Liberan avait dû apprendre par son agent que la mission avait réussi, il pouvait donc tenir une semaine tout au plus.
Il avait accordé une semaine à Cassion, qui pouvait ainsi s'occuper de son travail.
Ruel prévoyait de mettre cette semaine à profit sans perdre une minute.
« C'est absolument stable. »
… Jusqu'à ce qu'il entende ce mot ferme.
Ruel, qui caressait Leo, immobilisa sa main et fronce le visage.
Le médecin et la pharmacienne envoyés par Banios arrivèrent à l'heure.
C'étaient deux sœurs, des génies parmi celles qui avaient obtenu leur diplôme de l'école de médecine et de l'école de pharmacie, réputées difficiles, et qui avaient passé les examens royaux de médecin et de pharmacien avec les meilleures notes.
Elles se présentèrent comme…
L'aînée, Fran, était médecin, et sa cadette, Tierra, pharmacienne.
« Qu'avez-vous dit ? »
« C'est solide. Se promener dans cet état, c'est comme se promener avec plusieurs couteaux plantés dans le corps. »
La métaphore dut plaire à Cassion, qui sourit et hocha la tête avec satisfaction.
Ruel tendit son poignet et demanda : « Quel genre de maladie est-ce ? »
« Ce n'est pas une maladie. »
« Si ce n'est pas une maladie, qu'est-ce que c'est ? »
« Il n'y a pas de schéma pathologique. C'est très aléatoire. Je vois ça pour la première fois. Mais ce n'est pas une maladie. »
Ruel continua d'écouter Fran sans se presser de questionner.
« Si l'on examine la forme une par une, on voit des dizaines de formes de maladies différentes. »
« Donc on dirait que des dizaines de maladies sont agglomérées ensemble ? »
« Exactement, donc ce n'est pas simplement une maladie, mais un groupe de maladies très étrange. Tierra. »
« Oui, sœur. »
« Donne-moi un antidouleur. »
« Ça ne fait pas mal maintenant. »
Fran fronça les sourcils et fixa Ruel.
« Ne mens pas, je sais que tu es malade. Si tu t'inquiètes des effets, n'en fais pas cas. Les médicaments de Fran sont excellents. »
Ganien était décrit dans le roman comme un chevalier, mais elle avait un grand talent de médecin.
Fran était différente.
Il sentit dès le départ qu'elle était vraiment exceptionnelle.
Regarde ces yeux sanglants.
S'il ne se reposait pas, elle avait le pouvoir de l'attacher sur-le-champ.
Ruel jeta un coup d'œil à Cassion.
Il était si fier d'elle qu'il aurait voulu l'étreindre à tout moment.
« J'irai bien bientôt. »
« Ce n'est pas bien. L'état du seigneur n'est pas bon. Je n'ai pas d'objection à te le dire autant de fois qu'il le faudra. »
« C'est vrai. »
Cassion prit enfin la parole.
Ruel inhala son Souffle et posa la question cruciale.
« Y a-t-il un remède ? »
« Je ne peux pas donner de réponse définitive. »
« Oui. »
D'une voix calme, Fran dit avec colère : « Mais je vais te soigner. C'est mon rôle à présent. »
« J'ai entendu dire que vous vous étiez portée volontaire. »
« Oui, j'ai postulé. Parce que mon but est de guérir les maladies qu'on ne peut pas soigner dans ce monde. Vous êtes mon premier patient atteint d'une maladie incurable. »
Dès le début, Ruel eut pitié de Fran, qui tombait sur le boss, et accepta le médicament que Tierra lui tendait.
Ils allaient se voir souvent désormais, alors la relation ne devait pas mal démarrer.
Ruel, qui prit le médicament devant Fran, releva le coin de la bouche.
« Vous allez être très mécontente de moi. Je ne suis pas très obéissant. »
Il entendit Cassion soupirer.
« L'examen se fera avant le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner tous les jours. Pour l'instant, je ne prescrirai que des antidouleurs. »
Fran se leva de son siège et s'approcha de Cassion.
« J'ai entendu dire qu'il a aussi des allergies. Merci de me donner une liste. »
« Je vous l'apporterai dans un instant. D'abord, laissez-moi vous guider vers votre chambre. »
« Merci. »
Fran fit un pas en arrière et insista à nouveau en regardant Ruel.
« Absolument stable. »
« Oui. »
Je répondis, mais je n'ai jamais dit que je m'y conformerais.
Ruel tripota distraitement le ventre de Leo.
Tierra sortit le médicament de son sac.
