« Ruel-nim, tout est prêt ! »
Cheynol cria depuis l'avant de la voiture où se trouvait Ruel.
Avant de se rendre au terrain d'entraînement, Ruel s'était arrêté chez Cheynol et lui avait donné un ordre.
Préparer le départ en rassemblant les chevaliers sans expérience du combat et les chevaliers de réserve.
Le manoir ne devait pas rester vide alors qu'on ignorait quand une nouvelle razzia surviendrait.
Cheynol s'était vivement opposé à son idée de laisser la force principale au manoir, mais il n'avait pu que s'incliner en apprenant que Ganien y allait aussi.
« Vous avez bien travaillé. »
La voix de Ruel s'échappa par la portière ouverte de la voiture.
Il avait organisé cette sortie pour informer les chevaliers et les chevaliers de réserve dépourvus d'expérience réelle, afin de préserver l'expérience effective et de clarifier la position qu'il occuperait.
Puisque cette sortie était un événement officiel, la voiture portait un motif de bouclier gravé.
« Ruel-nim, j'ai reçu un appel des Chevaliers de la Magie. »
Cassion montra la lumière provenant du bracelet de communication.
« Alors surveillez le manoir pendant mon absence. »
« Je le protégerai quoi qu'il arrive. »
Confirmant la ferme volonté de Cheynol, la portière de la voiture se referma.
« Connecte. »
Les Chevaliers de la Magie étaient également prévus pour être mis en pratique, tout comme les chevaliers, car le nombre de recrues avait augmenté.
Contrairement aux chevaliers qui devaient se faire remarquer, les Chevaliers de la Magie, dont l'existence n'avait été annoncée qu'à la famille royale, furent envoyés dans la forêt de Masu pour agir discrètement.
— Seigneur, nous sommes arrivés sains et saufs devant la forêt de Masu. Ça va ?
J'entendis la voix de Drianna.
« Oui, très bien. »
Un soupir de Cassion retentit depuis l'avant. Ruel continua de parler, l'ignorant.
« Ils s'amusent d'abord. Autant que possible. »
— D'accord. Beaucoup de monde est déjà excité.
Quelques personnes étaient sur le point de mourir à travers le communicateur. La seule à en être excitée était Drianna.
Elle se rapprocha du communicateur et chuchota.
— Ça va ?
C'était encore cette question.
Drianna avait été surprise d'apprendre que Ruel se dirigeait vers la forêt de Masu et avait demandé comment il allait à présent.
— Si vous avez mal à la tête ou quoi que ce soit d'autre, vous devez quitter la forêt de Masu immédiatement.
« D'accord. »
Ruel ne demanda pas, car il savait qu'elle ne pouvait pas enseigner à cause du serment de mana.
— Mon Seigneur, puis-je vous demander une faveur ?
« Quelle est-elle ? »
— Puis-je satisfaire ma curiosité personnelle en prélevant des spécimens sur les monstres et les plantes qui ont poussé dans la forêt de Masu ces cinq dernières années ?
« Faites ce que vous voulez. »
Les commissures des lèvres de Drianna se relevèrent.
Elle était déjà excitée.
— Merci ! Nous ferons en sorte de répondre à vos attentes !
Avant même de demander ce qu'on attendait d'eux, la communication fut coupée unilatéralement.
« … Ha, qu'est-ce que vous allez encore faire ? »
« Je pense que ça va être amusant. »
Ganien sourit.
Depuis l'arrivée des Chevaliers de la Magie au manoir, un nouvel espace avait été créé sous terre.
Il y avait sûrement beaucoup d'autres pièces, mais quand on demanda pourquoi ils étaient allés sous terre, la réponse fut : « La lumière du soleil perturbe la recherche. »
Un instant, on eut l'impression de voir des employés de bureau épuisés par les heures supplémentaires.
Quoi qu'il en soit, la première chose qui les intéressa fut la voiture.
Cassion apprit que pas mal de gens s'étaient rués en disant qu'ils construiraient une voiture indestructible.
Boum boum.
Ruel, plongé dans ses pensées, fut surpris, et Cassion, qui avait frappé la voiture, parut satisfait.
« Vous avez frappé fort, hein ? »
Aris regarda Cassion avec curiosité.
« Oui, c'est plus solide que je ne le pensais. »
« Il faut frapper plus fort. C'est suffisant ? »
Ganien serra les poings et porta un coup capable de tuer un homme.
La voiture elle-même sembla chanceler un instant, mais il n'y eut aucune casse.
