« Viens à Setiria. »
「……?」
Le maître de la guilde Main du Vent, qui venait de terminer ses remerciements, se figea à la proposition soudaine de Ruel.
« J'entends dire qu'il y a beaucoup de réductions d'impôts ici à Lumina. »
Tak.
Ruel tapota sur la table.
« Ce n'est pas comme si tu ne savais pas qui est le baron Matyros. Transforme cet endroit en succursale et déménage à Setiria à la place. Je te ferai une bonne offre. »
La guilde Main du Vent trembla à la mention de Matyros, mais leur savoir-faire et leur système de gestion étaient bien réels.
'Je vais la prendre.'
Ruel sourit au maître de guilde décontenancé.
Le centre de requêtes du village de Sisel ayant été détruit, pourquoi ne pas en établir un nouveau et en faire une guilde ?
« Connais-tu l'emplacement de notre Setiria ? Il y a la forêt de Masu à proximité, donc les requêtes y sont toujours abondantes. Ingérence ? Ne t'inquiète pas, je déteste qu'on m'embête. Tant que tu ne franchis pas la ligne, je fermerai les yeux. »
« Pfft. »
Cassion rit à côté de lui.
Ruel le dévisagea et continua.
« Qu'en penses-tu ? Je ne peux le dire que verbalement pour l'instant, mais j'écrirai un contrat pour te garantir ce montant en détail. »
« … Vraiment ? »
« Il y avait une commission au village de Sisel. Le village de Sisel est situé près de la forêt de Masu. »
L'histoire tombait de nulle part, mais le maître de guilde devint attentif. On aurait dit que quelque chose d'important allait se produire.
« Le centre de requêtes a franchi ma ligne, donc il a disparu. Nos chevaliers l'ont brisé en deux. »
« C'était assez amusant. Quand vas-tu démonter ce bâtiment ? »
Ganien reprit l'histoire avec joie.
Bien que le maître de guilde hésitât, Ruel frappa à nouveau le bureau et fit une proposition plus claire.
« Bon, c'est tout pour l'histoire de toute façon. J'aimerais en faire une guilde et un centre de requêtes, qu'en dis-tu ? »
« Ça inclut la commission aussi ? Mais il y a beaucoup de résistance… »
« Je suis le Seigneur. »
Ruel regarda le maître de guilde comme s'il parlait de quelque chose de banal.
« Il y a beaucoup d'endroits pourris à Setiria, donc le centre de requêtes est probablement pareil. Ne faut-il pas enlever toute la pourriture ? »
Le maître de guilde rit en entendant ces grands mots sortir si naturellement.
« J'ai été discourtois tout à l'heure. Saluons-nous officiellement. Je suis Flenn, le maître de guilde de la Main du Vent. J'attends avec impatience notre coopération. »
« Bien sûr… À propos, je vais vous confier une requête. »
« C'est un honneur d'accepter votre première requête. »
Cet état d'esprit de repartir à zéro n'était pas désagréable.
Ruel ouvrit la bouche avec un air satisfait.
« Avez-vous entendu parler des esclaves travailleurs que Matyros gardait ? »
« J'ai entendu, ce n'est pas quelque chose qu'un humain peut faire. »
Flenn montra sa colère calmement.
« Ce sont nous, les aventuriers, qui les avons sauvés. J'appartiens maintenant à la guilde Main du Vent, alors vendez-les bien. »
On dit que c'étaient des aventuriers qui avaient révélé la cachette de Matyros.
Flenn fut surpris, et Ruel rit.
« Nos noms sont Han, Gaff et Cassion, n'oubliez pas. Je serai un aventurier enregistré à l'avenir. »
« Ah, je vois. »
« En tout cas, revenez à la requête et assurez-vous de les emmener sains et saufs à Setiria. La récompense, eh bien… Elle fera sûrement signer un contrat magnifique à la guilde Main du Vent. »
« Je prendrai la responsabilité de votre requête et la mènerai à bien ! »
« Je vous la confie. »
Ruel se leva de son siège. Il quitta la guilde sous les adieux de Flenn.
« Cassion, contacte Minart pour étendre le bâtiment au centre de requêtes du village de Sisel. »
À part Minart, tous les barons de Setiria avaient été écartés, il n'y avait donc personne d'autre à diriger.
'Cette fois, après avoir obtenu la grosse somme, il faudra découper Setiria proprement.'
