Toc. Toc.
Après avoir frappé, Cassion entra dans la chambre de Ruel.
Lorsqu'il balaya la pièce du regard et constata l'absence de Leo, Cassion sourit et prit la parole.
La bête précieuse de Ruel-nim est introuvable. Est-il parti chez Aris ?
À cet instant, la main de Ruel, qui signait le document, glissa.
Cassion.
Malgré le regard perçant de Ruel, Cassion s'approcha sans la moindre hésitation et rapporta ce que Ruel lui avait ordonné de faire.
Nous avons reçu les rapports des cinq chefs de famille : la plupart des Cendres Rouges cachées sur le territoire ont été débusquées.
Également, j'ai appris séparément il y a peu que le prince Adoris avait filtré presque toutes les Cendres Rouges dissimulées au sein de la famille royale.
La procédure se déroula sans accroc et Ruel esquissa un léger sourire.
Même en faisant cela, nous ne parviendrons pas à éliminer complètement les Cendres Rouges tapies en Léponie, mais ne suffirait-il pas de couper les bras du Grand ?
Ruel demanda tout en reprenant sa signature.
Et pour la Maison Rouge ?
Je m'y suis rendu. J'ai confirmé que des gens sont retenus dans le sous-sol de son manoir.
Ha, ils font vraiment tout et n'importe quoi.
Ruel rit.
Ses agissements ressemblaient à ceux de gens qui craignaient d'être pris pour des ordures.
Cassion fit jouer l'appareil d'enregistrement magique.
Les prisonniers assis dans la geôle ne clignotaient même pas, comme drogués.
Quel que soit l'angle de vue, tous faisaient la même chose.
Ruel, qui observait la scène en silence,'ouvrit la bouche.
De la traite d'êtres humains ?
Il ressentit un soulagement que Leo ne soit pas là pour assister à cela.
C'est exact, répondit Cassion en tendant les documents.
Ruel manifesta sa perplexité en parcourant les informations. Donc, l'endroit où ils sont expédiés n'est pas le royaume cyronien, mais le royaume de Kran ?
D'après les renseignements fournis, cela semble être le cas, répondit Cassion.
Ruel fronça les sourcils en écoutant la réponse de Cassion.
La mention du royaume de Kran était pour le moins inattendue.
Parmi les captifs, nous avons découvert une personne enfermée seule dans la partie la plus profonde du souterrain.
Il semblerait qu'elle ait reçu un traitement de faveur.
Donc, elle a été traitée différemment des autres ? Ruel posa son stylo et se frotta le menton.
Oui, contrairement aux autres, il n'y avait aucune trace de drogue ni de mauvais traitements physiques. Cependant, son état mental ne semble pas entièrement stable, sans doute à cause d'un emprisonnement prolongé.
Traiter quelqu'un différemment et le laisser pourrir au fond d'un cachot aurait éveillé les soupçons de n'importe qui.
Les avez-vous fait venir ici ? demanda Ruel en saisissant son Souffle.
Oui. J'ai engagé un soigneur pour la soigner. Elle souffre actuellement de troubles anxieux accompagnés d'aphasie dus au choc mental. Je vous rendrai compte dès que son état s'améliorera. À peine Cassion eut-il fini de parler qu'il sortit les documents que Ruel attendait.
Voici les registres de transactions avec certains hauts fonctionnaires, y compris des échanges de marchandises. Y figurent également quelques nobles cyroniens et de Cron.
Ils sont même venus d'eux-mêmes produire des preuves, ces types sont vraiment zélés.
Ruel réceptionna les données.
Qui aurait cru que leur ennemi tirerait profit de leurs actes, par simple manque de confiance mutuelle ?
Avant de lire le dossier, Ruel posa une question.
Dans ces données, en dehors de ceux qui ont rejoint les rangs sur le tard, y avait-il des gens qui faisaient partie des Cendres Rouges depuis le début ?
Adoris nous a donné des informations sur eux, mais il n'y avait aucun cadre parmi eux.
Les Cendres Rouges qu'il fallait capturer n'étaient pas ceux qui avaient seulement trempé le bout du pied comme Adoris ou Huan, mais les cadres.
Si nous les attaquons un par one depuis la base, nous pourrons découvrir qui sont les cadres.
Cassion secoua la tête.
Je n'ai pas encore pu le confirmer.
D'accord. Je verrai ça.
