L'aimable passant qui m'avait appris ce que représentait la statue était reparti pendant que je restais planté sur la place.
« Pourquoi une statue de moi... Elle ne me ressemble même pas. »
Après avoir murmuré ces mots, je réfléchis.
De toute évidence, c'était l'œuvre d'Eric et de Goran. Ils avaient toujours été du genre à prendre l'amitié très au sérieux.
Ils devaient se sentir redevables parce que j'avais retenu les démons pour leur permettre de fuir, et ils s'étaient emballés.
« D'ailleurs, ils me croient mort, c'est sûr... »
Au moment où je murmurais ces mots, une pensée me frappa.
L'aimable passant de tout à l'heure avait parlé d'il y a dix ans. M'étais-je vraiment battu pendant dix ans ?
Je n'avais aucun souvenir d'avoir combattu si longtemps. N'y avait-il pas une erreur ?
J'arrêtai un autre passant.
« Pardon de vous déranger alors que vous êtes pressé. Quelle date sommes-nous, aujourd'hui ? »
Il sursauta un instant, puis me répondit avec un sourire.
Je portais des vêtements en loques, et pourtant les passants étaient gentils.
Ils avaient peut-être pour principe d'être aimables avec les étrangers.
« Nous sommes le 10 juin de l'an 315 du royaume. »
« Merci beaucoup. »
« Je vous en prie. »
Le passant s'éloigna.
J'avais commencé à combattre les démons en l'an 305 du royaume.
C'était donc bien il y a dix ans.
À force de me battre désespérément, j'avais peut-être perdu la notion du temps.
Ou alors, c'était peut-être un effet secondaire de la Marionnette.
Contrôler son propre corps avec sa propre magie, c'était un usage hors norme.
Et je l'avais employée encore et encore, pendant très longtemps.
Il n'y aurait rien d'étonnant à ce que ma notion du temps s'en soit trouvée faussée.
En vérité, je ne savais pas quelle en était la raison.
Quoi qu'il en soit, il semblait bien établi que ma notion du temps s'était détraquée.
« ... Me voilà bien embêté. »
Une fois de plus, je restai hébété.
En levant les yeux, je retombai sur ma statue, décidément bien trop belle.
En baissant le regard, je vis une mère et son enfant qui se promenaient d'un air joyeux.
La ville me semblait bien plus paisible et plus agréable qu'il y a dix ans.
Cela me faisait très plaisir.
« Hi hi ! »
« Ne cours pas, voyons. »
« Aïe ! »
L'enfant était tombé. Il avait peut-être trois ou quatre ans. C'était un adorable petit garçon.
« Ou... ouin... Ouiiin ! »
« Tu vois, c'est parce que tu as couru. »
L'enfant pleura, et sa mère accourut.
« Tu es un garçon courageux, alors il ne faut pas pleurer. »
« Ouiiin... »
« Si tu es un pleurnicheur, tu ne pourras pas devenir comme messire Luck. »
« ... Snif... Je pleure pas. »
« C'est bien. »
L'enfant essuya ses larmes et se releva. Il repartit en tenant la main de sa mère.
« ... J'aimerais bien qu'on ne se serve pas de moi pour éduquer les enfants. »
Les mots m'avaient échappé, à voix basse.
Je n'étais vraiment pas quelqu'un d'admirable. On aurait tort de me prendre pour modèle.
Je me dirigeai d'un pas traînant vers la guilde des aventuriers.
Le bâtiment de la guilde des aventuriers n'avait pas changé.
Dix ans avaient passé, alors il avait un peu vieilli, mais c'était tout.
« Ça me fait plaisir, bizarrement. »
J'éprouvai de la nostalgie. Je me sentis un peu content.
Le cœur un peu léger, j'ouvris la porte de la guilde des aventuriers.
Aussitôt, quelqu'un m'attrapa par l'épaule.
« Te voilà enfin ! »
« Hé ! »
« Viens par ici ! On parlera après. »
À la guilde des aventuriers, Goran m'attendait de pied ferme.
