Se précipitant vers Al-Salam, Saladin fut immédiatement accueilli par son père, le sultan Abdul II.
— Va bien, es-tu blessé quelque part ?
L'expression sur le visage d'Abdul II alors qu'il regardait Saladin n'était pas joyeuse.
En fait, Abdul II n'appréciait pas beaucoup Saladin.
Pour lui, Saladin était un prince héritier plutôt compétent.
Saladin était pieux, pas extravagant, poli, sage, et plus qu'adéquatement habile à l'épée.
Il possédait toutes les qualités d'un futur sultan, ce qui en faisait un héritier présomptif très convenable.
Néanmoins, Abdul II n'aimait pas Saladin à cause de son caractère fragile.
— Père, pourquoi veux-tu faire la guerre, et je t'en prie, donne-moi conseil !
Saladin s'aplatit face contre terre devant Abdul II et joignit les mains autour de sa tête.
— Comment ça, je fais la guerre ?
Les yeux d'Abdul II devinrent féroces.
— Veux-tu dire que ce père est un belliciste ?
— Père, ne sais-tu pas mieux que quiconque que nous, les Califes, ne sommes pas un peuple à être asservi par la simple force des armes ? Je t'en prie, pour le bien de notre peuple, rappelons-les !
— Quelle lâcheté !
Un reproche sévère tomba des lèvres d'Abdul II.
— Jalalabad, notre port commercial, a été rasé, et ta propre vie a été mise en danger, et ce n'est pas tout, mais Yusuf, notre soldat le plus loyal, a été tué ! Alors que les choses en sont là, tu oses entrer en conflit avec ton père !
— Père !
— Veux-tu dire que ce père devrait être la risée de la foule qui ne demanderait qu'à le mettre en pièces !
— Ce n'est pas ce que je veux dire !
Saladin supplia Abdul II avec sincérité et ferveur.
— Ils méritent d'être punis pour ce qu'ils ont fait, mais je crains que des innocents ne soient parmi les victimes.
— Des innocents ?
— Père, nous devons gagner les cœurs et les esprits du peuple, pas les opprimer par la force ! Nous, les Califes, ne devons pas.
— Tais-toi !
— !
— Est-ce que tu dis, alors, que ton père n'est pas un Calife ?
— C-Ce n'est pas...
— En tant que prince héritier, tu as le devoir d'assurer la prospérité éternelle de notre dynastie ! Comment oses-tu essayer de briser la volonté de ce père avec de si misérables paroles !
— Je crains seulement que cette guerre n'entraîne notre califat dans le maelström de la guerre à nouveau !
Malgré la colère d'Abdul II, Saladin ne se découragea pas.
— Je t'en prie, Père, trouve et punis les responsables. Pas la guerre.
— Ce gamin ! ?
— Si tu ne peux pas calmer ta colère, endure encore quelques années ! Laisse la puissance de la dynastie grandir pour que nous puissions sûrement réprimer les autres tribus. Alors, lève l'armée à ce moment-là ! Maintenant est le temps d'endurer !
Les paroles de Saladin étaient justes.
Le Califat actuel était fort, le règne du sultan Abdul II étant presque sans égal, et sa puissance militaire inégalée.
Mais compte tenu de l'ethnie des califes, ce n'était pas suffisant.
Si l'on regarde l'histoire en arrière, c'est certainement vrai.
Comparée à la puissance militaire des puissances envahisseuses, il est difficile d'imaginer le Califat être plus puissant qu'elles.
Bien que le royaume du Califat possédât une force militaire formidable dans les limites de sa propre histoire.
— Je t'en prie, laisse-les devenir plus forts pendant seulement trois ans de plus, et les dégâts seront moindres. Si nous faisons une erreur, notre dynastie pourrait aussi entrer dans une période de déclin. C'est la peur qui hante ton fils. Écoute ma supplique sincère.
— Tais-toi, bâtard !!!
— !
— Va-t'en, misérable lâche ! Tu n'auras qu'à regarder le spectacle et manger tes gâteaux de riz !
— Pa, Père !
— Tu dirigeras un jour cette dynastie que ton père t'a laissée ! En tant que Sultan du Califat, un royaume unifié dirigé par nous, les Pamirs, pas un État tribal !
C'est ainsi qu'Abdul II révéla ses grandes ambitions.
— Il ne sera pas trop tard pour que tu exerces ton idéalisme alors, et tu seras éternellement reconnaissant à ce père de t'avoir donné une dynastie unifiée !
La volonté du père est...
Saladin ne put finir sa phrase.
— Qu'est-ce que vous faites ? Emmenez le prince héritier hors d'ici !
— Oui, Sultan !
Les gardes debout saisirent Saladin.
— Père ! Père ! écoutez-moi, je vous en prie, écoutez la supplique sincère de votre fils ne serait-ce qu'une fois !
Ainsi Saladin fut traîné hors du palais par les gardes.
— Quel misérable lâche.
Abdul II bouillonna.