La pierre angulaire pour cela était l'argent.
Il était déraisonnable de retrouver les marchands que Mineta avait vendus.
Alors, le seul moyen était d'acquérir un marchand assez correct.
« Je vais chez les Shio. »
« Je vois. »
Mais avant cela, je devais rencontrer un autre débiteur.
***
Aujourd'hui, comme toujours, le nom du Chevalier Bleu fut exploité à fond. Qui oserait refuser le Chevalier Bleu ?
Voyant la grande porte ouverte, Ruel fut satisfait.
« Plus je l'utilise, plus je trouve que c'est un bon nom. »
« Pourquoi ne pas faire de Cassion un Chevalier Bleu ? Même s'il n'est pas un chevalier officiel, il peut emprunter le nom. »
« N'y rêve même pas. »
Ganien gloussa face aux mots sévères de Ruel.
« Mon corps me démange en ce moment. Si quelqu'un m'offre un match, je pense que je me sentirai mieux. »
« Il y a des aventuriers dehors. Donne-leur de l'argent et bats-toi contre eux jusqu'à ce que tu sois satisfait, pas juste un match. »
Dit Cassion poliment avec un sourire.
« C'est triste. Personne ne connaît la fraîcheur de suer en se battant. »
Claquant son épée, Ganien exposa son visage boudeur.
Craignant qu'ils n'en viennent aux mains, Ruel le calma.
« Faites-le avec Cassion quand vous aurez le temps. »
Ruel lança le sujet et avança.
« Ruel, je suis un majordome. »
« Puisque tu es majordome, tu devrais écouter ton maître. »
« Y a-t-il des fantômes qui sont morts parce que tu ne pouvais pas te battre ? »
Cassion regarda Ganien avec un air agacé.
C'était parce qu'il s'était tu si longtemps. Passer plusieurs jours la bouche close avait fait s'accumuler l'irritation en lui.
« Tu es un chevalier. »
« Ta tête ne doit être pleine que d'épées. »
Il rit de Ganien et suivit Ruel.
Ganien serra fermement la poignée de son épée.
'C'est plus amusant quand l'adversaire est tout aussi intense.'
Ganien bougea les pieds en pensant que c'était vraiment dommage.
***
« Enchanté, Chevalier Bleu. Vous avez fait un pas précieux dans la bonne direction. Je m'appelle Serti Shio, la seconde fille de la famille Shio. »
« Je suis Ganien Croft, membre des Chevaliers Bleus du royaume Cyronien. C'est un honneur de vous rencontrer. »
Après les salutations, Serti regarda les deux hommes debout derrière Ganien.
« Et celui-là ? »
« Ruel Setiria, voici mon majordome, Cassion. »
Les yeux de Serti se plissèrent au mot Setiria.
C'était une réaction que Ruel connaissait bien. Un regard qui disait qu'elle pensait avoir le dessus.
« Vous avez fait un long chemin, mon Seigneur. J'avais entendu dire que vous étiez revenu, mais je ne savais pas que vous viendriez jusqu'ici. »
« Je ne vais que là où je dois être, alors ne vous en faites pas. »
« Je vous y mène, par ici. »
« J'attendrai. »
Cassion baissa la tête. Les yeux de Serti se rétrécirent quand elle le vit.
'Tu convoites Cassion. Alors que tu ne connais même pas ton sujet.'
Ruel fit semblant de ne pas savoir et suivit Serti.
Le bruit de sa canne résonna fort dans le couloir.
« Si ce n'est pas indiscrêt, puis-je demander comment vous vous connaissez ? »
« C'est mon seul ami proche. »
Répondit Ruel.
J'oubliai pas de donner du poids à chaque mot.
Il fallait qu'elle sache qu'il était de son côté.
Serti regarda Ganien comme pour chercher confirmation.
Il parla calmement.
« C'est mon meilleur ami. »
« Ah bon ? Je vous envie parce que vous semblez tous les deux bien vous entendre. »
Si Hale, l'aîné de la famille Lumina, était maladroit, Serti était une vraie noble.
Elle cachait son expression et ses intentions derrière son rire.
'Si Ganien avait donné une réponse différente ici, les choses auraient changé.'
Tout comme avec Hale de la famille Lumina, Ruel put rencontrer immédiatement le Seigneur de la famille Shio.
