« Je sors, donnez-moi juste quelque chose de simple à enfiler. »
« Oui, monsieur. Oh, mon Seigneur, au fait… »
« Quoi ? »
Astell s'accroupit et tendit la tarte qu'elle cachait derrière son dos.
Pas étonnant que ça sente si bon.
« Le majordome a dit que le Seigneur chercherait la tarte en se réveillant. »
« C'est toi qui l'as faite ? »
« Oui, oui ! »
« Merci pour le repas. »
Ruel saisit la tarte avec un sourire.
Alors que le pouvoir de récupération faisait son effet, une faim dévorante l'envahit.
Croustillant.
Il entendit un bruit agréable.
Il aimait cette texture croquante, ainsi que les sucs qui se répandaient dans sa bouche.
« Astell. »
Quand il eut fini la deuxième part, il l'appela d'un air interrogateur.
« Oui, mon Seigneur. »
« J'aimerais te poser une question. Peux-tu me répondre ? »
« Pose tout ce que tu veux. »
Astell regarda Ruel, les yeux pleins d'attente.
Elle devait croire qu'il allait lui demander quelque chose en rapport avec la cuisine. Réponds à ça d'abord.
« La tarte est délicieuse. »
« Vraiment ? »
« As-tu un pouvoir spécial ? »
« … Quoi ? »
Astell cligna des yeux et joignit les mains.
Elle semblait inquiète d'avoir fait une erreur.
« Je trouvais ça bizarre à chaque fois que je mangeais tes plats. »
« Mon Seigneur, j'ai péché jusqu'à la mort ! Mais je le jure, je n'y ai jamais mis rien de bizarre ! J'utilise toujours des ingrédients frais pour votre santé ! Je vous dis la vérité ! »
Soudain, sans transition, Astell se plia en deux.
« Non, non. Ce n'est pas ta faute. Regarde-moi seulement. »
« Alors… »
Astell se redressa péniblement, une larme sur le visage.
« J'ai l'impression d'aller mieux. »
« Oui… ? »
C'était normal de ne pas comprendre. Lui-même n'y croyait pas.
Pourtant, plus il en mangeait, plus il avait l'impression de recevoir un remède à base de plantes, si bien qu'il ne put s'empêcher de s'interroger.
« Quelqu'un d'autre a-t-il déjà mangé tes plats et dit ça ? »
« J'ai entendu… Il y en a. »
« Bien sûr. »
« M-mais, ils ne m'ont pas dit quelque chose comme ce que le Seigneur raconte. »
Alors il y avait la possibilité que ça ne marche pas très bien pour les autres, ou que ça fonctionne particulièrement bien seulement pour certains.
Il fut satisfait dès qu'il entrevit cette possibilité.
« Prépare mes vêtements, je les mettrai seul, alors fais-moi des gâteaux. Je crois que je ressortirai encore aujourd'hui. »
« Mais le majordome a di-… d'accord. »
« Merci. »
Ruel répéta son nom encore et encore après le départ d'Astell.
'… Je ne sais pas.'
Astell n'était pas mentionnée dans le roman.
Il pensa qu'elle avait peut-être péri pendant l'incident de Setiria.
'C'est tant mieux.'
Ruel releva les commissures de sa bouche.
***
Toc. Toc.
Au bruit de la canne, Cassion soupira et se retourna.
« Tu es sorti ? »
« Oui. »
« Tu es légèrement habillé. »
« Non, je porte trois couches. »
'Je ne suis même pas une grand-mère. C'est ridicule.'
Ruel sourit faiblement et vit Drianna s'agiter.
« Oh, vous voilà. »
« Mon Seigneur, j'espère que vous me pardonnerez mon impolitesse d'hier soir. »
« Le pardon ne veut pas dire que tu peux juste babiller. »
« Que puis-je faire pour que vous alliez mieux ? »
« Dis-moi ton affaire d'abord. »
Drianna désigna la voiture dans laquelle il montait.
« Puis-je vous parler là-bas ? »
Quelle que soit l'importance de l'histoire, Ruel l'aurait autorisée.
« Ruel-nim. »
« J'arrive. »
« Votre interlocuteur est un magicien. » dit Cassion.
« J'y vais. »
Ruel suivit Drianna avec un rictus.
Puis il monta dans la voiture avec son aide.
« Tousse, tousse. »
Au son de la toux, elle regarda Ruel avec inquiétude.
« Alors, quelle est ton affaire ? »
« Nous accepterez-vous à nouveau ? »
Au lieu de répondre, Ruel croisa les jambes et rit avec arrogance.
Il n'y avait aucune histoire liée aux magiciens dans le roman qu'il avait vu ni dans les documents que Carbena avait.
Ce devait être un lieu secret que même Carbena ignorait.
Dès lors, ils en conclurent qu'ils étaient libres de Setiria par eux-mêmes.
Ruel avança sa propre conclusion.