« C'est un médicament qui soulage l'anémie. Vous pouvez prendre celui-ci quand vous avez un peu mal, celui-là quand la douleur est forte, et enfin celui-ci quand vous avez mal à mourir. »
Les couleurs des flacons étaient, dans l'ordre, rouge, orange, jaune et vert.
« Si vous avez une réaction allergique après avoir pris l'un de ces médicaments, arrêtez immédiatement et prévenez-moi sur-le-champ. »
Tierra sourit largement.
« Tu rêves en grand comme Fran ? »
« Non, mon rêve s'est déjà réalisé. Mon rêve était de devenir pharmacienne. »
Elle baissa légèrement la tête.
« Je m'excuse au nom de ma sœur si son ton a été impoli. Elle n'avait pas de mauvaise intention. »
« Je sais, alors ne t'inquiète pas. »
« Alors repose-toi bien, mon seigneur. »
Tierra s'inclina et suivit celles qui étaient parties avant elle.
– Ruel, tu vas bien maintenant ?
Leo confirma qu'elles étaient parties et aborda le sujet.
« Je ne sais pas, mais ça marche. »
La douleur occasionnelle dans mon corps disparut.
« Et les choses noires ? »
– C'est pareil.
« Tant que l'équilibre tient, ça va. »
Ruel ferma les yeux en caressant Leo.
« La base de la magie, c'est de sentir le Mana. Tu peux déplacer le Mana, le faire apparaître, et à tout moment tu peux apprendre à connaître ton propre mana. »
Rappelant ce que Tyson avait dit, je sentis le mana se répartir uniformément dans tout mon corps.
Le mana continua de tournoyer le long de son flux sanguin, tout comme le sang circulait.
Il réfléchit à la façon de le mouvoir, et changea le flux de mana comme s'il traçait un cercle dans les airs.
« … Urgh. »
Ruel se réveilla bientôt sous la douleur lancinante.
L'endroit où il avait déplacé le mana faisait mal, comme s'il avait été tailladé par un couteau.
« Ne changeons pas le flux, contentons-nous de le suivre. »
Il ferma à nouveau les yeux et accéléra en suivant le flux du mana. Accélérons un peu pour que ça ne fasse pas mal.
Comme un poussin suivant sa mère, le mana suivit ses mouvements.
Combien de fois le répéta-t-il, jusqu'à ce qu'il ait l'impression de voir un mana bleu ciel devant lui.
Ruel ouvrit les yeux.
– Ruel ! Ruel !
Leo fit du bruit et pointa sous ses pieds.
Son ombre trembla et apparut à hauteur de son ongle.
Ha, c'est si minuscule que c'est mignon.
– Ce corps est… Hein ? Ce n'est pas Ruel ? Ruel est ici, et je sens Ruel ici aussi.
« Mon ma… »
Ruel se couvrit la bouche à la hâte. C'était dangereux.
Il sentit cette impression de quelque chose qui casse, comme cette fois-là, alors il leva précipitamment la magie.
La main qui couvrait sa bouche tremblait.
Il eut envie de pleurer et de saigner.
Il retira lentement sa main, calma son estomac.
« … Ha, ha. »
Respirant lourdement, il mordit dans le Souffle qu'il tenait en bouche.
« C'était terrifiant. »
J'avais oublié que mon corps était comme du verre et j'ai trop bougé dans l'excitation.
« Est-ce la fin du pouvoir de résistance ? »
C'était dommage, mais ça a quand même bougé l'ombre, même si c'était un haricot.
Ruel fut lui-même impressionné par son adaptabilité, c'était plus rapide que prévu.
Si son corps n'était pas comme du verre fragile, un Archimage ne naîtrait-il pas vraiment bientôt ?
Après s'être reposé un moment, Ruel répéta le déplacement de mana et fit monter l'ombre jusqu'à ce que le pouvoir de résistance atteigne sa limite.
Tak.
Leo se blottit soudain contre le bras de Ruel.
– C'est tout pour aujourd'hui.
Ruel était à sa limite et ne put répondre sur l'instant.
– Tu n'avais pas décidé de jouer avec ce corps ? Si la saleté augmente au-delà de ça, le corps devra rester au lit toute la journée.
Leo claqua sa queue sur le lit pour exprimer son mécontentement.
« Et Aris ? »
Quand il se sentit soulagé, Ruel'ouvrit la bouche.
Leo regarda vaguement la fenêtre.
– Il a un pressentiment. Je m'ennuie tellement que je ne peux pas jouer avec ce corps pendant un moment.
« Pressentiment ? »
Leo inclina la tête et vit bientôt le mur.
– Il a dit quelque chose au sujet du mur. Ce corps ne sait pas ce que ça veut dire. Si le mur est bouché, tu peux le percer. Comme ça !