Il y a encore une chose que vous devez savoir.
Continue.
Ruel dit tout en lisant le document.
En enquêtant sur la Maison Rouge, j'ai confirmé que Luruan, malgré son statut de nouveau venu, était devenu un disciple dévoué du Grand, et j'ai découvert pourquoi.
Dois-je m'attendre à verser des larmes ?
Cassion ricana aux mots de Ruel.
Je vous le dis au cas où cela pourrait servir. Si vous ne voulez pas l'entendre, je me tairai.
Non, vas-y. Je suis curieux de savoir à quel point c'est convaincant.
La famille Luruan descend des soi-disant héros qui ont jadis protégé leurs terres des attaques de l'Empire Tonisk. Cependant, comme vous le savez, sauf cas très particuliers, l'existence d'un héros est vite oubliée.
Un héros
Ruel fronça légèrement les sourcils en se remémorant le pouvoir laissé par le héros, ou plutôt par le Grand, qui persistait encore.
Ils avaient reçu le titre de noblesse par l'autorité royale, mais avec le temps, on les oublia et on leur retira leurs titres et leurs terres. Ce fut à ce moment que les Cendres Rouges approchèrent Luruan.
Sûrement pas dans l'intention d'aider les gens à se souvenir de ses ancêtres. Bon, ont-ils approché avec de telles conditions ?
C'est exact.
Ruel parut s'ennuyer alors que l'histoire se déroulait comme prévu.
Les Cendres Rouges lui apportèrent un soutien total et le placèrent au poste de juge. C'est à ce moment que Luruan devint un disciple dévoué.
Cassion regarda la main tendue de Ruel et y déposa des en-cas.
Croc.
Cassion ouvrit la bouche en regardant Ruel sortir vivement une tourte à la viande et en croquer un morceau.
Savez-vous pourquoi je vous raconte cela ?
Hein, ce n'est pas quelque chose que les Cendres Rouges feraient.
Au vu des agissements des Cendres Rouges jusqu'ici, on dirait qu'ils ont trop investi dans Luruan.
Si Luruan était un génie qui ne survient qu'une fois par siècle, cela vaudrait peut-être le coup, mais investir au point d'en faire un juge ne semblait pas justifié.
C'est exact. Personnellement, j'ai trouvé cela si étrange que j'ai cru devoir vous en informer.
Si leur but était de créer un disciple dévoué, leurs actions envers les autres n'ont pas de sens.
Les Cendres Rouges étendaient leur influence en utilisant comme appât ce dont les nobles avaient besoin.
En regardant seulement Bianne Chen et Iria Promien, qu'il avait vus en Cyronie, ils n'étaient pas des fanatiques.
Croc.
Ruel fronça les sourcils en mordant dans sa tourte.
Il ressentit même un malaise face à ces faits ambigus.
C'est tout, de toute façon ?
Ruel mit de côté ces actions incompréhensibles, agita le document et demanda.
C'est exact.
D'accord. Après examen des données, je vous ferai savoir s'il y a quelqu'un à enquêter.
Oui, alors je vais préparer le dîner.
Cassion s'inclina et sortit pendant que Ruel agitait la main.
La scène sera prête lorsque l'enquête sur les Cendres Rouges cachées en Léponia sera terminée.
Grâce à la coopération de Diagos, l'enquête s'accéléra encore.
Les preuves pour prendre les Cendres Rouges à la gorge s'empilaient les unes après les autres, et tout était parfait si cela continuait ainsi.
Royaume de Kran.
Croc.
Empire Tonisk.
On dit qu'il y a une montagne au-delà de la montagne.
L'Empire Tonisk était confié à Ganien, oui, mais il était troublant de constater un point de contact entre Luruan et le royaume de Kran.
Croc.
Enfin, la Léponie et Cronian ont aussi des Cendres Rouges, alors pourquoi pas le royaume de Kran ?
Ruel marmonna et reprit la plume.
Il n'avait plus qu'à rattraper son travail en retard.
***
Trois jours plus tard.
Croc.
En mangeant du popcorn savoureux nappé de beurre, Ruel observait l'installation du mécanisme de défense, conçu par Tyson et les chevaliers de la magie.
Comment le popcorn pourrait-il manquer le jour de la vérification finale du mécanisme de défense ?
Peut-être parce qu'il était fait par Astell, Ruel se sentait en meilleure santé à mesure qu'il en mangeait.
