Il n'est même pas un enfant.
Enfin, je devrais contacter Son Altesse Banios, puisque les choses ont tourné ainsi.
Je m'assis sur le lit et insufflai du mana dans l'anneau.
Votre Altesse, cela fait un moment.
— Seigneur Setiria ! Vous êtes éveillé ?
Oui, je me suis réveillé aujourd'hui. Il semble que j'aie dormi profondément.
— Vous devez avoir dormi longtemps. Je me demande à quel point tout le monde était impatient, pas seulement moi.
Banios ricana joyeusement.
J'ai reçu le message de vous contacter dès mon réveil. Qu'en est-il à la famille royale ?
— Ce n'était pas un message formel. Votre majordome n'est pas amusant.
Moi aussi, je suis de cet avis. Je pouffai.
C'eût été acceptable qu'il soit ennuyeux, mais il était compétent.
— Quand pourrez-vous monter au palais ? Ah, pas tout de suite, cependant. Vous devez trouver le temps de reposer votre corps.
Tout va bien, Votre Altesse ?
Banios hésita un instant.
— C'est une partie du problème, il y a d'autres affaires aussi. Sa Majesté a quelque chose à vous confier.
On dirait des excuses officielles.
Quoi qu'il en soit, il avait l'intention de se rendre au palais.
Il voulait voir l'expression d'Huan en le revoyant.
Ah, comme c'est excitant.
— Merci.
La voix de Banios, emplie d'une profonde sincérité, parvint à mes oreilles.
— La famille royale vous doit énormément et a commis des péchés indélébiles.
N'ai-je pas dit que n'importe quel péché peut être pardonné tant qu'on remet de l'argent ou des friandises ?
— J'ai entendu dire que vous construisiez un nouveau village.
Oui, je ne sais pas d'où vous tenez l'information, mais ce serait très apprécié.
— Fuhaha !
Alors que le rire joyeux de Banios se poursuivait, je m'allongeai sur le lit et attendis qu'il se calme.
— Pardon. C'était trop drôle. Je veillerai à ce que vous n'ayez pas à vous plaindre.
Bien sûr. Je soutiens Votre Altesse désormais, donc je n'hésiterai pas à formuler des demandes.
— J'ai hâte de voir quelles demandes vous ferez.
Même en coupant la communication, Banios ne cessa pas de rire.
J'inhalai le Souffle et appelai Cassion d'une voix basse.
Cassion.
Oui. Cassion répondit d'une voix résignée, comme s'il s'y était attendu.
Remettez-moi les documents que vous avez pris. C'est un ordre.
Je tendis la main, et, comme prévu, les documents atterrirent dans ma paume. J'arborai un air rusé, relevai les commissures de mes lèvres.
Seigneur Ruel, Cassion prit la parole, retenant la douleur dans son cœur.
Parlez.
Votre état n'était pas bon pendant que vous étiez inconscient.
On pouvait le deviner rien qu'en regardant Fran ou Tyson.
Vomissements de sang, crises, peu importe.
Cassion réprima difficilement sa colère face à mes paroles indifférentes.
Tout en le sachant, je pouffai face à l'expression de Cassion, comme pour lui demander s'il examinait les documents.
Je suis le Seigneur. Les tâches à accomplir ne changent pas.
Compris. Et si vous preniez quelques jours de congé ?
Si je ne le fais pas, ce sera vous ou Billo qui le ferez.
Cassion parut légèrement perplexe face à l'inquiétude manifestée pour lui-même.
Silencieusement, il sortit les documents et les posa sur la table, se demandant ce que j'allais lui demander de faire.
Je crains qu'en me reposant simplement, je ne m'enivre de cette petite victoire. Je vais vraiment ne faire que ce document et me reposer. Je me redressai.
La situation s'était améliorée, mais je regardais plus loin.
Ce n'est qu'alors que Cassion détendit son expression et esquissa un pâle sourire.
Il devrait y avoir des jours comme aujourd'hui, non ? Seigneur Ruel peut bien se détendre un peu.
J'essaierai.
Seigneur Ruel, vous avez fait en sorte que Setiria tourne rond, alors ne vous en faites pas. Ce n'est plus aussi fragile qu'avant.
Ouais.
