« Qu'y a-t-il ? »
Hale ne daigna même pas croiser le regard du groupe de Ruel et les traita soudainement comme de la boue.
Ce spectacle rendit le serviteur nerveux.
« Sortez. » Ruel le congédia.
« Ah, je vois. »
Cassion referma la porte et se posta devant lui.
« Hé. »
Il ne se comportait pas en être humain, aussi appela-t-il Hale comme on appelle une bête.
« Es-tu… ? »
Hale saisit vivement le verre et le lança sur Ruel.
Pourtant, le verre de vin, sans même parler de la boisson qu'il contenait, n'atteignit pas Ruel.
Boum !
Ce fut Hale qui roula par terre.
Ganien attrapa le verre au moment même où il le plaquait au sol.
Ganien agita la main en tenant le verre et se présenta avec un sourire au-dessus de Hale.
« Ganien Croft, Chevalier Bleu du Royaume Cyronien. »
« Inutile de vous présenter. »
Ruel s'assit sur la chaise où était Hale et le toisa.
« Hé. »
Hale empoigna son menton douloureux et regarda Ruel.
Parce qu'il avait été humilié de la sorte par un type qui ne valait pas le coup de poing, sa colère bouillonnait.
« Taré ! »
« C'est toi le taré. Maintenant, je vais dire quelque chose de très important. Tu dois écouter attentivement. »
Ruel inspira le Souffle et sourit à Hale.
« Tu m'as prêté beaucoup d'argent pour obtenir Setiria. Je ne pense pas que l'idée vienne de toi. Qui t'en a parlé ? »
« … Quoi, tu viens de Setiria ? Pourquoi, t'as peur ? »
En apprenant l'identité du groupe de Ruel, Hale se mit à agir comme s'il avait repris le dessus.
Ruel demanda à nouveau.
« Qui t'a dit ça ? »
« J'ai eu bien du mal à y arriver. Alors, je te concéderai plus d'intérêts. »
Hale ricana sur Ruel d'un rire méprisant.
Ruel sourit aussi à Hale, avec pitié.
« Intérêts ? Dettes ? Tu ne connais pas encore la situation. »
« T'as peur ? »
« Tu as touché à l'argent de ton père, et tu l'as prêté à Mineta. Mineta est mort pour trahison. »
« … Quoi ? »
« Tu as prêté de l'argent à quelqu'un qui s'est révolté… N'est-ce pas très suspect, Ganien ? »
« Les lois varient selon les pays, mais prendre part à une trahison est évidemment une trahison. »
Ruel rit, apparemment satisfait de la réponse de Ganien.
« Quoi, de quoi parles-tu ? » demanda Hale.
« Taré ? Ah, je ne me suis pas présenté. Je suis Ruel Setiria, le seigneur de Setiria. »
Hale claqua des dents et s'immobilisa comme si le temps s'était arrêté un instant.
Même un aristocrate sait bien qu'il y a une différence entre le chef de famille et la noblesse. Son teint pâlit bientôt, repensant à son arrogance.
Ruel ordonna. « Baisse la tête devant ton seigneur. »
« Seigneur, ce n'était qu'un lapsus ! »
Peut-être reprit-il ses esprits d'un coup, Hale se leva sur place et baissa la tête devant Ruel.
« Je suis Hale Lumina, fils aîné de la famille Lumina. »
« Non, ta présentation est fausse. Tu es un traître. »
Malgré la raillerie de Ruel, Hale ne put que ruminer.
Ne savait-il pas qu'il venait de voler l'argent de son père ?
Mais la trahison. Ce stupide Mineta a fait ça ?
Il maudissait son cerveau de ne pas tourner rond, car il était dangereux de brandir le mot trahison à la légère.
« Tu te demandes pourquoi je suis venu ici ? »
Toc-toc.
Son cœur battait si fort qu'Hale en étouffait.
« Tu t'es bien amusé avec Setiria jusqu'à présent ? Ça a dû être drôle et bien différent de la réalité d'être l'aîné et de ramper derrière les rangs. »
Ruel se leva de son siège.
« Par-par-donnez-moi… »
« Cassion. »
Cassion sorti les documents copiés et les posa sur la table.
« Lis attentivement et essaie. »
La canaille n'était pas un homme.
La canaille qui avait touché Setiria n'était même pas humaine.
Ruel se dirigea vers la porte au bruit de sa canne.
« Eh bien, attendez une seconde ! »
La voix d'Hale appelant Ruel et ses mains tremblaient. Son corps chancela.
« Pardonnez-moi ! »
J'avais chassé les bizarres, mais j'avais tourné en dérision ce qu'ils laissaient entendre.
'Puisque je n'avais rien à perdre.'
Mais ce n'était pas vrai.
Toc. Toc.
J'avais encore quelque chose à perdre.
« Sei-seigneur ! »
Le nom d'un noble.
