Otto et son groupe ont failli ne pas s'en sortir vivants sur un tapis volant.
Cependant, ils n'étaient pas encore tout à fait hors du Sahara.
Environ trois heures après le début de leur voyage.
« Hein ? Eeehhh ? »
L'altitude diminuait progressivement, et le tapis a commencé à descendre.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je crois qu'on est à court de carburant. »
« Quoi ? »
« C'est rechargeable. »
Ce tapis, appelé [Tapis Volant], n'était pas un objet utilisable indéfiniment.
Cela signifiait qu'il devait être imprégné soit d'une pierre magique, soit du mana de l'utilisateur avant de pouvoir servir.
De plus, il y avait Otto, Camille, Kairos, les Chevaliers d'Âme et les Mage-Épéistes.
Quelle que soit la taille du tapis, il y avait près de 50 personnes à bord, donc c'était une sorte de surcharge.
La maltraitance du tapis magique était si sévère qu'il n'était pas du tout surprenant qu'il perde sa capacité de vol par manque de carburant.
« Au moins, on a survécu à la crise. »
Otto n'a pas montré beaucoup de mécontentement après l'atterrissage.
Il était parfaitement satisfait.
Après tout, rien que s'éloigner de Shéhérazade et des goules en valait la peine, donc il ne le prenait pas trop mal de ne plus pouvoir voler.
*Fwiiish*
Otto a roulé le tapis volant et l'a rangé dans son inventaire d'espace.
Recharger le tapis et voler à nouveau était extrêmement fastidieux.
Non seulement la recharge prenait beaucoup de temps, mais la quantité de mana consommée était ridicule.
Ils n'avaient même pas encore traversé la frontière, et il n'y avait pas le temps d'attendre bêtement que le tapis se recharge.
Verser du mana dans le tapis magique maintenant, vu sa pénurie de carburant, augmenterait le risque de ne pas pouvoir répondre correctement à une attaque et de se faire attraper.
Même s'ils devaient voler à nouveau sur le tapis magique, la préoccupation immédiate était de traverser la frontière avant de songer à la suite.
« À partir de maintenant, on y va à pied. Il faut avancer vite. On ne sait pas ce qui se passe à Al-Salam. »
Les pensées d'Otto tournaient à toute vitesse.
« Tu es sûr que tu vas tenir sans repos ? »
Camille a demandé, inquiète.
« Tu n'as pas bonne mine. Tu ne devrais pas te reposer un peu ? »
« Ça va. Juste de la fatigue. Ne t'inquiète pas. Concentrons-nous d'abord sur le passage de la frontière. C'est pas loin. On se reposera après avoir traversé. »
Honnêtement, Otto aurait bien eu besoin de dormir.
Au cours de la semaine écoulée, il a passé des nuits blanches à raconter des histoires à Shéhérazade, puis des heures à planifier la suite, donc il souffrait d'un manque de sommeil sévère.
Mais il était anxieux, et ne pouvait pas détacher son regard de la situation.
« Le conflit entre Saladin et Abdel II était aussi bien plus rapide que prévu. La réaction de Shéhérazade était aussi différente du scénario original. Les cartes ont déjà été rebattues, et peut-être... Saladin pourrait mourir avant que je ne puisse faire quoi que ce soit. »
Le pire scénario d'Otto est que Saladin soit tué bêtement par Abdel II.
Alors Saladin connaîtra vraiment sa fin, et le paysage politique du Royaume du Califat subira des changements significatifs, dérivant vers des directions imprévisibles.
« Allons-y. Pas une minute à perdre. »
Otto les presse.
Et ainsi le groupe s'est rendu au Califat, non par les airs, mais par la terre.
* * *
Comme Otto l'avait deviné, le conflit entre Saladin et Abdel II avait atteint un point critique.
Le sultan Abdel II a enfermé Saladin, qui était couvert de sang, dans une cage très petite et l'y a laissé.
On n'autorisait Saladin qu'un bol d'eau miel par jour.
Saladin a été confiné dans une cage étroite et a dû survivre avec un bol d'eau miel pendant dix jours.
Le jour, il était tourmenté par le soleil brûlant.
La nuit, souffrant d'une brise nocturne glaciale.
« Père, Père »
Le jeune prince héritier, Masud, appelait anxieusement son père, Saladin, enfermé dans la cage.
« Reprenez-vous, Père ! Père ! »
« … Mon fils. »
Saladin, qui était affalé endormi comme mort, a souri faiblement.
« Ce père... ne t'inquiète pas. »
« PÈÈÈÈRE !! »
« Prie Anan. Mon fils, pour que le Sultan, mon Père, ton Grand-père, arrête la guerre... Ce père va bien. »
Saladin, malgré ses blessures purulentes au dos suintant du pus, des essaims de mouches et des hordes de vers putrides rongeant ses plaies, ne fléchissait pas dans sa foi.