Ses cheveux étaient mêlés de blanc, et son visage avait pris quelques rides.
Goran m'entraîna vers le fond du bâtiment sans me lâcher l'épaule.
« Tu as vieilli ? »
« Évidemment ! Dix ans ont passé ! Et c'est plutôt toi qui n'as pas assez changé. D'ailleurs, tu as rajeuni, non ? »
Une fois dans la pièce du fond, Goran me prit par les deux épaules.
« Merci d'être revenu vivant... »
« Tu pleures ? »
« J-je pleure pas ! »
Goran avait beau dire, les larmes lui coulaient à grosses gouttes.
On était loin des yeux embués. Il sanglotait.
Qu'il sanglote tout en soutenant mordicus qu'il ne pleurait pas, ça me mettait dans l'embarras.
« A-arrête de pleurer. »
On dit que les hommes sont désarmés devant les larmes d'une femme, mais je découvris qu'ils l'étaient aussi devant celles d'un homme.
Même un vieux bonhomme, quand il pleure, on ne sait pas quoi faire. Non, c'est peut-être même pire avec un vieux bonhomme.
On ne peut pas vraiment le prendre dans ses bras.
Je ne pouvais que rester là, sans rien dire. Pour la forme, je lui posai une main sur l'épaule.
J'attendis un moment que Goran se calme.
Une fois ses larmes séchées, Goran lâcha, un peu gêné :
« ... Désolé. »
« Non, pas de problème. »
Ensuite, Goran m'expliqua.
« Mon gardien m'a dit qu'un type qui se faisait appeler Luck était venu à la maison. Je me suis dit que si c'était vraiment toi, ta prochaine étape serait la guilde des aventuriers, alors je t'ai attendu ici tout ce temps. »
« Je t'ai causé du souci. »
« Mais non, ce n'est pas du souci du tout. »
À ce moment-là, on apporta du thé et des gâteaux dans la pièce.
J'en goûtai une bouchée.
C'était délicieux. C'était ma première nourriture depuis dix ans.
« ... C'est bon. »
« Tant mieux. Et dans la faille entre les dimensions, comment tu faisais pour manger ? »
« Eh bien, je n'ai rien mangé du tout. »
« Et tu n'es pas mort ? »
« Ça, c'est que... »
Je lui expliquai le fonctionnement du Toucher drainant.
Goran écoutait en hochant la tête, admiratif, quand il s'affola d'un coup.
Il me confisqua les gâteaux.
« Tu n'as rien mangé pendant dix ans, c'est bien ça ? »
« Oui, mais... »
« Manger du solide juste après un jeûne, c'est dangereux, non ? »
« C'est vrai qu'on entend parler de ce genre de choses. »
« J-je vais faire apporter de la bouillie de riz claire, au moins. »
« Ça va. Je ne sais pas pourquoi, mais je me sens étonnamment bien. »
J'essayai de le convaincre, mais Goran ne voulut rien savoir.
« Tu as survécu, ce serait bête de mourir pour une histoire pareille. Des bonnes choses, tu vas pouvoir en manger autant que tu voudras, maintenant. »
Là-dessus, il demanda à un employé d'apporter de la bouillie de riz claire.
Je lui étais reconnaissant de s'inquiéter pour moi.
Mais les gâteaux étaient tellement bons que je le regrettais beaucoup.
En attendant la bouillie, je racontai à Goran ce qui s'était passé dans la faille entre les dimensions.
À la place du thé, on me servit un jus de fruits, que je bus.
« Le jus aussi, c'est bon. »
« N'est-ce pas ? »
J'avais à peu près fini de tout raconter quand on apporta la bouillie de riz.
L'homme qui l'apportait portait une cagoule. Il avait l'air terriblement louche.
« Ah, te voilà enfin. Eric. Luck est revenu. »
« Oh, Luck ! C'est vraiment Luck ! »
L'homme retira sa cagoule. C'était bel et bien le héros Eric en personne.