Otto se rendit auprès de Kairos dès qu'il eut pris la décision de se débarrasser d'Argonne.
« …Qu'est-ce qu'il fait ? »
À l'intérieur de la tente, Kairos était assis en tailleur, méditant en silence.
Comme s'il savourait les préceptes qu'il avait acquis grâce au Rosaire de Maitreya.
« Il a vraiment l'air d'un moine. »
Otto trouva l'apparence de Kairos quelque peu inhabituelle.
Il s'attendait à ce que Kairos soit un ivrogne n'importe quel jour, pas aussi sérieux….
« Ruuuu. »
Kairos émit un ronflement lourd.
« ……. »
« Kooooowl. »
Il était clair que Kairos s'était endormi en méditant, immobile.
« C'est bien toi. »
Otto réveilla le Kairos endormi d'un coup de pied vif.
« Q-Qui ! »
Kairos bondit sur ses pieds, furieux.
« Pansy, comment oses-tu…. »
« Argon, ce salaud, tuons-le tout simplement. »
« Hein ? »
« Tuons-le tout simplement. »
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire, tout d'un coup ? »
Kairos se frotta les yeux ensommeillés et porta son attention sur Otto.
« On n'était pas censés jouer avec lui et le faire souffrir lentement avant de le tuer ? »
« C'est ce que j'allais faire. »
Otto mit Kairos au courant du complot que notre Grand Argonne ourdissait.
« Mais j'ai peur que s'on le laisse continuer, il ne fera que plus de victimes, donc je pense qu'il vaut mieux le tuer directement. »
« Mmm. »
« On ne peut pas laisser des innocents souffrir pour notre amusement. Plus il sera acculé, plus il commettra d'horreurs. »
« Tu as raison, Pansy. »
Kairos acquiesça à l'avis d'Otto.
« Il n'est même pas humain. »
Kairos était furieux.
« Maintenant, il veut vendre en esclavage les gens qui lui font confiance pour financer sa campagne de guerre, je ne peux pas lui pardonner. »
« Non ? »
« Il a non seulement abandonné son humanité, mais il a aussi abandonné les Lois Célestes, et il doit en payer le prix de sa vie. »
« Mais. »
Otto demanda à Kairos.
« Penses-tu pouvoir le faire ? »
« Hein ? »
« Peux-tu gagner ? »
« Qu'est-ce que tu dis ! »
Kairos explosa.
« Ma valeur n'a jamais faibli devant lui, pas un seul instant ! En combat singulier, il ne fait pas le poids face à moi ! »
« Mais ce n'est pas le cas actuellement, toutefois. »
« …… »
« L'Empereur Argonne est réincarné depuis plus de trente ans, et toi, ça ne fait que trois. C'est une différence de temps décuplée. »
L'affirmation d'Otto était valide.
Quelle que fût la redoutable valeur de Kairos dans le passé, le Grand Argonne était aussi un adversaire redoutable.
Cependant, avec une différence de temps de réincarnation dépassant dix fois, Kairos était bel et bien désavantagé.
De plus, Kairos ne se consacrait pas particulièrement à un entraînement rigoureux.
Dans cette vie, il avait décidé de lâcher son obsession pour la force et de vivre comme bon lui semblait, donc il ne s'était pas donné à fond comme un fou.
« Si vous vous battez maintenant, tu perdras. »
Otto ramena Kairos à la réalité.
« Tu réalises que tu ne peux pas gagner même si tu revenais d'entre les morts, n'est-ce pas ? »
« C… C'est. »
« Actuellement, l'Empereur Argonne est deux à trois fois plus puissant que Rivolt, sinon plus. »
« …… »
« Tu te feras complètement rosser si tu fonces tête baissée. »
« T… Toi…!!! »
Kairos sentit sa colère monter en réalisant qu'il ne pouvait pas vaincre Argonne de manière écrasante, après tout.
Naturellement, Kairos était en colère parce qu'il ne pouvait pas battre quelqu'un qui était autrefois sous lui dans le passé, mais qui le surpasse maintenant complètement.
« On ne pourrait pas juste tendre un piège et l'attraper ? Je le viderai de son sang et tu pourras le tuer…. »
« Non ! »
Kairos dit fermement.
« Je l'affronterai de face, même si ça doit me coûter la vie ! Comment pourrais-je recourir à des tactiques déshonorantes contre Argonne ?! Je dois le vaincre en duel, pour être vraiment satisfait ! »
« Une fierté laide. »
« Quoi ? »
« Alors, peux-tu gagner ? »
« ….. »
« Peut-être aurais-tu dû t'entraîner plus assidûment. »
« F-Ferme-la ! »
Kairos hurla sur Otto, le visage rouge.