— Si seulement j'avais un autre parent de sang, je l'aurais déchu de son statut de prince héritier !
Telle était la détermination d'Abdul II à faire la guerre et à anéantir les tribus hostiles à sa dynastie.
Il aurait destitué Saladin et couronné un autre parent de sang comme prince héritier s'il l'avait pu.
Mais il ne le pouvait pas, car Saladin était son seul parent de sang direct.
— Sois faible tant que tu voudras, mais pour ton bien, j'assurerai la succession de la dynastie unifiée. Attends tranquillement. Le jour viendra où tu comprendras les grandes et nobles intentions de ton père.
Alors qu'Abdul II se disait cela, ses yeux brillèrent alors qu'il regardait la carte.
Son regard s'attarda sur la carte, se posant sur la forteresse de Masiaf dans les montagnes de la partie nord du Califat.
— Rashid. Attends seulement. Tu paieras pour avoir osé défier ma dynastie.
Abdul II grinça des dents en se rappelant son ennemi de toujours, Rashid, le Vieux de la Montagne.
Cette fois, jura-t-il, il s'emparerait de Masiaf et occuperait Allamut, le territoire montagneux du nord.
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Approche d'Al-Salam.
— Qu'est-ce qu'il a ?
Camille demanda à Otto, désignant Hassassin.
Le Hassassin chevauchait un cheval avec Otto, qui se trouvait par hasard devant lui.
— Je ne sais pas ?
Les yeux d'Otto clignotèrent et il lui lança un regard perplexe.
— Pourquoi ? Est-il en mauvais état ?
— Euh, plutôt mal.
— À quel point ?
— Regarde toi-même.
Otto étudia le teint du Hassassin qui chevauchait devant le cheval de Camille.
La bouche du Hassassin était toujours fermement close, mais son teint était très pâle.
Il avait des cernes sous les yeux, les commissures des lèvres étaient exsangues et bleutées, et une sueur froide ruisselait sur son visage.
Ses yeux étaient révulsés, découvrant le blanc creux.
Et.
— Du sang ?
Otto fut alarmé de voir un filet de sang s'écouler de l'oreille du Hassassin.
— Qu'est-ce qu'il a ? Tu penses qu'il a pris du poison, ou quelque chose ?
Juste à ce moment.
— A-Arrêtez.
Une voix faible sortit de la bouche du Hassassin.
— C-C'est assez, s'il vous plaît.
— Hein ?
— Arrêtez. S'il vous plaît, s'il vous plaît, je vous en supplie. Arrêtez.
— Qu'est-ce que tu me demandes d'arrêter de faire ?
Otto fit un air innocent, ne comprenant pas du tout le sens du Hassassin.
— Hé, qu'est-ce qui t'arrive ? Quand est-ce qu'on t'a torturé ? Qu'est-ce que tu veux que j'arrête ? On croirait qu'on te torture depuis plusieurs jours, hein ? Toi ?
— S'il vous plaît, arrêtez.
— Hé, au moins on ne harcèle pas les prisonniers et on garantit encore le minimum des droits humains... Imagine si tu avais été capturé par d'autres. Tu aurais subi de graves tortures comme base, affronté toutes sortes d'insultes et d'actes humiliants qui blessent ta dignité. Ensuite, tu serais complètement brisé, ton esprit se détériorant avant ton corps. Alors même si tu es en vie, tu ne vis pas vraiment. Même si tu es libéré plus tard, tu serais encore misérable, errant sans but, ne sachant ni où tu es ni qui tu es. Tu deviendrais l'idiot du quartier. Qu'est-ce qui arrive alors ? Les gamins du quartier te suivent, se moquent de toi, te jettent des pierres.
— Pliiiiz. Arrêêête. Aaarrgh !
Le Hassassin, qui s'était soudain redressé, cracha du sang, frémit, et s'effondra en tas.
— Quoi ? Hé ! Ça va ? Hé ! Il n'est pas mort, hein ?
— Je pense qu'il vient de s'évanouir.
Camille dit, vérifiant le pouls du Hassassin.
— Pourquoi il s'évanouit après avoir craché du sang tout seul, il a une maladie ou quoi ?
— Tu demandes parce que tu ne sais pas ?
— Hein ?
— Oublie.
Camille secoua la tête, l'air exaspéré.
— Je suis vraiment désolé.
Intérieurement, Camille s'excusa auprès du Hassassin.
— Je l'ai juste dit par curiosité, je ne pensais pas que ce serait vrai.
Camille ressentit une pointe de remords, car c'était lui qui avait suggéré qu'Otto emmène Hassassin et lui parle.
Finalement,
— Je vois Al-Salam là-bas !
Avant qu'Otto et son groupe ne s'en rendent compte, ils arrivèrent à Al-Salam, la Capitale du Califat.
L'arche majestueuse, construite principalement en calcaire, se dressait au loin, servant de porte grandiose.
Derrière, la vue d'Al-Salam, une métropole de bâtiments en pierre, était visible.
