De retour au manoir, Ruchira, Milka et Gerbelga vinrent m'accueillir.
« Merci pour votre travail, Rock-san. »
« Tu as travaillé dur, toi ! »
« Koko... »
« Gerbelga-sama, merci à tous pour l'accueil. »
« Koko. »
« Je suis crevé, alors je vais me coucher tôt. »
À ces mots, Milka parut surprise.
« C'est tôt. Tu fais quoi pour le dîner ? J'avais prévu de cuisiner ! »
« Ah, je prendrai. Réveille-moi quand c'est prêt... »
« Compris ! »
Je regagnai ma chambre. Garv me suivit.
Peut-être à cause de la magie que j'avais beaucoup utilisée, j'avais sommeil. Je m'effondrai sur le lit.
Garv sauta aussi sur le lit. Je lui caressai le dos pour l'instant.
« Toi aussi, t'as travaillé, Garv. »
« Kûn. »
Garv posa son menton sur mon ventre.
Son corps est grand, mais c'est encore un enfant. Il veut sans doute se faire dorloter.
Il a eu peur quand les rats l'ont attaqué dans les égouts, alors ça doit jouer aussi.
« Kûn kûn. »
Tandis que je caressais Garv qui ne cessait de réclamer des câlins, je m'endormis.
« Rock-saaan, c'est l'heure de manger ! »
« Gafu gafu. »
Je me réveillai à la voix de Milka. Garv me léchait le visage, tout content.
Dehors, il faisait déjà nuit noire. J'avais dû dormir trois heures, peut-être.
« ... Milka, hein. Merci. Merci à toi aussi, Garv, de m'avoir réveillé. »
« Gau ! »
Je lui ébouriffai la tête de mes mains rugueuses et me levai.
En arrivant à la salle à manger, tout le monde était là. Eric, Goran, Selris, Shia, Gerbelga.
Milka et Ruchira apportèrent le repas. J'aidai, en hôte, à porter les plats.
« C'est Milka qui a fait ça ? Merci. »
« Ne t'en fais pas. C'est mon travail ! »
Tout le monde s'assit et nous dîna ensemble.
Le goût était très subtil. Pas mauvais. Mais pas particulièrement bon non plus.
Pourtant, dire que ce n'est pas mauvais, c'est déjà une grande chose.
« Rock-san, comment c'est ? Moi, j'ai pas l'habitude de cuisiner, alors j'ai pas confiance ! »
« Vraiment ? Je trouve ça pas mal, moi. »
« Ah bon ! Alors c'est bon ! »
Milka avait l'air heureuse.
Selris lui parla doucement.
« Milka-chan. C'est bon, tu sais. Moi aussi j'aime bien cuisiner, alors on le fera ensemble la prochaine fois. »
« Selris-nee-chan. Merci ! »
Eric, Goran, Shia et Ruchira mangeaient aussi avec le sourire.
Garv et Gerbelga-sama mangeaient également leur repas avec appétit.
Après le repas, une fois le nettoyage terminé, tous se réunirent dans le salon.
Je posai la question qui me trottait dans la tête.
« Au fait, pourquoi Eric est-il venu ? »
« J'avais un petit créneau. En profitant pour tester le passage secret, je me suis dit que j'irais voir la maison de Rock. »
Il est arrivé au manoir, Ruchira et les autres lui ont expliqué la situation, et il a filé chez les Mastophon.
« Si le roi se met à courir partout, le peuple va s'inquiéter pour un rien. »
« C'est bon. J'avais mis une cagoule, j'étais déguisé. »
« Ah, bon. Fais juste gaffe. »
Et j'en vins au sujet principal.
« Eric. Comment se passe l'interrogatoire de Cavino ? »
« Ah, on a mis en place un QG d'enquête au sein du Conseil privé. »
Le Conseil privé est un organe consultatif direct du roi.
Il répond aux consultations du roi sur la politique, gère les procédures de publication des décrets, etc.
Et il a aussi un rôle de renseignement pour le roi.
Y installer le QG d'enquête veut dire qu'Eric compte le diriger lui-même.
« Et le chef de district de la police ? »
« Transféré temporairement au Conseil privé. On ne peut écarter le risque d'assassinat. »
« C'est rassurant. »
J'ai l'impression que beaucoup de temps a passé vu tout ce qu'on a fait.
Mais on a attrapé Cavino ce midi. L'enquête sérieuse commence maintenant.
« Ah, et j'ai donné à Rock le poste de conseiller du Conseil privé. Retiens-le bien. »
« Hein ? Pourquoi me coller un truc aussi chiant ? »
« Le représentant du roi relève normalement du Conseil privé. Et pour tes déplacements futurs, le titre de conseiller sera commode. »
« C'est vrai que c'est pratique... »
« On ne le rendra pas public, donc no problem. »
« Si tu le dis... »
Évidemment, les conseillers du Conseil privé sont normalement tous publics.
