« J'avais oublié que le personnage principal, qui n'aurait pas été déplacé dans ce genre d'incident, se trouvait encore dans la voiture en ce moment même. »
Chhh !
Un son perça le vent.
« Je suis encore là ! »
Aris haussait la voix vers les soldats.
Ting ting !
Les boucliers se concentrèrent pour protéger Ruel.
Ils semblaient paresseux, mais quand la situation l'exigeait, leurs mains et leurs pieds étaient plus prêts que jamais.
Leur entraînement semblait avoir été bien fait.
Ruel ne se leva pas.
« Autant rester assis, ce sera mieux pour eux aussi. »
« … Cassion ne vient pas ? »
Si quoi que ce soit arrivait, il serait accouru, mais il ne vint pas.
« Y a-t-il eu une attaque de ce côté aussi ? »
« Feu. »
Harrrr.
Des flammes s'élevèrent sur les deux mains d'Aris.
La bouche de Ruel s'ouvrit grand à la vue de cette magie.
« … Dingue, il n'était pas appelé génie pour rien. »
Bientôt, Ruel sourit gaiement.
Le génie était actuellement son escorte.
« Le corps sera divisé et brûlé. »
Les six flammes apparurent devant le corps d'Aris tandis qu'il psalmodiait et furent tirées rapidement dans une direction hors du champ de vision de Ruel.
« Apparaissez, criez, soufflez. »
Bientôt, le vent souffla depuis Aris.
Comme avant, il se divisa en six parties égales et jaillit dans une direction similaire un instant plus tard.
Ruel comprit l'intention d'Aris.
« C'est ça ! Le vent rend le feu plus fort. »
Il n'était pas si loin du niveau de force de Cassion ou de Ganien. C'était très triste qu'il ne puisse pas le voir.
« En a-t-il touché, des ennemis ? »
« Ça va ? »
La voix de Cassion se fit entendre derrière lui.
« Tu es en retard », dit Ruel.
« Je suis arrivé en retard exprès. Tout comme toi, j'étais curieux de voir jusqu'où Aris peut aller. »
« Aris a géré le coup ? »
Sans savoir que Cassion était arrivé, Aris continuait à surveiller les alentours.
« J'ai vérifié en chemin, quelques-uns grillaient plutôt bien. Ah, j'ai tué les deux qu'il avait manqués. »
« Et Ganien ? »
« Il se démène avec son épée, tout excité. »
« Tu en as attrapé un ? »
« J'en ai attrapé un cette fois. »
C'était une excellente nouvelle.
Je commençais à me demander quel était l'état mental de ce groupe, le 18, qui osait attaquer même dans les endroits les plus fréquentés.
« Dis à tes subordonnés de les surveiller. Je viendrai vous rejoindre quand j'aurai fini mes affaires. »
« Tu savais que ça allait arriver ? »
Au lieu de répondre, Ruel regarda Cassion avec une expression arrogante.
« De penser que même toi tu l'avais remarqué… Hum. D'accord. Nous procéderons à l'interrogatoire par anticipation. »
Pendant un très court instant, Cassion exprima sa colère.
Il semblait que l'un des membres de la guilde ait fait une erreur.
C'étaient des gens qui étaient comme ses propres membres, donc ça ne devrait pas arriver s'il y a quelque chose contre eux.
« … Je l'ai planté une fois. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu l'as planté une fois ? »
Sa voix était dure, Ruel tourna rapidement la tête.
« Ah… Quand es-tu arrivé ? »
Aris fut surpris de voir que Cassion était là.
« Bon travail. »
Ruel se leva avec l'aide de Cassion et loua Aris.
Clink.
Aris lâcha son épée et regarda Ruel.
Face à l'expression fière de Ruel, Aris tourna lentement les yeux vers ses propres mains.
« L'ai-je… protégé ? »
« Je les ai repoussés par hasard et j'ai eu la chance de le protéger. »
« Non, je suis encore inexpérimenté dans l'utilisation de la magie et j'en ai manqué quelques-uns. »
Aris serra les poings et regarda à nouveau Ruel.
Hormis la poussière sur ses vêtements, il n'avait aucune blessure.
Aris s'inclina devant Ruel en cachant son visage et serra fortement sa bouche tremblante.
« Je continuerai à vous protéger, Ruel-nim ! »
« D'accord. »
À sa voix calme, Aris mordit fermement sa lèvre.
« Je suis si content que ce que j'ai fait n'ait pas été vain. »
Ruel ramassa l'épée tombée et la tendit à Aris.
« Ne laisse jamais tomber l'épée, n'importe quand, n'importe où. »
« Oui, monsieur ! »
« Allons-y. »
***
Les deux portes étaient assez larges pour mettre 10 minutes à les traverser même en voiture.
