« Kete, fais vite. »
Le village occupé par les vampires se trouve à deux heures de marche de la capitale royale.
Si Kete vole à pleine vitesse, nous pouvons y être en dix minutes environ.
« Compris, c'est certain ! »
Au moment où Kete se met à accélérer, mon bracelet de communication réagit.
« Monsieur Rock. Vous m'entendez ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La voix qui sort du bracelet est celle de Philly.
Avant de partir pour le village du peuple-loup, j'avais remis un bracelet de communication à Philly et à Milka.
Pour me contacter en cas d'urgence.
« Il se passe quelque chose d'anormal à la capitale. »
Jusque-là, c'est ce que j'avais prévu.
« Concrètement ? »
« Un trou s'est ouvert dans la protection divine. »
Ça, en revanche, je ne l'avais pas prévu. Je ne pensais pas la situation aussi grave.
« Donne-moi sa position et son étendue. »
Au moment où je pose la question à Philly, Eric commence à contacter différents services avec son propre bracelet de communication.
Sans doute pour mettre en alerte le Conseil privé, qui relève directement du roi, et la garde personnelle du roi, où servent beaucoup de membres du peuple-loup.
« Le trou dans la protection est juste au-dessus du palais royal. Il est assez grand pour couvrir tout le palais, et même davantage. Votre manoir aussi est dans le trou, monsieur Rock. »
« Je vois. Il est grand, alors. »
Si même ma maison est dans le périmètre du trou, il faut considérer que le palais royal et le quartier des manoirs de la haute noblesse ne sont plus protégés.
À côté de moi, Eric, qui écoutait, prend un air sévère.
Goran aussi commence à passer des appels avec son bracelet de communication. Il doit donner des instructions à la guilde des aventuriers.
« Il y a eu une attaque ? »
« Ça, je l'ignore... »
« Je vois. Tant mieux, alors. »
Si elle l'ignore, c'est que Philly, Milka, Nia et Luchila n'ont pas été attaquées.
Pour l'instant, savoir ça me suffit.
« Philly. J'ai lancé des sorts sur le manoir. Si vous vous enfermez dedans, vous serez en sécurité pour un bon moment. »
« Je le sais. »
« Tu n'aurais pas un moyen de boucher le trou dans la protection divine ? »
Philly est un génie de l'alchimie. Elle surpasse en savoir comme en technique n'importe quel alchimiste de la cour.
Le noyau de la protection divine utilise une pierre philosophale.
Et Philly est à peu près la seule à pouvoir en fabriquer une.
« ... Vous me demandez là une chose bien difficile, monsieur Rock. Je ne vous promets pas d'y parvenir, mais... »
« Ça ne fait rien. Réfléchis à quelque chose en vitesse. Si toi, tu n'y arrives pas, personne d'autre n'y arrivera. Je laisserai tomber. »
« Entendu. Je ferai de mon mieux, aussi modestes que soient mes moyens. »
« Je te confie mes apprentis, Milka, Nia et Luchila. »
« Oui. Là aussi, je ferai de mon mieux. »
Une fois l'appel avec Philly terminé, je me connecte ensuite au bracelet de communication de Shia.
Shia est l'une des cheffes du peuple-loup. C'est à ce titre qu'Eric lui a fourni un bracelet de communication.
Et Shia et Serlis avaient dit qu'elles allaient au palais royal pour jouer avec les filles d'Eric.
Il y a de fortes chances qu'elles soient au palais en ce moment. Si j'arrive à leur parler, je saurai peut-être ce qui s'y passe.
« Shia ! Tu m'entends ? »
« Krrr... krr... »
Pas de réponse. Elle dit peut-être quelque chose, mais il y a trop de parasites pour comprendre.
« Shia ! Si tu m'entends, réponds-moi ! »
« Krrr... krr... »
Voyant que je n'arrive pas à joindre Shia, Eric dit :
« Pas de réponse, comme prévu ? »
« Comme prévu ? Ça veut dire que de ton côté aussi... ? »
« Oui. Je n'arrive à joindre ni la garde personnelle du palais ni le Conseil privé. »
« Seulement à l'intérieur du palais ? »
« Oui. J'ai pu joindre les services situés hors du palais. Je les envoie en renfort au palais. »
« Et toi, Goran ? »
« De mon côté, j'arrive à joindre tout le monde. J'envoie mes meilleurs éléments au palais. »
« Je vois. Non seulement ils ont ouvert un trou dans la protection divine, mais ils ont aussi dressé une barrière qui brouille la magie de communication. »
« C'est possible, ça ? »
« En temps normal, je dirais que c'est impossible, mais bon, si c'est Rock qui le dit, c'est que c'est possible... »
Eric et Goran ne doutent pas de moi, mais ils ont l'air de ne pas arriver à y croire.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on fait si facilement. Le fameux traître a sans doute tout préparé pendant longtemps. »
Depuis que nous avons délivré Philly, nous savons qu'il y a un traître au palais royal.
Le Conseil privé a enquêté de toutes ses forces, mais il n'a toujours pas réussi à le trouver.
« Ce n'est pas possible... »
Eric serre fort la poignée de son épée sacrée.
« Calme-toi, Eric. »
Cela dit, sa femme Refi et ses filles Charlotte et Marie sont au palais royal.
Lui demander de se calmer, c'est impossible.
« Oui, je sais. Je suis calme. »
Malgré tout, Eric se force à me faire un sourire en coin.
« On arrive bientôt, c'est certain ! »
crie Kete.
Grâce à son vol à pleine vitesse, la capitale royale commence à apparaître.
Autour du palais, un brouillard épais monte du sol jusque haut dans le ciel.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? Ce n'est sûrement pas du simple brouillard... »
« Rock, tu comprends ce qui se passe ? »
Eric et Goran se tournent vers moi.
« Je vais regarder. »
J'active la détection de puissance magique et le sondage.
Je veux comprendre la nature de ce brouillard et l'état de la protection divine, et, s'il y en a une, celui de la protection du dieu maléfique.
« J'ai regardé, mais je n'en sais rien. C'est forcément quelque chose qui brouille la magie, mais bon. »
Je n'ai pas pu savoir non plus s'il y a une protection du dieu maléfique.
En revanche, il n'y a plus de protection divine, ça ne fait pas de doute.
« Eric. Où se trouve le noyau de la protection divine ? »
L'emplacement du noyau de la protection divine est un secret d'État de la plus haute importance.
Cela dit, plus on est près du noyau, plus l'effet de la protection divine est fort.
Alors, plus ou moins, moi aussi, je sais où il est.
« Au plus profond du palais. Pour être précis, dans le plafond de mes appartements. »
« Je vois. »
« Ça t'apprend quelque chose ? »
« J'observe le décalage entre le centre de la protection divine et le centre du trou. »
La protection divine n'est pas complètement neutralisée.
La plus grande partie de la capitale est toujours sous sa protection.
Pour l'heure, on lui a percé un grand trou centré sur le palais royal.
« Ils ne neutralisent pas le noyau lui-même : il doit y avoir quelque chose qui écarte l'effet de la protection divine. »
Tout en parlant à Eric et aux autres, je continue mes recherches.
Pendant ce temps, Kete vole toujours, et nous nous rapprochons de plus en plus du palais.
« Trouvé ! »
À force de calculs minutieux, je mets au jour la position du centre qui perce ce grand trou dans la protection.