Les courtes pattes avant de Leo pénétrèrent délicatement dans le contenant de popcorn que Ruel tenait.
Tu as dit une fois que tu n'aimais que les choses sucrées.
Ruel inclina le contenant pour que Leo puisse manger confortablement.
Croc !
Les oreilles de Leo se dressèrent.
Ça a un goût bizarre. C'est un aliment bizarre vers lequel ce corps revient sans cesse !
Leo semblait agacé de devoir en prendre peu à peu avec ses courtes pattes, alors il plongea la tête la première dans le contenant.
Héhé !
Cependant, Ruel saisit immédiatement la queue de Leo et le retira doucement du contenant.
La bouche pleine de popcorn, Leo ressemblait à un écureuil, pas à un renard.
À ce moment-là, près de la moitié du popcorn avait déjà disparu.
Ruel serra une poignée de popcorn dans son poing et demanda en regardant Aris à côté de lui.
Tu veux en manger aussi, Aris ?
Ça va. Mange beaucoup. Si ce n'est pas assez, j'irai en chercher chez Mademoiselle Astell.
Y a-t-il une loi qui interdit aux chevaliers d'escorte de manger pendant qu'ils escortent ? Mange.
Ruel avait entendu Aris avaler sa salive un peu plus tôt, alors il tendit son poing serré vers Aris.
Alors qu'Aris le fixait, perplexe, Ruel massa son bras tendu.
Mon bras me fait mal.
J-je prends !
Ruel déposa du popcorn dans les paumes d'Aris, qui les tendait poliment.
Dis-le si tu veux manger. Ne dis rien d'impoli sur la nourriture.
Mais n'est-ce pas une collation que Ruel-nim mangerait ?
Je peux en refaire. Bien sûr, je ne suis pas responsable pour ça.
Ruel leva les yeux vers Aris, qui semblait avoir grandi depuis quelques jours, et mesura soudain sa propre taille.
Il pensait avoir beaucoup grandi, mais avant qu'il ne s'en rende compte, la différence entre lui et Aris était de deux bons poings.
Tu grandis déjà bien, mais comme tu es au pic de ta croissance, mange beaucoup.
Ruel réprima son envie et mit encore plus de popcorn dans la paume encore tendue d'Aris.
Ruel et moi avons le même âge, mais pour une raison quelconque, tu es comme un grand frère.
Vous avez le même âge ? N'importe qui dirait qu'Aris est le grand frère.
Noah, qui se tenait à côté d'Aris, s'exclama, surpris.
Noah.
Ruel appela Noah d'une voix basse, le crispant.
C'était encore à cause de sa grande gueule qui bougeait toute seule.
Mais Ruel ne se fâcha pas, il tendit plutôt le sachet de popcorn.
Tu en veux ? Tu es déjà grand, mais il semble que tu doives encore grandir un peu en taille.
Ouais, je ferme ma gueule et je mange en silence.
Noah saisit vivement le popcorn que Ruel lui tendait et le fourra dans sa bouche.
Oh, c'est aussi bon que ça en a l'air. Je peux en manger une fois, ou continuellement ?
D'accord, mange.
Après en avoir partagé avec Aris et Noah, il en restait moins de la moitié.
Leo se mit sur ses pattes arrière et fourra précipitamment sa tête dans le contenant.
Ce corps va manger aussi !
Ruel pouffa devant l'empressement de Leo et inclina le contenant.
Croc !
Ca... Non, Noah.
En essayant d'appeler Cassion, il appela Noah, qui se tenait à sa place.
Cassion s'échauffait pour le test du mécanisme de défense qui allait bientôt commencer.
Il ne peut pas distraire Cassion.
Oui.
L'attitude de Noah était parfaite, mais sa voix était légèrement déformée.
Ruel décida de laisser courir, ce n'était pas au point d'être insupportable.
Dis-le à Astell. Ruel fit une pause avant de parler, regardant les bouches qui mangeaient. La sienne, celle de Leo, d'Aris, de Noah.
Préparez-en assez pour quatre personnes.
Compris. J'y vais tout de suite. Noah s'inclina poliment, puis s'élança.
Au moment où les bruits de mastication de Leo cessèrent, Tyson s'approcha de Ruel.
Je vais ériger une barrière et un bouclier défensif ici, au cas où ce serait dangereux.
Oui, faites-le solide.
L'adversaire, c'était Cassion.