Après avoir franchi la porte extérieure, la Forêt de Masu entra dans leur champ de vision.
Contrairement aux forêts ordinaires, les arbres étaient plus de deux fois plus grands, les branches étaient noires et les feuilles violettes.
La Forêt de Masu, qui dégageait une sensation funèbre et sombre, était divisée en deux côtés le long de la route au centre.
« Quel jour sommes-nous aujourd'hui ? »
Ganien attrapa la garde de son épée, excité.
Ruel demanda à contrecœur, inquiet de quelque chose.
« Pourquoi ? »
« Une bête arrive. »
« C'est à cause de toi ! »
Ruel avala les mots qu'il ne put se résoudre à dire et regarda par la fenêtre du wagon.
Elle était inclinée de telle sorte que Ruel ne pouvait pas voir dehors à moins d'ouvrir la portière.
« C'est bon. Les Chevaliers peuvent gérer ça. Tu te sens mieux ? »
« Qu'as-tu entendu de Drianna ? »
« Tyson m'a dit de bien m'occuper de toi quand nous entrerions dans la Forêt de Masu. »
« Je vais bien. »
« Ah bon ? Dis-le-moi si tu as un problème. »
« Il faut que vous nous le disiez. »
Quand Aris intervint, Cassion fut satisfait.
Ruel répondit à contrecœur : « Je le ferai. »
Quelques minutes après l'arrêt du wagon, Horen apparut à la fenêtre après être sorti de la forêt.
Il croisa le regard de Ruel et salua, et en même temps, le wagon se remit en mouvement.
D'étranges créatures aux membres sectionnés gisaient çà et là.
Le visage de Ruel se crispa.
« C'est dégoûtant. »
« J'ai un peu la nausée. »
Le wagon s'arrêta après avoir avancé pendant une quinzaine de minutes.
Quand il en descendit, des drapeaux rouges étaient plantés des deux côtés de la route comme signes d'avertissement.
« Ils disent qu'ils ont marqué les zones où les bêtes apparaissent souvent. »
Cassion regarda le drapeau et expliqua.
On dit que la Forêt de Masu était à l'origine une seule grande forêt, mais après une longue lutte contre les bêtes, une route fut construite au centre pour séparer les bêtes de deux côtés différents.
Comme elle devint une route que les gens empruntaient souvent, les chemins que les bêtes parcourraient changèrent, et les bêtes à haut risque furent placées en lisière de la forêt, rendant la route relativement sûre.
« Bien que le roman ne nous dise pas pourquoi elle a été créée. »
Une forêt étrange.
C'était la première impression que Ruel ressentit en voyant et sentant la Forêt de Masu en personne.
Hormis quelques Chevaliers restés en arrière pour protéger le wagon, tout le monde se dirigea vers l'endroit où les Chevaliers de la Magie étaient rassemblés.
« Ruel, tu n'avais pas à venir, non ? »
Soudain, Ganien demanda.
Pensant que le pas lent de Ruel ralentissait tout le monde dans l'ensemble, Ruel regarda Ganien.
« J'entraîne les chevaliers, alors ils doivent suivre mon rythme. »
« Je suis venu par curiosité. Si je ne viens pas à un moment comme celui-ci. Quand en aurai-je l'occasion ? »
« Bon, c'est une bonne excuse. Ne t'inquiète pas, ce frère te protégera. »
Ganien gloussa et abattit les arbres et l'herbe encombrants sur leur chemin.
Grâce à cela, Ruel put marcher plus facilement.
Cependant, il n'était pas sur un terrain plat, donc il se fatiguait bien plus vite que d'habitude, si bien qu'il inhalait son Souffle encore et encore.
« Est-ce que je devrais te porter sur mon dos ? »
Voyant cela, Aris demanda à contrecœur.
« Pfft. »
Le rire de Ganien résonna dans la forêt.
Ruel réfléchissait sérieusement à la différence entre la honte et le confort, puis pensa soudain à un sort.
« Plutôt que ça, Aris, tu connais le sort, <Maintien> ? »
« Je le connais. »
« Fais-le. Allons-y confortablement. »
« Si tu es fatigué, repose-toi ici. Ne dis pas n'importe quoi. »
Ganien dit n'importe quoi.
Au lieu de dire quoi que ce soit, Ruel lui montra son bracelet fabriqué par Drianna.
Il n'avait plus besoin de craindre la magie comme avant puisque le bracelet améliore la résistance à la magie.
Aris ne fit que tressaillir de peur parce qu'il ne savait pas ce qui se passait.
« C'est bon, Aris, vas-y. »
Aris jeta un coup d'œil à Cassion.
Il ne prêta pas beaucoup d'attention à Aris.
Bientôt, il prit une respiration calme et ouvrit la bouche.
