Au lieu de répondre, Cassion indiqua les paniers qu'il tenait.
« Ganien-nim, porte ça pour moi. »
Et dans les yeux de Ganien, Cassion semblait dire : « Tu ne peux pas tout laisser à Ruel », tandis qu'il lui tendait tous les paniers avec désinvolture.
« Tu pourras encore me retrouver après ? »
demandai-je avant de me retourner.
« Ne t'inquiète pas, je peux te retrouver même si tu tombais au milieu du désert. »
Sur ces mots, Cassion disparut silencieusement.
Je le vis partir, puis je suivis les enfants.
Depuis combien de temps marchais-je ?
Les enfants s'arrêtèrent soudain et pointèrent du doigt un endroit rempli de soldats et d'aventuriers.
Devant eux se dressait un grand bâtiment. On aurait dit que trois ou quatre autres bâtiments avaient été fusionnés.
« Quel immense entrepôt ! »
'Urgh… J'ai un peu la nausée.'
« Ruel-nim », dit Ganien doucement.
Je le regardai au lieu de répondre.
Un bref éclat traversa les yeux bleus de Ganien tandis qu'il caressait la poignée de l'épée à sa taille.
« Je ne pense pas que ce soit un voleur ordinaire. »
« Qu'est-ce que c'est alors ? »
« Il n'est pas à mon niveau, mais c'est définitivement un homme capable. Si on classait nos forces, le plus fort étant à 10, il serait à 4. »
« Et toi ? »
« Je suis à 6. » Il le dit avec humilité.
Ganien était déjà au niveau d'un monstre. Je ne pouvais même pas imaginer ce que c'était que d'aller au-delà.
« Pour information, Cassion se situe entre 5 et 6. Peut-être qu'on peut arriver à 7. Je n'ai pas vraiment montré mes compétences non plus. »
Ganien continua comme s'il me faisait une faveur.
Je restai stupéfait un instant.
'Cassion était aussi fort que ça ?'
Je n'avais voulu ses services que parce qu'il semblait assez utile, mais il s'avérait être une sacrée prise.
'Quel coup de chance inattendu !'
Je relevai les coins de la bouche.
« Grand frère malade, dépêche-toi ! »
« Vite ! J'ai faim. »
Ganien et moi accélérâmes un peu au son des voix des enfants.
En nous éloignant, je jetai un dernier coup d'œil à l'entrepôt surdimensionné.
'Le fait que quelqu'un de puissant soit intervenu signifie qu'on ne peut pas classer ça comme une affaire ordinaire.'
C'était un crime flagrant de voler le grand entrepôt, quelle que soit son implication avec les anciens aristocrates.
Ceux qui défiaient les puissants, quelles que soient leurs intentions, commençaient généralement par s'assurer le soutien des gens ordinaires.
C'était le moment idéal pour eux d'être actifs, quand le ressentiment du peuple explosait à cause des impôts sévères imposés par les barons.
'Ce n'est pas bon. J'ai un mauvais pressentiment là-dessus.'
Une fois la flamme de la rébellion allumée, elle ne s'éteint pas facilement. Il faut régler ça avant qu'elle n'explose.
Je trouvais hilarant qu'à peine parti en inspection, je me retrouve face à un incident grave, et je pouvais déjà sentir la grande puissance de l'auréole du protagoniste.
« Ganien, je ne m'y connais pas beaucoup en épées, mais j'ai entendu dire que chaque personne a une couleur différente pour son Aura. Est-ce exact ? »
« C'est exact, ça dépend de la personne elle-même. »
Ganien rit brièvement et montra ce qu'il voulait dire.
« Tu peux le voir en regardant. J'essaie encore de trouver la mienne. »
« Merci. »
« Alors, allons jeter un coup d'œil plus tard. Je veux voir à quoi ressemble l'épée qui a tranché un héros déchu. »
« D'accord. »
C'est bon, c'était encore avant qu'il ne remette entièrement son héritage à Cassion.
« L'héritage des Setiria est-il si célèbre ? »
« Bien sûr, c'était l'une des raisons pour lesquelles je voulais venir ici. » Les yeux de Ganien pétillaient comme ceux d'un enfant qui a repéré un jouet.