Alors que la queue de Leo se dressait raide, Ruel la saisit vivement.
– Hic !
« Leo, tu ne dois pas casser le mur n'importe comment. Surtout pas le mur de ma chambre. »
On ne sait jamais combien de gens accourraient.
– Ah, je vois !
Ruel relâcha la queue de Leo et saisit sa canne.
« Tousse, tousse. »
Il y avait un léger goût de sang dans sa bouche.
Avant de partir, il prit le médicament pour l'anémie que Tierra lui avait donné et quitta la pièce avec Leo.
Tak.
Le bruit de la canne résonna.
Chacun des serviteurs dans le couloir parla avec un air inquiet.
« Où allez-vous ? Vous partez en promenade avec Leo ? »
« Vous pouvez bouger ? »
« Je vais vous arranger un endroit pour vous asseoir, alors reposez-vous un peu. »
« Que diriez-vous d'une tasse de thé chaud ? »
À ce stade, Ruel ne put s'empêcher de penser à son apparence.
« … Mon teint est-il si mauvais ? »
Ruel demanda discrètement à Leo, sentant toujours les regards qui le suivaient.
« Comment je suis aujourd'hui ? »
– Ruel est toujours pâle. Mais aujourd'hui, il a l'air bleu.
Pour faire simple, ce n'était pas bon.
Pendant près de deux heures, le pouvoir de résistance avait été poussé à sa limite.
Entre-temps, il avait eu plusieurs fois l'impression de se briser en morceaux, donc son visage n'était pas bon.
Mais il allait bien.
Le médicament de Tierra fonctionnait bien aussi, et le pouvoir de récupération était calme.
– On joue à cache-cache encore aujourd'hui ?
Ruel acquiesça au lieu de répondre.
Il devait entraîner son corps, pas seulement la magie.
Ce n'est qu'alors que le pouvoir de résistance assigné au bracelet venant de Ganien pourrait être transféré à la magie.
– Bien ! Ce corps attrapera Ruel autant de fois que possible.
Ruel s'arrêta net.
En se retournant, les serviteurs firent mine de s'occuper en urgence.
Il n'était pas dupe, et il ne pouvait plus laisser le bruit de pas qui s'approchaient en catimini depuis un moment.
« Je vais vraiment bien, alors retournez au travail. Ne vous en faites pas. »
« Pardon, pardon, mon seigneur ! »
« Je suis désolé. Merci pour votre préoccupation. Mais chut, vous savez ça, non ? »
Ruel grimaça.
Certains accourraient effrayés s'ils savaient ce qu'il faisait dans les parages.
Les serviteurs hochèrent la tête chaleureusement vers Ruel.
Peut-être qu'il glisserait en chemin.
Les gardèrent les yeux sur Ruel jusqu'à ce qu'il disparaisse dans le couloir.
Quoi qu'en dise qui que ce soit, il était leur précieux maître.
***
Une semaine plus tard.
« Vous reposez-vous correctement ? »
Fran vérifia l'état de Ruel et le regarda avec suspicion.
« Bien sûr, bien sûr. »
Il s'était très bien reposé.
Le majordome, Billo, s'occupait de tout le travail, donc il n'avait plus qu'à faire la dernière tâche, qu'il s'agisse de tamponner, signer ou rejeter après avoir vérifié les documents.
Si l'histoire de son mariage ne s'insérait pas dans la réunion, Minart mènerait et gérerait les barons correctement, donc il pouvait juste les regarder comme un spectateur.
Entre-temps, je bougeais mon ombre jusqu'au point où ma résistance atteignait sa limite, et je me suis très bien reposé, sauf à jouer avec Leo jusqu'à en avoir marre de la terre.
On entendait parfois le profond soupir de Cassion.
Je n'avais jamais pensé que je sortirais de son champ de vision juste parce que je fermais la bouche de mes serviteurs.
Il devait tout voir et tout entendre.
« Mais pourquoi votre état est-il le même ? »
Les sourcils de Fran se rejoignirent vers l'intérieur.
Ruel fit semblant de ne pas savoir et sourit.
« C'est une bonne nouvelle. »
N'est-ce pas une bonne nouvelle d'entendre que l'état ne s'est pas aggravé ?
« Mon seigneur. »
« Parlez. »
« À partir d'aujourd'hui, le traitement commencera selon l'état du corps du seigneur. À l'origine, nous allions commencer quand les choses iraient mieux, mais si ça continue comme ça, ça empire, alors on commencera à une autre date. »
« Oui. »
Ruel répondit calmement et eut immédiatement une idée.