« Père ! Il faut dire à Grand-père que tu as eu tort ! Père ! Tu dois suivre les paroles de Grand-père ! Père ! Ce fils ne veut pas que Père meure ! »
« C'est pour ça que ça ne devrait pas être... »
Saladin a secoué la tête.
« Il n'y aura pas de guerre. Seule la paix et la miséricorde... »
Jusqu'à ce moment.
*Thud*
Épuisé, Saladin a perdu connaissance et sa tête s'est affaissée.
Il était complètement usé.
« Grand-père ! Pardonne à Père ! Grand-père ! »
Masud s'est précipité vers le sultan Abdel II et s'est prosterné devant lui.
« Misérable, comment oses-tu essayer de désobéir à ce Grand-père ! »
« Gr... Grand-père ! »
« Peu m'importe à quel point je t'adore, si tu fais la même chose que ton père, je te punirai pour trahison ! Déguerpis, ou je te punirai sévèrement ! Qu'attendez-vous, emmenez le prince héritier ! »
Malgré les supplications de Masud, Abdel II est resté inflexible.
« Mon fils, tu ne dois jamais désobéir aux ordres de ton grand-père. »
La princesse héritière, Zelnar, a pris la main de Masud et a supplié à plusieurs reprises.
« Tu es le prince héritier. Tu ne peux pas sortir de la ligne comme ça, même toi. Tu comprends ? »
« Mais... »
« Tu dois survivre. Même si cette mère et ce père meurent, tu dois survivre et devenir Sultan. C'est la seule façon de vivre. Tu dois te souvenir de ça. Tu ne dois jamais défier ton grand-père. Seule l'obéissance te gardera en vie. »
Après avoir dit cela à Masud, Zelnar est allée vers Abdel II et l'a supplié.
« Quoi, cette vile garce, tu penses que je ne sais pas que c'est à cause de toi que mon fils a été endoctriné, et je te punirai pour ta trahison aussi ! »
« Su... Sultan ! »
« Même si tu viens d'une famille humble, si tu as atteint le poste de princesse héritière, tu devrais au moins jouer le rôle de la princesse ! Qu'est-ce que vous faites, enfermez-la dans une haute tour immédiatement ! »
Et ainsi Zelnar a été réduite au même sort que son mari, Saladin.
Bien qu'elle ait été épargnée de la punition de la flagellation, elle allait quand même se faner.
* * *
Quelques jours de plus ont passé.
*Thunk* *Thunk* *Thunk* *Thunk*
Des soldats ont commencé à empiler du bois sec autour de la cage où se trouvait Saladin.
« S'i... Il vous plaît, sauvez-le ! »
« S'il vous plaît, laissez-le vivre ! »
« S'il vous plaît, épargnez l'enfant ! Épargnez au moins l'enfant ! »
Peu après, des femmes et des enfants des tribus Nuristani et Hanafite, enchaînés ensemble, ont été traînés vers la cage où était gardé Saladin.
« Lancez un sort de guérison sur lui. »
« Oui, Sultan. »
Le sultan Abdel II, qui a finalement fait son apparition, a ordonné aux mages.
« … Père. »
Saladin, ayant été guéri par la magie, a repris conscience et a regardé Abdel II.
« Je te donne une dernière chance. »
Abdel II a dit d'une voix froide et a tendu son épée vers Saladin dans la cage.
« Prends-la. »
« Pourquoi... me proposeriez-vous une épée ? »
« Si tu décapites ces méchants Nuristanis et Hanafites avec cette épée, ce Sultan te pardonnera la trahison que tu as commise. »
« ….. ! »
« Et je te rétablirai comme prince héritier. Ta femme sera aussi épargnée. Mais si tu désobéis à cet ordre à nouveau, je... »
Le sultan Abdel II a fait signe à ses soldats.
*Crépitement* *Fwooosh*
Des soldats se sont rassemblés autour de la cage, portant des torches enflammées.
« Je vous brûlerai vif avec ces flammes brûlantes. »
« P... Père ! »
« C'est ta dernière chance. Décapite ces Nuristanis et Hanafites avec cette épée. Et quand tu seras rétabli, promets de faire la guerre au nom de ce père. »
Le sultan Abdel II a mis la pression sur Saladin.
Un ultimatum de facto.
À ce stade, il était impossible même pour Abdel II de reculer.
Ses sujets dans la capitale, Al-Salam, regardaient.
S'il pardonnait Saladin ici sans conséquence, il subirait un coup politique majeur.
Son autorité en tant que Sultan serait grandement minée, et il perdrait la justification de la guerre.
On en arrive à un point où Abdel II ne peut pas lui pardonner même s'il le veut.