« Je peux soulever n'importe quoi. »
Une sensation chatouillante enveloppa tout le corps de Ruel.
Ruel rit quand la sensation de son corps flottant se fit bientôt sentir.
« Bien. Continuons. »
***
Avec l'aide de la magie, Ruel put atteindre les Chevaliers de la Magie plus tôt que prévu.
Ruel eut même envie d'applaudir en les voyant arracher tous les arbres autour d'eux, cultiver la terre et construire une maison là.
« Vous êtes là, mon seigneur. »
Drianna s'inclina en saluant. Elle désigna les alentours et rouvrit la bouche.
« Je faisais une pause après avoir fait le tour. Cela fait un moment que je suis venue ici mais rien n'a changé. »
« C'est quoi ça ? »
Ruel désigna le cadavre d'une bête empilé à côté de la maison.
« Je collectais des échantillons. Les bêtes ici sont différentes de celles des autres pays, alors je voulais les étudier tout le temps. »
« Quelle est la différence ? »
« Elles sont moins malignes que je le pensais. Je vous ferai connaître les faits exacts après l'étude. »
Drianna sourit tandis que ses yeux laissaient entrevoir une légère folie.
Ruel ne posa pas plus de questions et donna des instructions à Horen.
« Horen, décharge les bagages ici et déballe tout soigneusement. »
« D'accord. Nous prendrons des mesures pour qu'il n'y ait pas de blessures. »
« Tout le monde doit faire ça ensemble. »
Ruel baissa la voix plus qu'auparavant.
« Après la chasse, je collecterai aussi le butin. Je connais bien un marchand. »
Les bêtes deviennent de l'argent.
Ongles, cuir, sang, os, etc. étaient tous utilisés comme matériaux, donc les jeter revenait à jeter de l'argent.
Il y a aussi les Chevaliers de la Magie ici, donc peu importe la taille de la cible, ce ne serait pas un problème de toutes les chasser sans subir de pertes.
« Tu visais l'argent ? »
Cassion demanda.
« Eh bien, c'est juste une question de fait. »
L'argent c'est l'argent, mais le but de leur visite était que les Chevaliers et les Chevaliers de la Magie acquièrent de l'expérience pratique.
Ruel les avait amenés ici parce qu'il raisonnait qu'il n'y avait pas de meilleur endroit que la Forêt de Masu qui servirait de terrain d'entraînement tout en gagnant de l'expérience pratique.
« Maintenant, tout le monde bouge de son côté, alors je bougerai, moi aussi. »
C'était un bonus de satisfaire sa curiosité en petit.
« Ganien, tu restes ici. »
« Le rôle d'épouvantail ne me va pas. »
« Supervise leur entraînement. Je n'y connais rien donc je ne servirais à rien. »
« Tu m'as amené exprès pour me faire jouer ce rôle. »
Ganien soupira et s'assit par terre.
« D'accord, parce que je suis endetté. Allez-y. »
Il marmonna : « J'espère qu'il va se passer quelque chose », mais je l'entendis très bien.
À ces paroles effrayantes, Ruel pressa Aris dans une nouvelle direction.
Dans le roman, la Forêt de Masu était mentionnée assez souvent.
Ça ne veut pas dire que c'était un endroit si unique ?
« J'ai l'occasion de la voir de mes propres yeux, alors comment une maison construite par les Chevaliers de la Magie pourrait-elle attirer mon attention ? »
Aris marcha avec lui dans la direction indiquée par Ruel.
« Dis-moi si tu manques de mana. »
« Ça ne coûte pas trop cher d'utiliser <Maintien>. »
« C'est comme un ventilateur ? »
Ça coûterait moins de mana d'avoir quelque chose qui agit comme un ventilateur.
« Tu as l'air confortable. »
« Oui, c'est très confortable. »
Ruel répondit à la déclaration d'Aris.
« Le sort <Maintien> est si confortable que je risque d'en devenir accro. »
« Ruel-nim, pouvez-vous me dire pourquoi vous êtes venu jusqu'à la Forêt de Masu ? »
Cassion marcha en silence et’ouvrit la bouche.
« Je suis venu pour une promenade. »
Ruel répondit tranquillement, inhalant son Souffle.
« La Forêt de Masu… Tu dis que tu es venu ici pour une promenade ? »
« Ouais, c'est excitant. »
Parfois, c'est bon pour la santé mentale de s'éloigner du travail et de profiter de ses centres d'intérêt personnels.
Ruel regarda autour de lui avec un sourire, face à Cassion qui avait envie de le frapper.
« Hmm. »
L'expression de Ruel se figea.
Quelque chose était bizarre.