« Oh, je suis désolé, mais je dois sortir un moment. Pouvez-vous reporter ? »
« Vous… sortez ? Vous dites que vous sortez avec ce corps maintenant ? Comment pensez-vous vous déplacer dans cet état ? Je ne pourrais pas le faire si c'était moi ! »
La voix de Fran, qui montait progressivement, finit par devenir une injure.
Ruel afficha son mécontentement.
« Fran, gardez la distance. »
Il était évident, par les mots et le visage, que Fran s'inquiétait pour lui.
Pourtant, il était un seigneur avant d'être un patient.
« Pardon, pardon. J'ai été trop émue. Pardonnez mon impolitesse. »
« Je passerai sur cet affront si vous agissez en conséquence désormais. »
« Mais j'espère que le seigneur tiendra aussi compte de son état. Si le traitement est retardé, il sera difficile de contrôler la maladie. »
La tête baissée, l'argument de Fran ne changeait pas.
Ruel lissa le pelage de Leo et lui adressa un léger sourire.
« Je comprends vos inquiétudes, mais je ne peux pas céder non plus, je reviens tout de suite. »
« Mais… »
Fran essayait de répliquer, mais elle se tut sous la contrainte de Cassion.
« Je m'occuperai de lui, ne vous en faites pas. »
« … Très bien. Alors, prenons d'abord un échantillon. Tierra. »
Comme s'il allait prélever divers échantillons, du sang en tout cas, le sac de Tierra était rempli de divers objets à usage inconnu.
« Ça va piquer. »
« Oui. »
Fran ne quitta la pièce qu'après avoir prélevé du sang dans plusieurs fioles et avoir répété plusieurs fois « absolue stabilité ».
« Elle a veillé toute la nuit hier à étudier la maladie de Ruel-nim. Merci de comprendre. »
Cassion garda un œil sur elle même après avoir enquêté sur Fran.
Au cas où il y aurait un contact avec Banios.
Jusqu'à présent, aucun contact n'a été vu.
Au contraire, comme l'avait dit Cassion, elle était simplement immergée dans la guérison de sa maladie.
« Je sais. »
Ruel répondit avec un sourire amer, puis sourit avec malice.
« Cassion, je vous ai donné beaucoup de temps, donc vous devriez avoir un bon résultat, non ? Quelle est la situation ? »
« Comme ordonné, j'ai tué tous les barons de Prios sauf Liberan. Ceux qui savent qu'ils sont les prochains sur la liste se cachent dans le manoir. »
Ruel rit joyeusement.
On avait donné une semaine à Cassion pour terroriser et tuer les barons de Prios.
Ils étaient attachés à Liberan de toute façon, et si Ketlan voulait prendre le pouvoir, ils devaient disparaître.
À cause de Liberan, la situation à Prios était pire qu'à Setiria.
C'était infesté de bandits, et les gens qui y vivaient partaient pour d'autres terres.
Les plaintes ont atteint leur paroxysme, donc il ne serait pas étrange que n'importe quoi arrive.
Ruel profita de la situation.
« Alors, que fait Ketlan ? »
« Il suit vos ordres. Nous prenons d'abord les soldats et nous les utilisons pour installer des barons temporaires afin de gérer la situation. »
Même si on règle ça, il sera difficile d'apaiser les plaintes tout de suite.
C'était entre les mains de Ketlan.
« Je suppose que vous avez bien maquillé les traces, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Tuer les barons est aussi bien maquillé que les bandits. »
C'était difficile de bouger parce qu'il y avait trop de rats autour pour rendre visite à Liberan tout de suite.
Alors il a battu les rats en premier.
Pour trouver le roi des rats qui s'est retrouvé seul.
« Avez-vous fait appeler Astell ? »
« Elle attend déjà à la porte. »
« Faites-la entrer. »
– Est-ce qu'Astell a apporté quelque chose de bon ?
Leo remua la queue car Astell préparait souvent de délicieuses collations.
« Non, aujourd'hui c'est une autre affaire. »
La queue de Leo s'arrêta net aux mots de Ruel.
Tout en caressant le visage de Leo, qui montrait sa déception, Ruel sourit à Astell, qui entra avec un air innocent.
« Je vous vois, mon seigneur. »
« Je pensais que vous étiez audacieuse. Vous étiez l'oreille du prince. »
« … ! »
Astell baissa la tête précipitamment.
Il prédisait qu'elle était l'oreille de Banios et, après l'enquête de Cassion, c'était confirmé.
En plus d'elle, les oreilles de Banios étaient réparties uniformément dans chaque village.
« Ce n'est pas grave, je ne vais pas vous renvoyer. »
Pourquoi ne pas signaler quelque chose comme ça ?