Il n'y avait pas de telle chose qu'une trop grande prudence.
Au fait, à quel point Cassion est-il fort maintenant ?
Le personnage le plus fort de l'histoire était, bien sûr, le protagoniste, Ganien.
Tyson ne connaîtrait-il pas l'étendue du niveau de Cassion à présent ?
Oncle.
Dis-moi.
Oncle, tu sais à quel point Cassion est fort ?
De loin, Cassion tourna la tête et regarda Ruel, les lèvres courbées comme pour se moquer de son ignorance.
Tyson repoussa ses cheveux sur son front.
Très fort. Plus que jamais. Je ne comprends même pas honnêtement pourquoi Cassion est votre majordome.
C'est ainsi ?
Ruel réagit avec une indifférence feinte.
Il savait que Cassion était fort à l'origine, mais entendre qu'il était devenu plus fort ne sonnait pas réel.
Monsieur Tyson.
Tyson tressaillit à la voix de Cassion.
Parce qu'il n'y avait eu ni signe ni bruit.
Tyson dit, calmant son cœur un instant.
Qu'est-ce qui se passe ?
Au cas où, protégez Ruel avec la magie de protection la plus puissante que vous connaissiez.
J'allais le faire de toute façon.
Même après avoir entendu la réponse de Tyson, le visage de Cassion resta dur.
Cassion était choqué de voir son maître faible assis tranquillement à grignoter devant une expérience si dangereuse.
Ruel-nim, avez-vous vraiment besoin de le voir ? Ne pouvez-vous pas connaître les résultats par un rapport ?
Je n'ai jamais vu un test de mécanisme de défense. Par coïncidence, le jour où je le vois est le dernier jour de l'expérience, alors que puis-je faire ?
Ruel haussa les épaules.
Il semblait que son entêtement ne fléchirait pas facilement.
Cassion appela Aris.
Aris.
Parlez.
Pouvez-vous protéger Ruel-nim ?
Bien sûr.
Après avoir confirmé la ferme volonté d'Aris, Cassion se retourna.
Même s'il arrive quelque chose, ce sera bon car il a ses subordonnés.
Je suis prêt.
Cassion se plaça sur un emplacement marqué à l'avance au sol.
Je le suis aussi.
Tyson parla après avoir créé une barrière et un bouclier devant Ruel.
Ça... Ça va ?
Aris demanda prudemment à Ruel.
Même si c'était fait à distance, ce n'était pas aussi loin que la barrière du manoir, alors cela aurait pu avoir un effet sur Ruel.
C'est supportable.
Après avoir répondu, Ruel inhala son Souffle.
Ruel, quand voulez-vous commencer ?
Demanda Tyson.
Tyson et Cassion sont prêts, mais Ruel ne l'est pas encore.
C'est délicieux ! Ce corps peut en manger encore !
Leo sortit du seau, sourit radieusement et remua la queue.
Apportez-moi juste le popcorn éclaté et puis commencez.
Pensez-vous que c'est bon si vos mains sont vides ?
***
Commençons.
Cassion brandit deux dagues en même temps que ses mots.
Après avoir anéanti une guilde d'assassins hier, ses sens étaient encore frais.
Après avoir vérifié la barrière que Tyson et les chevaliers de la magie avaient créée ensemble, et revérifié la position de Ruel, il y insuffla son aura.
Une aura lumineuse pourpre entoura la dague.
Plus l'aura est épaisse, meilleure est la coupe.
Fine mais forte, fine mais tranchante.
Si fine que l'aura recouvrait la dague.
Les yeux de Cassion brillèrent un instant.
Kwaaang !
Ruel se boucha les oreilles face au rugissement soudain et formidable.
Il n'avait même pas vu Cassion brandir sa dague.
Repousse-le.
Aris se hâta de psalmodier un sort et brandit son épée, repoussant le vent qui s'abattait en conséquence.
Urgh.
Aris laissa échapper un gémissement rapide.
C'était lourd malgré le vent qui ne survenait qu'en contrecoup.
Cependant, lorsqu'il atteignit la barrière sans pouvoir tout repousser, le vent disparut en un instant.
Huh.
Ruel laissa échapper un rire en remettant ses cheveux en place.
Même s'il n'y eut qu'un seul coup, l'impact fut si grand.
Les yeux de Leo s'écarquillèrent.
C'est plus fort que je ne le pensais.