Même celui-ci risquait d'être perdu.
Ruel s'arrêta un instant et vit Hale répandant larmes et morve.
« Mon Seigneur, je, je suis stupide… »
« Qu'est-ce que tu deviendrais si tu perdais ton nom de noble ? Es-tu sans le sou ? »
La porte se referma sur le ricanement de Ruel, qui emplissait la pièce.
Hale s'effondra simplement.
« Vas-tu en rester là ? »
À la question de Cassion, Ruel tressaillit.
« Qu'est-ce que tu veux dire, je vais en faire une dette. »
Si l'enfant a fait une bêtise, ne doit-il pas aller voir ses parents ?
'Et ses parents sont aussi coupables.'
Si le chef de famille ignorait que son fils volait ses biens, il était disqualifié comme chef de famille. Je suis sûr qu'il n'y a pas touché volontairement puisque les affaires marchent bien.
'Tel père, tel fils.'
Si tu me dois autant, tu n'auras plus à lorgner sur Setiria.
« Ganien, il va falloir que j'emprunte encore ton nom. »
« Je vais devenir super célèbre. »
Ganien rit en badinant.
« Bienvenue, Chevalier Bleu. Je connais vos activités. Vous êtes… »
Le seigneur Lumina, Corrence Lumina, accueillit Ganien avec une grande joie.
Bientôt, il tourna la tête et regarda Ruel et Cassion alternativement, et son regard se fixa sur Cassion.
'Ha, je ne suis personne. C'est ça ?'
Au mieux, c'était un regard de domestique.
« Tousse, tousse. »
Ruel toussa et regarda Corrence.
Il avait l'air aimable, mais son fils pouvait dire qu'il y avait des milliers d'aiguilles dedans.
Ruel s'approcha de Corrence le premier et tendit la main.
'Puisque c'est toi qui as commencé.'
Insolent.
J'eus envie de rire parce que j'avais envie de le crier tout de suite.
« Enchanté. »
« …Qu'avez-vous dit ? »
« Ruel Setiria, Corrence. »
Un instant, les yeux de Corrence s'illuminèrent d'embarras.
Quel genre d'embarras était-ce que Ruel n'avait aucun moyen de savoir.
« Ruel Setiria… ? »
« Excusez-moi. »
Il semblait que cela ait pris un certain temps pour faire ressortir le vieux nom de sa tête, aussi Ruel consentit-il à faire preuve de largesse.
« Je suis Ruel Setiria, le seigneur de Setiria. »
Un garçon qui avait l'air sur le point de s'effondrer, si bleu et si jeune.
Corrence ne put contenir ses émotions et regarda Ganien.
« Oui. Voici le seigneur de Setiria, Ruel Setiria. »
« Hein, je suis désolé pour ça. Je ne savais pas si c'était parce que le monde était sombre. Ravi de vous voir, Ruel. »
« C'est bon, nous sommes venus l'un pour l'autre aujourd'hui sans révéler nos noms. »
« Venez par ici. »
« J'attendrai ici. » Cette fois, Cassion ne put pas le suivre. Il restait attentivement hors de vue.
« Attends-moi. »
Ruel lança le mot et suivit Corrence.
« Et le thé ? »
Une fois dans la pièce, Corrence proposa toujours d'une voix gracieuse.
« C'est bon. »
« Moi aussi, ça me va. »
Quand les deux refusèrent, Corrence renvoya le serviteur.
« Êtes-vous venu me voir pour quelque chose d'important ? »
« Ce n'est pas long, je vais faire court. Votre fils a commis une trahison. »
Au bout des mots de Ruel, Ganien tendit les documents de Cassion à Corrence.
« Ruel, la trahison ! Ce n'est pas une chose à dire à la légère ! »
« Je le jure sur le nom du meilleur ami de Ruel et du Chevalier Bleu, c'est la vérité. »
Comme il avait vendu son nom au bon moment, Corrence dut prendre les papiers sans trop d'histoires. Il n'y aurait eu aucune excuse pour faire un scandale sur le fait que les paroles du Chevalier Bleu étaient vraies. En les lisant, Corrence fut stupéfait comme s'il les voyait pour la première fois, et même ses mains tremblèrent.
« Je suis désolé. J'ai mal élevé mon fils. »
« Ha. »
Ruel laissa échapper un rire ridicule.
C'était tellement drôle de le voir essayer de minimiser son crime en disant qu'il avait mal élevé son fils.
« Oh, je ne peux pas, je n'arrive toujours pas à y croire. »
La bienveillance disparut du visage de Corrence, et une vipère prit sa place.
« Le chef de famille. N'est-ce pas votre responsabilité de ne pas avoir su que vous voyiez cela ? »
« Responsabilité, c'est une bonne chose. Alors vous devez assumer la vôtre, aussi. »
« Si je suis coupable d'avoir mal élevé mon fils, je l'accepterai volontiers. »
« Ganien, sortez-en un autre. »
Comment auriez-vous pu n'en préparer qu'un seul face à une vipère ?