Je gloussai, puis me levai et m'assis au bureau.
Cassion avait raison ; il n'y avait pas lieu d'être anxieux aujourd'hui.
Nous avions porté un coup significatif à la Cendre Rouge, une riposte était donc attendue.
Il fallait se préparer à ce qui viendrait.
Bien sûr, je devrais bien me reposer maintenant.
J'inhalai le Souffle et repris la plume.
Bon, j'y vais. Appelez-moi quand vous aurez besoin de moi, comme toujours.
Entendu.
Avant que je puisse répondre, j'appelai à nouveau Cassion.
Ah, Cassion. Comment avez-vous dit que s'appelait l'épée que vous vouliez ?
Cassion sourit immédiatement.
Elle s'appelle les Larmes de Sirinel. Avez-vous besoin d'autre chose ?
Non, c'est tout. Vous pouvez partir.
Face à l'expression évidente de Cassion, je ris triomphalement et remis la plume en mouvement.
Banios a dit que je peux exiger n'importe quoi, donc pendant que je me repose, je devrais demander à chacun ce dont il a besoin.
Puisque ce n'était pas mon argent qui était dépensé, mes lèvres se courbèrent naturellement.
En tant que prince d'un pays et futur roi, il devait avoir plus qu'assez de ressources.
***
Bonjour, Astell.
Je me rendis à la cuisine avec Leo.
Comme prévu, Astell était la seule personne dans la cuisine à cette heure.
Mon Seigneur ! Astell interrompit ce qu'elle faisait, surprise.
Elle jeta un coup d'œil rapide à l'horloge.
15 h 38.
Le dîner était encore loin.
Soulagée, Astell demanda.
Avez-vous faim, par hasard ?
Tandis que je caressais Leo, qui frottait affectueusement sa tête contre ma jambe, Astell se souvint de quelque chose et'ouvrit le tiroir sous sort de conservation.
Veuillez patienter un instant. Au cas où les en-cas que le majordome a pris plus tôt sembleraient insuffisants, j'ai préparé quelque chose.
Gâteau au chocolat !
Leo remua la queue avec excitation.
Je jetai un coup d'œil à Leo et ouvris la bouche.
Mon estomac est toujours vide. Je suis venu demander si vous aviez besoin de quelque chose.
Quelque chose dont vous avez besoin ?
Astell posa son gâteau au chocolat et roula des yeux vers Leo.
Eh bien, il n'y a rien. Je ne dis pas cela par obligation, mais je n'ai vraiment besoin de rien. S'il y a quelque chose, le majordome le fournira immédiatement sur simple demande.
Astell répondit avec excuse, puis battit des mains.
Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin, Seigneur Ruel ?
Rien du tout ? Oh, merci encore cette fois.
Astell sourit largement, comprenant que je faisais référence à la fois où elle avait bloqué une partie des informations destinées à Banios.
Non, c'est quelque chose que je dois faire.
Eh bien, j'ai hâte au dîner de ce soir.
Euh, Seigneur Ruel.
Je fis une pause un instant et regardai Astell.
Vous n'avez pas besoin de cacao aujourd'hui ?
Ça va.
Alors vous allez...
Je prends une pause.
Je vois.
Astell acquiesça à ma réponse, essayant d'étouffer le rire qui s'échappait.
Il n'est pas encore un adulte, même s'il fait semblant de l'être.
Ravie de voir Ruel se comporter comme son âge pour une fois, Astell sourit joyeusement.
Ah. Puis-je avoir le gâteau ?
Je revins et demandai prudemment.
Ce n'était pas quelque chose qu'il voulait manger, mais Leo, qui mange toujours bien, réclama du gâteau, alors il n'y put rien.
Bien sûr.
Astell regarda Ruel avec des yeux chaleureux.
Dès que Ruel vit ces yeux, il comprit qu'Astell avait mal compris quelque chose, mais il ne parvint pas à discerner quoi, alors il se tut simplement.
***
Y a-t-il autre chose dont vous ayez besoin, Oncle ?
Je demandai, mangeant élégamment le gâteau au chocolat à la fourchette. Un bruit de mastication suivit sur le côté.
Leo souriait largement, la bouche pleine de chocolat.