« Je m'en occupe moi-même. Tu as juste à préparer le terrain, Pansy ! C'est compris ? »
« Donc tu vas vraiment te battre contre lui en un contre un ? »
« Oui ! »
« Comment ? »
« Il n'y a pas d'impossible pour moi ! Si ça ne marche pas, je ferai en sorte que ça marche ! »
« Tu le feras ? »
« Oui ! »
Kairos cria, puis saisit sa masse et se mit à s'éloigner.
« Où vas-tu ? »
« M'entraîner. »
« T-Entraîner ? »
« Si je dois rosser Argonne à mort, j'ai besoin de m'entraîner, non ? »
« Je suppose. »
…Otto ressentit un certain scepticisme, malgré les paroles de Kairos.
« J'ai des doutes que le bourrage fonctionne quand l'écart est si grand. »
Quelle que fût la figure dominante qu'était Kairos dans le passé, il n'y avait tout simplement pas assez de temps pour opérer un miracle.
Otto avait prévu d'éliminer le salaud Argonne dans la semaine, mais il doutait que Kairos puisse devenir plusieurs fois plus fort dans ce laps de temps.
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* /SchattenTranslations *
Pendant ce temps, les hommes de l'Empereur Argonne étaient occupés à recruter des gens pour les vendre comme esclaves.
« Conscription ! »
« Ceux qui serviront dans l'armée et feront leurs preuves recevront des titres de noblesse quand la nouvelle dynastie commencera ! »
« Si vous vous engagez maintenant, vous recevrez trois fois votre salaire mensuel ! »
Les subordonnés d'Argon le Grand recrutaient de jeunes recrues avec de douces paroles et des promesses.
« Je m'engage. »
« Moi aussi, je m'engage. »
Les jeunes hommes postulèrent avec empressement.
Pour eux, cette conscription n'était rien de moins qu'une opportunité.
Déjà en difficulté pour joindre les deux bouts, avec des préoccupations immédiates concernant les repas, il n'y avait aucune raison pour eux d'hésiter quand de l'argent était offert d'emblée et des promesses de titres de noblesse plus tard.
« Nous commençons l'entraînement pour environ deux semaines à partir de maintenant. Tout le monde, suivez. »
Les subordonnés du Grand Argonne emmenèrent les jeunes recrues qui s'étaient engagées dans une zone reculée.
Et là, un terrible incident se produisit.
« Aïe ! »
« À l'aide ! »
Les jeunes furent maîtrisés, ligotés et bâillonnés par les hommes d'Argonne.
« Ce sont des hommes forts, on en tirera un bon prix. »
« Y a-t-il un doute ? »
Les jeunes hommes furent immédiatement vendus à des négriers du Royaume du Sahara et transportés secrètement.
Au fil des jours, le nombre de jeunes hommes vendus augmenta. Pourtant, aucun des habitants des zones occupées par Argonne ne s'en rendit compte.
Ils supposèrent que les jeunes hommes avaient été envoyés dans des camps d'entraînement pour recevoir une formation militaire.
Même ainsi, les chances de découvrir la vérité plus tard étaient extrêmement minces.
Argonne prévoyait de signaler que les jeunes hommes vendus avaient été déployés au front et étaient morts au combat. Si quelqu'un tentait de découvrir la vérité, il avait l'intention de le tuer.
Ainsi, le Grand Argonne vendit les jeunes hommes et n'épargna aucun moyen ni méthode, pillant parfois même des villages dans des territoires hostiles.
La pratique était une chasse à l'homme inhumaine.
Les soldats du Grand Argonne ne traitaient pas les gens comme des êtres humains, mais simplement comme des marchandises.
Ils capturaient les gens comme bon leur semblait et les remettaient aux négriers du Royaume du Sahara, empochant l'or en retour.
Pourtant, personne ne remarqua les méfaits de l'Empereur Argonne ni ne tenta de l'arrêter.
Pourquoi ?
C'est parce que la sécurité dans le Royaume de Loredin était en plein désarroi.
En raison de la famine causée par une sécheresse et de la tyrannie de la famille royale, le Royaume de Loredin avait sombré dans l'anarchie complète, créant un environnement idéal pour que des hors-la-loi comme Argonne prospèrent.
Cependant, les crimes apparemment parfaits d'Argonne étaient surveillés en temps réel par les mage-épéistes du Royaume de Lota.
« Continuez à suivre leurs mouvements. »
« Oui. »
Les mage-épéistes suivirent les routes des négriers très discrètement et parvinrent à découvrir tous les ports qu'ils utilisaient pour se rendre au Royaume du Sahara.
« Notre mission s'arrête ici. »
Dès qu'ils eurent cartographié la route des négriers, les mage-épéistes rentrèrent chez eux.
Un certain temps plus tard.
« C-C'est la flotte de Drake ! »
« La flotte de Drake est apparue ! »
Les négriers en route vers le Royaume du Sahara avec leurs captifs rencontrèrent Drake, le dirigeant d'un territoire au milieu de l'océan.
