Même réduit à une tête, le seigneur vampire ne montre aucun signe d'expirer.
Il me dévisage.
« Alors, qu'en faisons-nous ? »
« Faites comme bon vous semble. »
Le seigneur vampire n'est pas le moins du monde effrayé.
Shia arrive, l'épée en main.
« Shia. On l'achève pour l'instant. »
« Ne faut-il pas l'interroger ? »
« Impossible de risquer qu'il s'échappe. Et nous devons aller prêter main-forte à Goran et aux autres. »
« Compris. »
Je lève l'épée du Roi des démons sur le seigneur vampire.
Au moment où je m'apprête à abattre le coup,
« Attendez un peu ! »
« Vous êtes trop pressés. Luck. »
Derrière moi, Goran et Eric font leur entrée dans la pièce.
« Vous allez tous les deux bien ? »
« Cocou ! »
Shia et Geruberga ont l'air extrêmement soulagés.
Moi aussi, je souffle et baisse mon épée.
« Vous avez été rapides. »
« Ce sont vos gars qui le sont trop. On s'est dépêchés pour venir en renfort, et vous êtes déjà sur le point de porter le coup de grâce. »
« Goran. Nous manquons peut-être d'entraînement, nous aussi. »
« C'est certain. »
Ils rient ensemble en disant ça.
« De votre côté, c'était cinq seigneurs, non ? Ça ne change pas grand-chose d'affronter un seigneur suprême. »
« Si, ça change. »
« Ah, oui, ça change. Il est certain que le seigneur suprême est bien plus embêtant. »
Goran et Eric l'affirment.
C'est vrai, le seigneur suprême est peut-être un peu plus embêtant.
Mais je ne pense pas que la différence soit si grande.
Goran et Eric, à une certaine distance, examinent la tête du seigneur suprême.
« Donc, c'est ça, un seigneur vampire ? »
« Même réduit à une tête, il dégage toujours une puissance magique maléfique considérable. »
Le seigneur suprême regarde Eric et esquisse un léger sourire.
« Je vois. Sa Majesté le héros en personne. Et le héros Luck lui-même. Cette force hors du commun, je ne peux que m'y résoudre. »
« Vous avez pas mal d'aplomb. »
« Puisque c'est ainsi, ma disparition est décidée. Inutile de paniquer à cette heure. »
C'est bien un seigneur vampire pour agir ainsi.
Il a fait son deuil. J'en suis presque impressionné.
Cela dit, je ne dois pas baisser ma garde. Il attend peut-être des renforts.
J'aiguise mes sens, sur le qui-vive.
Shia semble percevoir le même danger. Elle est tendue. Ses oreilles bougent sans cesse.
De son côté, Goran fait face au seigneur suprême avec une aisance totale.
« Dis donc, seigneur suprême. J'aimerais te poser quelques questions. »
« Tu ne penses tout de même pas pouvoir obtenir des informations de moi ? »
« Disons... »
Goran a l'air un peu embarrassé.
Alors, c'est moi qui demande.
« Hé. Cette "protection du dieu des Ténébreux", c'est toi qui l'as imaginée ? »
« Fufu... Je ne dirai rien. Vivez dans l'inquiétude tant que vous voudrez. »
Et le seigneur suprême ajoute, comme si de rien n'était :
« L'heure des adieux est venue. »
Dès ces mots prononcés, le seigneur suprême commence à se changer en cendres.
Il lui restait encore de la puissance magique. Autrement dit, il a choisi de mourir lui-même.
Il avait sans doute préparé à l'avance une formule pour s'autodétruire en pareil cas.
Il ne reste qu'une médaille et une pierre magique. La médaille contient à peine de la malédiction.
Eric, l'air grave, demande :
« Luck. Qu'est-ce que cette "protection du dieu des Ténébreux" ? »
« C'est... »
Je me dirige vers les débris du noyau.
Un matériau mystérieux, semblable à un cristal inédit. De la taille d'un enfant de cinq ans environ.
Je montre le noyau brisé et l'explique à Eric et Goran.
La protection divine qui couvre la capitale, mais version dieu des Ténébreux.
C'est une barrière qui inflige de la douleur aux humains puissants et les empêche d'agir normalement.
En entendant l'explication, Eric et Goran retiennent leur souffle.
« C'est effrayant. »
« Si on balançait ça dans un donjon, tous les aventuriers seraient anéantis. »
« La protection du dieu des Ténébreux est une chose terrible. »
« En effet. J'ai été surpris. »
Un instant, j'ai cru qu'on allait perdre.
« Si les Ténébreux parviennent à utiliser cette protection à volonté, ce sera terrible. »
« Non, il doit y avoir des contraintes à son utilisation. »
« C'est le cas ? »
« S'il n'y en avait pas, ils l'auraient utilisée dès le début. »
« C'est vrai aussi. »
« Luck. Quelles contraintes peut-on imaginer ? »
« D'abord, la portée est étroite. Eric et les autres ne l'avaient pas remarquée, hein ? »
Eric et Goran acquiescent.
« Ensuite, elles sont rares. Aucun des seigneurs qu'on a abattus jusqu'ici ne l'avait. Ça veut dire que même les seigneurs n'en possèdent pas. »
« C'est difficile à fabriquer ? »
« C'est possible. Ou alors le matériau est extrêmement rare. Les deux à la fois, aussi. »
Eric et Goran ont l'air un peu rassurés.
« Et puis, la médaille du seigneur suprême. Pas de malédiction accumulée. »
« Hmm ? Effectivement. Les médailles des seigneurs qu'on vient de tuer étaient bien plus maléfiques. »
« Probablement que pour activer la protection du dieu des Ténébreux, le seigneur suprême a dû vider toute la malédiction qu'il avait accumulée. »
« N'est-il pas possible qu'il n'en avait pas accumulé au départ ? »
« Peu probable. Tuer des gens et boire leur sang accumule la malédiction. Et un vampire qui ne boit pas de sang pendant longtemps perd en puissance. Il a forcément bu. »
« Hmm, je comprends. »
« Et il y a le moment où il l'a utilisée. Il ne l'a déclenchée qu'après avoir été repéré par Lady Geruberga, non ? »
« En effet. C'était bien le cas. »
« S'il buvait le sang de Lady Geruberga, la malédiction s'accumulerait d'un coup. Alors, il a dû se dire qu'il pouvait bien vider ce qu'il avait stocké jusqu'ici. C'est ce qu'il a pensé, non ? »
« Cocou ! »
Geruberga pousse un petit cri à l'intérieur de ma cuirasse.
« Bref, il faut enquêter plus en détail. »
Sur ce, Goran et Eric fourrent tout ce qui se trouve dans la pièce dans leurs sacs magiques.
Un sac magique est un sac commode dont la capacité a été augmentée par la magie.
Certains modèles gardent le poids inchangé, d'autres conservent l'état des objets.
J'en avais un autrefois, mais je l'ai perdu pendant mes dix ans de combat contre les démons.
« Les sacs magiques sont vraiment pratiques. Moi aussi, je vais m'en racheter un. »
Alors que je marmonnais ça, Goran se retourne.
« Luck. C'est quoi, ça ? »
« Ah. »
« J'avais oublié. »
Au bout du doigt de Goran, un énorme loup est enfermé dans une cage.