« N'êtes-vous pas partis de votre plein gré ? »
« … Oui. Je ne m'attendais pas à ce que vous le sachiez. »
« Pourquoi êtes-vous revenus ? »
Quand la supposition se confirma, le regard de Ruel changea à l'égard de Drianna.
Elle était différente des chevaliers qui avaient été forcés de fuir. Elles aimaient Setiria assez pour trahir la chevalerie.
Mais qu'en était-il des magiciens ?
« Vous ne le savez peut-être pas. Peut-être que le Seigneur pense maintenant que nous sommes des fugitifs qui ont abandonné Setiria. »
« C'est exact. Savez-vous même lire dans les pensées ? Ah, il faudra que je demande si vous utilisez la magie. »
« Nous n'avons pas fui. »
« Vous auriez dû venir me voir. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Il y a environ six mois, je suis allée voir le Seigneur. Bien sûr, je ne pouvais pas citer le nom du magicien, donc je ne vous ai pas rencontré. »
« … Moi ? »
Ruel fut sincèrement embarrassé. C'était parce qu'il n'avait aucun souvenir.
Mais bientôt, les commissures de sa bouche se relevèrent.
'Mineta, c'est toi.'
Tous ceux qui rendaient visite à Setiria ont dû être éconduits pour effacer le nom de Ruel Setiria.
'C'est dommage.'
« Six mois plus tard, je n'ai pas pu venir à cause de la personne qui fait maintenant office de majordome. Vous saurez que nous sommes des magiciens. »
« Pourquoi ne devriez-vous pas vous faire prendre ? »
« Parce que le Seigneur va mourir. Bien sûr, c'est pour ça que ça n'a plus d'importance maintenant. Alors je suis venue moi-même. »
« C'était à cause de Carbena ? »
« C'est exact, c'est cette putain de salope qui a tout coupé de ce que vous aviez. »
Drianna grimaça et serra les poings.
« Nous sommes les Chevaliers de la Magie, créés exclusivement pour Ruel-nim. C'est le seul héritage que le Seigneur a laissé derrière lui et qui n'a pas disparu. »
« Faits pour moi ? Pourquoi ? »
Le fait que Carbena n'ait pas été vue en train de vérifier n'était pas un problème.
Mais il ne comprenait pas l'histoire derrière ça.
« Les Chevaliers de la Magie prévoyaient de se révéler il y a cinq ans. Mais tout a été foutu en l'air à cause de Carbena. »
Contrairement aux mots emplis de colère, Ruel ne trouva aucune colère dans les yeux de Drianna qui le regardait.
Ils étaient remplis d'une gratitude sans fin.
Ruel fut gêné.
Il n'y avait aucune raison qu'elle le regarde comme ça.
« Tout d'abord, je voudrais m'excuser de devoir vous donner des informations limitées à cause du contrat de mana. »
Ruel ferma la bouche et attendit que Drianna parle.
« … Ruel-nim nous a tous sauvés du monstre maléfique. »
« De quoi parlez-vous… ? »
« Je suis désolée de ne pas pouvoir vous en dire plus, mais ça va parce que nous nous souvenons de la bienveillance que nous avons reçue de Ruel-nim. »
Ruel tapa sur son genou avec son doigt.
Les choses devenaient plus intéressantes.
Un magicien était nécessaire pour l'escorte, et pour percer le mystère du pouvoir d'Astell.
Ruel ne les aimait pas parce qu'ils avaient fui quand Setiria était en danger.
'Oui, si un homme est pressé, il peut fuir. Ils disent que c'est à cause de moi qu'ils ont fui.'
Ruel sourit doucement.
Setiria fonctionnait correctement et pouvait tout accepter s'il en avait les moyens.
D'ailleurs, n'avaient-ils pas dit qu'ils avaient reçu une grâce dont ils ne se souvenaient pas ?
Il avait vraiment envie de louer le Ruel original du roman.
« Alors, quelle est l'affaire ? »
Ruel demanda avec un air hautain comme la première fois.
« Veuillez rencontrer mon maître. »
« C'est tout ? »
« C'est exact. »
« D'accord. »
Quand il acquiesça, Drianna ne put contenir sa joie.
« Merci beaucoup, vraiment beaucoup. »
« Au fait, c'était Mineta, pas moi, qui vous a chassés. Je ne pouvais même pas bouger du lit parce que j'étais en phase terminale. Quoi qu'il en soit, je suis désolé pour ça. »
Goutte. Goutte.
De grosses larmes tombèrent des yeux de Drianna.
Ruel fut très surpris.
Il savait que Drianna serait surprise, mais il ne s'attendait pas à des larmes.
Drianna s'affaissa sur le siège de la voiture, se couvrant le visage de ses mains.
« … Je n'ai encore rien fait pour vous. Pas encore… »
« Je ne mourrai pas. »
Ruel soupira.
