« C'est Carbena qui m'a présenté ma femme. Au moment où j'ai rencontré Jane, j'ai su qu'elle m'aimait. C'était il y a cinq ans, avant cet incident. »
Mineta observa Ruel pour voir si la mention de la mort de ses parents avait quelque effet sur lui.
Ruel agita la main pour l'inviter à continuer.
« C'était il y a huit ans que ce groupe inconnu a approché Carbena. Elle a refusé au début… »
« Ça suffit pour la narration. »
« L'organisation soutient tout à Setiria depuis trois ans et, depuis lors, leur plan a réussi. Carbena était dans leurs griffes et vivait dans la peur au quotidien, la famille royale a envoyé des gens ici à plusieurs reprises. À cause de son anxiété, elle a touché à la drogue que le groupe lui donnait. »
« C'est du Prazio ? »
Mineta fut surpris.
« Exact. Eh bien, je n'en prends pas, mais ma femme, comme Carbena, y a touché. Elle était envoyée gratuitement depuis plusieurs années. Cependant, c'est il y a trois ans qu'ils ont commencé à la faire payer et le prix a flambé comme un fou. »
Quand ses attentes tombèrent à plat, Ruel fut surpris un instant.
« Du coup, j'ai augmenté l'impôt, mes biens se sont vidés, et j'ai fini par devoir emprunter à nouveau de l'argent à ce groupe. »
« Comment ? »
« On m'a donné une liste, on m'a dit que les gens dessus me prêteraient de l'argent. Et comme ils l'avaient dit, c'était vraiment facile d'emprunter. »
Ruel secoua le pied.
« Maintenant vous êtes sous pression, n'est-ce pas ? Alors vous avez vendu tout ce qui pouvait l'être. »
« …Oui… c'est exact… »
Carbena et Jane étaient accros à la drogue, et il y avait des choses que Mineta n'avait pas remarquées, tant il était bête.
Il y avait un contrat dans le rapport qu'il avait obtenu.
Une preuve très claire, assez puissante pour tout retourner.
Après avoir tout vérifié, Ruel se leva de bonne humeur.
Soudain, il fut assailli par le vertige et sentit quelque chose de chaud remonter en lui.
Ruel se couvrit la bouche en serrant sa canne. Ses doigts tremblaient.
« Sortez et attendez. »
Cassion renvoya calmement Mineta.
Il rapporta immédiatement une assiette de tourte.
« Tu peux l'enlever. »
Il n'avait aucune intention de perdre la tourte à la viande. Avant même que Ruel ne puisse désigner la tourte du doigt, Cassion sortit son mouchoir et le posa dessus.
« Ça suffit… »
« Urgh… ! »
Je vomis à en avoir le cœur retourné. La vue du sang rouge me donna la chair de poule.
La couleur était si vive qu'elle était profondément dérangeante.
« Ha… ha… »
Ce ne fut que plus tard que le pouvoir de récupération se mit en marche.
C'était amusant de voir à quel point il était paresseux.
Ruel n'avait même plus la force d'essuyer ses larmes. C'était différent de quand il avait vomi le sang noir.
Le monde tournait si fort que cela le rendait étourdi.
« Je pense qu'on ferait mieux d'examiner le manoir demain. » dit Cassion.
Je clignai des yeux vers lui, incapable de répondre.
Ruel ne put plus tenir et perdit connaissance. Cassion serra contre lui le corps inerte de Ruel.
'Tu ne peux pas t'acharner comme ça.'
Cassion claquait de la langue. Il se tourna immédiatement vers la porte.
« Ruel, je sais que tu es déçu… »
Ganien ouvrait la porte sans frapper, comme chez lui. Elle se referma presque aussitôt.
« Ça doit être dur pour toi, aussi. »
« C'est déjà dur. »
« Alors ma suggestion est… »
« Va suivre celui qui est dehors d'abord. »
« D'accord, d'accord, ne me dévisage pas comme ça. Tu veux te battre ? »
Dit Ganien en serrant sa main qui le démangeait, l'air impatient.
***
« Tousse, tousse. »
Quand Ruel rouvrit les yeux, il toussait avec un bruit qui rappelait l'étouffement.
Entendant un mouvement, quelqu'un tourna la tête.
« Recrache. »
Comprenant que c'était Cassion, Ruel ne refusa pas.
C'était du sang noir, il en sortit tant que j'eus l'impression que mon estomac était percé.
Une fois l'épreuve passée, je me sentis bien mieux.
« …Tourte ? »
Ruel demanda d'une voix rauque.
Cassion, qui resta un moment stupéfait, retrouva ses esprits.
« J'en referai cuire une pour toi. »
« D'accord. »
Tandis que je regardais Cassion m'essuyer la bouche, je roulai des yeux vers la fenêtre.
Dehors, c'était la nuit noire.
« Il est encore 4 heures du matin. »
« Tu es matinal. »
Cassion ne répondit pas.
Il était en colère, parler à quelqu'un qui ne réalisait pas son état depuis le matin l'avait rendu très frustré à l'intérieur.