« Navires engagés dans la traite d'esclaves illégale. Capturez-les tous. »
« Oui, Amiral ! »
Drake, désormais Chef d'État-Major Naval du Royaume de Lota, procédait à la saisie de tous les navires marchands, puis capturait les négriers.
« Jetez-les tous à la mer…. »
*Tressaillement !*
Drake mit en pause son projet de transformer les négriers en nourriture pour poissons et eut une pensée soudaine.
« L'argent est pourri jusqu'à la moelle ? Hein ? Je suppose que ça suffit pour payer les factures ? »
De nulle part, la voix d'Otto semblait venir de quelque part.
« Non, pas de la nourriture pour poissons. Ces négriers seront transformés en esclaves et vendus au Royaume du Califat. »
« On ne va pas les exécuter ? »
« Si on les met à mort…. »
Drake répondit à la question de l'adjudant.
« On ne gagne pas d'argent. »¹
« Oui… ? »
« Les criminels, c'est de l'argent, après tout. Puisqu'ils font de la traite d'esclaves illégale, les transformer en esclaves est mieux. C'est le karma en action. »
« Compris, Amiral. »
Drake avait peut-être dit ça, mais au fond, il voulait aussi jeter les négriers à la mer.
Mais développer l'Archipel de Gurling en base navale et payer tribut au Royaume de Lota allait lui coûter une fortune.
Par conséquent, pour économiser chaque sou possible, Drake décida de transformer les négriers en esclaves à vendre au lieu de les jeter à la mer.
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* /SchattenTranslations *
Otto se prépara à capturer et tuer le Grand Argonne tout en gérant les territoires occupés.
Entre-temps, il envoya des lettres de réconfort à Elise.
Chaque semaine, il écrivait une lettre à Elise, l'envoyant par messager alors qu'elle menait la guerre au-delà du Mur du Nord.
Ce n'était pas tout.
« Chocolat. Bonbons. Biscuits. Qu'est-ce que je devrais lui envoyer d'autre ? »
Otto incluait des colis pour Elise.
Avec la lettre, il glissait quelques friandises à grignoter entre deux.
À un moment donné.
« …Pourquoi ai-je l'impression d'être une chaussure en caoutchouc ? »²
Otto resta coi en réalisant que ce qu'il faisait ressemblait exactement à une copine avec un petit ami à l'armée.
« C'est donc comme ça que se sentent toutes les femmes coréennes. »
Puis.
« Tu vas bien ? »
« J'ai toujours été bien… Eek ?! »
Otto fut surpris de trouver Elise dans sa tente.
« Q-Quand es-tu arrivée ? »
« Je viens d'arriver. »
« Haha, hahahaha. »
« Tu es surprise ? »
« Un peu surprise. »
Otto était en train d'écrire une lettre à Elise, et comment ne pas être surpris de la voir débarquer comme ça ?
« Ça fait déjà un mois. »
Otto, sentant le temps passer effroyablement vite, offrit un siège à Elise.
« Avant tout, tu dois être fatiguée d'avoir voyagé si loin, alors assieds-toi, s'il te plaît. »
« Merci. »
Elise demanda à Otto.
« Alors, qu'est-ce que tu faisais ? »
« Ah, ça. »
Otto répondit.
« J'écrivais une lettre. »
« Une lettre pour moi ? »
« Oui. »
Cette fois, Otto se tourna vers Elise.
« Tu as reçu la lettre ? Je l'envoyais chaque semaine. »
« Je les ai bien reçues. »
Un sourire tira les lèvres d'Elise.
« J'ai aussi apprécié les friandises que tu as envoyées. »
« Ah ? »
« Continue à bien prendre soin de moi à l'avenir. »
Elise semblait plutôt satisfaite des lettres et colis qu'Otto lui avait envoyés.
« Elle a dû être bien jalouse. Tout le monde reçoit des lettres et des colis de leurs proches. Elle, elle n'en a pas reçu une seule depuis tout ce temps. »
Un sourire apparut aussi sur les lèvres d'Otto.
« Tu veux qu'on prenne un thé et qu'on fasse une promenade ? »
« Ça me va. »
Otto but du thé avec Elise et fit une promenade nocturne.
Et puis.
« Pansy !!! »
Kairos cria de loin.
Kairos, ayant jeté sa chemise et transpirant profusément, était clairement épuisé par ce qu'il faisait.
« Pansy, bon timing. J'ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? »
« J'ai besoin d'emprunter ta fiancée pour un petit moment. »
« Quelles conneries ! »
** ** **
Note du traducteur :
1. Première fois qu'il fait ça… Otto va sûrement approuver et être fier de voir comme Drake a bien grandi.
2. C'est une expression ludique qui souligne l'absurdité de l'hypothèse.