C'est délicieux ! Si ce corps ne pouvait pas manger ça, ce corps aurait versé des larmes.
Vous l'avez déjà fait.
Je supportai la démangeaison dans ma bouche tout en mangeant le gâteau.
Tyson les regarda avec satisfaction alors qu'ils entraient dans sa chambre.
Que puis-je recevoir de plus ici ? Le simple fait que vous soyez en vie est déjà un immense cadeau pour moi.
Et vous, Aris ?
Aris, qui mangeait le gâteau raide, tressaillit quand mon regard se posa sur lui.
Je marmonnai et le fixai.
On aurait dit qu'Aris avait perçu quelque chose quelque part.
Pourquoi êtes-vous si nerveux ? Ce n'est pas comme si quelqu'un le remarquait.
C'est exact. Détendez-vous et profitez de votre repas.
Contrairement à ses paroles, Tyson ne s'assit pas, expérimentant plutôt l'eau noire avec mon mana.
Aris jeta un coup d'œil à Tyson et à moi, et tripota sa fourchette.
Eh bien, pendant que j'étais en contact avec Seigneur Rie Kuhn et Sir Torto, j'ai reçu des instructions sur ce qu'un chevalier d'escorte doit faire.
Genre, vous n'êtes pas censé manger une collation avec moi ou quelque chose comme ça ?
Il y avait ça aussi, mais c'était très différent.
Différent de quoi ?
Eh bien, la personne noble était bien plus haut placée que je ne le pensais. Dès que j'entendis ces mots, je réalisai que jusqu'à présent...
Oh, qu'est-ce que je suis considéré alors ?
Je pouffai.
Je savais moi-même que l'ambiance de Setiria différait des autres territoires.
Pour le dire positivement, c'était convivial, mais négativement, la distinction des statuts sociaux n'était pas claire.
Peu m'importait.
J'enfonçai ma fourchette dans le gâteau au chocolat.
Je suis votre maître, et je le resterai, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Mangez simplement.
Oui, compris.
Ce n'est qu'alors que le visage d'Aris s'éclaira, et il se mit naturellement à manger le gâteau.
Seigneur Ruel, j'aime vraiment Setiria.
Ce corps aussi !
Même avec les paroles d'Aris et de Leo, mon expression ne s'éclaircit pas.
Tant mieux.
Je marquai une pause, ma main s'arrêtant brièvement.
J'allais demander plein de choses au Prince Banios, mais comme tous ceux que j'ai interrogés ont dit n'avoir besoin de rien, j'étais incertain sur quoi demander.
Est-ce que je donne trop ? Ce n'est pas le cas.
Je repris le gâteau en réfléchissant au budget que j'avais reçu récemment.
***
Après le dîner, je fis un tour dans le jardin et m'assis sur une chaise soigneusement disposée.
C'était l'hiver, donc pas de fleurs ni de feuilles, mais il y avait des esprits suspendus aux branches des arbres, ce qui faisait bel effet.
Au final, il n'y avait pas de liste de tâches pour la journée, et tout ce que je pouvais faire était d'errer dans le manoir.
Pourtant, ce n'était pas si désagréable.
Le manoir me semblait plus familier qu'avant.
On avait l'impression d'être dans un endroit où l'on peut être soi-même.
J'ai bien me reposé. Est-ce que je sors demain ?
J'arrêtai de réfléchir et éclatai de rire immédiatement.
Ceux qui s'opposeraient à cette idée me vinrent immédiatement à l'esprit.
Ruel, Ruel.
Pourquoi ?
Les yeux ronds de Leo, levés vers moi, y virent aussi son propre reflet.
Leo semblait toujours joyeux, mais aujourd'hui il paraissait particulièrement heureux.
Ruel a l'air heureux aujourd'hui.
J'ai bien me reposé.
Il y a beaucoup de choses que Ruel chérit. Mais la première, c'est ce corps !
J'acquiesçai au lieu de répondre.
Des souvenirs du passé refirent brièvement surface, et je ressentis un moment de gêne.
Hina doit regarder.
La plupart des événements finissaient par parvenir aux oreilles de Cassion. Il sait probablement tout ce qui se passe maintenant.
Les bijoux scintillent !
