Alors que le crépuscule du soleil couchant illuminait le 16e arrondissement de Paris, Clemenceau regagna sa villa, épuisé.
Il se sentait gravement vidé.
Pas seulement parce qu'il dormait mal, mais aussi à cause des luttes internes et du processus d'adaptation après avoir changé de camp.
À partir de maintenant, suis-je un partisan de Shire ?
Un sourire amer traversa l'esprit de Clemenceau alors qu'il entrait dans le salon et s'affalait lourdement dans le fauteuil à bascule près de la fenêtre, le laissant osciller d'avant en arrière, espérant que cela pourrait l'aider à se détendre.
Le majordome se précipita et tira prestement les rideaux, son ton empreint d'autorité et d'avertissement : « Veuillez vous tenir éloigné de la fenêtre, monsieur. »
Clemenceau comprit quelque chose, marmonna un « Hein » et se leva immédiatement pour se diriger vers le canapé, mais à mi-chemin, il changea de direction et s'assit à la table à manger.
Le canapé était également visible depuis la fenêtre, même si les rideaux étaient désormais tirés.
À cet instant, il entendit faiblement plusieurs « clac », comme un marteau frappant des tuyaux.
...
Tout en haut du château d'eau, caché dans une toile de camouflage grise, Lucia était allongée sur le couvercle de la tour, tenant un fusil équipé d'un silencieux et d'une lunette, visant la fenêtre en face de la villa.
Dans l'ouverture de la lunette, un assassin portant un béret gisait dans une mare de sang, avec un fusil tout aussi silencieux à côté de lui, bien que sans lunette.
« Voilà la différence entre toi et moi. » dit Lucia avec fierté : « Moi, j'ai Shire. »
...
« Depuis quand ? » demanda Clemenceau, observant le majordome moudre des grains de café.
« Quoi ? » répondit le majordome distraitement, continuant sa tâche.
« Je t'en prie, Baptiste. » Clemenceau durcit le ton : « Tu sais ce que je demande ! »
Le majordome hésita un instant, puis répondit : « Désolé, monsieur, si vous demandez depuis quand je sers Shire, je ne peux pas dire exactement quand cela a commencé. »
Clemenceau parut perplexe.
Le majordome haussa les épaules et expliqua :
« Voyons, grosso modo il y a un an, quand Shire a sauvé Anvers pour la première fois. »
« C'est à ce moment-là que j'ai cru que Shire était le seul espoir de la France, et qu'à cette époque, j'ai décidé de me tenir aux côtés de Shire et de le servir. »
« Ce n'est que trois mois plus tôt que j'ai vraiment eu l'opportunité. »
« J'ai beaucoup de chance, non ? »
Clemenceau ressentit une pointe d'irritation ; il détestait la trahison et détestait encore plus le sentiment que sa vie était entre les mains de quelqu'un d'autre.
« Combien t'a-t-il payé ? » demanda Clemenceau, les yeux rivés sur le majordome.
Cependant, le majordome n'était pas nerveux du tout ; il leva la tête pour croiser le regard de Clemenceau, son ton empreint de sarcasme mais ses yeux brillants de fierté :
« De l'argent ? Est-ce que tout ce que tu vois, c'est l'argent, monsieur ? »
« Tu crois qu'une quelconque somme peut acheter ma vie ? »
« Mille francs ? Dix mille francs ? Ou plus ? »
« Non, aucune somme ne suffit. Je sers Shire volontairement, sans aucune récompense, pas même un centime ! »
Clemenceau fut choqué par les paroles du majordome.
« Non, c'est impossible. » dit-il.
Il ne pouvait pas imaginer quelqu'un servir volontairement sans compensation, risquant sa vie.
Le majordome sourit avec indifférence : « Crois-le ou non, je sais que tu ne peux pas comprendre ça. »
Clemenceau fixa le majordome un moment, finit par croire ses paroles.
Clemenceau savait qu'il existait de tels fous.