'Hmm… Si c'est aussi célèbre, il faudra que je fasse une réplique avant de la donner à Cassion.'
Je réfléchis sérieusement.
***
« Grand-père ! »
Les enfants coururent vers un homme qui marchait péniblement.
Si les cheveux de l'homme blanchissaient, il était encore trop jeune pour qu'on l'appelle grand-père.
J'arrêtai de regarder l'homme et j'examinai le village qui se faufilait entre les arbres.
La personne que les enfants voulaient présenter vivait en fait dans la forêt, en dehors du village de Sisel.
'Grâce à vous, je ne sais pas combien de fois j'ai inhalé du Breath en chemin.'
'C'était une bonne chose que je sois venu ne serait-ce que pour inspecter.'
L'endroit le plus éloigné du manoir était le meilleur pour comprendre la situation actuelle de Setiria.
Pourquoi quelqu'un construirait-il une résidence ici, dans un endroit qui ne mérite même pas le nom de village ?
« Bienvenue, mais qui sont ces gens ? »
L'homme qui accueillait les enfants les fixa durement, manifestement méfiant envers les étrangers.
Je trébuchai juste au moment où j'allais nous présenter.
Ganien m'attrapa vivement et me fit m'appuyer sur son dos.
« …pfff. »
Ce ne fut qu'après avoir confirmé qu'il entendait un petit gémissement et que j'étais simplement trop épuisé pour continuer que Ganien se calma.
« J'ai ramené un grand frère malade ! »
« Il a acheté tous nos akals. Il est super gentil ! »
« Il a beaucoup toussé en route. J'avais peur. »
Les enfants expliquèrent à quel point j'avais été malade en chemin, sans savoir ce qui s'était passé.
C'était embarrassant à entendre.
'Je n'ai pas toussé autant que ça.', pensai-je, las.
« Excusez-moi. »
L'homme s'approcha d'eux et baissa la tête.
Cela semblait être des excuses et de la gratitude pour leur aide, et aussi pour le fait que les enfants les avaient menés là.
Puis il releva la tête et scruta Ruel, et sembla remarquer que son état n'était effectivement pas bon.
« Je suis désolé, puisque vous êtes venus jusqu'ici, permettez-moi de vous traiter en invité. »
L'homme se retourna et marcha avec les enfants.
Ganien, qui le fixait, dit d'une voix basse.
« Je l'ai trouvé. »
Moi qui essuyais une sueur froide, je ricanai silencieusement.
'Tu as de la chance.'
***
Je clignai des yeux en me réveillant face à un plafond inconnu.
« Tu es enfin réveillé ? »
Je tournai la tête vers la voix de Cassion et vis que j'étais dans une maison faite de bois et de boue.
« Je le savais. Tu t'es effondré en route. »
Les coins de sa bouche se relevèrent, comme s'il réprimait un rire.
De mon côté, je me saisis la tête et remis en ordre mon dernier souvenir. Je me souvenais même avoir vu un mur en rondins.
« Quand es-tu revenu ? » demandai-je en fronçant les sourcils.
« Il y a environ deux heures. Les enfants étaient très inquiets. Dès mon arrivée, j'ai cru que quelqu'un était mort. »
« Qu'as-tu découvert ? »
« Chut, il y a beaucoup de gens ici qui ont de bonnes oreilles. »
Comme j'allais demander de quoi il parlait, j'entendis frapper.
« Entrez. »
Quand la porte s'ouvrit, l'homme qui avait soi-disant volé le grand entrepôt, celui que les enfants appelaient grand-père, entra.
« Comment vous sentez-vous ? »
« Ça va. Je finis toujours comme ça à cause de ma santé. »
J'essayai de relever le buste et de me lever, mais on m'en empêcha.
« Non, reste au lit. »
L'homme jeta un coup d'œil à Cassion, puis à moi.
Il resta là, se grattant la tête avec hésitation.
« Parlez confortablement. »
« Je suis coincé ici depuis un peu plus de quatre ans. J'ai dû joindre les deux bouts, alors j'ai appris un peu l'herboristerie et étudié la médecine. »
En revoyant l'hésitation de l'homme, je savais déjà ce qui allait suivre.