Mais il ne le fit pas. Parce que chaque personne avait des valeurs différentes.
Corrence, le chef de la famille Lumina, était quelqu'un qui valorisait son honneur plus que ses enfants. Le chef de la famille Shio, en revanche, était très attaché à sa seconde fille Serti.
« J'apporterai le thé. »
Dit Serti dès qu'elle nous eut fait asseoir au salon.
Ruel refusa, et Ganien accepta.
Un certain temps passa avant que le thé n'arrive.
Serti attendait que Ruel parle.
Celui qui avait le rang le plus élevé présent était lui.
« Tousse, tousse. »
Une petite toux suivit, et Ruel détendit sa respiration en utilisant le Souffle.
« Vous ne devez pas vous sentir bien. »
Serti brisa le silence sous prétexte d'inquiétude.
'Ta patience n'est pas aussi grande que je le pensais.'
C'est parfait. Je peux ajouter une dette.
« Exact, ce n'est pas bon. »
Quand Ruel l'admit simplement, Serti parla avec un visage légèrement froid, comme si elle avait perdu tout intérêt.
« La santé passe avant tout. J'espère que vous irez mieux bientôt. »
« Savez-vous ce qui fait le plus mal ? »
« Je l'ignore, hélas, par manque de perspicacité. »
« L'argent. »
Allant droit au but, Serti jeta un coup d'œil à Ganien.
« … Est-ce que ça irait ? »
« Bien sûr. »
« Je vais vous le dire franchement. Je n'ai aucune intention de rembourser l'argent. Il était possible de faire venir le chevalier et de me rencontrer, mais je crois qu'il serait déraisonnable d'aller au-delà. »
Ruel rit en l'entendant le réprimander ouvertement.
« De quoi parlez-vous ? »
« N'êtes-vous pas venu me rencontrer sans révéler votre nom ? Si vous étiez fier, vous auriez dû donner votre nom. »
Serti releva le coin de ses lèvres et cracha ses mots avec aisance.
Ganien regarda Serti froidement.
« Cela dit, pouvez-vous gérer ça ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Le nom de Chevalier Bleu n'a servi qu'à vous rencontrer, n'avez-vous pas dit ça ? »
« Quelle absurdité. »
« Bien. Ai-je bien entendu ? »
Tak. Tak.
Ruel tapota sur la table.
« Un chevalier n'hésite pas à révéler son nom n'importe où, n'importe quand. Je n'ai pas révélé mon nom ? Ne devrais-je pas plutôt gronder le soldat qui n'a pas demandé mon nom avant ? Je ne vous l'ai pas dit parce que vous n'avez pas demandé. »
Enfoncé dans son fauteuil, Ruel observa l'expression de Serti.
Il y eut une légère ride entre ses sourcils après qu'elle eut encaissé le coup.
Serti joignit doucement les mains et baissa la tête.
« Je suis désolée. Je n'avais jamais l'intention de ternir le nom des Chevaliers Bleus. »
« J'accepte vos excuses avec un grand cœur. »
Serti ne put plus réagir, même si elle était arrogante.
Tout était possible parce qu'il était un chevalier bleu.
« Je vais vous le dire maintenant que la situation s'est calmée. Un, il n'y a pas de dette. Deux, rendez-moi la propriété de la mine que vous avez volée. Trois– »
« Ha. Il semble que le Seigneur soit très malade. Vu que vous ne pouvez pas juger la situation. »
Tak.
Avant que Ruel ne puisse l'aborder, Ganien posa une liasse de papiers sur la table.
« Regardez ça et jugez vous-même s'il ne connaît pas la situation. »
« Monsieur Ganien, qui croyez-vous être ? »
Serti éleva la voix fièrement. Ruel ricana.
« C'est vous qui l'avez dit. »
« Seigneur, qui que vous soyez, je suis aussi une noble des Six Familles. Je ne vais plus laisser personne me manquer de respect. »
« Comme c'est grossier. »
En tirant la langue, Ruel regarda Serti avec pitié.
Le visage de Serti se crispa. C'était un regard désagréable.
« Devions-nous être polis envers le traître ? »
« Ruel Setiria ! Je vous ai dit que je ne laisserais pas passer ! »
Serti se leva de son siège, attrapa l'ourlet de sa jupe et agita les mains.
