Après un moment de combat, je sens enfin une présence.
“Ils arrivent !”
“Qui donc ?”
Comme pour répondre à la question de Kete,
« Ooooraaaaah ! »
Goran tombe du ciel.
« Tch ! »
L'épée magique de Goran fend le corps du Progéniteur de l'épaule jusqu'à l'entrejambe.
Au même moment, la plaie s'embrase.
« On dirait que vous vous amusez bien, ici. »
Sur ces mots, Goran enchaîne sur le Progéniteur. Celui-ci, n'y tenant plus, fait un grand bond pour prendre ses distances.
« Je t'attendais. »
« Ouais, désolé pour l'attente. Rock. »
Puis Mors, sous la forme d'un dragon gigantesque, descend à son tour. Eric est installé sur son dos.
Eric s'adresse à Goran, l'air calme.
« Ne saute pas comme ça sans prévenir. C'est dangereux. »
« T'as beau dire. L'attaque surprise a marché. Ça va, non ? »
Ce disant, Goran a un sourire en coin.
Je m'adresse aux trois nouveaux venus.
« Vous avez compris la situation ? »
« Oui. Compte sur nous. » « Il était donc vivant. »
En fait, au moment où j'ai remarqué la présence de la protection du dieu maléfique, avant que le Progéniteur ne descende du ciel.
J'avais activé le bracelet de communication.
Si bien que tout ce que j'ai dit à voix haute a été transmis à Eric, à Goran et aux autres.
L'existence de la protection du dieu maléfique. L'apparition du Progéniteur. Le déroulement du combat dans les grandes lignes. Eric et les autres savent tout cela.
Autrement dit, Eric m'a aussi apporté l'objet magique qui affaiblit l'effet de la protection du dieu maléfique.
L'objet magique semble déjà activé. Mon corps se sent peu à peu soulagé.
« Te voilà enfin. Héros des singes. »
« La situation s'est retournée. »
« Tu crois ça ? »
Dans le ton du Progéniteur, je sens de l'assurance. Pourtant, la plaie qu'a ouverte Goran ne se régénère pas.
« On dirait que tu t'es renseigné sur nous. »
« Vous êtes, après tout, ceux qui m'ont blessé. Ah oui, il y a une chose qu'il faut que je vous dise... »
Pendant que le Progéniteur parle encore, je lui tire une balle magique.
Elle le touche de plein fouet et lui ouvre un grand trou dans le torse.
Le noyau de la protection du dieu maléfique que le Progéniteur avait avalé tout à l'heure tombe par terre avec ses entrailles.
« Que d'impatience. Parlons donc encore un peu, tranquillement. Moi qui avais pris la peine de... »
Sans lui répondre, je lui tranche la tête avec l'épée du Roi des démons, et, au même moment, j'enfonce la main dans le trou ouvert dans son torse.
« Avant de disparaître, donne-moi ta magie. On dirait que je vais avoir du pain sur la planche. »
Puis je touche directement le cœur du Progéniteur et j'active le Toucher drainant.
Tout à l'heure, une attaque du Progéniteur m'a arraché de la chair à l'épaule.
Pour soigner cette blessure aussi, je tenais à utiliser le Toucher drainant.
Le torse du Progéniteur et sa tête, tranchée et tombée sur le sol, se fripent en même temps.
En parallèle, la blessure de mon épaule guérit.
Mais la magie que possède le Progéniteur est bien plus faible que prévu. Tout juste de quoi arrêter l'hémorragie.
Le Progéniteur ne résiste pas, comme s'il avait renoncé. La tête qui roule par terre esquisse un sourire narquois.
« ... Tu as donc compris ? Tu mérites bien que les singes t'appellent le héros Luck. Mais il est trop tard. Repens-toi. »
Le Progéniteur triomphe. Sa magie était faible. Autrement dit, ce n'est pas son vrai corps.
Quand je l'ai vaincu, j'ai pu aspirer la magie du vrai corps en utilisant le Toucher drainant sur un double, mais cette fois, je n'ai pas pu.
Autrement dit, celui-ci n'est même pas relié magiquement au vrai corps.
On peut en déduire plusieurs choses.
« Toi. Ton vrai corps est... »
Sans répondre à ma question, le Progéniteur tente de changer son corps en brume.
« Cocoricoooooooooooo ! »
Le chant divin de Gerberga retentit, éclatant. Au même moment, le Progéniteur se change en cendres.
« ... C'était bien impossible. Peu importe. La perte est minime. »
Le Progéniteur disparaît, sans cesser de sourire.
« Gerberga, tu m'as sauvé. »
« Coco. »
« Rock, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Oui, il voulait dire quelque chose, non ? On aurait pu écouter ce qu'il avait à dire avant de... »
« On n'a pas le temps. On parlera plus tard. On rentre vite à la capitale. Kete, je compte sur toi. »
« Je ne comprends pas, mais j'ai compris ! »
Kete reprend sa forme de dragon.
Je rassemble rapidement les cendres des vampires et ce qu'ils ont laissé.
« Rock, ta blessure, ça va ? »
Eric me pose la question, l'air inquiet.
« Oui, une attaque du Progéniteur m'a arraché de la chair à l'épaule, mais je l'ai soignée avec le Toucher drainant. Ce n'est pas complètement guéri, mais je peux bouger. Ça va. »
Sur ces mots, je souris. Je ne mens pas.
La magie arrachée au Progéniteur était trop faible : elle a seulement arrêté le saignement.
Je suis loin d'être guéri, et j'ai encore très mal.
