avait guéri, il serait au lit au lieu d'être au bureau.
C'est dur de toutes parts.
Se reposer ne signifiait pas que je ne vomissais pas de sang ou que je ne ressentais pas la douleur.
Ça ne faisait que prendre un peu de fièvre, et ça prenait un peu de temps avant de perdre conscience.
– Est-ce que Ruel est heureux ?
« … Quoi ? »
– Ruel bouge pour tout le monde, non ? Alors est-ce que Ruel est heureux ?
C'était une question très abstraite.
Voyant les yeux innocents de Leo chercher une réponse, c'était une question inévitable.
Ruel ferma les yeux un instant et réfléchit.
Le souvenir de vomissements et d'évanouissements répétés se dépeignit vivement dans ma tête.
'Dois-je dire que c'est bien ?'
Leo s'approcha et le regarda avec des yeux pétillants.
Il ne savait pas à quoi s'attendre, mais Ruel ouvra la bouche.
« Je suis heureux. »
Vous pouvez considérer ça comme des heures supplémentaires.
Il n'y a pas d'impôt mensuel, et pas besoin d'être balloté par les relations. Je mange la nourriture que je veux, ma maison est spacieuse, et il y a beaucoup de gens qui travaillent pour moi.
Bon, ne serait-ce pas suffisant pour être heureux ?
– Ce corps est heureux de rencontrer Ruel, aussi. Je suis toujours heureux parce que tu es si heureux.
Leo sourit plus radieusement que n'importe quel sourire qu'il avait jamais montré.
« C'est un soulagement. »
Ruel sourit à Leo et se rappela le collier qu'il avait reçu de Jirie.
« Leo, qu'en penses-tu ? C'est un collier. »
Le collier était serti de joyaux verts rappelant les yeux de Ruel et de Leo.
– Super ! J'aime que ce corps brille !
Même si cela semblait inconfortable car c'était le premier collier qu'il portait, Leo resta aux pieds de Ruel, regarda le collier et rit encore et encore.
Scritch. Scritch.
Le bruit du stylo sur le papier emplissait la pièce.
***
– Est-ce qu'Aris est heureux ?
Leo demanda après s'être mis de la nourriture partout sur la gueule.
Face à cette question soudaine, Aris cligna des yeux et rit.
« Oui, je suis heureux. »
– Hihi, ce corps est heureux, aussi. Est-ce que l'oncle de Ruel est heureux, aussi ?
Leo appelait Tyson oncle parce que Ruel l'appelait plus souvent oncle que par son nom.
Avec affection, Tyson regarda Leo remuer la queue.
« Je suis heureux. »
Bientôt, ses yeux se tournèrent vers Ruel.
'Qu'est-ce que tu fais encore ?'
La main de Ruel tenant la cuillère trembla un instant.
Les yeux de Leo se tournèrent vers Cassion, qui posait l'assiette.
« Est-ce que Cassion est heureux, aussi ? »
Cassion jeta un coup d'œil à Leo.
Puis il regarda Ruel.
Ruel secoua la tête face à la question silencieuse de Cassion sur pourquoi Leo était comme ça.
« Et si je ne suis pas heureux ? »
Leo trébucha face à la réponse inattendue.
– Tu n'es pas heureux même après avoir rencontré Ruel. Ce corps va t'apprendre comment être heureux.
« Je suis heureux, donc tu n'as pas besoin de m'apprendre. »
Cassion changea ses mots parce qu'il était évident que ça allait devenir agaçant s'il ne le faisait pas.
Ce n'est qu'alors que la queue de Leo bougea à nouveau.
– Ruel a rendu ce corps heureux. Ruel a rendu tout le monde heureux.
« Tousse, tousse ! »
Ruel s'étouffa avec sa nourriture face à la conclusion ridicule de Leo.
Aris et Tyson hochèrent la tête comme s'ils étaient d'accord, et seul Cassion, toujours stressé par Ruel, tira la langue, mais après s'être souvenu de l'épée qu'il avait reçue, il rentra les commissures tordues de sa bouche.
Crounch. Crounch.
Satisfait, Leo enfouit à nouveau son visage dans le bol.