« Il a 17 ans. »
« … Quoi ? Il n'a pas 14 ans ? »
Cassion dit à Ganien sur un ton méprisant.
« Comment as-tu pu proposer qu'ils deviennent de proches amis sans même connaître son âge ? »
« Quel âge a ton ami ? Si c'est comme ça, tout le monde sera ami. »
Ruel paraissait jeune car il était plus petit que son âge.
« En tant que majordome, je m'évertue à le nourrir, mais où tout cela passe-t-il ? »
'La quantité de pouvoir de récupération consommée est-elle plus grande que je ne le pensais ?'
Cassion réfléchit un instant, puis regagna la cuisine pour préparer une collation à Ruel.
Cependant, il sentit un regard insistant dans son dos, si bien qu'il'ouvrit la bouche à contrecœur.
« Si tu ne peux pas entrer parce que tu te sens coupable, fais un tour. Je dois préparer les collations de Ruel, alors… »
« Moi aussi. »
« Tu n'as pas de pieds ? Tu peux descendre et commander. »
« C'est un coup bas. »
Ganien s'appuya contre la fenêtre, claquant de la langue avec regret.
Ce qui le chagrinait encore plus, c'était que la confiance de Cassion en Ruel paraissait profonde, et qu'il ne pouvait même pas formuler de proposition pour l'instant.
'… Voyons, Ruel a 17 ans… tu seras majeur l'an prochain et tout s'est passé quand tu en avais 12 ?'
Son visage se figea.
12 ans…
Ganien poussa un profond soupir.
Crac.
Ruel mangeait un chausson à la viande avec élégance.
Et, le gâteau découpé dans l'autre main, il avait l'air sérieux.
« Toi aussi, mange. »
Ruel offrit une collation à Aris.
« J'ai commandé des collations en plus, alors ne t'en fais pas. »
Trois parts de gâteau avaient déjà atterri dans l'estomac de Ruel.
'Pourquoi ne prends-tu pas de poids en mangeant comme ça ?'
Cassion s'inquiétait des paroles de Ganien.
Il songea à augmenter la ration globale de ses repas, puis sentit un regard et se retourna.
Aris détourna alors vivement la tête, tenant une cuillère.
« Si tu patientes un instant, le repas sera servi bientôt. »
« Merci … »
Aris, qui tournait à nouveau la tête, croisa son regard.
Ses yeux, qu'il croyait morts, étaient au contraire pleins d'intelligence.
'……?'
Cassion connaissait ces yeux.
C'était un être plus difficile à tuer qu'un épéiste, le regard qu'il croisait souvent chez les mages.
'Voyons ce que choisira le propriétaire de ces yeux.'
Cassion éleva légèrement son aura et piqua Aris.
'Oh.'
Immédiatement, pour protéger son maître, le mana ondula et contre-attaqua.
C'était très féroce et courageux.
C'était du mana aux reflets dorés, brillants à un point tel qu'il ne convenait pas à Aris, qui était intimidé.
'Je ne sais pas si mon Maître a de la chance ou simplement bon œil.'
Cassion regarda simplement Ruel avec fierté.
« Qu'y a-t-il ? »
Sentant son regard, Ruel interrogea Cassion.
Contrairement à ses mots, ses yeux étaient méfiants, ne voulant pas qu'on lui prenne sa collation.
Ce décalage l'amusa, si bien que Cassion esquissa un sourire.
« Tout va bien. »
Lorsque le repas, moment de bonheur pour Ruel et Aris, fut fini, vint le moment de parler.
« Parle à ton aise. Je t'aiderai. Toux, toux. »
Aris fut surpris par la toux de Ruel.
« Tu vas tomber malade ? »
Aris ressentit un léger fardeau face à l'apparence souffrante de Ruel qui ne collait pas à ses paroles d'aide. Peut-être n'était-ce pas lui qui avait besoin d'aide, mais la personne en face de lui.
« Je vais bien, alors raconte-moi ton histoire. »
Aris remua les doigts, car il connaissait l'expression de celui qui endure la douleur.
Son cœur était lourd.
À ce moment, Cassion tendit un chocolat chaud bien chargé en chocolat.