Comme j'ai la chair de l'épaule droite arrachée, j'ai du mal à bouger le bras droit avec les muscles.
« ... Ne force pas, hein. »
Goran le dit, l'air inquiet.
J'ai essayé de cacher l'état de ma blessure à Eric et à Goran, mais on dirait qu'ils l'ont parfaitement remarqué.
Avec ces deux-là, je ne peux rien cacher.
« Je sais. Je ne forcerai pas. Mais je peux utiliser la magie, donc ça ne pose pas de problème, et on n'a pas le temps. »
« Ouaf ! »
À ce moment-là, Garv, qui était revenu, aboie tout près de moi.
« Toi non plus, Garv, je ne te laisse pas. Ario et Ginny... »
Ario et Ginny, qui étaient revenus, se sont agenouillés devant Eric.
« V-Votre Majesté. Je suis heureux de vous rencontrer. Merci pour tout, toujours. »
Le langage respectueux d'Ario ne convient pas pour s'adresser à un roi.
Mais pour Ario, qui vient d'un village de paysans et n'a jamais fréquenté de nobles, c'est le mieux qu'il puisse faire.
Eric se montre parfois devant le peuple lors de cérémonies.
C'est pour ça qu'Ario et Ginny le connaissaient.
« ... Relevez la tête. La situation est exceptionnelle. Rock vous expliquera ce qu'il en est plus tard. »
« À vos ordres ! »
Ario et Ginny sont crispés au possible. L'explication va être pénible tout à l'heure, mais c'est comme ça.
« Le fait que vous ayez rencontré des vampires, comme le fait que vous m'ayez vu ici, je vous prie de les garder secrets pour le moment. »
« O-oui, entendu ! »
« Je vous en suis reconnaissant. »
Pendant qu'Eric s'occupe d'Ario et Ginny, j'appelle Mors.
« Mors. Une fois que tu te seras occupé du village, tu pourrais emmener Ario et Ginny jusqu'à la capitale ? »
« À vos ordres. ... Pour le village, trente serviteurs et soixante-dix personnes sous le charme, n'est-ce pas ? »
Mors fait rapidement une détection magique et me montre qu'il a saisi le détail avec exactitude.
« C'est ça. Je compte sur toi. »
« Mors. J'ai déjà envoyé une équipe d'aventuriers de rang A. Ne t'en fais pas. »
Quand Goran le lui dit, Mors hoche vigoureusement la tête.
« Entendu. Dès leur arrivée, je leur passerai le relais. »
Je laisse la suite à Mors, je monte sur le dos de Kete et je me dirige vers la capitale.
Eric, Goran, Garv et Gerberga viennent aussi.
Au moment où je saute sur le dos de Kete, mon épaule droite me fait terriblement mal.
« Rock, qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce qu'il y a, à la capitale ? »
Eric, qui me pose la question, a l'air un peu inquiet. Il doit se soucier de l'état de ma blessure.
Mais, vu l'urgence, il donne la priorité à l'échange d'informations.
« Le Progéniteur, ou plutôt l'ombre du Progéniteur, était une diversion. »
« Explique-moi en détail. »
« D'accord. Pour faire simple, l'attaque du Progéniteur servait à vous attirer, Eric et toi, Goran. »
Le Progéniteur a esquivé mes attaques sans arrêt. Ce n'était sûrement pas parce qu'il s'amusait, sûr de lui.
Car le Progéniteur n'a pas attaqué une seule fois, à part la première balle magique et l'attaque contre Ario et les autres.
« Pourquoi il n'attaquait pas ? »
« Pour économiser sa magie, sans doute. Comme la protection du dieu maléfique faisait baisser la précision de ma détection magique, je ne m'en suis pas rendu compte. »
À l'origine, le Progéniteur excelle dans la dissimulation par la magie. En plus, à cause de la protection du dieu maléfique, je me suis complètement laissé berner.
Le Progéniteur que nous combattions n'était qu'une illusion dotée d'un corps. Une sorte d'ombre qui aurait de la substance.
L'un des doubles qu'il avait fait apparaître en nombre quand je l'ai vaincu la dernière fois.
Qu'il ait tiré les leçons de la dernière bataille ou qu'il ait été trop loin pour établir la connexion, il n'est pas relié magiquement.
S'il se méfiait de l'absorption de magie, c'est sans doute parce qu'il se serait fait battre facilement si on lui avait aspiré sa magie.
« C'est parce que tu as apporté l'objet magique qui bloque la protection du dieu maléfique, Eric, que j'ai compris. Merci. »
« Tant mieux s'il a servi, mais... Pourquoi penses-tu que c'était une diversion ? »
« Parce que dès votre arrivée, il s'est mis à gagner du temps. »
Pour faire traîner les choses, il s'est mis à parler de choses sans importance.
« Et puis. Au début, il donnait l'impression de vouloir me tuer et de s'emparer de l'épée du Roi des démons, mais... »
À partir d'un certain moment, j'ai eu l'impression qu'il cherchait à gagner du temps en faisant traîner la conversation, sans attaquer.
Sans doute est-il passé à une stratégie pour gagner du temps parce qu'Eric et Goran s'étaient mis en route.
« Rock. Attends un peu. Comment le Progéniteur pouvait-il savoir qu'Eric et moi, on s'était mis en route ? »
« Tu as oublié, Goran ? Il y a un traître au palais royal. Et on ne l'a toujours pas trouvé. »
Quand je dis cela, Eric et Goran prennent tous les deux un air sévère.