Dès réception des ordres d'Otto, Qasim mena immédiatement ses mages détruire le Sentier du Serpent.
La destruction fut aisée.
Il leur suffisait de placer des explosifs faits de pierres magiques tout le long du Sentier des Serpents et de les faire détoner.
C'était une tâche aisée, surtout pour Qasim.
*Whoosh*
Grâce au dispositif en forme de cube qu'il avait obtenu par le passé, Qasim put utiliser certaines capacités de vol, ce qui lui permit d'installer des explosifs sous le pont.
Qasim n'était pas le seul capable de voler.
*Flap* *Flap* *Flap*
« Gwik ! Pengi aide aussi ! Gwik Gwiik ! »
En revanche, nager était hors de question pour lui…
'Bien.'
L'opération touchait à sa fin.
'Il me suffit de poser les derniers jusqu'ici….'
Qasim sourit en vérifiant les quelques explosifs restants dans le sac à sa taille.
Bientôt, le Sentier du Serpent serait détruit, et les forces baltines attaquant le Fort Chergori ne pourraient plus bouger.
'Comme prévu, la stratégie de Votre Majesté domine le continent.'
À cet instant.
*Booom !*
Une bombe placée à environ cinq mètres de Qasim explosa soudainement.
C'était une occurrence très rare, mais pas inédite pour autant.
Les bombes fabriquées à partir du cristal avaient une chance sur cent millions de détoner spontanément.
Les probabilités étaient infimes, le cristal étant lui-même une concentration de mana, pourtant l'explosion occasionnelle se produisait bel et bien.
« Hein ? »
Perplexe, Qasim se retourna.
Alors, les bombes de mana placées le long du Sentier du Serpent déclenchèrent une explosion en chaîne.
À cause de l'explosion d'une bombe de mana, les autres détonèrent en cascade.
« Aaah ! »
« Tout le monde, vite ! Fuyez ! »
Les mages-épéistes qui posaient les bombes avec lui durent courir de toutes leurs forces ou s'accrocher à la falaise pour survivre.
Quant à Qasim….
« Hein ? Uuh ? »
À cet instant, un éboulement frappa l'endroit où il se trouvait, et la falaise s'effondra.
« Aaaaahhhhhhhh ! »
« Gik ! Gwik Guik ! »
Qasim et Pengi durent faire preuve de leurs capacités de vol pour survivre, mais ce fut vain
*Rumble* *Tumble* *Rumble*
Des blocs de roche pesant de centaines de kilogrammes à des milliers de tonnes s'abattirent sur Qasim et Peng.
*Smack*
Un gros rocher frappa Qasim à la tête.
« Keok ! »
Sonné, Qasim commença à tomber.
« Gwiiiik ! Gu, Guiiiick ! »
Pengi plongea le long de la falaise pour sauver Qasim.
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* /SchattenTranslations *
Quelques heures plus tard.
« …Urgh. »
Qasim se réveilla, se tenant la tête de douleur.
« Gik ! Ça va ? Gu ! Gwikk ! »
« O-où sommes-nous ? »
« Guic ! Pengi ne sait pas non plus ! Gwack ! J'ai volé pour survivre et j'ai fini par voir une grotte, alors je suis entré ! »
« Une grotte… ? »
« Giik ! C'est ça ! Tu vas bien, Qasim ? Gwuik ! »
« J'ai mal à la tête, mais je pense que ça va. »
« Guic ! Tant mieux ! Gwik ! »
« Merci. Grâce à toi, j'ai survécu une fois de plus. »
« Il n'y a pas de gratitude entre amis ! Guiiiikk ! »
« Quand même, la gratitude reste de la gratitude. Je te dois déjà deux fois la vie. Quand pourrai-je jamais te rembourser ça ? Hahaha. »
« Gwik ! Pengi aide ses amis ! Guikk ! »
« D'accord. Merci comme toujours. »
Qasim exprima sa gratitude à Peng à plusieurs reprises, puis regarda autour de lui.
« …C'est vraiment une grotte dans la falaise. »
Il regarda dehors et vit un précipice de mille pieds.
« On a de la chance d'avoir trouvé cette grotte, sinon on n'aurait pas pu éviter les rochers qui tombaient. »
« Guic ! Oui ! Gwik ! »
« Oh mon dieu, c'est mon destin. »
Qasim se lamenta sur son sort.
Il pensait que ce serait calme pour un moment, mais il fut pris dans une explosion et projeté au bas d'une falaise.
'Je n'ai pas assez de mana pour voler maintenant, il faut que je me repose avant de pouvoir rentrer.'
S'il avait manqué de mana en vol, c'en était fini.
De plus, ma jambe gauche était cassée et pliée à un angle inquiétant.
« Argh ! »
Quand il reprit ses esprits, une douleur intense le submergea soudain.
Qasim sorti la gelée faite à partir des déchets de Quran et la mangea, en tordant sa propre jambe.
*Crack*
Un bruit horrible résonna.
« Grrrr ! »
Qasim grogna de douleur intense, mais ce fut de courte durée.
Les effets de la gelée étaient indéniables.