« Tout va bien ? »
« Oui, c'était très calme. Comment tu te sens ? »
« Aujourd'hui ça va. J'aurais aimé que ce soit un peu plus attentif. »
Ruel désigna impuissant sa poitrine.
« Le sang noir peut-il être considéré comme les impuretés expulsées par le corps qui récupère ? »
« Je n'en suis pas sûr exactement, mais jusqu'ici j'ai vomi, ça semble être le cas. »
« D'accord, je note. »
Cassion examina sérieusement la flaque de sang.
« Ruel-nim. »
Ruel se crispa devant sa voix grave.
« J'y pense depuis six mois. Mais j'y ai encore plus pensé ce mois-ci. »
« Quoi ? »
« Et si tu portais un mouchoir personnel ? »
……
« Bien sûr, il faudrait commander un objet magique et en faire un mouchoir parfait pour nettoyer tout ça. Avec son apparence de mouchoir, il passera inaperçu. »
« Cassion. »
« Oh, je le commanderai à mes frais, donc tu n'as pas à t'inquiéter. »
« …Tu plaisantes ? »
« Je suis sérieux. »
Cassion n'avait jamais été aussi sérieux.
Il’ouvrit la bouche gravement.
« N'est-ce pas ce que tu veux dire aux gens autour de toi : "Votre maladie va bien maintenant ?" »
……
« La maladie que tu as continuera de te saisir les chevilles. Si quelque chose comme hier arrive à un moment critique, tu perdras le contrôle sur-le-champ. »
'Qu'est-ce que tu dis ?'
Frustré, Ruel ne parvint pas à parler.
Comment peux-tu dire que ça va alors que ce n'est définitivement pas le cas.
Je n'ai même pas essayé de le cacher.
Je voulais me montrer marchant avec assurance, et je haïssais aussi vomir.
« Fais comme tu veux. »
Que puis-je dire quand il est si sérieux.
L'agacement se lisait sur le visage de Ruel.
« Très bien. »
« Mais pourquoi tu es si silencieux ? »
Il était encore trop tôt pour qu'il se réveille, mais pas pour les chevaliers.
Ganien se lève à l'aube et s'entraîne.
À cet instant, un bruit rompit le silence.
C'était un son petit mais ferme.
Ruel ouvrit la fenêtre et regarda dehors.
C'était Ganiel. Il le regarda et agita la main.
'Faisait-il quelque chose ?'
Cassion regonfla l'oreiller en voyant un sourire vicieux.
« Non, va dormir. Tu as été malade toute la nuit. »
« Je sais, je retourne dormir. »
« Je te verrai dormir et je partirai. »
Ruel se frotta le bras, instantanément couvert de chair de poule.
« On dirait que tu te promènes sans connaître ton état physique. »
« Pas question, alors dis-moi une chose. »
« À qui tu parles ? »
« Dis à Mineta. Rassemble tous les chevaliers et dis-leur de s'entraîner jusqu'à ce que je me réveille. »
« Pourquoi tu dois… »
« Sans argent, les chevaliers ne seraient pas bien. Je dois vérifier de mes propres yeux. Bien sûr, quand je me réveillerai. »
« D'accord. »
Cassion rit en répondant. C'était un son agréable.
***
« Tsk, tsk. »
Ruel claqua de la langue en regardant les chevaliers courir.
Ils étaient pires que des aventuriers de troisième zone.
« Comment peuvent-ils garder la résidence correctement dans un tel état ? »
« Le-., ils courent depuis l'aube. J'espère que vous en tiendrez compte. »
Mineta répondit de façon appropriée et agit maladroitement à côté de lui.
« Monsieur Ruel, il y a quelque chose qui cloche. »
Sans regarder les chevaliers, Cassion donna une petite indication à Ruel.
Quand je le regardai pour une réponse, j'entendis Ganien répondre.
« J'ai vu au moins sept chevaliers et un guerrier correct. »
Ruel vit Mineta. Il baissa la tête et répondit.
« C'est exact. À cause de la dette, beaucoup sont partis, les chevaliers ont été envoyés ailleurs ainsi que l'aventurier, quand je les cherchais en urgence. »
C'était un spectacle. Maintenant je ne pouvais même plus soupirer.
Les créanciers étaient déjà profondément impliqués.
'Bien joué de l'avoir cloué.'
C'était envoyé comme une menace, donc à première vue, le nombre était un peu plus de cinquante personnes.
C'était une triste exhibition.
« En gros, quel genre de chevaliers étaient-ils ? »
« …Ça, ça. »
« Dis-le. »
« Ça, certains se sont fait virer, et d'autres sont partis d'eux-mêmes. »
Ruel bougea sa canne.
Il n'y avait plus rien à voir. Je ne pouvais m'empêcher de vouloir apaiser mon cœur avec un repas.
« Où allez-vous, mon seigneur ? »
Mineta le regarda comme s'il observait une bombe qui pourrait exploser à tout moment.