« Tu peux parler à ton aise. »
« Aide-moi… »
Aris dit cela en regardant Ruel, qui lui tendait la main pour la première fois.
Trois ans plus tôt, Aris expliqua qu'il avait été vendu pour couvrir la dette de son oncle. Le terme « vendu » fut employé, mais il ne médit pas du fermier chez qui il se trouvait, qui semblait plutôt bien s'en sortir.
Cependant, un an plus tôt, cet homme s'était proclamé créancier en volant de force la ferme du fermier, et Aris n'eut d'autre choix que d'aller chez lui. Depuis, il fut forcé de travailler dans les mines, se blessa et fut enfermé dans le sous-sol de la guilde de Matyros comme marchandise pour la traite d'êtres humains.
S'il est inutile, vendez-le.
Aris remua les doigts et dit : « … ils m'ont appris à obéir. On me battait parce que je n'obéissais pas. »
« Combien y a-t-il de personnes ? »
« Je ne sais pas, mais il y en avait beaucoup. »
Dans le roman, Ganien attaqua le lieu de traite.
Il y avait aussi pas mal de gens capturés comme esclaves.
Mais le vrai enjeu était la guilde.
'Tu as un peu réfléchi, toi.'
Qui aurait cru qu'un lieu pour dresser des esclaves avait été aménagé dans le sous-sol d'une guilde fréquentée ?
« Alors, que veux-tu ? De la vengeance ? Ou veux-tu que je sauve tout le monde ? »
« … Sauve-moi. »
« Bien sûr, je me vengerai pour toi. »
« ……! »
Les yeux d'Aris s'écarquillèrent.
Son visage avait l'air de contempler un Sauveur, si bien que Ruel fit semblant de ne pas voir et croqua dans un biscuit.
Crac.
Il se trouve que j'ai quelques affaires avec Matyros.
« Cassion. »
« Oui. »
« Ce soir, agis discrètement et rapporte-moi des preuves. Le plus détaillé possible. »
« Entendu. »
Tout devait être déraciné d'un coup.
Puisque deux affaires étaient liées à une seule personne, c'était une bonne occasion de les déraciner.
Ruel étira les commissures de ses lèvres.
« Toux, toux. »
Ruel ressentit une douleur, serrant sa poitrine face à la toux qui durait depuis ce matin.
'Corps maudit.'
« Tu tousses beaucoup aujourd'hui. »
Cassion, venu le réveiller, parla doucement.
Sachant quel genre de ragots allait suivre, Ruel montra prestement ses paumes.
Matyros s'intéressait vivement à la Guilde de la Main du Vent, donc il savait qu'ils étaient passés.
Peut-être qu'un espion placé dans la guilde avait entendu parler du marché.
C'était le meilleur moment pour s'infiltrer avant qu'ils ne se défendent.
Cassion s'apprêtait à froncer les sourcils et à lui tendre une bassine d'eau pour la toilette.
'Ce serait bien que le mouchoir magique exclusif soit terminé.'
« Ça va, toux, toux. »
« Il n'y a pas de honte à être malade, Ruel-nim. »
Il ne put même pas dire que ces conneries étaient des conneries, et Ruel inspira le Souffle précipitamment alors qu'il s'étouffait.
« Bon, je ne peux pas. Je préviendrai bien Ganien et Aris. »
Ruel agrippa Cassion. Ses mains étaient toujours maigres.
'Je l'ai nourri comme ça hier, mais c'est pareil.'
Grincement.
À chaque respiration, sa respiration devenait plus rude, mais Ruel rit.
« … Ça s'est calmé. »
« Ruel-nim, vous n'avez pas très bonne mine aujourd'hui. »
Pour le prouver, Ruel inspira le Souffle une fois de plus.
« Je m'occuperai de vous à votre place. Il est facile de revenir avec une volonté et une tête coupée. »
« Prépare-toi. »
'Cet entêtement.'
Cassion soupira bruyamment.
En préparant l'eau pour la toilette, il regarda Ruel.
La respiration de Ruel était plus stable qu'avant.
Mais ses joues étaient un peu rouges.
Par moments, il fronçait les sourcils en sentant une douleur dans son corps.
'Ce n'est pas bon.'