« Je vais vérifier si on peut la trancher. »
Soudain, Cassion tenait une dague à la main.
Ruel le regarda, incrédule.
« Vous plaisantez ? »
« Vous ne pouvez pas vous blesser à nouveau. Vous ne savez pas à quel point Ganien m'a harcelé. »
« Quel genre de harcèlement ? »
Ganien rit, l'air exaspéré.
La partie en verre sculpté se régénéra proprement, sans aucune marque. Ce n'était au départ qu'une légère éraflure.
« C'est définitivement solide. Si ça suffit, elle ne se brisera pas. Eh bien, ce serait différent pour des gens de ce niveau. »
« … Quoi ? »
« C'est ça. »
Cassion me montra sa main vide.
« Quand ? »
« C'est bon. C'est plutôt étrange que vous le voyiez. Vous l'avez vu, ça ? »
Tout en souriant à Ruel, il lança un regard à Aris.
« Je l'ai vu jusqu'à deux fois. Je ne sais pas pour le reste. »
« Vous avez de bons yeux, je n'en reviens pas que vous les ayez vus. »
« Bien sûr. Quelqu'un me l'a appris. »
En se frottant le nez avec le pouce, Ganien parut flatté.
« Ces monstres. »
Ruel serra sa canne et secoua la tête de gauche à droite.
« Ruel-nim, »
Cassion appela Ruel.
« Quoi ? »
« Sommes-nous en route pour attraper une souris ou sommes-nous vraiment en route pour un entraînement réel ? »
« Entraînement réel. »
« C'est inattendu. Je pensais que vous attraperiez la souris en premier. »
« Il faut l'attraper. Mais pas encore, nous ne sommes pas prêts. »
Ce n'était pas à lui d'attraper les souris. C'était à lui de voir la souris attrapée, aplatie.
***
Après avoir fait une sieste dans la voiture, Ruel s'aperçut qu'il avait oublié de faire confirmer un fait par Drianna.
Alors qu'il s'apprêtait à connecter le communicateur, il pensa aux Chevaliers de la Magie qui devaient s'amuser à cette heure, et il ferma son esprit.
« Cassion, arrêtez la voiture un instant. »
« D'accord. »
« Aris, tu me suis à pied. Cassion et Ganien attendent ici. Conduisez la voiture quand je vous appellerai. »
« Vous voulez dire moi ? »
Aris serra fortement la bordure de son vêtement à cette nomination soudaine.
« J'ai quelque chose à vérifier. Si j'emmène Cassion, je ne pourrai pas vérifier. »
Je me rappelai le fait que les enfants qui avaient été chassés du village de Sisel allaient et venaient dans la forêt de Masu comme chez eux.
Le chemin vers la forêt de Masu et l'entrée vers l'extérieur comprenaient au total deux portes.
Une porte permettait d'entrer à Setiria et au royaume de Leponia, l'autre de sortir.
« Ne devrait-on pas vérifier si toutes les portes posent problème ou seulement l'une d'entre elles ? »
Cassion ne semblait pas aussi bouillant que Ruel en avait l'air, il fallait donc y aller avec Aris qui avait l'air bouillant.
« Ganien, comment était la porte de l'extérieur vers l'intérieur ? »
Ganien réfléchit, touchant son menton.
« C'était assez strict. Même en leur montrant le collier, ils m'ont contacté directement par le communicateur. »
« Vraiment ? »
Je pensai que peut-être le côté problématique était l'intérieur.
Qu'il s'agisse de l'entrée ou de la sortie, un côté était automatiquement validé quand le laissez-passer tombait.
Ruel descendit de la voiture.
Ruel rit en voyant le visage d'Aris, déjà nerveux.
« Pourquoi es-tu nerveux ? »
« Mais il n'y a personne à côté de vous, Ruel-nim. »
« Comment trouves-tu l'épée que tu as reçue ? Elle en valait la peine ? Moi, j'ai beaucoup aimé Cassion. »
L'épée dont il parlait provenait du marchand de Beto.
Dès que Cassion eut reçu l'épée, il secoua les mains sur place, accordant peut-être plus d'attention qu'il ne l'avait dit.
« Comment s'appelait-elle déjà, la fleur de Siriena ? »
Elle était jolie, avec des décorations en forme de fleurs sur la garde.
« C'est une bonne épée que je peux reconnaître. »
« Tu me protèges avec cette épée. Jusqu'à ce qu'on arrive là-bas. »
Ruel pointa la porte. C'était une longue distance si on la jugeait loin, une courte distance si on la jugeait près.