Aux mots de Leo, je regardai l'anneau.
C'était Ganien.
J'y insufflai du mana et demandai aussitôt : Oui ?
— J'ai eu les nouvelles.
Quatre jours s'étaient écoulés, c'était assez pour que les nouvelles atteignent la Cyronie.
Quel genre de nouvelles avez-vous reçues ?
— Le Premier Prince de Léponie a été accusé de trahison.
Est-ce ainsi ?
La Léponie avait caché la Cendre Rouge et exposé la honte de la famille royale.
Ils ont choisi de se courber en premier, hein ?
Je savais que leur contact avec la Cendre Rouge avait été coupé, il était donc prévisible qu'ils ne connaîtraient pas les détails complets de ce qui s'était passé en Léponie.
Cependant, la famille royale semblait avoir décidé, ne fût-ce que momentanément, de protéger les yeux de ces bâtards pour qu'ils ne sachent pas quel événement s'était produit.
— La vérité est différente, n'est-ce pas ?
C'est exact. J'ai stoppé les bourgeons de la Cendre Rouge.
— Nous avons aussi capturé la plupart des nobles impliqués avec la Cendre Rouge. Au cours du processus, un homme au sang noir est apparu ha.
Ganien soupira et ajouta.
— Ce n'est pas une blague ; ce n'est pas un humain ; c'est un monstre.
Ouais, un monstre. Bref, je suppose que vous avez tranché l'eau noire comme Cassion vous l'a dit ?
Alors que je riais, mon souffle s'échappa.
— Ouais, je l'ai fait. Dites à Cassion que j'ai réussi moi aussi. Et remerciez-le. Non, oubliez. Faites comme si je n'avais rien dit.
Je lui dirai aussi.
— J'ai mal parlé.
Je lui dirai, et alors ?
Ganien secoua la tête, comme s'il pensait que je le lui dirais vraiment.
— Ruel, s'il te plaît, considère juste que tu sauves une personne et garde le silence. Ce type est plus coriace que tu ne le penses ! Cassion est le genre de mec qui ferait infuser du thé jusqu'à ce que les feuilles soient complètement usées !
N'avez-vous jamais entendu parler de bras qui se replient vers l'intérieur ?
NdT : Replier les bras vers l'intérieur est un proverbe coréen qui signifie admettre ses torts ou ses lacunes et s'excuser ou faire des concessions. Cette expression signifie réprimer ou cacher ses pensées ou opinions pour ne pas être dominé, encouragé ou opprimé par l'autre personne.
— Ruel. Mon fier ami.
Il n'y a pas longtemps, Cassion a sauté par-dessus un mur.
— Qu'avez-vous dit ?
Remonte le moral. Alors ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
— Ruel, attends. Vraiment ?
Ouais.
Ganien resta silencieux un moment.
J'attendis patiemment, caressant doucement le ventre de Leo comme il le réclamait.
Ça doit être si amer de perdre face à Cassion et de se faire reculer d'un pas.
— Ha. Ce... quand était-ce ? Auparavant, la barrière de l'Empire Tonisk... Cassion, tu es un monstre !
Peut-être Ganien avait-il besoin de savoir comment Cassion avait franchi le mur pour entendre la suite de l'histoire.
Cassion...
— Non. C'est bon. Même si tous les chemins mènent au même endroit à la fin, je dois tracer ma propre voie.
D'accord.
— Quoi qu'il en soit, te souviens-tu de ce que j'ai dit la dernière fois au sujet de la barrière de l'Empire Tonisk qui tremblait ?
Qu'est-ce qui en est sorti ?
— Il y a eu des signes avant que la barrière ne soit levée. À l'époque, c'était assez ambigu, donc j'ai dit que je t'informerais la prochaine fois. Après une observation continue, c'est devenu certain, donc je te contacte maintenant.
La barrière est en train d'être levée ?
Ma main s'arrêta, et Leo ouvrit ses yeux fermés, tapotant ma main avec sa queue. Je repris ma caresse sur Leo et inhalai le Souffle de l'autre main.
— Peut-être que la barrière sera levée bientôt d'elle-même. Cela signifie que sa durée de vie est arrivée à son terme.