Aujourd'hui, je vais surveiller Ruel de près. Il suffit de le forcer à dormir.
« Cassion, tu as du travail. »
La main de Cassion s'arrêta.
« Je verrai Ganien et les barons, et toi, tu commenceras par le lieu de traite et tu sauveras les gens piégés sous la guilde. »
« N'est-ce pas quelque chose que Ganien peut faire ? »
Bien sûr, comme l'avait dit Cassion, c'était quelque chose que Ganien pouvait faire.
Mais je ne veux pas les laisser à Ganien.
Parce qu'il y avait beaucoup de gens vendus pour dettes, principalement parce qu'ils effectuaient des travaux durs, leur force physique de base était bien supérieure à celle des gens ordinaires, et étrangement, il y en avait pas mal qui avaient un talent pour la magie… comme c'était écrit dans le roman.
Je pensais en faire des Setiriens officiels.
Les gens ont tendance à pencher vers celui qui les a sauvés plutôt que vers celui qui a planifié le sauvetage. Je ne voulais pas qu'on me les prenne. Parce que Setiria manque de talents.
« Je te le demande parce que je te fais plus confiance. »
« Ce n'est pas une demande, c'est un ordre. »
« C'est ça, c'est tout. »
Je le dis sur un ton acerbe. J'entendis un léger soupir.
« Tu dois prendre soin de toi. »
« Oui. »
« Ne m'écoute pas à moitié, et tu n'es pas en forme aujourd'hui. »
« Je sais. »
Je savais que j'étais dans un mauvais état plus que quiconque.
« Je ferai attention. »
J'achetai un collier en forme de bouclier avant de passer chez le baron.
Puisque je devais prendre l'avantage d'emblée, je me préparai à m'abriter derrière le nom du Chevalier Bleu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Je me sentis peu à peu accablé par le regard constant que Ganien posait sur moi.
« Non, au fait, c'est ça ? »
Évidemment, Cassion a dû lui demander de bien me surveiller.
« Toux. »
J'opinai du chef, me couvrant la bouche.
Je toussais beaucoup depuis ce matin.
Je ressentis une pointe d'impatience car j'étais nerveux sans raison.
Les preuves que Cassion avait réunies étaient bien gardées dans les bras de Ganien, et c'était maintenant suffisant pour gagner assez de temps pour coincer Matyros avant qu'il ne fuite.
'Mais je m'inquiète encore de quelque chose.'
J'inspirai le Souffle et regardai le somptueux manoir.
Et je ricanai.
'Je pourrais rembourser la dette si je vendais ce manoir. Tu ne peux pas lâcher prise, hein ?'
« Veuillez révéler votre identité. »
Le soldat barra la route à mon groupe.
Ganien me montra son collier et dit : « Je suis un Chevalier Bleu du Royaume Cyronien. »
Le soldat était si nerveux qu'il baissa sa lance au nom de Chevalier Bleu en fixant son collier.
Je montrai le collier que j'avais acheté peu avant.
« Je viens de Setiria. »
Voix arrogante et motifs de bouclier.
Le soldat s'inclina sans hésiter devant nous deux en regardant le Chevalier Bleu.
« Mo-n-sei-gneur, excusez-moi ! Je vais le signaler à M. Matyros tout de suite ! »
Grâce au nom de Chevalier Bleu, le collier acheté pour 10 contes de fées passa sans encombre.
Ganien me fit discrètement un pouce levé.
Il passa vraiment sans même l'examiner correctement.
« … Tu sais ? »
Je souriais avec arrogance.
« Sûr. »
Ce que je demandais était simple.
Tenir le poids. Pour se protéger.
Peu après, le soldat qui était entré revint en courant.
« Veuillez entrer. »
La porte s'ouvrit.
Je fus ravi d'inspirer le Souffle.
Lorsque le soldat nous guida vers l'entrée du manoir, un homme qui semblait être Matyros s'approcha de notre groupe en saluant le serviteur.
« Enchanté, Noble. Chevalier Bleu. »
Pour la première fois de ma vie, j'eus la chair de poule.
'Quel homme noble.'
« Cet humble serviteur est Matyros Henya. »
En le saluant poliment, je ne manquai pas son regard sur moi.