Cassion toucha le mécanisme de défense translucide, comme un bouclier.
Il n'y avait même pas une éraflure.
Tu peux y aller un peu plus fort.
Ruel ne put même pas mâcher le popcorn qu'il avait mis dans sa bouche tout en continuant à parler.
Haha.
Le rire de Tyson se fit entendre, comme s'il était le seul à être exalté.
Recommençons.
Cassion releva les coins de sa bouche.
Il était excité de se détendre pour la première fois depuis un moment.
Il rendit l'aura plus fine, environ l'épaisseur de 4 à 5 feuilles de papier, et la fit tournoyer vers le mécanisme de défense.
Kwaaang !
Encore une fois.
Et puis il bougea la main opposée.
Kwaaang !
Ignorant le rugissement qui résonnait dans ses oreilles, Cassion augmenta lentement sa vitesse.
Comme s'il décapitait un ennemi.
Plus vite.
Plus fort.
Kwaaang !
Alors que le son retentissait plusieurs fois, les yeux de Cassion s'élargirent.
Le chemin de l'épée qu'il avait vu auparavant en Cyronie se déploya à nouveau devant ses yeux.
Cette fois, c'était assez proche pour qu'il puisse le toucher s'il tendait simplement la main.
Son corps devint si léger, comme s'il n'était pas le sien.
La dague dans les deux mains lui sembla faire partie de son propre corps, et il put même entendre l'Aura murmurer comme si elle parlait.
Il voyait clairement où il frapperait et le mécanisme de défense s'effondrerait.
C'est ici !
Il traça une trajectoire circulaire comme s'il battait un œuf.
Crac !
Au bruit de la rupture du mécanisme de défense, une lumière apparut dans les yeux pourpres de Cassion.
Il avait enfin brisé le mur auquel il faisait face depuis longtemps.
Les commissures de la bouche de Cassion se relevèrent haut.
Huh.
Tyson prit une grande inspiration.
L'état de Cassion n'était plus visible.
Finalement, il avait percé le mur de longue date.
Un instant, Tyson regarda Ruel avec urgence.
Comme le mécanisme de défense était brisé, les contrecoups étaient violents, mais Tyson ne fit que sourire de bonheur.
Bien que le visage d'Aris devînt pâle, il bloqua complètement les ondes de choc pour qu'elles n'atteignent pas Ruel.
Ce n'était pas seulement Cassion qui avait grandi.
Il remarqua que la lumière dans les yeux d'Aris était devenue plus profonde qu'avant.
Même s'il n'avait pas surmonté le mur, il avait acquis l'illumination.
Croc.
Ruel mangea son popcorn en retard et leva les sourcils.
Tu as grandi.
Le mana qui circulait autour d'Aris devint plus épais.
Ça va ?
Aris tourna la tête et regarda Ruel.
Dès qu'il vit le sang qui coulait au coin de la bouche d'Aris, Ruel fit une expression grave.
Devrais-je plutôt demander : ça va ? N'est-ce pas parce que le mana a reflué ?
Ah ! Aris saigne ! Il l'a attrapé de Ruel !
Quand Leo dit une absurdité, Ruel appuya doucement sur la tête de Leo.
Je ne suis pas un germe.
Enlève tes mains de ce corps. Ce corps ne peut pas manger cette délicieuse nourriture !
Voyant Leo se précipiter vers le seau de popcorn, Ruel retira sa main et regarda à nouveau Aris.
Ça va.
Aris parla calmement.
Combien de sang Ruel a-t-il versé jusqu'ici ?
Aris fut plutôt embarrassé quand Ruel le regarda avec inquiétude.
Ruel regarda autour de lui et répéta la même chose.
Dépêche-toi d'aller voir Fran pour te faire soigner.
C'est vraiment bon. C'est un phénomène temporaire, j'irai après que cette expérience soit complètement terminée.
Aris.
La voix de Ruel était lourde.
Oui.
Va maintenant. Tout ce qui fait mal doit être soigné vite.
Ce n'était pas quelque chose que Ruel, qui se retenait toujours, aurait dit, mais Aris répondit avec un large sourire.
D'accord. Je reviens.
Pendant qu'Aris partait, Ruel appela Noah en voyant Cassion et Tyson discuter.
Noah.
Parlez.
Occupez-vous du désordre.
Noah regarda autour de lui un instant, l'air boudeur, parce qu'il n'avait vraiment pas envie de le faire.
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