Le retour d'Amukhan et l'arrivée de Kairos sur le champ de bataille firent basculer le cours de la guerre de cent quatre-vingts degrés.
La cavalerie des Kerrates, qui enchaînait les victoires, fut rapidement mise à pied et anéantie chaque fois qu'elle croisait la cavalerie des Kongurat.
Au total, les Kerrates perdirent quatorze batailles en seulement trois jours, abandonnant la majeure partie de leur territoire.
La clé de ce revirement était Kairos.
Kairos menait les guerriers kongurats au combat, écrasant leurs ennemis sans distinction.
La maîtrise personnelle de Kairos était indéniablement puissante, mais sa capacité de commandement était encore plus terrifiante.
Juste après la fin de la quatorzième bataille.
Frère.
Amukhan s'adressa à Kairos avec une expression de respect.
Qu'est-ce que tu me regardes avec un air aussi pesant dans les yeux, salaud !
Kairos répondit, sirotant son mayu assis sur le cadavre d'un membre du clan Kerrates.
Je suis né nomade ici, dans la Plaine de Haver, et je monte à cheval depuis mon plus jeune âge, dit Kairos en contemplant l'immensité de la Plaine.
Et ? demanda Amukhan.
Après ma cérémonie de majorité, j'ai chevauché au combat pendant près de vingt ans, se remémora Kairos.
Qu'est-ce que tu veux savoir ? dit Kairos en tournant la tête vers les yeux curieux d'Amukhan.
Comment peux-tu te battre aussi bien ? Amukhan finit par lâcher.
Amukhan était sincèrement curieux.
C'était franchement choquant que Kairos, un homme du continent, ait une compréhension plus profonde des tactiques de cavalerie que les guerriers des steppes, et qu'il les utilise avec une bien meilleure efficacité.
Pour des gens qui montent à cheval de la naissance à la mort, c'était un coup porté à leur fierté.
Guffaw !!
Kairos éclata d'un grand rire avec un sourire en plastique.
Tu ne sais même pas que ça s'appelle le jjambap ?
Quoi ?
Voyons... La première fois que j'ai tenu une épée, j'avais environ treize ans, dit Kairos avec nostalgie, les yeux brillants comme s'il voyait un mirage de son jeune lui s'entraîner devant lui.
Ah, oui.
Amukhan ne fut pas surpris.
Il était courant pour les nomades de la Plaine de Haver d'avoir au moins une dague au tranchant émoussé dès l'âge de dix ans.
J'ai quitté la maison à treize ans et j'ai travaillé comme homme à tout faire pour une bande de mercenaires miteuse. J'ai commencé à me battre à quinze ans et je suis mort à cinquante. J'ai passé environ quarante ans sur les champs de bataille. Hehehe. Qu'est-ce qu'un homme comme ça ne saurait pas faire ? J'ai vécu toute ma vie sur un cheval et j'ai roulé dans la poussière des batailles.
Quand j'avais environ trente-deux ans, j'ai affronté une fois des guerriers nomades comme vous, et le nom du chef était Vator, je crois, et c'était un homme très fort, bien que ma force l'ait fini par le mettre à genoux. Thump, thump, thump !
Yeah, grand frère ?
Qu'est-ce qui ne va pas ?
C'est un peu mensonger.
Quoi ?
Vathor n'est pas un nom courant. Il n'y a qu'un seul homme qui peut le porter, même dans cette plaine. Il a arpenté les Plaines il y a 450 ans. C'est l'ancêtre de notre tribu Kongurat.
Amukhan soupira lourdement et dit.
Mais même si tu dis ton âge honnêtement, tu es probablement plus jeune que moi, et même si j'ai décidé de faire de toi mon frère, ce n'est pas vrai. C'est un mensonge. Amukhan raisonna Kairos.
Hé !
Kairos interrompit Amukhan, le tirant sur ses pieds.
Tu peux venir ici une seconde ?
Oui ?
Suis-moi, dit-il.
Sans une seconde d'hésitation, Amukhan suivit Kairos dans la tente appelée la Ger.
Mets ça dans ta bouche.
Kairos tendit un morceau de tissu à Amukhan.
Qu'est-ce que ça veut dire tout d'un coup ?
Tes hommes ne trouveraient pas ça bizarre si tu criais pendant qu'on te bats ?
Quoi ?
Comment oses-tu m'accuser d'être un menteur ?