Y a-t-il autre chose qui l'inquiète ?
Ruel ne pouvait décrire son déplaisir en voyant Setiria s'effondrer sous ses yeux.
« Est-ce que tu me donnes des ordres ? »
« Oh, non, non ! Absolument pas. »
« Où veux-tu aller ? »
Demanda Cassion, marchant aux côtés de Ruel.
« Quelque part pour manger. »
« Je te montrerai. »
C'était quelque chose d'injuste, mais Mineta ne put même pas s'immiscer dans la conversation.
Il suivit silencieusement Ruel.
« Vous pouvez vous occuper d'eux ? »
Ruel regarda Ganien et Cassion et demanda.
Ganien fit vite une grimace.
« Je suis offensé que tu doutes de moi. »
Ça sonnait comme si tout était possible. C'était rassurant.
C'étaient deux hommes puissants, non, deux monstres.
Cassion commenta prudemment.
« Ça te dérange si je les touche ? »
« Y a-t-il une raison pour que tu ne puisses pas ? »
« Tu n'as pas une dette ? »
« Elle n'est pas la mienne. »
« Je vois. »
Cassion jeta un coup d'œil à Mineta et releva les commissures de ses lèvres.
Mineta trembla à ce sourire mais ne parvint pas à demander.
'Ça me rend dingue.'
Je n'ai jamais été aussi anxieux de ma vie. J'ai peur que même mes cheveux tombent.
***
Cling.
Kirik.
Glou.
Il y avait des bruits partout qui perturbaient le repas paisible.
Comparé à l'ancien manoir où Ruel séjournait, il y avait beaucoup de domestiques ici, mais compte tenu de la taille réelle du manoir, l'effectif était très réduit.
De plus, vu leur manque de discipline, on dirait qu'ils venaient à peine d'apprendre le travail ici. Ruel regarda Mineta sans un mot.
Carbena et Jane étaient absentes, donc le personnel agissait avec bien plus d'assurance.
La cuillère de Mineta tomba sans vie.
« Nous avons embauché du nouveau… »
« Qui ? »
« Certains de moi, certains d'eux. »
« Ils sont partis ou vous les avez virés ? »
« Les deux. »
Ruel lâcha sa cuillère.
J'ai faim, mais il y avait tellement d'insectes ici que je ne pouvais pas me concentrer sur le riz.
'Ça suffit.'
Il n'y avait aucune raison de prolonger ça, aucune raison de continuer ce jeu ridicule.
« Je suis désolé, Ganien, peux-tu me prêter ta force ? »
« Que puis-je faire pour toi ? »
« Ce que tu dois faire en tant que chevalier. Il s'agit de punir le mal. Mineta. »
« Oui, oui ! »
« Rassemble-les tous au terrain d'entraînement. Tout le monde. »
Chut.
Alors que le bras de Cassion bougeait, le domestique qui tentait de sortir par la porte s'effondra.
Un cri se fit entendre alors que le sang coulait.
« Le rat a essayé de s'enfuir. »
Toc.
La canne résonna.
« Silence. »
Dit Ruel, regardant le visage du domestique couvert de larmes et de peur.
« Tu me suis. Je vous préviens tous, n'essayez pas de fuir. »
Ruel se leva de sa place. Tout le monde, sauf les deux, étaient des ennemis.
Au fil du temps, le désavantagé c'était moi.
Le fait que je suis ici sera connu de ceux qui convoitent cet endroit.
Les choses qu'ils ont plantées avant cela.
Tout ce qu'ils ont laissé ici.
Je vais tout arracher.
***
Ruel avança, regardant les gens qui n'avaient pas rempli le terrain d'entraînement.
Le bruit de la canne se mêla au bruit des pas et capta leur attention.
Le vent froid alors que l'hiver approchait bientôt.
Ruel souffla « Ha » et resta sur place.
Je croisa les yeux de tout le monde.
Pas même cent personnes, je suppose.
Moins de cent personnes rassemblées pour manger le Setiria.
'Ma fierté en prend un coup.'
J'étais censé être une proie qu'on a failli dévorer.
« Tout le monde est là ? »
« Tout le monde est là. »
Répondit Mineta.
Ruel rit en croisant le regard de Carbena, qui semblait pleine de récriminations.
« Mineta, désigne ceux que tu as choisis. »
Il fallait faire un tri.
Chaque fois que Mineta désignait quelqu'un, ils étaient pleins d'inquiétude.
« Il n'est pas bon d'agir avec précipitation. »
Ganien avait accumulé l'intention de combat. Même l'air ondulait d'une impétuosité féroce pour révéler ce dont il était capable.
Il exhalait calmement car il ne se dirigeait pas vers Ruel.
« Tu as fini de choisir ? »
« C'est fait. »
« Alors emmène ces deux-là là-bas. »
Quand Carbena et Jane se levèrent, la scène était bien plantée.
Ruel ordonna en les regardant, elles qui n'avaient pas été choisies.
« Tuez-les. »