« Je ne peux pas guérir votre maladie parce que je n'ai pas étudié assez longtemps. Je ne peux pas tenir la promesse que j'ai faite aux enfants. »
« Ce n'est pas grave, je le savais déjà. »
« Ah bon ? Je suis désolé de n'avoir pu être d'aucune aide. »
L'homme poussa un profond soupir. Je tendis la main.
« Ruel. »
« Je m'appelle Cheynol. »
Après avoir serré la main, le visage de Cheynol s'éclaira un peu.
J'essayais d'exploiter les remords de Cheynol.
« Si ça ne vous dérange pas, j'aimerais vous poser une question. »
« Puisque je ne peux pas vous aider, n'hésitez pas. »
« Pourquoi y a-t-il un village dans la forêt, d'autant plus que Sisel est tout près ? »
À ce moment-là, Cassion tendit la main à Cheynol.
« Je m'appelle Cassion. Mon petit frère est faible, alors j'espère que vous comprendrez que c'est sa première sortie depuis près de cinq ans. »
Je serrai les poings.
'Quel frère ?'
À la base, on ne se ressemble pas, et dire ça… pourtant je l'endurai.
« …Ah. »
Un instant, de la pitié traversa le visage de Cheynol. Bientôt, il se mit à parler doucement.
« …ce n'est pas une bonne raison. »
« Ça ne fait rien, si la curiosité de ton frère peut être satisfaite. »
Cassion grinça vers moi. J'étais sûr qu'il s'amusait.
« Donc il y a quatre ans, les barons ont chassé ceux qui ne pouvaient pas payer les impôts, sous prétexte de nettoyer les déchets. Quand j'ai accueilli ceux qui n'avaient nulle part où aller, ça a fini par devenir un village. C'est tout. »
Dans la voix de Cheynol, sa haine envers les barons transparaissait.
Je répliquai en essayant de lire dans les pensées de Cheynol.
« Quelle foutaise. Si les barons faisaient quelque chose de mal, le chef de Setiria devait intervenir. C'est vraiment de la merde qu'il n'ait rien fait… »
« Non ! »
「…… ? »
« Tout comme un Roi devient un épouvantail s'il n'a pas de force, il en va de même pour le Seigneur. »
Cheynol se leva simplement.
« Je vous appellerai pour le dîner. Restez confortables jusqu'alors. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Je me demandai.
Vers qui était dirigée cette dernière expression de ses sentiments amers ?
'N'est-ce pas ce que les puissants détestent ? Alors quels sentiments as-tu pour les nobles ?'
C'était le rôle du chef d'État d'arrêter les barons quand ils faisaient une erreur.
Pendant que j'étais perplexe, Cassion commença à parler silencieusement.
« Cela n'a rien à voir avec les anciens barons. »
« Ce n'est pas lié ? »
« On dit que le client a changé, passant d'un baron à un aventurier. La raison apparente était de restaurer la confiance pour ne pas avoir accompli la quête à temps. »
« Bien… »
Tout en faisant un bruit, je me souvins soudain du rôle grossier que Cassion avait inventé de sa propre autorité.
« Tu t'es bien amusé avec ta pièce ? »
« Alors, j'aurais dû t'appeler Seigneur ? Tu as un côté plus naïf qu'on ne le pense. »
Je changeai de sujet, car je devenais vraiment méchant quand je m'énervais.
« Quelle est la vraie raison ? »
« On dit que le voleur a continuellement rabaissé les aventuriers. Finalement, le client a changé et la demande a été relancée. »
Je tirai sur Cassion.
« Cassion, tu ne peux pas faire les choses correctement ? »
« …Oui ? »
« Le voleur, c'est Cheynol. Pourquoi ferait-il des aventuriers ses ennemis alors qu'il déteste les barons ? Il se trouve juste que le client a disparu, donc si les choses restent calmes, l'intérêt va retomber. »
'Comment as-tu fait pour découvrir le coupable ?' Cassion fut surpris par la nouvelle.
« Je vais m'occuper des deux aujourd'hui. Va chercher Ganien. »
« Il est en plein combat. Il n'aimerait pas que je le dérange. »
'Y a-t-il des fantômes morts parce qu'ils n'ont pas pu se battre ? Non, ça veut dire qu'il y en a pas mal qui sont assez talentueux pour lui demander un match.'
