Tout en assénant au Progéniteur des coups d'épée tranchants, Eric demande :
« La conversation est finie ? Rock. »
« Oui, c'est bon. Si on tue le Progéniteur, leur plan aura du mal à avancer. »
À l'instant où je dis ça, Eric et Goran changent visiblement de rythme.
Leurs coups comme leurs mouvements deviennent nettement plus rapides.
Je le remarque et recule d'un pas. Pour saisir en détail le flux de la puissance magique.
« Ouaaaaaargh ! »
Taillé en pièces par l'épée sacrée d'Eric et l'épée magique de Goran, le Progéniteur hurle.
Mais pas une goutte de sang ne coule.
Affolés, les Seigneurs vampires tentent d'accourir à son secours.
« Pas question ! »
« Regarder ailleurs ? Vous ne manquez pas d'aplomb ! »
Selris et Shia ne laissent pas passer l'instant où l'attention des Seigneurs se tourne vers le Progéniteur.
Elles en taillent deux en pièces coup sur coup.
Garv aussi se jette bravement sur un Seigneur et le mord.
« Grrr, waf, grrrrr, waf ! »
Les crocs de Garv sont redoutablement efficaces contre les vampires.
Gravement blessé, le Seigneur s'immobilise. Shia en profite pour lui trancher la tête.
« Bien joué, Garv ! »
« Waf ! »
« Cocoricoooooooo ! »
Gerberga chante à intervalles réguliers.
Sa tête seule dépasse de mon plastron, et il ne cesse d'observer les attaques de Shia et des autres, comme celles des Seigneurs.
Au moindre signe qu'un Seigneur s'apprête à se transformer, il chante et le réduit en cendres.
Les Seigneurs ne se contentent pas de chercher à fuir sous forme de brouillard ou de chauves-souris.
Outre les vingt du début, d'autres Seigneurs arrivent de l'extérieur sous forme de chauves-souris pour secourir le Progéniteur.
Tous sont réduits en cendres en un seul coup.
« Bravo, Gerberga. Avec toi, je suis rassuré. »
« Koko. »
Grâce à Gerberga, les Seigneurs venus sauver le Progéniteur tombent en cendres sans avoir atteint leur but.
À lui seul, Gerberga a complètement anéanti la mobilité sur laquelle reposait le plan ennemi.
En plus, le brouillard qui afflue de tous côtés, peut-être appelé par le Progéniteur, se dissipe lui aussi entièrement.
La plus grande partie de la stratégie du Progéniteur est neutralisée.
« Un vulgaire poulet ! Oser contrarier notre noble plan ! »
Le Progéniteur crache ces mots en hurlant.
« Ce n'est pas un poulet. C'est le coq divin. »
Il n'y a pas que Gerberga : Shia, Selris et Garv se coordonnent à merveille, et c'est très rassurant.
Ils empêchent complètement les Seigneurs de prêter main-forte au Progéniteur.
Grâce à eux, Eric et Goran peuvent se concentrer sur le Progéniteur.
« Hé, le suceur de sang. T'es pas beaucoup plus faible qu'hier ? »
« J'ignore quel tour de passe-passe tu as employé, mais un être immortel, ça n'existe pas. »
Eric a raison : si le Progéniteur, mort hier, se montre ici, c'est qu'il y a un mécanisme derrière.
Hier, le Progéniteur a tenté de se changer en brouillard, mais je l'ai tué en aspirant tout son mana avec le Toucher drainant et l'épée du Roi des démons.
Je l'ai bel et bien tué. Je l'ai senti. J'ai du mal à croire que je me suis trompé.
Il ne peut pas ressusciter sans en payer le prix.
Et puis il y a ce plan, mis à exécution en sacrifiant des archi-vampires en masse. Le Progéniteur est clairement aux abois.
« Toi. Tu es déjà mort, pas vrai ? »
Je m'adresse au Progéniteur.
Eric et Goran ont mis son corps en pièces, en plusieurs dizaines de morceaux.
Et sa tête roule sur le sol, jusqu'à moi.
Je m'accroupis et la ramasse.
« Parmi mes sorts de prédilection, il y en a un qui s'appelle Marionnette. Ce que tu es maintenant, ça s'en rapproche, non ? »
Réduit à sa tête, le Progéniteur me fusille du regard.
Derrière lui, son corps se reconstitue morceau par morceau.
« Et quand bien même tu l'aurais compris, as-tu seulement de quoi y remédier ? »
La tête du Progéniteur sourit, narquoise.
« Tu ressembles beaucoup à celui que j'ai abattu hier. Vous avez préparé là une poupée d'une rare finesse. »
À peine plus faible, ce Progéniteur était le portrait craché de l'original.
« Si c'est une poupée, il suffit de couper l'apport de mana venu de l'extérieur. »
Le corps du Progéniteur est mû de force par la magie.
On aura beau le tailler en pièces, il se relèvera encore et encore, jusqu'à ce que le sort s'épuise.
Je déclenche le Toucher drainant sur la tête du Progéniteur.
« Imbécile ! Croyais-tu que je n'avais pas paré à cette technique-là — »
Tandis que le Progéniteur triomphe, je tranche le cercle magique avec l'épée du Roi des démons.
Aussitôt, le corps du Progéniteur se disloque et ses morceaux retombent au sol.
« Je te l'ai dit, tu nous sous-estimes beaucoup trop. »
Le Toucher drainant est un sort qui aspire de force la puissance magique.
Lancé sur une partie du corps, il permet d'aspirer aussi le mana des autres parties qui y sont reliées par la magie.
C'est comme ça que je l'ai vaincu hier. Mais aujourd'hui, la situation du Progéniteur est différente.
Le Progéniteur est déjà mort. Ce qui fait bouger son corps, c'est un mécanisme magique extérieur.
Si j'ai employé le Toucher drainant, c'était pour saisir le flux de mana et débusquer l'emplacement de ce mécanisme extérieur.
Le flux de mana venait d'en dessous de l'endroit où se tenait le Progéniteur. Il montait des couches inférieures du cercle magique.
En tranchant le cercle magique avec l'épée du Roi des démons, j'ai coupé net ce flux de mana.