« Je ne mourrai pas, alors arrête-là. »
« Ha, mais c'est incurable… »
« Je ne mourrai pas. »
Il leva les yeux et dit d'une voix ferme.
Son corps et sa voix avaient changé depuis lors, mais il était toujours lui-même.
Ça n'avait pas changé.
Même si Ruel ne se souvient pas, il se souvient.
« Je dois aller chercher mes Chevaliers, alors attendez au manoir. Astell cuisine bien. Alors demandez-lui de vous faire quelque chose. »
« … »
« Quand tu auras fini de pleurer, sors. »
Ruel trembla et descendit de la voiture.
'Merde, pourquoi les marches sont-elles si larges ?'
Au moment où il pensa qu'il devrait rendre l'appui plus stable, il entendit la voix de Cassion.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non. »
« J'ai entendu quelqu'un pleurer. »
« Ce n'est pas moi qui ai pleuré. »
Cassion le regarda avec un air significatif.
« Elle a pleuré en apprenant que j'étais en phase terminale. Contentons-nous de manger. J'amènerai les Chevaliers. »
« En un mot, vous l'avez trompée. »
« Cassion. »
« Oui. »
« Ne fais pas le fou ici et prépare le repas. »
Ruel poussa Cassion vers le manoir.
En entendant le rire qui venait de derrière, Ruel fronça les sourcils.
***
Cette fois, contrairement à la précédente, je montai dans une voiture aux motifs de bouclier jusqu'au village de Sisel.
Tout le monde le remarqua sans qu'il soit besoin de l'annoncer.
Le Seigneur est de retour.
Le maître de Setiria est de retour.
Ruel traversa le village de Sisel pour aller dans les bois accueillir ses Chevaliers, créant une sensation considérable.
Même s'il n'était pas un garçon jouant de la flûte, les gens le suivaient derrière la voiture.
« Tu es très populaire. »
Ganien grina à la fenêtre.
« Ils sont venus voir la gueule de ce putain de mendiant. »
« Les gens éprouvent plus de sympathie que de colère envers Ruel-nim. »
« C'est parce qu'on ne peut pas insulter directement. »
Ruel mâcha les biscuits avec amertume. C'était un en-cas fait par Astell.
Il ne fondait pas seulement dans sa bouche, mais alléger aussi son corps.
« Au fait, vous voulez pas goûter ces biscuits ? »
« Délicieux. »
« C'est bon. »
À peu près au même moment, Ruel demanda à nouveau.
« Hum, vous ne vous sentez pas en meilleure santé après avoir mangé ? »
« Eh bien, je suppose que oui et je suppose que non. »
« Je ne ressens pas ça. »
« Vraiment ? »
Ruel claqua de la langue.
Pauvres types, à ne pas recevoir le pouvoir de guérison de la cuisine.
La bouche de Ruel ne cessa de bouger jusqu'à l'arrêt de la voiture.
« Arrête de manger et descends. »
« Encore un. »
« Tu vas descendre, alors pourquoi ne pas faire sauter le biscuit de ta bouche ? »
Le bout des doigts de Cassion trembla légèrement en regardant les miettes sur la bouche et les vêtements de Ruel.
Il résista à la chaleur qui montait du fond de son cœur et se força à sourire.
« C'est dur pour toi aussi. »
Ganien descendit de la voiture le premier, regardant Cassion avec pitié.
« Quel est le problème ? »
Ruel renifla et mangea un autre biscuit avant de descendre de la voiture en tenant la main de Cassion.
« Il a tourné trop vite. »
Et au cas où Cassion dirait quelque chose, il pointa sa poitrine avant de l'assommer d'un coup.
Le fait que Ruel bouge imprudemment ne veut pas dire que la maladie a empiré.
Cassion regarda Ruel avec anxiété.
'Je me demande pourquoi tu me regardes comme ça, c'est parce que je ne t'ai pas encore donné l'héritage ?'
Je te le donnerai dès que je rentrerai.
Ruel rit dès que ses pieds touchèrent le sol.
Boum. Boum.
Un bruit sourd résonna sur le sol.
Même l'esprit de Ruel devint plus à l'aise face à cet arrangement parfaitement net.
Tous les vêtements qu'ils portaient étaient aussi brillants que l'épée dans leur main, même s'ils étaient usés.
Cheynol se tenait devant eux et regarda Ruel, lançant le cri qu'il avait appelé des centaines, des milliers de fois.
« Setiria ! »
Au cri court et rauque, tous les chevaliers dressés derrière eux levèrent le poing et hurlèrent.
« Setiria ! »
Plus il criait, plus la chaleur gonflait dans sa poitrine.
Pour effacer la honte qu'il avait eue par le passé, Cheynol cria plus fort.
« Setiria ! »
Ruel leva la main.
En un instant, la forêt devint silencieuse.
Les regardant, Ruel donna un ordre simple.
« Rentrons, mes chevaliers. »
« Reprenons ce qui est à moi ! »