La porte de l'Empire Tonisk s'était fermée il y a des décennies, et si la Léponie avait été établie peu après, cela faisait des siècles.
Il semblait étrange que la barrière de l'empire, maintenue par un seul individu, arrive à son terme après à peine quelques décennies.
Les paroles de Ganien sonnaient faux.
— Les mages pensent que la porte de l'Empire Tonisk pourrait être rouverte pour renforcer la barrière.
D'accord. Merci de me l'avoir fait savoir.
— Ne raccroche pas encore. Il y a autre chose que je dois te dire.
J'attendis patiemment que Ganien parle.
— Certains nobles ont des liens avec la noblesse du Kran. J'ai donc approfondi l'enquête.
Le Royaume de Kran encore ?
Je fronçai légèrement les sourcils.
— Ce n'étaient pas des gens du Royaume de Kran mais de l'Empire Tonisk. Il semble que des gens de l'Empire Tonisk soient mêlés au Royaume de Kran.
Donc, dites-vous que les nobles liés à Luruan pourraient aussi venir de l'Empire Tonisk ?
Je repoussai mes cheveux en arrière, qui voletaient dans le vent.
Ganien.
— Oui. Non, donnez-moi une minute. Quand vous dites mon nom si sérieusement, j'ai un peu peur, comme si quelque chose de gros allait se produire.
L'homme au sang noir qui est apparu cette fois était différent de ce que nous avions vu auparavant.
— Regardez ça. Quelque chose d'énorme va être révélé à nouveau, non ? Autre chose ? Laissez-moi me préparer.
Euh non.
— Mince ! L'homme au sang noir que nous avons rencontré il n'y a pas longtemps était déjà assez mauvais. Vous dites qu'il y en a un autre genre ?
Ganien haussa la voix avec retard.
Ils pourraient maintenant être capables de fusionner entre eux. Malgré la purification, ils ne reviendront pas à leur état d'origine.
— Des dingues. La Cendre Rouge est vraiment dingue !
Cherchez-vous des sorciers ou quiconque avec un attribut des ténèbres ? Trouvez-les et amenez-les. L'homme au sang noir qui est apparu cette fois a régénéré même quand Cassion, Oncle et Aris ont essayé de le tuer.
— Nous cherchons, mais soupir, c'est déjà difficile de les trouver, et maintenant c'est encore plus difficile. Ce serait peut-être plus rapide si vous veniez.
Ganien.
— Quand le warp sera-t-il terminé ?
Ganien se tourna au son de ma voix grave.
Plus ou moins longtemps. Un ou deux mois, peut-être plus tôt.
— D'accord.
Oui.
Coupant la communication, j'inhalai le Souffle.
Y a-t-il un lien entre le Royaume de Kran et l'Empire Tonisk ? Ou l'Empire Tonisk s'est-il répandu unilatéralement dans le Royaume de Kran ? Pourquoi ?
À ce stade, je ne pouvais rien savoir avec certitude.
Autant je recevais d'informations, autant je devais m'employer à en découvrir davantage.
Haa.
Je laissai échapper un long souffle.
Je décidai de prendre la journée de congé et d'arrêter d'y penser.
Je fixai la vapeur d'un blanc pur et écoutai tranquillement les esprits qui jouaient encore.
Huh !
Leo'ouvrit ses yeux fermés et se leva.
Il neige !
Il sauta sur place et sortit la langue.
C'est ce goût-là ! Un goût qui donne l'impression de ne rien avoir.
Leo glissa sous la chaise et s'affaira à manger la neige qui tombait de plus en plus dru.
Quand la neige s'accumulera, ce corps nagera joyeusement !
D'accord.
Je remis le Souffle dans ma bouche, me souvenant de la neige que j'avais vue en Cyronie.
Hup !
Leo fut soudainement surpris.
Ruel attrapera un rhume s'il est touché par la neige ! Il faut aller vite à la chambre !
À ce moment-là, je souffrais de fatigue...
Vite, vite ! Il faut aller à la chambre !
Leo tira sur le bas de mon pantalon avec sa bouche.
Puisque Leo était si désespéré, que pouvais-je faire ?
Je n'eus d'autre choix que de me lever et de suivre le petit renard, qui ouvrait la voie avec empressement vers notre chambre.