« Montre ta loyauté au Sultan en décapitant ces vils criminels. Accomplis ton devoir de prince héritier de notre dynastie. »
« Je ne peux pas... faire ça. »
« Quoi ? ! »
« Je préférerais ne pas être loyal... plutôt que de prouver ma loyauté en tranchant la gorge de femmes et d'enfants innocents. »
« ….. ! »
« Anan a dit que la violence contre les faibles est un péché en soi, et la loyauté ainsi démontrée n'est pas une loyauté du tout, mais le mal. Ce fils ne peut pas suivre la parole de son père. »
« Y.... VOUS !! »
Le visage d'Abdel II est devenu rouge.
Il était furieux que son fils Saladin ait jeté la dernière chance qu'il lui avait donnée, invoquant même Dieu et refusant d'être loyal.
« Très bien ! »
Abdel II a rugi.
« Je comprends très bien ! Tu es bien un traître ! Tu ne peux pas décapiter ces diaboliques Nuristanis et Hanafites, et comment peux-tu dire une telle chose à moins d'être toi aussi un traître, mon fils ! »
« Oui, Ô Sultan ! »
« Brûlez-le ! »
*Boom !*
Les mots qui n'auraient pas dû être prononcés ont jailli de la bouche d'Abdel II.
« Brûlez-le ! Il n'est plus mon fils, seulement un diable méchant et un traître ! Comment ose-t-il défendre les Nuristanis et les Hanafites au nom de Dieu ! Je le brûlerai à mort en tant que Sultan ! »
Cependant, les soldats ont hésité à allumer les torches.
Même si c'était l'ordre d'Abdel II, ils étaient réticents à brûler Saladin, qui avait été prince héritier.
« Qu'attendez-vous ! Mettez le feu vite ! Ceux qui hésitent seront aussi punis pour trahison ! »
Abdel II a rugi.
« Pardonnez-moi. »
« Votre Altesse le Prince Héritier... Ne nous en veuillez pas. »
Des soldats se sont approchés du côté de Saladin dans la cage et étaient sur le point d'allumer le bois empilé.
*Swooooosh !*
Otto et les autres sur le tapis volant ont foncé sur la scène.
« Camille, Kairos. Gagnez-moi du temps. »
Otto a sauté du tapis volant et s'est élancé vers Saladin.
« Q-Qu'est-ce qu'ils font ? Arrêtez-les ! »
Abdel II a beuglé.
« Vous osez ! »
« Comment osez-vous interférer avec l'exécution de la loi dans ce pays ! »
« Insolence ! »
Les chevaliers du Royaume du Califat ont chargé vers le groupe d'Otto.
*Clang* *Clang*
Au milieu de la bataille.
« Prince Héritier. »
Otto s'est approché de Saladin et lui a parlé.
« Heu, bienfaiteur. »
Saladin a été pris de court par l'apparition soudaine d'Otto.
Il ne s'attendait pas à ce qu'Otto, un étranger, interfère avec l'exécution de sa sentence.
« Tu ne devrais pas faire ça. »
Saladin a dit à Otto.
« Je suis déjà préparé à la mort. Pourquoi essaierais-tu de me sauver ? Bienfaiteur, tu devrais valoriser ta vie. Ce n'est pas comme ça que ça devrait se passer. »
Saladin s'inquiétait pour Otto.
En effet, Saladin savait qu'il y avait peu de chances pour sa survie.
Même s'ils avaient un tapis volant, ils finiraient par être capturés.
Et alors non seulement Saladin serait exécuté pour trahison, mais Otto et ses hommes aussi.
Otto le savait aussi.
« Je sais que je ne peux pas te sauver. »
Même pour Otto, il y avait des choses qu'il pouvait faire et d'autres qu'il ne pouvait pas.
La situation de Saladin était précaire, impossible à résoudre par quelque mesure que ce soit.
« Alors pourquoi jettes-tu ta vie en vain ? Mon bienfaiteur est un homme sage. Tu sais que tu ne peux pas me sauver.... »
« Prends ceci. »
Otto a tendu la [Révélation] à Saladin à travers l'écart de la cage.
« C'est une écriture contenant les paroles d'Anan. Tiens-la. »
« Tu as risqué la mort pour me donner cette écriture ? »
« C'est mon dernier hommage à Votre Altesse, le Prince Héritier. Ce fut... un honneur... de t'avoir rencontré, aussi brièvement. »
À cet instant.
« Comment osez-vous ! »
« Quelle impiété ! »
Plusieurs chevaliers du Royaume du Califat ont traîné Otto loin.
« Vous, incompétents, vous n'arrivez même pas à exécuter une sentence correctement, et vous permettez à des étrangers de s'introduire ? J'exécuterai la sentence personnellement ! »
Abdel II, complètement perdu dans sa rage, a jeté une torche.
*Fwoooosh !!*
Les flammes ont jailli du bois sec imbibé d'huile.
En un clin d'œil, les flammes ont grandi de façon incontrôlable et ont englouti Saladin.