Je ne voulais pas renoncer aux collations et plats qu'Astell préparait, ni au pouvoir spécial qu'elle avait.
« Signalez comme vous le faites toujours. Je ne vous en empêcherai pas. »
« … »
Astell se tut.
Un air de culpabilité apparut sur son visage.
Elle ne pouvait pas cacher ses sentiments plus qu'elle ne le pensait.
« Mais je veux que vous me disiez ce que vous allez signaler avant de l'envoyer. »
« Mon seigneur, j'ai honte de moi-même. »
« Non, c'est possible. Vous êtes l'oreille du prince. Vous deviez attirer mon attention, alors vous m'avez menti. »
« … mon, mon seigneur. »
« À ce moment-là, était-ce un mensonge que vous vouliez me faire manger une délicieuse tourte à la viande ? »
Astell, qui était agitée, tourna la tête de gauche à droite et s'écria : « Non ! Je le pense vraiment ! Ma famille est espionne de génération en génération, donc je n'avais pas le choix que de devenir une oreille. Mais ce que j'aime vraiment, c'est… »
« C'est bon. »
Ruel coupa court.
Astell, qui s'expliquait avec ardeur, baissa la tête.
Ruel sourit en pressant légèrement le visage de Leo, qui le fixait.
« J'ai souvent entendu dire que vous aviez l'air très heureuse en cuisinant. Vous vous amusiez ? »
« … Oui, c'était très amusant. »
Les yeux d'Astell brillèrent.
« Je ne sais pas si vous me croirez, mais j'aime cet endroit mieux que la Famille Royale. Si seulement je pouvais… »
Astell mordit immédiatement sa lèvre. Le bas de sa jupe se froissa.
« Alors, pouvez-vous être des miennes maintenant ? »
Il valait mieux savoir que l'oreille de Banios dans le manoir était Astell.
Elle ne voulait pas partir comme elle vient de le dire.
Elle passera sûrement de son côté.
Astell devait rester ostensiblement l'oreille de Banios.
L'information devait être transmise comme maintenant, mais l'information qui ne devait pas atteindre les oreilles de Banios devait être bloquée.
Astell le regarda avec une expression légèrement hébétée.
« Vous dites que vous ne allez pas me renvoyer ? »
Elle se le demanda à elle-même et ne comprenait pas.
La fin des oreilles est généralement la pire.
Tout comme son propre père et sa mère.
Elle s'y était préparée, et elle avait mis les pieds dans ce manoir en pensant ça, mais elle avait si peur.
Mais il dit qu'il ne la renverra pas.
Alors il tendit la main.
« … Est-ce que je peux… être ici moi aussi ? »
« Ouais, je ne jette pas ce que je ramasse. »
Ruel, avec un air renfrogné, lâcha distraitement ce qu'on ne devrait jamais dire à la légère.
La main d'Astell, qui serrait sa jupe, se détendit.
Elle appréciait beaucoup cet endroit.
Elle aimait cet endroit où elle pouvait cuisiner autant qu'elle voulait.
C'était la première fois qu'elle ressentait du bonheur.
Mais elle se sentait toujours mal à l'aise.
Parce qu'elle se cachait, étant une oreille qui surveillait Ruel, qui l'acceptait.
« Merci… »
Astell ne put retenir.
Un instant, elle s'étouffa de larmes.
Même si elle savait qu'elle ne devait pas pleurer, toute l'anxiété qu'elle avait ressentie jusqu'à présent s'effondra comme une vague et goutta de ses yeux.
« … merci pour… votre bonté. »
« J'ai hâte de goûter la cuisine d'aujourd'hui. »
« Je serai à la hauteur de vos attentes. »
Astell s'inclina plusieurs fois avant de quitter la pièce.
« Vous avez un grand cœur. On ne dit pas ça bête, par hasard ? »
Cassion fronça les sourcils et prit la parole.
« … ouaip, il part juste. Notre majordome loyal ? »
« Pourquoi laissez-vous vos oreilles tranquilles ? »
« Les laisser tranquilles ? Vous êtes fou ? »
Ruel regarda Cassion, interloqué.
Pourquoi les laisserais-je tranquilles ?
Ils n'ont même pas de capacités spéciales comme Astell.
« N'avez-vous pas dit que le prince avait attiré l'oreille du second prince ? Qu'est-ce que je ne peux pas faire ? En commençant par Astell, j'aurai tout. »
Je ne changerai pas le système qui est maintenu.
Si vous le changez, Banios le cachera plus hermétiquement qu'il ne le fait maintenant.
« Dites à Dion. Approchez les oreilles du prince et faites-leur changer d'avis dans les six mois. »