Ganien sortit un autre document et le tendit.
« Voici la preuve que votre fils a laissé votre coffre-fort sans surveillance alors qu'il l'avait vérifié. »
Corrence rit.
« Seulement… »
« Aussi, la preuve que vous savez comment votre fils dépense son argent et que vous le négligez. Ah, votre fils l'a volé. Preuve que vous avez injecté plus d'argent dans le fonds. »
C'était lui qui l'avait fait, mais c'était Cassion qui avait tout fait.
Il était évident à quel point les membres de sa guilde avaient dû être surmenés.
Le visage de Corrence se durcit.
Il regarda Ruel comme s'il avait vu un fantôme.
La preuve qu'il pensait avoir définitivement éliminée le mettait mal à l'aise.
« Que voulez-vous ? »
« Faites comme si vous ne me deviez rien, et un contrat de mana stipulant que vous ne franchirez plus jamais les frontières de Setiria. Le chevalier à côté de vous confirmera. »
« Ce sera tout ? »
« Non, j'ai besoin que vous fassiez une chose de plus. Vous ne riposterez pas contre Setiria pour cela. Bien sûr, avec le contrat de mana. »
Les lèvres de Corrence tremblèrent.
Une veine battit sur son cou, et ses yeux s'élargirent.
Mais il tint bon.
Sa trahison était par sit-in. N'est-ce pas bon marché pour le prix de sa vie en tant que branches collatérales ?
Il ouvrit la bouche en se consolant.
« D'accord, je le ferai tout de suite. »
« Très bien. »
Ruel ricana en inspirant le Souffle.
Corrence signa une reconnaissance de renonciation à la dette et deux contrats de mana.
« Exactement les deux fois, nous avons signé un contrat normalement. »
Sur les mots de Ganien, Ruel se leva de son siège.
Je ne voulais plus rester dans un endroit comme celui-là.
Mais je souris avec aisance, tenant ma canne comme un aristocrate.
« C'est censé être ainsi, alors soyons amis. »
Au moins, vous ne serez pas mordu parce que vous avez mis une laisse à une bête bruyante qui pleure.
« Merci. »
Ruel remercia Ganien.
« Tu aimes trop dire merci. »
Les deux repartirent par où ils étaient venus.
Cassion demanda, en regardant le visage rayonnant de Ruel. « Ça s'est bien passé, on dirait. »
« C'est grâce à toi. Merci. »
« … Eh bien, je suis content que ça ait servi. » Cassion sourit maladroitement, c'était un peu dur de dire merci.
'On dirait que la plupart de mes membres de guilde se sont fait poignarder.'
Au moins, il confirma qu'il avait une conscience.
Ruel a maintenant traversé le pont en toute sécurité, mais il pensa qu'il devait trouver un moyen de compenser les membres de la guilde de Cassion parce qu'il l'avait beaucoup aidé jusqu'ici.
« Mangeons. »
Mais le repas passait avant tout maintenant.
Ruel parla agréablement.
Quand il dut manger les plats que Cassion avait préparés dehors, Ruel éclata de mécontentement.
« Si tu fais une bêtise, tu vas vraiment mourir. »
Ce ne fut que lorsque Cassion lui donna un avertissement féroce qu'il fit un pas en arrière.
Ce n'était pas bon pour ma santé d'aller dans un endroit où beaucoup de gens vont, alors j'ai pris une pièce et j'ai commencé à manger là. C'était délicieux, mais je ne me sentais pas bien, alors je fixais les assiettes de Ganien et de Cassion.
« Je vous envie. »
« La cuisine que je fais est meilleure. »
Cassion vanta discrètement ses talents culinaires.
« C'est juste que j'ai l'impression. »
« On va directement chez les Shio ? »
Ganien posa la question et fourra immédiatement un steak juteux dans sa bouche.
'Oh, je vais devenir fou.'
Il mangeait de la viande, mais à l'origine, les gâteaux de riz des autres paraissent plus gros.
Il regarda le steak, mettant la viande dans sa bouche comme si c'était une crise.
« Ruel ? »
« Je n'y vais pas tout de suite. »
« Bien, y a-t-il un arrêt quelque part ? »
« Il y en a un, la Guilde des Aventuriers. »
« Tu veux devenir aventurier ? »
Cassion le lança comme une blague.
C'est parce que je pensais qu'il n'y avait aucune raison d'aller à la Guilde des Aventuriers même si j'étais confiant.
« Comment tu le sais ? »
Ruel fut un peu surpris.
« … Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
En regardant le duo interloqué, Ruel releva les lèvres en badinant.
« Tu vas devenir aventurier ? »