Frère, ce n'est pas ça Aaaargh !
Amukhan hurla et s'enfuit de la pièce.
Je te sauve la face vu les circonstances, mais je ne vais pas te laisser t'en tirer comme ça.
Kairos se mit alors à faire pleuvoir une avalanche de coups sur Amukhan.
Pendant ce temps, tandis qu'Helmut préparait l'attaque du royaume de Magritte avec la cavalerie de la tribu Kerrates, il fut grandement perturbé par un revirement inattendu.
La nouvelle que sa fille, Elise, avait été enlevée par un tiers, et non par ses propres hommes, et que cela avait mis l'armée de Magritte en mouvement, était le pire des scénarios possibles pour Helmut.
Le plan d'Helmut était de marcher sur la capitale en même temps que commençait l'opération de sauvetage de sa fille, pour en finir au plus vite avec ce coup d'État.
Cependant, grâce à un ballon dévié, l'armée de Magritte fit le premier mouvement, et une rébellion surprise était hors de question.
Tout l'intérêt du plan était que l'opération de sauvetage et la rébellion aient lieu simultanément, et il avait été contrecarré.
Votre Excellence, un messager du Roi est venu exiger votre reddition, sinon nous exterminerons non seulement vous, mais tous ceux qui se trouvent sur nos terres.
Qu'est-ce que c'est que ça !!!
Acculé, Helmut grinca des dents.
Amnistie.
Reddition, et vous mourrez.
Si vous combattez Magritte, vous mourrez.
Même avec les Kerrates alliés à eux, l'armée de Magritte ne faisait pas le poids.
Il n'est pas exagéré de dire que la rébellion elle-même était une bataille qui avait peu de chances de réussir sauf par la surprise, donc les chances étaient contre vous à moins que vos plans ne tournent mal.
La pire chose qui pouvait arriver, c'était qu'ils meurent.
Pourrait-ce être un stratagème du roi ?
Helmut pensa que cela pourrait être l'œuvre du roi Magritte.
Un plan terrifiant consistant à monter un enlèvement d'Elise, accuser Helmut, et utiliser cela comme prétexte pour anéantir la Maison Valdemar.
Votre Excellence, et si la cavalerie de la tribu Kerrates l'apprenait.
Ça doit rester un secret absolu. Même si l'armée du roi est aux portes.
Si cela se savait, cela briserait l'alliance d'Helmut avec les Kerrates.
Helmut devrait faire face à Magritte et à l'armée du roi seul, sans les Kerrates, et il pourrait aussi bien se donner la mort si cela arrivait.
Salaud... Ma famille est loyale à la vôtre comme des chiens depuis des générations. Tu déshonores ma fille avec cette autodestruction immonde et tu jettes le discrédit sur notre nom de famille.
C'est alors.
Votre Excellence !
Un messager se précipita, s'agenouillant devant Helmut pour faire son rapport.
Un homme du nom d'Otto de Scuderia demande à vous voir, Votre Excellence.
Otto de Scuderia ? Je ne connais pas ce nom. Quelqu'un le connaît-il ?
Bien sûr, si quelqu'un connaissait le nom d'Otto, ce serait encore plus étrange.
Pourquoi a-t-il dit qu'il souhaitait me voir ?
Oui, Votre Excellence, il dit être au service de Mademoiselle Elise.
Quoi ? Dites-lui de me le dire maintenant !
Helmut était perplexe face à l'apparition inattendue d'Otto, mais quand on lui dit qu'il avait sa fille avec lui, il décida de le recevoir quand même.
Quoi ?
Helmut resta coi.
Tu veux dire que c'est toi qui as enlevé ma fille ?
Oui.
Comment oses-tu !
Helmut hurla, bondissant de son trône.
Thud !
Les chevaliers autour de lui dégainèrent leurs épées d'un seul mouvement et les pointèrent sur Otto.
Leurs lames étaient sur le fil.
Ce n'est pas assez que tu aies enlevé ma fille, tu as l'audace de venir ici, de rendre visite à cet Helmut, et tu pensais t'en tirer avec ton corps intact ?
Bien sûr que je repartirai en un morceau.
Otto sourit froidement.
Parce que si tu me touches, ta fille ne sera pas en sécurité.
Tu penses que cette menace marchera avec cet Helmut ? Je ne suis pas un idiot. Tu as dû être envoyé par le roi.
