J'ai jeté un œil prudent au-delà du mur effondré.
Aucun danger apparent. Ni piège, ni monstre.
Ça ressemble moins à une salle secrète de donjon qu'à une pièce habitée.
« Dis donc... j'ai l'impression de connaître cet endroit. »
Je me suis glissé silencieusement de l'autre côté.
Ruchira et Milka m'ont suivi.
« Rock-san. Cet endroit... »
« On dirait la demeure d'un sacrement riche. »
Milka semble un peu excitée.
« Rock-san, Rock-san. »
« Quoi ? »
« C'est une maison vide ? Si c'est le cas, je voudrais en faire mon lit. »
« C'est pas une maison vide. Et même si c'en était une, entrer sans permission, c'est illégal. »
« Ah, c'est vrai. J'avais oublié. Désolée. »
Pendant qu'on chuchotait ainsi, j'ai perçu une présence de l'autre côté de la pièce.
Des pas calmes s'approchaient progressivement, avec certitude.
« Rock-san, cachons-nous. »
« Ouais, c'est dangereux. »
Ruchira et Milka se sont faufilées sous le bureau le plus proche.
« Rock-san, toi aussi, dépêche-toi. »
« Bon, d'accord. »
Je me suis résigné à me cacher moi aussi sous le bureau.
Gerbelga doit être tendue. Elle tremble finement.
« Gerbelga-sama. Ça va. »
« Co. »
Je lui ai caressé les plumes doucement pour la rassurer.
Puis la porte s'est ouverte immédiatement.
« Qui va là ? »
« ! »
Une voix calme mais ferme. Milka a frémi, retenant son souffle.
Mais pour moi, c'était une voix connue. Soulagé, je suis sorti de sous le bureau.
« Pardon pour cette heure tardive. »
« Ro... Rock. Qu'est-ce que tu fais dans un endroit pareil ? »
C'était Eric, en tenue de nuit. Il tenait l'épée sainte dans sa main droite.
Eric a remarqué qu'il y avait d'autres personnes sous le bureau et a changé pour m'appeler « Rock ».
« Avant ça, toi qui viens toi-même. Tu ferais mieux d'envoyer les gardes d'abord. »
« Rock. Tu dis ça, mais la pièce d'à côté, c'est ma chambre. »
« Ah, c'est vrai ? Vraiment pardon pour cette heure tardive... »
La raison pour laquelle j'avais l'impression de connaître cet endroit, c'est que c'était le palais royal.
Je n'étais jamais venu dans cette pièce, mais le papier peint et tout le reste sont ceux du palais, donc ça m'a semblu familier.
« J'ai senti une présence d'intrus à côté. Venir moi-même allait plus vite que d'appeler les gardes. »
« C'est plus rapide, certe, mais tu as une position, toi. »
« Bon, laisse tomber. Présente-moi tes compagnons plutôt. »
« Ruchira, Milka, vous pouvez sortir. »
Ruchira et Milka sont sorties de sous le bureau.
« Oh, c'est bien Ruchira. Content de te revoir. »
« C'est un honneur que vous le disiez. Merci. »
« Et Eric, voici Milka. On vient de se rencontrer tout à l'heure. »
« Je suis Eric. Un ami de Rock. Ravi de faire ta connaissance. »
« Ouais ! T'es l'ami de Rock-san ! Ravie de te rencontrer ! »
Milka n'a manifestement pas réalisé qu'Eric est le héros, ni le roi.
Elle a dû survivre tant bien que mal, sans avoir l'occasion d'apprendre le bon sens.
« Au fait, on fait des connaissances pareilles à cette heure-ci ? »
« C'est lié à la raison pour laquelle je suis ici. »
J'ai expliqué la situation jusqu'à présent.
« En d'autres termes, il y avait un passage reliant la maison de Rock jusqu'ici ? »
« En gros, oui. Il était solidement scellé, ceci dit. »
« Je vois. C'était donc ça. »
« Récemment, la sécurité n'est-elle pas un peu laxiste ? »
« Je n'ai rien à répondre. »
Récemment encore, on a laissé un vampire s'infiltrer dans le palais.
Pouvoir marcher des égouts jusqu'à côté de la chambre du roi, c'est grave.
Certes, c'était bouché par un mur de roche qu'on ne peut percer qu'en étant un mage d'exception.
Mais c'est indéniablement imprudent.
« Quoi qu'il en soit, le mur qui s'est effondré relie le passage et les égouts, c'est problématique. Il faut réparer au plus vite. »
« Ouais. »
« D'ailleurs, pourquoi ma maison et ici sont reliés ? Je pige pas. »
« Pour ça... J'ai une idée. »
« Vraiment ? »
« Ouais. C'est une histoire honteuse, ceci dit. »
Et Eric a commencé à raconter.
Le roi d'avant le précédent, donc le grand-père d'Eric, avait une maîtresse.
C'était apparemment une belle baronne qui avait perdu son mari jeune.
Ma maison, c'est le manoir que le grand-père roi avait préparé pour cette maîtresse.
« Le grand-père passait par ce passage pour aller chez la baronne, ou la faisait venir. »
« Ah, c'est pour ça qu'il menait à côté de la chambre. »
Ruchira demande.
« Pourquoi cette famille de barons s'est-elle éteinte ? »
« Parce qu'il n'y avait plus d'héritier. La baronne avait un seul enfant, mais cet enfant a été adopté par une famille de marquis pour en hériter le nom. »
« Donc ce marquis, c'est l'oncle d'Eric ? »
« ... On ne peut nier que la possibilité est très élevée. »
Fils illégitime ou pas, c'est l'enfant du roi. On l'a fait marquis par égard.
S'il n'y avait pas d'héritier chez les marquis, le pouvoir royal a pu y placer un fils adoptif.
« J'ai compris les circonstances. Et pour ce passage, on fait quoi ? »
« Qu'il soit relié à la maison de Rock, pas de problème. Mais qu'il rejoigne les égouts, ça ne peut pas passer. Il faut le boucher. »
« Euh, ça veut dire qu'on bloque la partie qui rejoint les égouts, mais qu'on garde le passage lui-même ? »
« Exact. Ça me rassure. Ça te dérange ? »
« Ça ne me dérange pas. Mais côté sécurité, t'es pas inquiet ? »
« Rock pourra bien régler ça par la magie, non ? »
« Ça, c'est faisable. »
« Faire appel aux mages de la cour, ou te demander à toi, c'est toi qui me rassures le plus. Bien sûr, je paierai. »
« Alors, je le boucherai en urgence. »
« C'est bien aimable. Je te donne du travail. »
Pour la jonction avec les égouts, un mur de pierre renforcé par la magie suffit.
Mieux vaudrait protéger magiquement le passage entier, pas seulement la partie effondrée.
Avec ma magie, je peux en faire un couloir plus infranchissable que le trésor du palais.
Pendant que je réfléchissais au renforcement, Milka a tiré ma manche.
« Rock-san. Tu vas boucher l'entrée de mon lit ? »
« C'est ce qui va arriver. »
« Pas possible... »
Milka a fait une tête triste. Je l'ai trouvée vraiment pitoyable.