C'est un poste très honorifique pour d'anciens ministres ou grands nobles.
Ne pas le publier, c'est une précaution pour que ma vraie identité ne fuite pas.
Goran, qui écoutait, intervint.
« Si c'est pas public, tu pourras pas utiliser l'autorité de conseiller, non ? »
« Je m'en doutais, voilà pourquoi j'ai apporté ça. L'anneau de conseiller. »
Eric posa l'anneau sur la table.
Un sceau utilisable pour la cire des lettres y était gravé.
« Si je le porte au doigt, ça va se voir que je suis conseiller. »
« Ah... c'est vrai, ça... »
« Mets-le sur le cordon de ton pendentif. »
« Ok. »
Suivant le conseil de Goran, je l'enfilai sur la lanière.
Et je n'oubliai pas de renforcer la lanière par magie pour qu'elle ne casse pas.
Une fois ça fait, je demandai à Goran :
« Et l'enquête sur la base du dieu maléfique, ça donne quoi ? »
« J'ai envoyé un groupe de rang A sur place. Les résultats tomberont dans deux ou trois jours. »
Deux ou trois jours, c'est trop court pour le trajet.
Ils ont dû passer par un cercle de téléportation.
Eric hocha la tête, puis murmura :
« ... Je n'aurais cru que les Mastophon aient été retournés. »
D'après Eric, le marquis Mastophon a été ministre des Finances il y a quelques années.
Apparemment un type compétent. Il est resté à des postes clés après avoir quitté le ministère.
« Et là, le mois dernier, il a soudain prévenu qu'il voulait se reposer pour maladie... »
C'est à ce moment qu'il a dû être séquestré par son intendant.
« Philly a dit qu'elle était la cinquième fille. Ses frères et sœurs, où sont-ils ? »
« Le marquis n'a que cinq filles. Les quatre autres sont mariées, adoptées ou en études à l'étranger. Seule la cinquième est à la capitale. »
On peut dire qu'il y a eu de la chance dans le malheur. Toute la famille du marquis est saine et sauve.
« Le manoir des Mastophon est en ce moment fouillé à fond par le Conseil privé et la Guilde des aventuriers. »
« La famille du marquis ? »
« Protégée au palais royal. Sois tranquille. »
« Tant mieux. »
Un soucis de moins.
Au passage, je décidai de dire à Eric et Goran ce qui me chiffonnait.
« Les ennemis ont l'air d'avoir préparé ça depuis longtemps... Mais pour autant, l'exécution me semble bâclée. Qu'en pensez-vous ? »
« Moi, je pense... Les Ténébreux ont dû capter le retour de Rock. »
« Possible. Ça les a forcés à passer à l'acte prématurément. »
« À cause de mon retour... »
Eric rit.
« Pas à cause de ton retour. Grâce à ton retour, non ? »
« Exact. Ça a rendu la riposte facile. S'ils avaient préparé en secret et invoqué le corps complet du dieu maléfique dans la capitale, on ne sait pas ce qui serait arrivé. »
« Ton retour me fait plaisir, pas seulement comme ami, mais du fond du cœur en tant que roi. »
« Merci. Ça fait plaisir d'entendre ça. »
Les Ténébreux trament encore quelque chose, c'est sûr.
Il faudra continuer à faire face.
Alors que je renouvelais ma détermination, Shia dit d'un air grave :
« Il vaut mieux considérer qu'il reste encore pas mal de vampires dans l'ombre. »
« Déjà, on a récupéré la tête de pont des Ténébreux dans la capitale, le manoir des Mastophon qu'ils préparaient depuis des années. Ça veut dire qu'on leur a volé leur capacité de produire des pierres des fous. »
Comme dit Eric. Avoir mis la main sur la génie alchimiste Philly est énorme.
« Il va falloir encore donner une récompense... »
« Je viens d'en avoir une. Regroupez tout pour plus tard. »
« Désolé. Distribuer trop de récompenses ferait jaser la noblesse... Mais je n'oublierai jamais tes mérites. »
« Laisse tomber. »
À ce moment, Goran dit comme s'il y pensait soudain :
« Au fait, Rock. La porte de ce manoir, si seul Selris et les autres peuvent l'ouvrir, c'est pas un peu injuste ? Hein, Eric ? »
« Ah, moi aussi j'aimerais bien pouvoir l'ouvrir... »
« Vu que vous êtes là, j'allais vous l'enregistrer de toute façon. Suivez-moi. »
J'emmenai Eric et Goran enregistrer leurs empreintes sur la serrure magique du portail.
Tous deux riaient de bonne humeur.
Les vampires qui s'étaient réellement infiltrés ont été exterminés. Pour l'instant, c'est bon.
Ce soir, on peut bien se reposer un peu.