Je demandai, me rappelant ce que Cassion avait dit.
« Tu as dit qu'il y avait beaucoup d'informateurs, non ?
« C'est exact. La moitié des gens de cette ville manient l'épée. »
« En termes de puissance ? »
« Donc, tu peux voir ça comme un ordre de chevaliers. »
« Les Chevaliers… ? »
En un éclair, un passage du roman me traversa l'esprit.
'Il s'avère que Ganien a reçu sa chevalerie quand il est parti du royaume de Léponie pour le royaume de Cyronie.'
Après avoir résolu la crise de Setiria à la demande de Ruel, juste avant la mort de Ruel, des gens qui s'appelaient les Chevaliers de Setiria apparurent.
Grâce à Ganien pour avoir réglé la situation à Setiria. Quand ils entendirent que c'était la dernière demande de Ruel, ils décidèrent de suivre Ganien.
'Attends, attends.'
Je grinai en regardant la porte.
« Ruel-nim… ? »
Cheynol, qui déteste les barons, mais défend la région.
– Tout comme un Roi devient un épouvantail s'il n'a pas de pouvoir, il en va de même pour le Seigneur.
Ceux qui sont au courant de la situation familiale affirment que personne ne s'en soucie.
Des chevaliers qui ont décidé de suivre Ganien sur la parole de la dernière demande de Ruel.
Tout était parfaitement en place.
'…Quel jackpot. Dis-moi pas qu'ils étaient là ?'
« Ça va ? »
« Appelle Ganien. »
Je riai joyeusement comme l'homme qui a trouvé un trésor caché.
« D'accord. »
Pensant que Ruel avait dû trouver un indice sur l'affaire, Cassion sortit pour appeler Ganien.
Dès que Ganien entra, l'odeur de la sueur se répandit dans la pièce. On ne savait pas combien de fois il s'était battu, mais Ganien avait un visage rafraîchissamment heureux.
« Ruel-nim, tu sais à quel point j'aime les combats d'entraînement ? »
« Bien sûr. »
« Alors, quel est l'intérêt de m'empêcher de me battre ? »
« Fout le bordel avec le nom des Chevaliers Bleus. »
« Un bordel… ? »
C'était un mot qui ne collait pas au chevalier.
Néanmoins, je ne changeai pas mes mots. Au contraire, j'inhalai le Breath et lançai mon appât.
« Peut-être qu'on devrait se battre contre les aventuriers. Tu aimes te battre, non ? »
« J'aime ça, plus il y a de raisons de se battre, mieux c'est. »
« Un, il n'y a pas d'aventuriers sur la cible que vise le voleur. Deux, qui bénéficiera si la demande se poursuit ? »
« Comment peux-tu être sûr qu'il n'y a pas d'aventuriers ? »
« Les aventuriers sont guidés par l'argent. Tu peux être alliés autant que tu veux, mais il n'y a aucune raison d'être pauvre. Par exemple, si un voleur engageait des commerçants, n'y aurait-il pas des aventuriers dedans ? »
« Certainement, les aventuriers sont assez variables. » Ganien acquiesça s'il était convaincu.
« Alors qui penses-tu être le coupable ? »
« C'est la commission. Ceux qui gèrent les demandes au milieu bénéficieront d'avoir une demande à haut prix. Cassion, combien est la commission pour que les barons fassent une demande ? »
« 25 pour cent. Même quand le client change, 25 pour cent. »
« Tu vois ? 25 pour cent, c'est énorme. Je parie qu'il y a pas mal d'argent en jeu, alors imagine comme ça a dû être frustrant quand la demande des barons a été annulée. »
La commission servait de pont entre les clients et les aventuriers. En d'autres termes, accepter une demande d'un client dépend purement de ces aventuriers en quête de fortune.
Ganien grinça.
Son visage changea de couleur quand il découvrit que c'était monté par une vache à commission pour le profit.
« En un mot, tu as grandi hors du droit chemin, pas vrai ? »
« Bien sûr, je profiterai de cette occasion pour corriger les mauvaises habitudes de ces incompétents. »