Il ne demanda pas si Aris en était capable, car c'était quelque chose qu'il devait faire.
Toc.
La canne bougea. Aris bougea aussi.
« Le temps est beau. »
Ruel était de bonne humeur, peut-être parce que ça faisait un moment qu'il n'était pas sorti.
Ses vêtements ne lui allaient pas bien. On aurait dit que l'hiver était venu pour lui seul. Mais qu'y pouvait-il ? Tant que c'était chaud.
Beaucoup de gens se dirigeaient vers la porte.
Il y aurait des aventuriers parmi eux et des herboristes.
Ruel jeta un coup d'œil à Aris.
Il eut envie de rire face à l'air jugeur qu'Aris envoyait. Il semblait voir un ennemi en chacun.
Tout allait bien. Il suffisait de savoir où il en était aujourd'hui.
Ruel s'arrêta un instant.
« … Est-ce le cas même si vous savez que je viens ? »
La porte était grande ouverte. Il n'y avait pas de file et tout le monde était libre d'entrer.
Il y avait trop peu de gardes en faction à l'entrée. Qu'avaient-ils avec leurs visages somnolents ?
Ruel réprima son cœur qui bouillonnait.
Il passa devant un garde en regardant droit devant lui. Ce dernier ne suivit pas la silhouette de Ruel du regard.
Il resta sur place et inspira le Souffle.
« Voyons, qui était le baron qui gérait le village de Sisel ? »
Si ce n'avait pas été Setiria, peu importait qu'il ait ouvert la porte autant qu'il le voulait.
Si cette porte n'avait pas été la seule entrée du royaume de Leponia, peu importait que le garde tienne son poste avec un air somnolent.
Mais c'était Setiria.
Et s'il y avait un intrus parmi ceux qui partaient maintenant ? Et s'il y avait un moyen de voler les informations de Leponia et de s'enfuir ?
« L'intérieur et l'extérieur devraient-ils être si différents ? »
Ruel fit demi-tour et s'approcha de l'un des gardes.
Même si le garde se tenait devant lui, il fixa Ruel d'un air somnolent.
Ruel prit la parole le premier.
« Hé. »
Le garde répondit à contrecœur, sous le regard brûlant du garçon qui le fixait et ses vêtements qui donnaient l'impression qu'il profitait de l'hiver tout seul.
« Quoi ? »
« Qui est en charge ici ? »
« C'est moi. »
Un rire s'échappa de la bouche de Ruel.
L'expression du garde se crispa.
Il ne savait pas si la vérité éclaterait au bout d'un moment, mais si le garde le menaçait en pointant sa lance, il ne devait pas s'attendre à ce que Ruel s'enfuit.
« Pars tranquillement. Avant d'avoir des ennuis. »
« Le communicateur relié au baron fonctionne-t-il ? »
« Vous vous foutez de ma gueule ? Si vous faites du scandale devant la porte, vous pouvez être arrêté sur-le-champ. »
« Connectez-le. Tout de suite. »
Le garde rit, consterné par l'impudence.
Il regarda Ruel en silence.
Son teint pâle laissait penser qu'il allait s'effondrer sur-le-champ.
Gloups.
Le garde avala sa colère.
Que pouvait-il faire à quelqu'un d'aussi malade ?
« Bon voyage. Je ferme les yeux pour aujourd'hui. »
« Vous n'avez pas entendu que je vous disais de connecter le baron ? »
« Hé, qui es-tu pour dire ça ? »
« Qu'y a-t-il, capitaine ? »
Comme l'altercation ne s'arrêtait pas, les autres gardes accoururent.
Ruel attrapa sa tête qui pulsait et rit.
« Vous n'avez pas entendu dire que le Seigneur passait par ici aujourd'hui ? N'attirez pas l'attention des autres et connectez-vous discrètement. »
Sssaa.
Le capitaine en charge de la porte eut soudain la chair de poule sur tout le corps.
La porte était l'un des endroits les plus fréquentés.
Si on le faisait depuis 7 ans, on pouvait le sentir rien qu'en regardant son visage.
C'était vrai. Il ouvrit à peine la bouche d'une voix tremblante.
« Oui, je vous connecterai immédiatement. Veuillez venir par ici. »
Le capitaine fut convaincu par l'attitude de Ruel, qui acceptait son guidage avec une expression décontractée.
Il semblait croire que le vrai Seigneur était arrivé.
Gloups.
Il avala profondément.