En un clin d'œil, la douleur disparut, et la jambe cassée fut guérie.
« Keuu ! La grâce de Sa Majesté est si grande. Merci infiniment ! »
Qasim s'inclina profondément vers l'extérieur de la grotte.
'Si tu te blesses gravement, mange ceci. J'espère que ça n'arrivera pas.'
Des larmes montèrent aux yeux de Qasim en se souvenant d'Otto, l'homme qui lui avait donné la gelée peu de temps auparavant.
Et puis.
« Hein ? »
Qasim s'exclama, surpris de repérer quelque chose dans la grotte.
'Serait-ce un monstre ?'
*Snap*
En tant que mage-épéiste, Qasim claqua des doigts et créa une flamme.
La minuscule flamme dissipa l'obscurité et illumina la grotte sombre.
Le résultat.
« Hic ! »
« Guic ?! »
Qasim et Pengi s'exclamèrent d'incrédulité.
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* /SchattenTranslations *
L'armée du Royaume de Lota, partie de la Forteresse de Toorong, avança rapidement jusqu'à la capitale du Royaume de Baltin en un clin d'œil.
La raison était simple.
Le Royaume de Baltin actuel ne disposait plus que d'une force minimale pour défendre sa capitale.
La force principale attaquait la forteresse de Chergori.
La force de réserve était loin, à la poursuite d'Amukhan et de sa cavalerie.
En d'autres termes, c'était une maison complètement vide.
Bien sûr, même s'ils tentaient d'occuper la capitale, ils devraient subir d'énormes pertes.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Camille demanda à Otto.
« Attends. Je n'ai pas l'intention de me battre. »
« Quoi ? »
« Échec et mat. Finissons-en proprement en capturant juste Chech IV. »
« C'est si facile ? »
Camille resta bouche bée.
Même s'ils étaient arrivés jusqu'à la capitale, capturer le roi d'un royaume ne devrait pas être si simple.
Pourtant, Otto avait une autre idée.
« Oui, c'est assez facile. »
« Quoi ? »
« Facile comme tout. »
Otto ricana.
Le joueur Kim Do-jin est un maître dans la recherche et le jeu d'Otto de Scuderia à l'extrême.
C'était un fait indéniable.
La simple connaissance que les mines des nains dans les Monts Kashmir étaient un passage secret en était la preuve.
'Ils s'accrocheront à la capitale tant que leur frontière tiendra. Impossible pour nos forces de prendre la capitale, nous n'avons tout simplement pas les effectifs, et même si nous en avions, nous subirions de lourdes pertes.'
Mais si l'on connaît une stratégie ?
'C'est facile.'
Otto sourit et donna un ordre à Camille.
« À partir de maintenant…. »
L'instant d'après, le plan commença à s'écouler de la bouche d'Otto.
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* /SchattenTranslations *
« Que puis-je faire ? Que dois-je faire ! »
Chech IV faillit s'évanouir en recevant le rapport.
Même dans ses rêves les plus fous, il n'avait pas imaginé qu'une armée massive apparaîtrait soudainement de nulle part, comme un éclair dans un ciel bleu.
Il n'était pas le seul.
*Thump* *Thump*
Même les officiels présents avaient du mal à garder leur calme face à une situation si ridicule.
« Force principale ! Faites venir la force principale ! Je veux dire, rappelez la force principale stationnée au front ! »
Alors.
« Votre Majesté ! Il s'est passé quelque chose de terrible ! »
Un messager se précipita avec de sombres nouvelles.
« On dit que le Fort Toorong a été occupé et que le Sentier du Serpent a été détruit ! »
« Q-quoi ?! »
« Nous avons perdu le contact avec nos troupes qui attaquent le Fort Chergori ! »
« Ce foutu truc ! »
C'était une gifle en plein visage.
Pour défendre la capitale, vide comme une coquille, les troupes envoyées au Kashmir étaient désespérément nécessaires.
Bien sûr, le Royaume de Baltin ne manquait pas complètement de troupes de réserve.
Une armée stationnée à la frontière avec le Royaume de Slaine à l'est.
Il y avait aussi une armée à la frontière avec le Royaume de Loredin à l'ouest.
Cependant, si les armées stationnées aux deux frontières étaient rappelées, il était clair ce qui arriverait ensuite.
Rappeler les armées des deux frontières pour arrêter l'armée du Royaume de Lota aurait entraîné la dislocation du royaume entier.
Pourquoi ?
Parce qu'alors ils n'auraient pas seulement à faire face au Royaume de Lota, mais aussi aux royaumes voisins de Slaine et Loredin.
« Qu'avez-vous fait pour en arriver là ! Comment les choses ont-elles pu en venir là ! Est-ce que ça a un sens ?! Est-ce que ça a le moindre sens ?!! »
Chech IV évacua sa colère en injuriant ses vassaux.
Il en avait toutes les raisons.
Des choses inimaginables se produisirent les unes après les autres.
Il ne pouvait même pas commencer à comprendre où tout avait commencé ni où les choses avaient mal tourné.