« Je ne peux même pas voir les bêtes de mes yeux, mais je peux sentir où sont les bêtes, comme une mini-carte dans un jeu. »
À mesure que nous approchions des profondeurs de la forêt, le sentiment devenait plus distinct.
« … Quoi ? C'est très étrange ? Comment dire ça ? »
Après avoir réfléchi un moment, Ruel appela Cassion.
« Cassion. »
« Oui. »
« Tu veux aller là-bas un instant et vérifier s'il y a des bêtes ? »
Parmi les bêtes éparpillées, Ruel désigna la direction de celle qui était la plus proche d'eux.
« Il y en a. C'est un peu loin, mais j'en ai détecté 11 dans la direction où tu vas. »
« Ce n'est pas 15 ? »
Quand Ruel découvrit que ses sens n'étaient pas faux, on eut dit que quelqu'un lui avait asséné un coup de marteau sur la tête.
« Est-ce que j'ai une capacité ? Le genre de capacité qui détecte les bêtes ? Vraiment ? »
Pourtant, malgré le fait de savoir qu'il avait une capacité, Ruel ne fut pas heureux, étonnamment.
Plutôt que ça, il se sentit vidé et poussa un profond soupir.
« Y a-t-il quelque chose qui vous gêne ? »
Aris traitait Ruel très prudemment comme une poupée de verre.
« Non, je vais bien. »
« Tu t'attends à ce qu'une bête apparaisse ? »
« C'est juste une promenade. »
La Forêt de Masu était plus calme que je ne le pensais.
Les feuilles violettes étaient intéressantes, mais les fleurs au sol avaient aussi des formes uniques, ce qui attira l'œil de Ruel.
Même l'herbe prenait diverses couleurs comme le jaune et le bleu.
S'il n'y avait pas de bêtes, ce serait parfait pour un sentier de promenade.
« … Hein ? »
Les 15 bêtes commencèrent soudain à affluer vers un seul endroit.
« Cassion, les bêtes. Est-ce qu'elles coopèrent entre elles ? »
« Si ça se trouve qu'elles collaborent, les savants vont être secoués. »
« Alors quelle est la situation ? Elles se rassemblent comme si elles rivalisaient pour une seule proie. »
Ruel ressentit une profonde curiosité.
Ruel avait aussi une simple attente qu'il pourrait faire une découverte qui bouleverserait le monde académique.
« Par là. »
Aris fit demi-tour sans un mot et marcha là où Ruel indiquait.
À mesure qu'Aris approchait de l'endroit désigné par Ruel, l'expression de Cassion devint féroce.
« Pas par là. Allons ailleurs. »
« Pourquoi ? »
« Les bêtes affluent en essaim. »
« Tu veux dire que les bêtes se rassemblent ? Elles ne coopèrent pas, non ? »
Ruel rit avec espièglerie.
Ils étaient à environ 10 minutes de marche d'eux.
« Tu ne peux pas. »
Cependant, Cassion regarda Ruel avec un visage qui montrait son incrédulité face à la situation.
Ruel jeta un coup d'œil à l'endroit où il allait et inhala son Souffle face à ce qu'il disait tout en supportant la douleur dans son cœur.
« Puisqu'il est contre comme ça… »
« D'accord, retournons. »
« Aris, emmène-le par là. »
Cassion désigna le côté où il n'y avait pas de bêtes.
« Au moins, laisse-moi voir une bête. »
« Ziip. »
Ruel s'arrêta soudain de parler et ne put même pas crier face au choc soudain.
« … ! »
Quelque chose vola et s'écrasa dans le corps de Ruel.
La magie du sort <Maintien> d'Aris se brisa, et il vola sans défense.
Un instant plus tard, Cassion le remarqua et rattrapa Ruel qui tombait.
« Ruel-nim ! »
Cassion était nerveux pour la première fois. Il n'avait rien pu sentir du tout.
« Évidemment, il n'y avait rien là… ! »
« Ça va ? »
Aris regarda Ruel avec surprise.
Ruel n'avait pas encore perdu conscience, mais il tremblait de tout son corps.
— Bouhou !
Il eut l'impression qu'il allait mourir de douleur. Il avait entrevu un renard rouge vif lui percer le corps.
C'était ce renardeau qui avait soudain volé et heurté Ruel.
Ruel haleta face à sa conscience qui s'estompait et bougea désespérément la bouche.
« … Renard, putain de renard… »
« Renard… »
Les paroles de Ruel avant de s'évanouir firent douter Cassion.
C'était la Forêt de Masu, où on ne pouvait voir même pas la queue d'un renard, sans parler d'un vrai renard.
Cassion se releva en tenant Ruel.
« On retourne, Aris. »
La promenade était finie.
Aris ne pouvait même pas respirer correctement à cause de l'aura que l'assassin en colère dégageait.