Il jeta un coup d'œil à Ruel et leurs regards se croisèrent.
Ruel avait un ricanement au coin des lèvres.
« Où est la porte ? »
« C-c'est l'entrée. »
« Non, où est la porte menant à Setiria ? »
« … »
« Ce n'est pas un endroit ouvert à tous, mais un lieu pour trier le vrai du faux. »
Il faillit laisser tomber sa lance un instant. Ses yeux s'assombrirent.
Ruel s'assit sur un siège à l'intérieur de la porte et regarda le communicateur.
— Qu'est-ce qui se passe… mon, mon Seigneur !
Le baron était celui qui avait répondu à beaucoup de ses paroles au dernier lac.
« Will, es-tu surpris que je sois ici ? »
— Non, le Seigneur devait passer par ici aujourd'hui. Mais qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous subi des désagréments ?
« Ne m'as-tu pas empêché de venir aujourd'hui parce que tu semblais occupé ? »
— … C'est exact.
Les yeux de Will bougeaient frénétiquement tandis que Ruel continuait de parler.
« Le village de Sisel est important, oui, mais je pense que les portes le sont encore plus, qu'en penses-tu ? »
— Important ! C'est important.
« Pourquoi la porte est-elle ouverte à tout le monde ? As-tu oublié ce qu'est Setiria ? »
L'expression de Ruel se crispa d'insatisfaction.
Il avait l'air en colère, alors il donna immédiatement du fil à retordre à Will.
— Cette humble personne n'y a pas beaucoup réfléchi. Je pensais que tout le monde se sentirait mal à l'aise si je changeais ça soudainement.
« La gêne est temporaire. Mais l'information vendue est éternelle. Connais-tu les visages de tous ceux qui vivent à Setiria et Leponia ? »
— Non ! Je suis vraiment désolé !
Ruel inspira le Souffle.
Comme le disait Will, des plaintes pouvaient surgir à cause de l'inconvénient soudain.
Mais ne devrait-on pas regarder les effets à long terme ? La sécurité ne pouvait pas être évitée à cause de l'inconfort immédiat.
« Si je le pouvais, je te demanderais de changer ça tout de suite, mais je vais patienter. Tu dois corriger la situation le plus vite possible. »
— D'accord ! Nous corrigerons la situation d'ici cette semaine au plus tard.
« En plus… »
En mentionnant une chose de plus, Will se raidit et avala sa salive.
« Le nombre de soldats postés à la porte est trop faible, doublez-le. »
— J'augmenterai l'effectif.
« Apparemment, le seul contact d'urgence était un dispositif de communication. J'essaierai de mettre en place un réseau d'urgence bientôt, alors continuez votre bon travail. »
Ruel coupa la communication.
Il laissa échapper une toux qu'il avait à peine retenue et regarda le commandant de cet endroit, qui avait une discipline bien rodée.
Il baissa la tête jusqu'à toucher le sol.
« Pa-par-donnez-moi mon insolence ! »
« Tu ne savais pas, donc c'est bon, tant que tu ne recommences pas ce que tu as mal fait. »
« Je-je traiterai la porte comme si c'était mon propre corps ! »
« Je reviendrai bientôt. Allons-y, Aris. »
« Oui. »
Contrairement à Ruel, qui passa devant le soldat, Aris lui montra sa vie.
« Faites attention. »
Le capitaine lâcha sa lance à cause de la brutalité si grande qu'elle ne convenait pas au garçon.
« Es-tu moins nerveux maintenant ? »
Entendant la lance tomber, Ruel demanda.
« Oui, je me sens beaucoup mieux. »
« Même s'il y a des pillards, il est très difficile qu'il arrive quelque chose dans un endroit avec autant de gens… »
Aris attrapa les vêtements de Ruel et le tira en arrière.
Clang !
Il y eut le bruit de quelque chose heurtant l'épée rapidement dégainée.
« Ça devrait être… »
Sentant le déséquilibre, Ruel tomba sur les fesses par terre.
« Je suis désolé ! Êtes-vous blessé ? »
« Non, ça va. »
Ce qui était tombé par terre était une flèche emplie de mana.
« Encore ces 18 types. »
Ruel mordit ses lèvres.
« Protégez le Seigneur ! »
« Protégez-le ! »
Les soldats sortirent aussi, en retard, devant Aris et sortirent leurs boucliers pour maintenir leurs positions de protection.
Ce ne fut qu'alors que Ruel réalisa les cris venant de toutes parts.
« Ah, Ganien était là. »