Ayant perdu leur base temporaire, Condor et ses hommes furent contraints d'endurer toutes sortes de privations dans les montagnes.
D'ailleurs, c'était le début de l'automne.
Les nuits en montagne étaient très froides, le temps se rafraîchissant progressivement.
Sans abri ni nattes, Condor et ses hommes devaient dormir en grelottant de froid chaque nuit.
Pire encore ? Le camp temporaire avait brûlé et il n'y avait plus de nourriture.
Alors Condor et ses hommes durent chasser ou cueillir des baies et des herbes pour ne pas mourir de faim.
Après environ deux semaines de cela, Condor et ses hommes devinrent des bandits au lieu de soldats réguliers.
Finalement, certains chevaliers et soldats, trop impatients, désertèrent.
Se cacher dans les montagnes comme cela était un moyen sûr de mourir de faim, de tomber en proie aux monstres ou d'être massacrés par l'armée de Iota.
Il y avait un autre problème.
Oh non, maudits soldats, fuyez !
Taisez-vous et restez tranquilles !
Argh !
Vous ne pouvez même pas payer ce tribut à votre seigneur ?
Plusieurs soldats échappèrent au contrôle de Condor et commencèrent à piller les petits villages du territoire.
Certains en vinrent à agresser et tuer des villageois, et même à violer des femmes de force.
Otto libéra ses soldats pour protéger les villages environnants, tout en faisant circuler dans tout le domaine d'Orth la nouvelle des atrocités commises par Condor et ses hommes.
Nos soldats pillent ?
Cette pauvre fille du village, Angela, a subi un sort terrible.
Alors le seigneur Condor est de la même espèce après tout.
Et c'est ainsi que l'opinion du peuple d'Orth commença à se dégrader rapidement.
Pourquoi ne t'arrêtes-tu pas maintenant ?
Camille interrompit Otto.
Même si Condor était un ennemi, ce qu'Otto faisait était si vicieux qu'il était difficile de lui éprouver de la sympathie.
Non.
Mais Otto n'avait aucune intention de laisser Condor sortir de cet abîme infernal.
Il n'a pas encore abandonné, et plus ou moins tard, il va engager des mercenaires pour tenter de reprendre le domaine, y mettre le feu, profiter du chaos pour nous attaquer, empoisonner les puits. Ils frapperont pendant que nos soldats nettoieront le désordre.
Je vais resserrer le périmètre.
Pas trop.
Otto se tourna vers Camille.
Le peuple doit voir ce qu'ils font.
Oh, mon Dieu.
Nous y sommes, c'est probablement sa dernière tentative.
Otto savait pertinemment que Condor avait atteint sa limite.
Qu'il était au bord de la rupture mentale.
***
La prédiction d'Otto était exacte.
Condor avait conclu un contrat avec une compagnie de mercenaires à condition de leur donner la moitié des terres s'ils les reprenaient, et il avait réussi à en engager environ deux cents.
C'est ma dernière chance.
Jurant de reprendre le domaine cette fois-ci, Condor mit en œuvre un autre plan.
L'infiltration réussit.
Il guida le reste de ses hommes, ainsi que plus de deux cents mercenaires, par un passage secret que lui seul CONNAISSAIT — du moins le croyait-il.
Une fois que chacun aura accompli sa tâche, nous nous regrouperons dans le donjon intérieur. Infiltrer le donjon intérieur pendant que l'ennemi éteindra l'incendie. Avez-vous compris ?
Oui, mon seigneur.
Alors l'opération commence.
Bougez vite, les gars.
Apportez plus d'huile.
Chut. Attention.
Les hommes de Condor et les mercenaires se dispersèrent, se préparant à allumer le feu.
C'est là la vraie folie.
Au sommet de la tour, Otto sourit froidement en observant leurs mouvements à travers sa lunette.
Moi aussi, je le pense.
Camille acquiesça aux paroles d'Otto.
Condor essayait de reprendre des terres qui étaient les leurs depuis des générations, même s'il devait les brûler jusqu'au sol.
Il en avait même vendu la moitié à un groupe de mercenaires qui était une puissance étrangère.
Mais n'est-ce pas mon seigneur qui a poussé Condor à faire cela ?
Hein ?
Je dis juste que je pense que c'est vous qui l'avez trop poussé.
Moi ?
Alors non ?
Tu penses que je l'ai corrompu. ?
N'est-ce pas ?
Hé.
Otto le dévisagea.
Tu me fais passer pour le diable quand tu dis ça !
.
Quoi ? Regarde ta tête, tu penses que je le fais ?
Non, je ne le pense pas.
Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? Hein ?
Otto explosa de colère.
Argh ! Dernièrement, je continue à me sentir déprimé.
Les ennemis commencent à bouger, alors j'y vais aussi.
Sur ces mots, Camille quitta la pièce en vitesse.
S'il restait là, il était sûr de se faire engueuler à nouveau par Otto.