« Je n'arrive pas à croire que vous ayez appelé le nom du Seigneur. Comme c'est impoli. »
« C'est vous qui n'avez pas été poli. »
« Ah, c'est vrai. Je n'ai encore entendu aucune information de votre part. Eh bien, je suppose que je vais devoir vous le dire puisque j'ai perdu toute envie d'écouter. »
« … »
« Vous avez prêté de l'argent à Mineta, n'est-ce pas ? Je vais vous dire ce qui lui est arrivé. »
Ruel regarda Serti avec une expression si féroce qu'il ne ressemblait pas du tout à un homme malade.
« Par culpabilité de trahison, il s'est suicidé. Après tout, il a essayé d'ouvrir les portes de Setiria à un groupe inconnu. »
Soudain, il toucha les papiers devant lui.
« Lisez. Voyez juste dans quel genre d'affaires vous étiez impliquée. »
Après avoir parlé, Ruel inspira le Souffle.
Serti resta là jusqu'à l'arrivée du thé.
« Sortez ! »
Elle évacua sa colère sur le serviteur et, après l'avoir chassé, s'assit à nouveau.
Chaque fois qu'elle tournait une page de document, Serti manquait de souffle.
Ruel avait dit plus tôt que Mineta était associé à une organisation inconnue quand elle lui avait prêté l'argent.
Voyant l'état de Setiria en ce moment, ce qu'elle avait fait était bien plus qu'un simple péché.
'… Au traître, j'ai prêté de l'argent !'
Mineta, cet homme, était venu la voir et l'avait suppliée pour de l'argent.
Elle avait été prête à donner, même en sachant que cela détruirait Setiria.
Pour l'avenir.
Elle enviait Setiria. Setiria qui avait tout, militaire, commerce, ressources.
Elle attendait le jour où il serait complètement détruit.
Pas longtemps auparavant, elle avait appris la nouvelle que le chef exilé était revenu.
Mais alors quoi ?
Même si le chef revient, en moins de deux semaines, que peut-il faire ?
Aujourd'hui, le Seigneur est venu. Quand j'ai enfin réalisé que le jour était venu, j'ai été ravie.
Serti serra fortement la liasse de papiers.
'Qu'est-ce que c'est que ça !'
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, une épée était pointée sur sa gorge, sans le moindre bruit.
« Trois, n'allez plus après Setiria. Quatre, aucun mal ne doit être fait à Setiria. »
Le Seigneur énuméra les conditions jusqu'à ce qu'il se sente à l'aise.
Les longs cils de Serti tremblèrent.
« Cinq, jurez-moi allégeance. »
Dès qu'elle entendit la condition finale de Ruel, elle sentit le sol s'effondrer.
C'était une condition irrésistible.
Si on était reconnu coupable de trahison, non seulement sa propre vie mais aussi celle de sa famille seraient en danger. Après tout, la trahison entraînait la culpabilité par association.
« Quelle est votre réponse ? »
Elle se mordit les lèvres jusqu'au sang. C'était humiliant. C'était une honte.
Mais Serti baissa la tête.
« Je l'accepte. »
À la fin de sa phrase, elle se proposa de signer le contrat de mana.
Ganien hocha la tête et Ruel se leva de son siège.
« Vous n'auriez pas dû le désirer. »
Serti ferma les yeux fermement.
Elle avait juré allégeance, donc si elle faisait quelque chose de nuisible à Ruel, son mana refluerait et elle mourrait.
« Ne vous inquiétez pas. Je vous aiderai à devenir chef de famille. »
Actuellement, Serti était la candidate principale pour chef de la famille Shio.
C'était parce qu'elle était l'enfant unique de la cour, une magicienne.
Pour Ruel, ça ne pouvait pas être mieux si Serti devenait la Seigneur.
Même s'ils semblaient égaux en surface, la famille Shio serait maintenant sous ses pieds.
« Mais je n'oublierai pas votre grossièreté envers moi, votre dette, Vous me la rembourserez bientôt. »
Tak. Tak.
Le bruit de la canne résonna joyeusement. Les commissures de la bouche de Ruel se relevèrent aussi.
Serti, qui avait roulé dans les dettes, était une bénédiction inattendue. Maintenant, les nobles des deux familles étaient rôtis et bouillis.
'Il ne restait plus que les trois familles et la famille royale ?'
« C'est bizarre. »
Pendant que Ruel imaginait joyeusement, Ganien dit soudain quelque chose sans transition.