« Enchanté, dis-moi si j'ai quelque chose à dire plutôt qu'une présentation. »
« Très bien. »
Il n'y avait pas de raison de me présenter car c'était celui que je ne reverrais pas aujourd'hui de toute façon. Matyros nous mena dans la pièce sans un mot, son statut ayant été confirmé au préalable.
« Quel thé voulez-vous que j'apporte ? »
« Ah, apportez-moi du thé d'Akal. »
D'ordinaire, je n'en boirais pas, mais je devais attendre l'heure convenue, alors je me souvins du thé que Cassion m'avait donné.
« Et vous, monsieur, que désirez-vous ? »
« Je n'en veux pas. »
« Très bien. »
Matyros demanda du thé au serviteur et s'assit à nouveau.
Je commençai à user de ma langue pour détendre l'atmosphère tendue.
« Vous devez être bien surpris par cette arrivée soudaine. »
« Non, le Noble est venu, et je suis désolé de ne pas avoir pu vous accueillir sur mes deux pieds. »
« J'ai observé vos affaires, Matyros. »
Quand l'histoire d'affaires sortit, les yeux de Matyros brillèrent de convoitise comme un marchand.
« Vous dirigez une guilde d'aventuriers, n'est-ce pas ? »
« Oui, quant à ma guilde d'aventuriers… »
Malgré qu'il n'en dise pas long, Matyros se mit à vanter les forces de sa guilde tout seul.
Je me détendis et écoutai tout.
Comment allait-il rembourser ses dettes de jeu ? Quand il avait du mal à y penser, un homme et un chevalier soupçonnés d'être un noble vinrent à lui.
Comme tu dois être heureux.
Je jetai un coup d'œil furtif à Ganien.
Il me dit qu'il était temps de tenir le poids.
Alors que l'atmosphère de la pièce changeait, Matyros cessa soudain de parler.
« J'entends que vous devez beaucoup d'argent au jeu. »
« Eh bien, c'est, euh, ce n'est pas si long. Avez-vous entendu la rumeur se propager ? La réalité diffère des rumeurs. »
« Je suis désolé d'apprendre cela. J'ai entendu dire que la guilde s'envolait. Une si grande guilde qui disparaît. C'est une perte énorme. »
Gloups.
Matyros avala sa salive sans s'en rendre compte.
Dans le contexte de l'atmosphère, il a dû y avoir des propositions de prêt d'argent.
Il voulait argumenter de tout son cœur, mais en voyant le chevalier assis à côté de lui, il eut l'impression que sa gorge allait être tranchée à tout moment.
« Maintenant, excusez-moi un instant. »
« Bien sûr. »
Matyros sortit brièvement pour vérifier l'heure et rentra avec le serviteur.
« Il est 11h23. »
« Je vois, merci. »
Je saisis le service à thé apporté par le serviteur et humai d'abord l'encens.
Le parfum de l'Akal était plus intense.
Il semblait en avoir mis de très bonne qualité pour se donner bonne contenance.
« Ça sent bon. »
« Merci. »
Transpirant à grosses gouttes, Matyros rit.
Ganien jeta un coup d'œil à la tasse, la huma, et me lança un regard.
'Il n'y a pas de poison.'
Lisant dans les yeux de Ganien, je continuai.
« Alors, puis-je continuer à parler ? »
« Bien sûr. »
« Toux, toux. »
Je n'eus d'autre choix que de boire le thé pour stopper la toux qui recommençait.
'Oh, c'est chaud.'
Je ne pus exprimer mes sentiments, alors je fermai les lèvres et n'ouvris à peine la bouche.
« N'est-ce pas une perte de laisser disparaître une si grande guilde ? »
« Je suis juste reconnaissant que vous me voyiez ainsi. »
« Pas votre guilde, mais la Guilde de la Main du Vent. Une très bonne guilde. N'est-ce pas un gâchis qu'elle disparaisse comme ça ? »
« … Oui ? »
Matyros avait l'air bête.
« M'avez-vous pris pour un sauveur qui rembourserait vos dettes ? Je suis désolé pour ça. Je n'ai même pas envie de mettre les pieds dans cette merde. »
Je relevai les commissures de mes lèvres, les doigts croisés.