« R-Rock, qu'est-ce que vous faites ici ? »
J'entends la question presque en même temps par le bracelet de communication et de vive voix.
« L'explication sera longue, ce sera pour après. On les tue d'abord, on réfléchira ensuite. »
« Père ! » « Papa ! »
Charlotte et Marie ont l'air ravies de voir Eric. Le danger n'est pas encore écarté, mais elles semblent rassurées.
« Pardon de vous avoir fait attendre. Charlotte, Marie, fermez les yeux. »
« Oui, Père ! » « D'accord ! »
Les deux princesses ferment docilement les yeux.
Eric veut sans doute leur épargner la scène atroce qui va suivre.
« Tu en as mis, du temps. »
« Je me suis pourtant dépêché. »
« Bon, alors je te pardonne. »
Le front ruisselant de sueur, Léfi tient son bâton prêt, comme pour faire écran devant les enfants.
Un cercle magique, centré sur ses pieds, est gravé au sol de façon à protéger Shia, Selris et les princesses.
C'est une barrière de protection.
Jusqu'à ce qu'elle tombe enceinte de Charlotte, Léfi faisait partie du même groupe qu'Eric, Goran et moi.
C'est une guérisseuse d'exception, qui manie aussi la puissance sacrée. Une barrière créée par Léfi est d'une efficacité redoutable.
Si le brouillard était léger dans le coin, c'était sûrement l'effet de sa barrière.
« Selris. Tu as bien tenu bon. »
Goran dit cela avec un sourire, puis jette un œil aux pieds de Selris et de Shia.
En plus des dix vampires encore vivants, il y a là une dizaine de petits tas de cendres, ce que laissent derrière eux les vampires morts.
Ces dix-là, ce sont sans doute Shia et Selris qui les ont abattus.
Attaquées par vingt vampires, elles en ont éliminé dix : les deux filles ont fait des progrès remarquables.
« On a juste gagné du temps ! »
Le temps que Léfi grave le cercle magique et dresse la barrière, Shia et Selris ont dû tenir tête aux vampires.
« Gagner du temps face à vingt suceurs de sang, c'est déjà formidable. Laissez-nous la suite. »
Tout en disant cela, je tranche une à une, avec l'épée du Roi des démons, les têtes des dix vampires restants.
Eric et Goran chassent chacun les leurs. Garv bondit lui aussi avec fougue.
Ces dix vampires sont des Seigneurs. Dix Seigneurs ne sont pas de taille contre nous.
Nous en venons à bout en un clin d'œil.
Ils tentent de fuir en se changeant en brouillard ou en chauves-souris, mais le chant de Gerberga les réduit tous en cendres.
Une fois la pièce sécurisée, je m'adresse à tout le monde par télépathie.
“Léfi, emmène les princesses et réfugiez-vous dans mon manoir.”
“Affirmatif. C'est sans doute la meilleure solution.”
“Qu'est-ce que tu racontes ? Moi, je me bats, figure-toi.”
“Il ne s'agit pas seulement de mettre les princesses à l'abri. J'ai aussi besoin de quelqu'un pour protéger Philly et les autres.”
“Oui, Rock a raison. En ce moment, Philly cherche un moyen de boucher le trou dans la protection divine.”
“Si c'est comme ça, d'accord. Je pourrai peut-être même l'aider. Je file au manoir de Rock.”
“Et nous, nous devrions aller à votre manoir aussi, Rock ?”
“Moi, je...”
Selris, un peu trop empressée, commence à dire quelque chose. Elle veut sans doute dire qu'elle peut se battre.
Goran l'interpelle alors :
“Selris.”
“Quoi, papa ?”
“On manque de bras. Suis-nous.”
“! D'accord !”
“Tu obéis aux ordres. Pas d'imprudence.”
“Oui !”
Selris déborde d'enthousiasme, ravie.
Tout en protégeant les enfants, Shia et Selris ont affronté en même temps vingt Seigneurs vampires et en ont abattu dix.
C'est bien plus difficile que d'exterminer dix vampires venus attaquer seuls.
On ne peut pas se permettre de laisser dormir une force pareille.
Voilà ce qu'a jugé Goran. Une décision juste, digne d'un grand maître de guilde.
Je me tourne ensuite vers Shia.
“Toi aussi, Shia, viens avec nous.”
“Affirmatif !”
Après avoir accompagné Léfi et les princesses jusqu'à l'entrée du passage secret, j'explore les environs par magie.
Ce faisant, je contacte Philly par le bracelet de communication.
« Philly. Tu m'entends ? »
“... Je t'entends.”
Si la communication passe, c'est que l'endroit n'est pas noyé dans le brouillard.
Mon manoir est encore en sécurité.
« Je t'ai envoyé des renforts. »
Comme je parle à voix haute, je garde les détails pour moi.
Philly est un génie : elle devinera que je ne veux pas entrer dans les détails.
“Compris.”
« Comment ça se passe, de ton côté ? »
“C'est difficile.”
« D'accord. Continue, je compte sur toi. »
“Oui.”
Là-dessus, je mets fin à la communication.
Entre-temps, j'ai fini d'explorer le palais par magie.
Cela dit, impossible de sonder l'intérieur du brouillard. Je n'ai pu connaître que la situation hors du brouillard et l'emplacement de celui-ci.
Mais avec ça, on peut déjà déduire pas mal de choses.
“Par ici. Suivez-moi.”
Je me mets à courir, et tout le monde me suit.
“Rock. Qu'est-ce qu'il y a, par là ?”
“Un endroit où le brouillard s'est reformé aussitôt après que Gerberga l'a dissipé.”
Le chant de Gerberga porte très loin.
Nous n'avons donc pas pu fouiller avec soin tous les endroits qu'il a nettoyés.
Forcément, des choses nous ont échappé.
“Je vois, la source du brouillard. Autrement dit, il y a là quelque chose qu'ils tiennent absolument à cacher.”
“Sans doute.”
Après une courte course, l'endroit apparaît devant nous.