Mais ce n'était pas le moment de chercher des coupables.
Il fallait d'abord éteindre l'incendie à leurs pieds.
Après tout, l'armée du Royaume de Lota, qui avait déjà avancé jusqu'à leur porte, était sur le point d'assiéger la capitale….
« Pourquoi personne ne dit rien ? Pourquoi personne ne parle ?! On devrait élaborer un plan, non ?! »
Chech IV pressa ses officiels à plusieurs reprises, mais hélas, aucune réponse.
Hélas, ses sujets n'étaient pas exactement les plus doués pour la stratégie.
Aucune troupe sous la main.
L'ennemi est proche.
Et pas de renforts à appeler.
C'était une situation où il ne pouvait ni faire ci ni faire ça.
« V-Votre Altesse. »
Un vassal prit la parole prudemment.
« Je pense que la seule option pour l'instant est de les affronter dans la capitale. »
Les autres renchérirent.
« Nous sommes d'accord, Votre Majesté. »
« Pour l'instant, nous n'avons d'autre choix que de tenir bon. »
« Nous devrons tenir jusqu'au retour de nos troupes qui poursuivaient la cavalerie ennemie. »
Bien sûr, il y avait d'autres avis.
« Votre Majesté, je crois que vous avez raison de faire le Mongjin. »
« Préservez le Corps de Jade. »
« Pour l'instant, je crois qu'il est temps de regarder vers l'avenir. »
Le Mongjin est quand un roi vide sa capitale et se met à l'abri, un acte hautement déshonorant.
Cependant, dans la situation actuelle, c'était aussi une option viable à considérer.
Si le Roi Chech IV était capturé, cela causerait toutes sortes de problèmes.
'Que dois-je faire ?'
Chech IV réfléchit.
Devait-il livrer une bataille décisive à la capitale ?
Ou devait-il battre en retraite ?
C'était entièrement à Chech IV d'en décider, au final.
'Le Mongjin à un moment où le sentiment populaire est en tourmente….'
L'hiver dernier.
Le Royaume de Baltin fut ravagé par une tempête de neige dévastatrice, entraînant la mort de milliers de gens gelés vifs.
Résultat, même à l'approche de l'été, le sentiment populaire reste très sombre.
Au milieu de tout ça, s'ils perdaient la guerre, si la capitale tombait, et que le roi fuyait en plus, c'était clair comme de l'eau de roche comment le sentiment populaire tournerait.
'Oui, pris dans une telle situation, je ne peux pas juste fuir. Comment puis-je m'enfuir face à des seigneurs ruraux du Kashmir ? Plutôt que de tourner le dos à des gens comme Otto de Scuderia, je préfère mourir.'
La fierté de Chech IV était inébranlable.
N'importe quel autre ennemi aurait été une chose, mais fuir face à un seigneur provincial, le plus bas des bas, aurait attiré le jugement sur lui.
Il ne pouvait imaginer jusqu'où les rumeurs iraient.
Même s'il parvenait à s'échapper et survivre à cela, il serait critiqué pour le reste de sa vie.
« Vous tous, écoutez. »
« Oui, Votre Majesté. »
Le Roi Chech IV déclara à ses sujets.
« Il n'y aura pas de Mongjin ! Je monterai la garde sur la capitale ! Comment pourrais-je tourner le dos à un simple seigneur rural, et comment pourrais-je abandonner mon peuple et fuir ? Apportez-moi mon épée et mon armure maintenant ! »
Ayant ainsi déclaré, le Roi Chech IV ordonna à ses sujets.
« Proclamez la conscription maintenant et préparez-vous pour une bataille décisive ! Nous défendrons notre capitale contre l'envahisseur ! »
« Oui, Votre Majesté ! »
« Et envoyez des messagers à chaque frontière, leur ordonnant de renvoyer la moitié des troupes stationnées ici ! Ordonnez aussi à nos unités de cavalerie qui poursuivent la cavalerie ennemie de revenir à la capitale… »
À cet instant.
*Clang !*
*Clang !* *Crash !* *Bang !*
Une agitation fébrile régna dans la cour du palais.
« Ennemis ! »
« Les ennemis arrivent ! »
Peu après, des cris commencèrent à résonner.
« Votre Majesté ! »
Le chevalier gardant l'entrée se précipita à l'intérieur et hurla.
« L'ennemi attaque ! Ils ont pénétré notre palais ! »
« Q-quoi ! »
« Les ennemis sont nombreux, vous devez vous mettre à l'abri rapidement ! »
La nouvelle tomba comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Note du traducteur :
1. La pratique de désigner les rois par « corps de jade » trouve ses racines dans la dynastie Joseon (조선시대), qui dura de 1392 à 1910.
Le terme « corps de jade » symbolisait la nature divine et vertueuse du roi.
Le jade, révéré pour sa pureté et sa force, incarnait les qualités idéales attendues d'un dirigeant.
En adoptant ce titre, les rois soulignaient leur autorité morale et leur lien avec les principes célestes.
(Bien que je pense l'avoir déjà expliqué à l'époque dans les chapitres précédents ?)