Il se rappela sa visite aux soldats à l'hôpital en tant que représentant de Briand, et un soldat qui avait perdu la vue à cause du gaz poison lui serra la main, disant anxieusement : « Monsieur le Commissaire, guérissez mes yeux, je dois retourner au front, Shire a besoin de moi, je veux faire quelque chose pour lui ! »
Un autre soldat qui avait perdu sa jambe droite à cause d'un obus, équipé d'une prothèse, marchait avec précision et exécutait des mouvements tactiques, lui aussi voulait retourner au front et se battre aux côtés de Shire.
À l'époque, Clemenceau pensait que c'était juste une mise en scène, ou un refus d'accepter leur handicap, ne voulant pas être mis au rebut par la société.
Mais maintenant, voyant le majordome après avoir écouté ses mots, Clemenceau réalisa soudain que cela pourrait être la vérité.
Sans s'en rendre compte, Clemenceau ressentit de la peur.
Si le majordome est comme ça, est-ce qu'il y en a beaucoup d'autres comme lui ?
Mon Dieu, le système de renseignement de Shire s'est développé grâce à ça.
Beaucoup de gens croient qu'il est le sauveur de la France, donc ils le servent volontairement, dans tous les domaines, sans fin.
Attendez, pourquoi suis-je mal à l'aise ?
Ne suis-je pas aussi l'homme de Shire ?
Hmm, en y pensant, Clemenceau se sentit beaucoup mieux.
« Monsieur. » Le majordome tendit prudemment le café fraîchement préparé à Clemenceau, disant significativement : « À partir de maintenant, seule la nourriture que je fournis peut être consommée. »
Le cœur de Clemenceau, récemment apaisé, fut à nouveau en suspens.
...
Une servante sortit de la cuisine avec un plateau de nourriture.
La gouvernante Rosa s'approcha d'elle : « Hé, Cloey, laisse-moi faire. Va préparer des fruits. »
« D'accord, merci ! » La servante remit reconnaissante le plateau.
Cependant, juste au moment où elle se retournait, la gouvernante posa vivement le plateau sur la table et l'étrangla rapidement par derrière.
...
« Tu connais trop de secrets. » Le majordome dit à Clemenceau : « Ton existence est une menace pour eux. »
« Oui, je sais. » Clemenceau acquiesça lentement : « J'espère que mon choix est le bon. »
« Tu ne le sauras jamais. » Le majordome répondit calmement.
« Quoi ? » Clemenceau ne comprit pas le sens de cela.
Le majordome expliqua : « Je veux dire, si tu as choisi mal, je ferai en sorte que tu meures sans souffrance, comme une récompense. »
Clemenceau resta la bouche béante un moment avant de répondre : « Vraiment ? Merci beaucoup, vous êtes très gentil avec moi ! »
Le majordome s'inclina légèrement avec élégance devant Clemenceau : « Je vous en prie, monsieur, ravi de vous servir ! »
Le majordome se retourna pour partir, mais comme s'il se souvenait de quelque chose, il se retourna pour rappeler : « Ah, oui, monsieur, assurez-vous de m'informer chaque fois que vous sortez. »
...
Un camion était garé sur le bord de la route devant la villa, le chauffeur avait une apparence négligée et un regard résolu, il rongeait du pain n'importe comment, fixant l'entrée de la villa.
Un mois plus tôt, il avait appris qu'il avait une maladie incurable, après quoi quelqu'un lui avait demandé s'il accepterait cette mission.
Il pensa que c'était la meilleure fin pour lui-même, après tout, cela pouvait apporter un certain bénéfice à sa famille.
Soudain, quelqu'un tapa à sa portière.
Il baissa la vitre et regarda dehors, un mendiant tendit la main : « Donne-moi de la bouffe, mec ! »
« Dégage, salopard ! » Il refusa sans hésiter.
Cependant, juste au moment où il remontait la vitre, il vit le mendiant sortir comme par magie un pistolet de ses haillons.
Un pistolet avec un silencieux.
Deux coups sourds, et le chauffeur s'effondra dans une mare de sang, sa vie se terminant prématurément.
Son corps et le camion seraient coulés dans le lac, peut-être pour ne jamais être retrouvés.