— Ouf. On est enfin arrivés.
Juste à ce moment.
— Harem, c'est un harem, hihihi, je suis enfin dans le Harem !
Kairos, qui buvait dans la litière, en sortit en haletant et en appelant le harem.
— J'aurais pas dû dire ça.
Otto secoua la tête, regrettant d'avoir donné la mauvaise idée à Kairos.
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La cérémonie de bienvenue fut à la fois enthousiaste et luxueuse.
Il semble que le prince héritier Saladin n'exagérait pas quand il disait qu'ils seraient traités comme des hôtes d'État.
*BUUUUUUUUUUUUUUUURRRRRR!!*
La détonation assourdissante des cors.
*Clack* *Clack*
*Ding* . *Ding* . *Ding*
Au son de divers instruments de musique, une foule de bienvenue qui devait compter des milliers de personnes se rua et entoura le groupe d'Otto.
*Flutter* *Flutter*
Il pleut des fleurs.
*Tinkle* *Tinkle* *Tinkle*
Du papier en feuille d'or voltigea.
*Shake~!* *Shake~!*
Des centaines de danseurs se ruèrent, présentant leurs danses exquises.
— C'est le Califat ???
La mâchoire d'Otto tomba alors qu'il s'émerveillait de l'ampleur et du faste de la réception.
— C'est vraiment quelque chose.
Même Camille paraissait quelque peu surpris.
— Ouais, c'est vrai. C'est vraiment le cas.
Otto acquiesça.
— Combien tout ça a coûté ?
— Quoi ?
— C'est un pays riche, donc l'accueil est assez extravagant. Les fleurs seules coûtent une fortune, et ce papier a l'air fait d'or vrai étiré fin.
Otto tripota le papier doré qui voltigeait et fut émerveillé.
— Non.
Camille gronda Otto.
— C'est quoi ce non soudain ?
— Tu ne penses pas à ramasser les morceaux d'or tombés par terre ?
— Hmph ! Comment tu le sais ?
— Garde la tête froide. Ce n'est pas comme si Sa Majesté n'avait pas d'argent et pas de dignité.
— Tch.
— Supporte-le. Je t'en supplie. Je t'en prie sincèrement.
Lorsqu'Otto atteignit le devant du palais, surpris par l'accueil enthousiaste, il fut accueilli par nul autre que le sultan Abdul II.
Le sultan tout-puissant en personne était venu les saluer.
C'était la preuve que les efforts d'Otto et de son équipe à Jalalabad avaient été très fructueux.
— Bienvenue, frères du Désert.
Le sultan Abdul II rayonna.
— Je suis Abdul II, Sultan du Califat. Bienvenue dans la Capitale d'Al-Salam.
— Je suis Otto de Scuderia, Roi du Royaume de Lota. C'est un honneur de rencontrer le Sultan du Califat.
— Oh-ho, tu es le jeune roi dont on dit qu'il a voyagé jusqu'ici depuis un royaume lointain, Hahaha !
Le sultan Abdul II accueille Otto.
— Oui, ô Sultan.
Otto inclina gracieusement la tête pour honorer la stature d'Abdul II.
— Eh bien, puisque tu es venu personnellement jusqu'à l'entrée du palais, je pense que je vais te donner un coup de pouce supplémentaire.
Le fait qu'un jeune roi d'un pays étranger vienne s'incliner devant Abdul II serait d'un grand bénéfice politique pour lui.
Pourquoi ?
Parce que le peuple d'Al-Salam observait.
— Oooh !
— Même un roi étranger s'incline devant le Sultan !
— C'est le Sultan !
Comme Otto l'avait prévu, s'incliner le premier remua les cœurs des sujets d'Al-Salam d'un sentiment de patriotisme.
— Hahahaha !
Abdul II fut ravi qu'Otto se soit incliné devant lui.
Venant de déclarer la guerre et ayant besoin de rallier les troupes, Abdul II n'aurait pas pu espérer meilleure opportunité.
— J'ai entendu les détails de tes exploits à Jalalabad, et je les connais par cœur ! Tu as rendu de grands services à notre Califat.
J'exprime par la présente ma gratitude envers ton pays.
Un silence.
— Ainsi, le Califat reconnaît ton royaume euh ton royaume royaume
Abdul II, qui récitait sa réplique, demanda à voix basse à l'oreille d'un serviteur à côté de lui :
— Comment il a dit que le pays s'appelait ?
*Drip* *Drip*
Des larmes coulèrent des yeux d'Otto et de Camille.
** ** **
Note du traducteur :
1. La pratique de se référer à soi-même à la troisième personne avait plusieurs raisons sous-jacentes :
L'Empereur était souvent considéré comme le Fils du Ciel et censé détenir un mandat pour régner sur tous les gens du monde.
En utilisant la troisième personne, l'empereur soulignait son statut divin et son autorité suprême.
2. Cela signifie que le prince Saladin n'aura qu'à regarder depuis les coulisses et attendre la fin de la guerre pour profiter des résultats.