L'instant d'après.
Fuhahahahahahahaha !
Otto éclata de rire.
Tout le monde était stupéfait par l'éclat de rire d'Otto, et perdit ses mots.
Hahah Le roi Magritte m'a envoyé ? Hehehe Le roi Magritte a envoyé un auto-infligé hahah même si tu es trop malin huuu pour monter heh hehe phew.
Tu te moquais de moi ?
Pas vraiment haha c'était trop drôle hehe.
?
C'est une bonne supposition tousse tousse si seulement le roi Magritte était aussi malin. Ricanement il n'aurait pas traité son plus loyal des loyaux aussi mal qu'un chien en premier lieu, ricanement !
Helmut pensa qu'Otto se moquait de lui, et sa colère monta, mais il retrouva son calme en entendant les mots suivants.
Bon, tu n'as pas tort, cet ingrat de bâtard n'aurait pas pu orchestrer un stratagème aussi élaboré.
L'actuel roi Magritte était très cupide et méfiant, mais ce n'était pas un homme rusé.
Pour être rusé, il faut avoir une certaine dose de cervelle, et il n'a jamais été aussi ingénieux.
Alors pourquoi as-tu enlevé ma fille ?
Pour garder ta lame pointée dans une autre direction.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Tu es du mauvais côté de la ligne. Si tu voulais te rallier, tu aurais dû te rallier aux Kongurat, pas aux Kerrates.
Pourquoi dis-tu ça ?
Parce que je suis allié aux Kongurat, et parce que tu t'es aligné sur les Kerrates, nous avons perdu nos routes commerciales, et dans le processus, nos comptoirs ont été dévastés. Les pertes économiques que nous avons subies à cause de ça argh.
Otto tira la langue.
Je ne peux pas compter les dégâts, je ne peux pas compter les pertes.
Qui es-tu au juste ?
Le royaume de Lota.
Le royaume de Lota ?
Helmut réfléchit, puis demanda autour de lui.
Est-ce que l'un de vous connaît Lota ?
Mais personne ne se manifesta pour dire qu'il connaissait Lota.
Lui non plus, car le royaume de Lota était maintenant une nation sans nom, non reconnue.
Je suis désolé, mais où se trouve cet endroit appelé le royaume de Lota ?
Le résultat.
Zurrrrr !
De la rosée se forma au coin des yeux d'Otto.
Otto passa un long moment à expliquer le royaume de Lota à Helmut avant de pouvoir continuer.
C'était si loin que je n'y ai pas prêté attention. Donc tu es le roi du royaume de Lota ?
On me l'a dit tant de fois.
Otto répondit brutalement.
Bien, alors. Je vois.
Helmut accorda à Otto l'honorifique de royauté pour une fois.
Tu veux dire que mon alliance avec la tribu Kerrates t'a causé un grand tort ?
Oui.
Et c'est pour ça que tu as enlevé ma fille ?
Parce que si tu te rallies aux Kerrates pour écraser le royaume de Magritte et les Kongurat, je ne retrouverai jamais mes routes commerciales, et je n'aurai jamais ma vengeance.
Vengeance ?
Pour la vie de nos marchands, ouvriers et mercenaires morts aux mains des guerriers Kerrates.
Ça se négocie.
Je ne paie pas la vie avec de l'argent. Sang pour sang. Vie pour vie.
Qu'est-ce que tu proposes de faire ?
Je vais détruire les Kerrates. Je vais tuer chaque dernier de ceux qui ont participé au massacre, et s'ils fuient, je les traquerai jusqu'au bout du monde.
Hmph.
J'ai besoin d'un exemple, du royaume de Lota, de ce qui arrive quand on frappe le sommet de notre tête.
Helmut ressentit un frisson aux mots d'Otto.
Cet homme n'est pas une simple orque parasite, bien qu'il en ait l'air, c'est une chose très effrayante. Il tient tout dans le creux de sa main, il voit à travers, et il le plie à sa volonté.
Helmut comprit par la conversation qu'Otto était un homme extraordinaire, et il prit la parole.
C'est ça que tu veux ? Tu veux que je rompe mon alliance avec les Kerrates et que je m'allie aux Kongurat ?
Maintenant tu parles.
Et qu'est-ce que j'y gagne ?
Si tu fais ce que je dis.
Otto sourit.
Je te donnerai tout ce que tu veux.